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Chrys Galia

Sous ton masque
Amour ou manipulation ?

Intégrale

Partie I

PÉCHÉS DE GOURMANDISE

1. La fin d’un rêve

J’ai toujours cru que ma vie serait toute tracée. Dès que j’ai eu conscience que je pouvais faire des choix en toute liberté, j’ai commencé à construire ce que je pensais être forcément mon avenir. Je rêvais d’ouvrir ma boutique de pâtisseries haut de gamme. Je voulais me spécialiser dans les wedding cakes, des gâteaux féeriques de toutes sortes, qui seraient le point de mire lors de majestueuses célébrations… Le dessert est toujours le clou du spectacle, et participer un peu plus au bonheur des gens est tout simplement unique… Voir leurs yeux s’émerveiller à l’arrivée du gâteau, les sourires s’afficher au moment de la dégustation… Mon nom en lettres élégantes sur un petit carton satiné blanc et rose…

Les Folies sucrées d’Éva Auvrey

Oui ! Je m’y voyais déjà. J’avais même en tête la décoration de mon magasin… J’avais tout dessiné sur un petit cahier, et au fil des ans, j’avais amélioré, peaufiné, embelli. Il était prévu que j’embauche du personnel, parce que, bien sûr, j’imaginais déjà un immense succès !

Grande sportive, je voulais continuer à trouver le temps de pratiquer la natation, aussi souvent que possible, mens sana in corpore sano, une devise à ne jamais oublier !

Je dois avoir de gros problèmes de mémoire, car il y a bien longtemps que je n’ai pas retrouvé le chemin du bassin !

Je prévoyais d’avoir un chien, un bouledogue français, je l’aurais appelé Guizmo, une jolie villa avec un jardin rempli de fleurs et une piscine en forme de lagon…

Entre vingt et vingt-deux ans, rencontre avec l’homme de ma vie ; à vingt-cinq ans, un magnifique mariage, un superbe voyage de noces ; et à trente ans, un premier enfant : un garçon. À trente-cinq ans, une fille… cinq ans d’écart c’est parfait pour que son grand frère la protège.

Dans mon idée, donc, je devais avoir une vie riche et heureuse de moments de bonheurs successifs…

C’est fabuleux d’être utopiste et naïve à ce point !

Ma vie est très éloignée du plan que je m’étais fixé !

Oh, je fais des wedding cakes, oui, mais je n’ai pas ma propre boutique, ce n’est pas mon nom qui est inscrit sur les cartes de visite ! Je n’ai pas les moyens d’avoir mes propres locaux, j’ai été embauchée chez Délia…

Délia. Ce seul prénom fait hérisser tous mes poils…

Après ma formation, dont je suis sortie major, Délia Rondeau, qui faisait partie du jury et cherchait une personne suffisamment compétente pour l’aider dans sa boutique, m’a offert de travailler chez elle. J’ai sauté sur l’occasion, trop heureuse d’une telle opportunité.

Elle ne m’a pas vraiment laissé le temps de prendre mes marques, j’ai plongé à corps perdu dans le travail et l’odeur tenace du chocolat et de la vanille me poursuit longtemps une fois rentrée chez moi ! Délia est un dictateur ! Un vrai ! Pas le temps de faire de pause, les commandes s’enchaînent et sans mauvais jeu de mots, la patronne ne veut plus mettre la main à la pâte. Ce qu’elle m’avait caché en me proposant ce travail, c’est que je serais son esclave. Et il est clair qu’aucun autre terme n’est plus révélateur de ma fonction que celui-ci !

Mais à vingt ans, on ne discute pas, on est heureux de faire ce que l’on aime, peu importe à quel rythme, peu importe le prix… Peu importe le salaire… Parce que là encore, c’est de l’exploitation. Avec ce qu’elle me rémunère, je n’ai même pas pu économiser assez pour ouvrir mon commerce. Le retour après cette expérience va être coton, parce que je vais devoir retrouver un emploi très très vite, histoire de ne pas gangrener le peu que j’ai mis de côté… Sinon, oublié l’appartement, retour chez papa et maman !

J’adore mes parents, mais tout de même, j’ai goûté à l’indépendance, j’aurais bien du mal à revenir en arrière. Quant à eux, ils ont enfin leur intimité, je ne voudrais pas la gâcher en réapparaissant avec toutes mes valises… au sens propre comme au figuré !

Pourquoi retrouver un emploi ?

Parce que, maintenant, je ne travaille plus pour Délia Rondeau… Et il va bien falloir que je trouve une solution pour remettre ma vie à flot. Oh, j’aurais bien continué quelque temps chez elle, mais pas après ce qu’il s’est passé…

C’était la semaine dernière…

***

Je suis tout sourire dans la camionnette réfrigérée violette de Délia’s Cakes. Je viens de livrer une pièce montée de quatre étages. Un magnifique gâteau que j’ai réussi à faire en un temps record, peut-être ma plus belle réalisation jusqu’à aujourd’hui. C’est, de surcroît, le premier pour lequel j’ai réussi à imposer mon style en osant le dessiner pour le client devant Délia. Les yeux de cette dernière n’étaient plus que des baïonnettes prêtes à tirer, mais j’ai tenu bon. C’est mon croquis qui a convaincu le client. Recouvert de pâte à sucre blanche, avec des roses en wafer paper, des paillettes holographiques, des bandes de strass, des perles de sucre argentées…

Je suis tellement fière ! Les mariés étaient fous de joie, et c’est le cœur empli de mercis et de ravissement que je patiente au feu… Je monte la musique à fond : Run the World de Beyonce, je couvre les mots de la célèbre chanteuse de ma douce voix…

Je croise le regard désabusé d’un homme dans l’autre file de voitures. Monsieur à la triste mine ne parvient pas à faire disparaître le soleil dans mon cœur. Aujourd’hui est une merveilleuse journée, rien ne pourra la gâcher. Je montre mes jolies dents à mon voisin désenchanté, l’enthousiasme est parfois contagieux… Mais… Non ! Je n’ai pour toute réponse qu’un visage en mode Droopy !

You know what ?

I don’t care ! I’m happy !

Je retente le coup auprès du bonhomme…

Non ? Toujours pas ?

I’m so happy…

Tant pis, j’aurai essayé. Je reprends la chanson, à défaut d’avoir transmis mon énergie positive, je profite de celle que dégage Queen Bey ! Il est midi, j’ai encore trois gâteaux à faire avant 20 heures ce soir, alors j’ai besoin de toutes les bonnes ondes possibles. Moi, Éva Auvrey, je vais survivre à cette journée, rendre fière ma patronne en espérant qu’elle pense à moi en ce joli mois de mai, à partir duquel elle m’a promis une belle promotion. J’ai hâte de savoir ce dont il s’agit… Une augmentation oui, mais de combien ? Parce que là, franchement, je suis payée des clopinettes pour un boulot que je considère, à juste titre, comme plutôt très bon ! Les clients l’appellent assez souvent pour lui dire combien ils sont satisfaits de mes services et de la qualité de mon travail… Donc oui, j’attends un bon gros plus cette fois !

C’est vrai quoi ! Je rêvais d’une villa, je me retrouve dans un appartement minuscule, j’arrive à payer le loyer, à mettre un tout petit peu de côté, mais clairement je n’aurai jamais assez pour ouvrir ma propre boutique avant des années si ça continue comme ça.

On ne peut pas tout avoir, j’ai la chance d’être amoureuse : mon petit ami est adorable. Voilà deux ans que nous sortons ensemble. Alistair est barman, je l’ai rencontré lors d’une sortie avec mon amie Jennifer… Il nous a gentiment offert nos consommations et sur mon sous-verre, il avait écrit :

Hors de question que vous partiez avant que j’aie terminé mon service !

Tout a commencé comme ça… Depuis, nous nous voyons régulièrement, lorsque nos emplois du temps nous le permettent … Je suis heureuse.

Il me rend heureuse.

Nous rions beaucoup, j’aime son assurance, son pouvoir de séduction, je me sens jolie lorsqu’il me regarde. Bien sûr, je souhaiterais qu’il s’engage un peu plus, qu’il me propose une vie à deux… Je ne le lui ai jamais suggéré… Je n’ose pas, après tout, c’est à lui de me demander ce genre de chose. Je suis peut-être un peu vieux jeu, mais je préfère que ce soit l’homme qui fasse le premier pas. Donc… Je patiente…

Et m’impatiente !

Me voilà arrivée sur l’emplacement réservé de Violette, comme j’aime appeler la camionnette. Je suis en avance d’une bonne heure sur le programme, la livraison ayant duré moins de temps que prévu, puisque exceptionnellement, je n’ai pas rencontré d’embouteillage.

Étrange, le rideau de la boutique est descendu, la porte est fermée !

Délia a dû s’absenter, d’habitude elle me prévient, elle déteste que l’on perde le moindre client potentiel !

Je cherche les clefs dans mon sac, je rentre.

Oups ! Je crois que je tombe plutôt mal ! Il y a bien quelqu’un, je dirais même deux personnes… Si c’est un client, Délia a une drôle de façon de le remercier pour sa commande. Je ne peux m’empêcher d’imaginer ma patronne à la chevelure rousse flamboyante en train de batifoler dans son bureau au milieu de tous les croquis de pâtisseries.

Je sais, ce n’est pas bien… C’est même… mal, mais je n’ai encore jamais vu son sex friend. Depuis le temps qu’elle me parle de cet homme mystère aux tablettes de chocolat à croquer ! J’ai bien envie de jeter un œil. Oh, pas longtemps hein, juste une seconde pour voir à quoi ressemble l’intrépide qui goûte aux charmes de Madame je sais tout, je suis la meilleure, personne ne peut rivaliser avec moi.

À pas de velours, je m’approche, la porte n’est pas complètement close, je pose mes doigts contre le chambranle, avance ma tête le plus discrètement possible. Là, j’aperçois Délia, jupe relevée jusqu’à la taille, allongée pour partie sur son bureau, les jambes serrées autour de la taille de celui qui semble ne pas apprécier que les molly cakes ou les red velvet et qui s’active fièrement pour satisfaire mon exigeante patronne. Je pose une main sur ma bouche pour m’empêcher de rire lorsqu’un détail attire soudain mon attention… Sous le talon aiguille de la rouquine, il me semble apercevoir une tache, sur la peau de l’apollon…

Serait-ce…

Serait-ce un tatouage ?

Je reste un peu plus longtemps pour regarder cette scène indécente, mes sourcils se froncent presque automatiquement, cette fois, j’ai une drôle de sensation… Quelque chose empêche mes jambes de reculer, je reste là, essayant de deviner ce qui se cache sous cet escarpin qui bouge au rythme du jeune homme. J’espère désespérément que Délia ait une crampe quelconque nécessitant un changement de position. Tout à coup, sous un assaut un peu plus fougueux de monsieur, la divine chaussure tombe au sol, dans un petit bruit sourd qui ne semble pas déranger le couple le moins du monde. Au prix de ces chaussures, j’aurais eu du mal à ne pas vérifier l’état du talon ! Mais là, tout de suite, c’est juste une parfaite opportunité pour moi d’avoir une réponse.

Et c’est bien un tatouage que je devinais… Mon sang se glace aussitôt dans mes veines, je n’ai plus deux jambes mais des enclumes, qui me clouent au sol. Mon cœur s’arrête de battre, ce tatouage, c’est celui d’Alistair !

Il y a quelques années, il avait perdu un stupide pari, l’enjeu était ce fameux tatouage : une petite fée rose à se faire graver sur une fesse ! C’est tellement ridicule que la première fois que je l’ai découvert, ça m’a coupé dans mon élan ! Je n’ai pas pu m’arrêter de rire, nous nous sommes retrouvés nus, allongés sur son lit, sans pouvoir aller plus loin !

Non mais il faut quand même imaginer une petite fée toute rose, toute mignonne, sur la fesse musclée d’Alistair. Ce grand brun d’un mètre quatre-vingt-cinq, taillé dans le roc, si sûr de lui, me semblerait plus enclin à dévoiler un symbole tribal ou quelque chose dans le genre ! Mais ça !

Alors, il n’y a aucun doute ! Les fesses qui s’astreignent à faire gémir ma patronne sont celles-là mêmes qui m’ont appris il y a deux ans qu’il était très très dangereux de parier lors d’une soirée bien arrosée.

Et maintenant ? Je fais quoi ?

D’abord, j’ai envie de vomir, une nausée me surprend. C’est aussi violent que la claque que j’ai envie de leur mettre à tous les deux… Si j’avais une baguette magique, je crois bien que j’enverrais le Peter Pan en chaleur, ici présent, et sa Fée Clochette se faire tatouer l’autre fesse par Walt Disney lui-même… Mais ce serait encore bien trop doux ! Non, il faut que je réagisse, à ma manière… Et j’ai ma petite idée.

Je retourne au labo, deux portes plus loin ; tout en essuyant rageusement mes larmes du revers de la manche, j’enfile mon tablier… Je suis effondrée, en colère, non… haineuse plus exactement, j’ai envie de hurler, de taper, de crier que c’est injuste, qu’Alistair est à moi, qu’il n’a pas le droit de me faire ça. J’ai envie… J’ai envie de les griffer, de leur envoyer à la figure tout ce qui me tombe sous la main. Mais ce serait encore bien trop gentil.

Je sors un des molly cakes que j’avais préparés avant ma livraison, je commence à le décorer, je reproduis le personnage coloré du séant de mon futur ex-petit ami. Lorsque la pâte à sucre est bien posée, je confectionne un cornet, dans lequel je verse mon glaçage au chocolat. J’écris avec beaucoup de soin afin que ce soit parfaitement lisible :

Délia accepte les entretiens très privés.

C’est bas ! Je sais ! C’est petit ! Sans doute… Peu importe, je n’en ai pas encore fini.

J’entends leurs voix se rapprocher, ils ont terminé leur petite affaire, le feu d’artifice a retenti jusque dans la pièce où je travaille… J’ai dû me contenir pour ne pas m’arracher les cheveux… et en faire de même avec la tignasse fauve de Délia ! Je suis dos à la porte, j’ai mis le gâteau à message en vitrine, bien en avant de manière à ce que tout le monde puisse le voir et lire très clairement la subliminale inscription.

Subliminale ? Vraiment ?

Je suis maintenant en train de travailler une ganache au chocolat blanc. Elle monte aussi bien et aussi sûrement que la tension dans tout mon organisme. Je sens leur présence derrière moi, je fais ce que je peux pour garder le contrôle. J’ai envie qu’ils s’interrogent, qu’ils se demandent si je sais… Si j’ai vu… Si j’ai entendu. J’ai envie qu’ils se sentent embarrassés, honteux, pris au piège.

Parce que cette garce de Délia est parfaitement au courant pour Alistair et moi… Alors, chaque fois qu’elle me parlait de ce type dont elle ne citait pas le nom… c’était forcément Alistair… Je n’ai pas le moindre doute là-dessus ! J’ai les deux mains à plat sur le plan de travail, les yeux plongés dans la crème battue par le mouvement perpétuel du fouet, la tête échauffée par les images des deux traîtres en pleine partie de tu le vois… tu le vois plus…

Oh mais je les tuerais ! À coups de fouet, de rouleau à pâtisserie ou de fourrage périmé !

Une bonne intoxication alimentaire et hop, chassé le glamour !

– Éva ? m’interpelle-t-elle d’une voix emplie de questions.

Je ne me retourne pas encore, je laisse Délia tenter son approche…

– Délia ? lui réponds-je en imitant exagérément le ton.

– Vous… Vous… êtes en avance… Je veux dire… Vous avez fait vite ! Vous êtes là depuis longtemps ?

– J’ai eu le temps de décorer un gâteau oui !

– Ah… Et… rien de particulier ? Tout s’est bien passé pendant la livraison ?

Elle fait l’innocente, c’est trop… Impossible de me contenir plus longtemps, je craque, je lâche les chevaux…

– Oui, parfaitement, ils m’ont dit que j’avais tout d’une fée, dis-je en la regardant enfin. Vous aimez les fées, Délia ?

– Les fées ? Heu… ma foi… Je n’y vois pas d’inconvénient… Tout dépend…

– Où elles se trouvent ?

– Comment cela ? demande-t-elle hésitante.

– Moi je les affectionne tout particulièrement sur les fesses d’un bel homme. Et j’ai comme dans l’idée qu’il en est de même pour vous. Je me trompe ?

– …Éva… Ce n’est pas ce que vous croyez.

– Alors celle-là, elle est bien bonne ! ajouté-je sarcastique. Où est-il ?

– Pardon ?

– Où est Alistair, demandé-je avec force.

Délia tourne la tête vers le petit couloir avec une moue résignée, fait un signe à Peter Pan qui entre à son tour dans la pièce.

– Nous y voilà ! dis-je.

– C’est quoi le problème Éva ? m’assène Alistair d’un ton sec.

– Je te demande pardon ? Tu oses me poser une telle question ? Tu es sérieux là ?

– Hé ! On n’est pas mariés OK ? Je ne t’ai jamais promis fidélité je crois, alors si ça ne te convient pas…

– Non mais je rêve ! Dites-moi que je rêve ! réponds-je presque en hurlant.

– Éva, Alistair et moi… C’était comme ça, c’est tout, en passant, tente Délia.

– En passant ?

– Oui, je veux dire que ça n’a rien de sérieux, c’était pour… essayer, passer un bon moment, rien de plus.

– Oui, comme cette ganache au fond, poursuis-je en arrêtant le robot, juste pour goûter, c’est plaisant, ça donne envie, on trempe un doigt, comme ça, on fait un peu frissonner ses papilles, comme ça dis-je en me léchant le doigt… et puis on s’arrête vite avant de terminer le plat.

– … Oui… heu… Certainement un peu comme ça oui !

– Sauf que ça fait quand même un petit moment que vous essayez n’est-ce pas ?

– Comment cela ?

– Je veux dire que ce n’est pas votre première fois…

– Ça n’enlève rien au fait que ce n’est pas sérieux entre nous, je vous assure, poursuit-elle.

– Très bien, alors vous ne verrez pas d’inconvénient à ce que je fasse ma petite expérience moi aussi.

– C’est-à-dire ? répondent-ils en chœur, légèrement inquiets.

– J’ai toujours rêvé de laisser libre cours à mon imagination, à mon potentiel créatif. Malgré ces presque cinq années passées à travailler pour vous, Délia, vous ne m’avez jamais donné de véritable chance de faire mes preuves. Je n’ai pas pu exprimer mon propre style. Pourtant, vous ne mettez en aucun cas la main à la pâte. Enfin… apparemment si, mais dans un tout autre domaine.

Alors, je remplis mon énorme cuillère d’une dose scandaleuse de ganache et la balance sur eux. Profitant de leur stupéfaction, j’attrape le deuxième gâteau que je me préparais à décorer, le jette, fourré de crème collante dans leur direction. Ils sont pitoyables, effarés, minables. J’éclate d’un rire aussi sardonique que triste, je regarde la vitrine devant laquelle une petite foule commence à s’agglutiner.

– Je crois qu’il est temps pour moi de vous quitter, dis-je en détachant mon tablier, Délia, je démissionne, et ça prend effet maintenant ! Ne vous avisez pas de faire valoir le préavis parce que je vous garantis que je massacrerais tous les gâteaux que vous m’obligeriez à faire ! Je vous laisse vous débrouiller avec toutes les commandes de la semaine, vous allez vous régaler. Je crois qu’Alistair va devoir montrer sa fée ailleurs parce que vous n’aurez plus le temps de vous coucher sur votre bureau !

– Vous n’allez pas faire ça ! hurle Délia en proie à une panique certaine !

– Oh si ! Et vous allez avoir une forte affluence aujourd’hui, mais pas sûre que les clients viennent seulement pour la pâtisserie !

– Comment ça ?

– Je vous laisse découvrir la surprise… à votre tour !

– Quant à toi Alistair, oublie-moi ! Oublie jusqu’à mon existence ! C’est clair ?

– Tu es ridicule Éva ! Ce n’était rien du tout !

– Tu ne manques pas d’air toi !

– Allez, je t’offre un verre et…

– Va au diable Alistair, toi et ta fée de malheur, allez voir ailleurs si j’y suis. Nous deux, c’est terminé !

Je récupère mon sac, sors en les poussant, tandis qu’ils dégoulinent de crème, pour accéder au plus vite à la sortie. Je profite quelques secondes des moqueries des gens qui observent mon gâteau dédicacé dans la vitrine tout en appréciant la scène des deux amants honteux pleins de génoise et de chocolat blanc.

Je hèle un taxi, m’y engouffre en essayant de trouver un sens à tout ce qui vient de se passer.

La journée commençait si bien, le soleil brille, j’étais heureuse, et là, en quelques secondes, j’ai perdu mon travail, mon petit ami, mon avenir ! Oui, mon avenir ! Parce que…

Et maintenant ?

Maintenant, j’éclate en sanglots, de gros sanglots bruyants sous le regard empathique du chauffeur de taxi qui me tend gentiment un paquet de Kleenex.

– Ça ne va pas ma petite dame ? Ne pleurez pas comme ça, vous allez abîmer vos si jolis yeux.

– Je m’en moque, de toute façon, il n’y a plus personne pour les apprécier.

– Pourquoi dites-vous ça ?

– Parce que mon petit ami me trompe, je l’ai découvert à l’instant… je viens de le quitter.

– …

– Oh, pardon, je ne sais pas pourquoi je vous raconte tout ça, bon sang mais qu’est-ce qui me prend, excusez-moi, d’habitude, je ne m’épanche pas comme ça… mais… ça vient d’arriver et… il fallait que ça sorte.

– Pas de problème mademoiselle, votre petit ami est un idiot c’est tout. Vous verrez, vous trouverez un charmant jeune homme qui vous rendra bien vite le sourire croyez-moi !

– Je ne veux plus jamais personne dans ma vie !

– Oui… C’est ce que vous pensez maintenant, dit-il en souriant doucement, mais c’est la déception qui vous fait parler comme ça. Vous verrez… Ça changera bien vite.

– Si vous le dites, réponds-je entre deux sanglots…

J’arrive devant mon immeuble, les épaules basses, les yeux bouffis, traînant mon âme en peine comme un sac bien trop lourd… En franchissant la porte de mon petit appartement, je laisse mes yeux errer à la recherche de toute trace d’Alistair. Une de ses chemises est posée sur une chaise, un sac avec quelques affaires de rechange dans la chambre, sa brosse à dents dans un verre dans la salle de bains… son parfum… son rasoir… Je ne veux plus rien voir de tout ça. Je fourre tout dans le sac, j’y vide sa bouteille de Fahrenheit.

Au revoir le doux parfum de la trahison !

C’est puéril, mais ça me procure un petit plaisir sadique. Je déposerai le tout devant la boutique de Délia la prochaine fois que je passerai devant.

Oui mais voilà, une fois que j’ai fait ça, je reste perdue, paumée au milieu du salon à me demander comment j’ai bien pu en arriver là. Loin, bien loin de mes objectifs, j’ai l’impression d’avoir complètement raté ma vie ! Après des années d’hyperactivité, je me retrouve sans travail, seule, je ne sais pas par où commencer pour envisager quelque suite que ce soit. Je prends mon téléphone, j’appelle Jennifer.

Dire qu’elle part dans une semaine pour Paris, les quinze jours durant lesquels elle va être si loin de moi vont me sembler une éternité. Ça ne pouvait pas tomber plus mal !

2. Miss catastrophe

‒ Jen ?

‒ Oui ma belle… Tu n’es pas les mains dans la farine là ?

‒ Non… Jennifer, je viens de démissionner !

‒ …

‒ Tu es toujours là ?

‒ … Oui, mais… je ne comprends pas… Pourquoi ? Tu as craqué ou quoi ? Ce boulot, c’est toute ta vie !

‒ On peut se voir Jen ? S’il te plaît ? dis-je en pleurant de plus belle.

‒ Eva, qu’est-ce qui se passe ? Bien sûr, j’arrive d’accord ? J’arrive tout de suite.

‒ Merci Jen… Merci beaucoup !

Je me laisse tomber sur mon petit canapé et entreprends de déchirer méticuleusement toutes les photos d’Alistair.

Il était beau, ce salopard !

Je le revois à notre première rencontre, bronzé dans un tee-shirt noir, sûr de lui, jouant avec les bouteilles, en jongleur émérite… J’avais passé une bonne partie de la soirée à admirer sa dextérité et à rêver qu’un homme comme lui pose un jour ses mains sur moi. Nos regards s’étaient croisés à plusieurs reprises, une vague de chaleur m’envahissant chaque fois… Et cette émotion lorsque j’ai compris qu’il me rejoindrait à la fin de son service. Alistair, si séduisant, si charmeur… Des larmes continuent de rouler sur mon visage à la seule évocation de ces souvenirs…

J’ai vraiment cru que c’était le bon… J’avais eu deux petits amis avant lui, des petits flirts sans grande importance. Ça n’avait pas duré plus de trois mois. Mais cette fois, je misais sur l’avenir. Je plaçais tant d’espoir dans cette relation, je nous voyais déjà mariés avec de beaux enfants qui auraient ses yeux noirs et sa chevelure de jais… Je nous imaginais partir en vacances en famille, et moi préparant de délicieux goûters ainsi que des gâteaux spectaculaires pour les anniversaires de nos petits. Mais tout est parti en fumée en un instant, lorsqu’un talon aiguille a dévoilé une fée ridicule.

Jen sonne à l’interphone, je me jette dans ses bras.

‒ Ma chérie, raconte-moi tout… dit-elle en essuyant mes larmes.

Je lui fais un récit exhaustif de ce que je viens de vivre, je la vois se décomposer à mesure que je poursuis l’histoire.

‒ Éva… Je suis désolée, tu ne mérites vraiment pas ça.

‒ Pourtant…

‒ Comment se sont-ils connus ?

‒ Il y a un mois, j’ai eu le malheur d’oublier un des gâteaux que je devais livrer, je n’avais pas le temps de retourner à la boutique pour le récupérer, j’ai demandé à Alistair s’il pouvait aller le chercher et me rejoindre directement chez le client. Je suppose que c’est là que…

‒ Quel con ! Non mais vraiment !

‒ Oui… et puis je ne peux m’empêcher de me dire, vu sa réaction, qu’il n’y a pas dû y avoir que Délia. Il avait l’air tellement sidéré que je sois choquée de son infidélité ! Comme si c’était normal, que ça pouvait arriver de temps en temps… Comme si ce n’était vraiment pas un problème.

‒ Ils ont une sacrée différence d’âge, non ?

‒ Délia a dix ans de plus que nous… Ce n’est pas si terrible. Et c’est une très belle femme, il faut bien l’avouer…

‒ Humm, même si c’est douloureux, je crois qu’il vaut mieux que tu l’aies appris maintenant. Avant d’être encore plus engagée dans cette relation. Imagine un peu si vous aviez un enfant !

‒ Je sais… Mais ça fait tellement mal…

Mon téléphone émet un bip.

‒ C’est lui ! dis-je en regardant mon portable comme si c’était une bombe prête à exploser.

‒ Qu’est-ce qu’il veut ?!

[Eva, c’est stupide, on ne va pas tout arrêter pour si peu !]

‒ Ben voyons, reprend Jennifer, même pas une seule excuse ! Passe-moi ce téléphone !

‒ Pourquoi ?

‒ Je vais répondre à ta place !

‒ Jen… non… Laisse-moi faire d’accord ?

‒ OK, mais promets-moi de ne pas le ménager, dit-elle, énervée, de la fumée sortant presque de ses oreilles.

Je lui montre le message que j’ai écrit à Alistair :

[Tu as raison : si peu ! Si peu, c’est tout ce que notre histoire représente aujourd’hui. Je ne veux plus vous voir, toi et ta fée de malheur. Bon vent !]

‒ C’est parfait ! Maintenant ma belle, tu viens avec moi à Paris !

‒ Hein ?!

‒ Tu prends le large, tu bouges, tu te changes les idées !

‒ Mais enfin Jen, il faut que je cherche du boulot !

‒ Écoute, tu verras ça en rentrant. Pour le moment, tu mets les voiles, tu t’aères. Tu bosses comme une dingue depuis des années, tu n’as jamais pris de repos, tu as bien mérité une petite pause ! Tu logeras avec nous, l’appartement que Noah loue a deux chambres.

‒ Ça ne serait pas bien, tu y vas avec ton chéri, je ne vais pas tenir la chandelle !

‒ Oh la la, pas de chichi, si je te le propose, c’est que ça ne nous dérange pas. Noah part là-bas pour le boulot, donc de toute façon, il ne sera pas disponible H 24, au moins, si tu es là, je m’ennuierai moins.

‒ Tu es sûre ?

‒ Oui ! Certaine ! Par contre, il faut que tu réserves ton vol tout de suite.

‒ Tu ne préfères pas en parler à Noah d’abord ?

‒ Pas besoin, je sais qu’il sera d’accord.

‒ Je ne suis pas sûre…

‒ Moi si ! Donne-moi ton ordinateur.

Elle prend tout en main, je suis trop bouleversée pour m’occuper de quoi que ce soit, il reste quelques places sur le vol, je lui tends comme un robot ma carte bancaire, je tremble en la voyant valider le tout… Je vais vraiment faire ça ? Je vais partir à Paris, deux semaines ? Je n’ai même encore jamais pris l’avion, c’est complètement fou. Qu’est-ce que je vais dire à mes parents ?

‒ Non mais tu plaisantes ou quoi ? Tu es une grande fille, tes parents vont très certainement être heureux que tu prennes enfin un peu de bon temps.

‒ Et pour Alistair ? Ils l’aimaient beaucoup tu sais…

‒ Tu n’as qu’à leur raconter ce que tu m’as dit, ils vont vite déchanter tu verras !

Effectivement, mes parents sont tombés de haut, ils m’ont encouragée à partir avec Jen, ils m’ont même proposé de me rembourser le billet. J’ai refusé, je veux pouvoir me prouver que je vais m’en sortir toute seule. Oui, je fais un trou dans mes petites économies, mais je me plais à penser que c’est un mal pour un bien, je m’offre un nouveau départ. Je reviendrai peut-être plus forte, plus sûre de moi, libérée de cette douleur qui m’a envahie depuis que j’ai découvert la tromperie d’Alistair.

***

Je m’installe dans cet avion, le cœur serré, je viens de passer une longue semaine à ruminer, vidant tout mon stock de mouchoirs en papier, déchirant une par une toutes les photos d’Alistair et moi… J’ai écouté des chansons d’amour à tue-tête, regardé des films romantiques en pestant contre ces histoires qui finissent forcément toujours bien pour les autres… J’ai fait une overdose de crème glacée, en mangeant jusqu’à écœurement… J’ai ignoré les appels d’Alistair, ses textos, effacé rageusement tous ceux que j’ai failli lui envoyer.

Le silence est l’arme du sage !…

Lui répondre ne servirait plus à rien, je me sens trahie, misérable. Il a préféré Délia ! Il m’ a préféré Délia. Mais qu’a-t-elle de plus que moi ?

Une chevelure de feu, un caractère bien trempé, une assurance indéniable, une renommée certaine…

Et alors ?

Je suis plus grande, plus fine, j’ai de jolis yeux bleus, je suis plus jeune, plus sportive, mes cheveux bruns brillent autant que du satin, je suis gentille, bosseuse, amusante…

Elle a plus d’expérience, c’est une séductrice…

Est-il donc si facile à appâter ? Apparemment oui !

Qu’à cela ne tienne, il va voir ce qu’il va voir ! Ils vont me le payer ! Lui, je vais l’ignorer, définitivement, et quelle meilleure vengeance que de me remettre de cet affront ! Quant à elle, je ne sais pas encore comment je vais m’y prendre, mais je vais la battre sur son propre terrain, sur ce qui lui tient le plus à cœur : je vais devenir sa principale concurrente professionnelle.

Comment ?

C’est bien là le hic ! Je n’ai rien pour démarrer ma propre affaire, mais bon sang, la gifle que je viens de recevoir va me booster, ça, c’est clair ! Je vais relever la tête, ne pas me perdre dans une mélancolie qui me briserait. Je veux que cette triste histoire soit un moteur pour mieux rebondir.

Tout ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort !

Cet adage sera vrai pour moi aussi. Cette rage qui m’habite, ce besoin de vengeance, ces flammes de l’enfer dans lesquelles je voudrais les voir brûler tous les deux, ce sera le carburant pour avancer plus vite, plus loin, plus haut ! Je peux le faire, ils vont voir qui je suis vraiment et combien ils ont eu tort de me faire autant de mal !

Je trouverai la solution, elle sera bientôt à genoux devant moi me suppliant de lui laisser quelques commandes… Je me marre déjà à l’idée de réfléchir à sa demande, de la torturer en gagnant la fidélité de chacun de ses clients. Elle va s’évertuer à tenter de reprendre le dessus, à maintenir à flot sa boutique…

***

Bien sûr, là, tout de suite, c’est un peu angoissant de quitter ma vie, ma routine, même pour un temps. C’est stressant de m’installer dans cette carcasse, je vais rester à peine une heure et demie bloquée dedans. Nice-Paris, ce n’est pas si terrible, mais je n’ai même pas le plaisir d’être à côté de mon amie, elle est au moins quatre rangées devant moi.

Les gens s’installent progressivement… J’ai déjà mis mon bagage à main dans le petit coffre au-dessus… Je me demande avec qui je vais partager tout ce temps… Les deux sièges à mes côtés sont encore vides. Je vois Jennifer m’adresser un petit coucou de la main, je lui rends un mince sourire. Je me sens tellement… seule. Bien sûr, j’aurais pu échanger ma place avec celle de la personne à côté de Jen et Noah… Mais c’était compter sans l’espèce de vieux monsieur aigri et acariâtre au visage sévère qui s’y trouvait. Il m’a regardée d’un air si hautain et méprisant que j’ai bien cru me redécouvrir des couettes et un cartable. Il m’a prise pour une gosse capricieuse :

‒ Mademoiselle, pourquoi vouloir mon siège alors qu’on vous en a déjà attribué un ?!

‒ Monsieur, je souhaiterais simplement m’installer à côté de mon amie pour le temps du vol, je suis seulement quatre rangées plus au fond et je…

‒ Je n’en ai rien à faire !

‒ Je vous demande pardon ?

‒ Vous allez bouger vos fesses de là et cesser d’insister ! s’offusque le personnage au nez d’aigle.

‒ Je… mais…

‒ Il n’y a pas de mais jeune fille, maintenant que je suis assis et installé, vous ne me délogerez pas, c’est clair ! Passez votre chemin, n’usez pas votre salive pour rien !

Noah tente d’intervenir et se fait remballer aussi sec. Le petit ami de Jen est un homme d’affaires, il a l’habitude de négocier, mais il semblerait que là, il soit face à un coriace. Il m’offre un haussement d’épaules contrit… L’air de celui qui a tenté le coup, mais qui ne peut pas aller plus loin.

OK, je me résigne, mais j’ai presque les larmes aux yeux…

Non ! J’ai clairement les larmes aux yeux, je retourne vite à ma place pour le cacher à ce vieux machin tout sec !

Il a de la chance qu’il ne me reste pas un peu de ganache de l’autre fois parce qu’il aurait subi le même sort que les deux traîtres.

Je m’enfonce donc plus profondément dans le siège, je me relève, je ne tiens pas en place, le voyage promet d’être long. Je me souviens d’avoir glissé un roman dans mon bagage cabine : Dark Revenge, une histoire de vengeance, tout particulièrement appropriée à mon état d’esprit du moment.

J’essaie de le saisir dans la poche avant sans avoir à tout sortir, mais, maladroite au possible, en tirant, je donne un méchant coup de coude à l’homme qui attend impatiemment derrière moi pour s’installer. Je l’entends retenir un petit cri au moment où le contact se fait. Je me retourne, rouge comme une tomate, et réalise que j’ai heurté le menton de l’homme le plus magnifique que j’ai vu de ma vie ! Sa main frotte virilement son menton tandis que son regard me signifie à quel point il est agacé.

Il est brun, immense, de grands yeux verts très clairs tranchent dans sa mine assombrie par la colère.

‒ Vous voulez peut-être un coup de main ? me demande-t-il sèchement.

‒ Je suis désolée, je… Je ne vous avais pas vu !

‒ Moi je vous ai bien sentie par contre ! gronde-t-il.

Sans me laisser le temps d’émettre la moindre objection, il tend à peine le bras et sort mon bagage.

‒ Prenez ce qu’il vous faut que je le remette en place pour pouvoir enfin m’installer.

‒ Merci… réponds-je gênée.

Je sors le livre aussi vite que je le peux, mais je tremble, et il tombe par terre. Je me baisse vite pour le ramasser au moment où ce bel inconnu irrité se dresse pour remettre ma valise dans le coffre.

Là ! Honte absolue ! Non mais imaginez un peu la scène :

Je me retrouve… les fesses collées contre le pantalon de monsieur, tandis qu’en hissant le bras pour atteindre le coffre, il se cambre un peu plus contre moi.

C’est plus que cocasse ! C’est très humiliant !

En me relevant, j’aperçois les mines hilares de quelques passagers. De rouge, mon visage vire cramoisi !

Je me retourne vers l’homme mystère, je crois déceler une pointe d’amusement dans les petits plis au coin de ses yeux.

‒ Vous n’en manquez vraiment pas une vous !

‒ Désolée…

‒ Mmmm… est-ce que miss catastrophe va se calmer un peu pendant le vol ou bien dois-je demander à changer de place pour ma sécurité ?

‒ J’ai déjà essayé de changer de place, grommelé-je en me souvenant de l’homme aigri…

‒ Ah et alors ? Que s’est-il passé ? Vous avez atterri sur les genoux de la personne ou bien vous l’avez assommée avec votre sac à main ?

‒ Oh ça va hein, vous ne m’avez pas l’air bien traumatisé, réponds-je agacée.

Il est beau oui, mais il ne fait rien pour me mettre à l’aise. Je ne sais pas moi, il pourrait calmer un peu le jeu, il doit bien voir que je suis un peu désarçonnée non ! Alors pourquoi s’évertue-t-il à rendre la situation encore plus pénible !

J’ouvre nerveusement mon livre ; en tournant la page, je me coupe l’index avec le papier. C’est tout bête, mais ça fait vraiment mal !

Ce n’est pas possible !

Le beau mâle éclate de rire tandis qu’une dernière personne prend place à ses côtés.

Il s’adresse à elle : une dame d’une quarantaine d’années, très élégante dans un tailleur-pantalon de créateur…

‒ Je vous préviens, vous et moi sommes logés à la même enseigne, tout à côté de miss la poisse

‒ Charmant ! reprends-je.

Je déteste ce type ! Je déteste tout le genre humain masculin… à part mon père bien sûr…

Je prends une grande inspiration… Si tous les hommes étaient comme lui. Mon père est si bon, si grand, si adorable. Mes parents se sont rencontrés sur les bancs de la fac, il n’a vu qu’elle au milieu de tous les étudiants. Aussi blonde et rayonnante qu’il était brun et réservé, elle amusait toute la galerie, avant, pendant et après les cours.

Ma maman est de celles qui ne passent pas inaperçues. Elle a une aura indescriptible, une vraie grande dame, une femme magnifique, avec une personnalité hors du commun. Lorsque je pense à mes parents, je vois un couple idéal, ils s’aiment depuis toujours… Ils ne se sont plus quittés depuis le jour où ils ont échangé leur premier baiser, ils sont un véritable modèle pour moi. Mes parents font l’admiration de mes amies… Je crois même qu’elles rêveraient toutes d’avoir des parents tels que les miens. J’en suis tellement fière. Si seulement j’avais pu connaître un bonheur comme le leur…

Mais non…

Tout s’est effondré comme une vieille pièce montée défraîchie… Comme si le caramel qui soudait les petits choux avait tout à coup pris un gros coup de chaud (un gros coup de chaud sur un bureau oui !!!)… Et patatras… Tout est parti à la poubelle.

Le pilote annonce que l’avion va prendre son envol, j’attache ma ceinture de sécurité, cherche Jen du regard, mais n’entrevois que son siège.

C’est le moment, je vais quitter la terre ferme pour une aventure qui me semble complètement folle. Je me concentre sur l’hôtesse, qui nous délivre les consignes de sécurité comme un automate. Elle fait ça tous les jours, elle fait ça comme un réflexe, elle bouge et refait les mêmes gestes sans y réfléchir. Elle ne se rend pas compte que pour moi, c’est la première fois. Elle va trop vite, j’ai un peu peur, je veux tout retenir.

Elle a montré quoi ? Un masque qui tombe devant nous en cas de problème de dépressurisation ? Il sort d’où ce fichu masque ? Je regarde au-dessus de ma tête et ne perçois pas l’ombre d’une cache où il serait rangé… Zut, elle montre les issues de secours maintenant… Bien sûr, une notice qui reprend tout ça avec des dessins. C’est parfait, je lâche mon roman pour attraper le dépliant en carton brillant, je commence à l’étudier comme une gamine apprend sa première leçon.

Je me retourne vers le hublot, l’aéroport bouge… Non ! C’est l’avion qui avance, ça y est… On va quitter le sol. Je m’accroche à ce que je peux tandis que la puissance des moteurs de la machine me colle au siège. Le pilote a mis les gaz.

Je ferme les yeux et me laisse envahir par un sentiment nouveau, incroyable, de vitesse, d’inconnu… Je sens les vibrations jusqu’au creux de mon ventre, j’oublie toutes mes appréhensions, je me sens grisée. C’est merveilleux. Une sorte de vertige, une pression, comme dans un grand huit lorsque les G nous donnent l’impression de peser trois tonnes…

Je ne suis plus là, je ne suis plus qu’un point dans le ciel, je me sens vivre ! J’ai la sensation de m’envoler vers mon avenir. Je n’arrive même pas à comprendre comment j’ai pu avoir aussi peur de me lancer. Ce premier vol sonne dans ma tête comme l’aube d’une nouvelle existence. C’est curieux, tellement fort. Je n’ai pas fait d’études de psychologie, mais quand même, ce moment est symbolique… Je décolle du sol, lâche prise, les ailes de l’avion, ce sont les miennes maintenant, elles me portent vers une nouvelle vie, un nouveau moi… La valise dans la soute, et le sac dans le coffre au-dessus de ma tête sont les seuls bagages que j’emporte avec moi… Je laisse les plus lourds, les douloureux, les encombrants, au sol ! Je laisse ma peine et mes tristes souvenirs, j’abandonne le poids de ma blessure comme si je m’en délestais définitivement. Je suis un oiseau dans les airs… Je me sens plus légère, plus sereine. Adieu Alistair, au revoir Délia, je veux du bon maintenant, du neuf, de la douceur… Je ne veux plus sur ma peau que la chaleur du soleil et la caresse du vent. Je ne veux plus goûter au sel de mes larmes… Cette première fois dans l’immensité du bleu azur, même à côté d’un étranger, c’est un nouveau départ…

Maintenant, tout est calme, j’ouvre à nouveau les yeux, cette fois, le hublot me fait découvrir les nuages. Pour la première fois de ma vie je peux voir ce qui se passe au-dessus ! C’est magnifique. Ces grandes masses cotonneuses ressemblent à de doux matelas sur lesquels j’aimerais m’étendre… C’est plein de poésie et de rêve…

J’aurais pu partager tout ça avec Alistair, oui mais voilà, il a préféré la chantilly de Délia…

Grand bien lui fasse !

‒ Vous pouvez lâcher ma cuisse maintenant !

‒ Hein ? demandé-je bouche bée, en revenant à la réalité, à l’outrecuidant qui a osé me sortir de ma torpeur.

‒ Votre main, miss catastrophe… sur ma cuisse… dit-il agacé.

Je baisse les yeux et, incrédule, constate que mes doigts sont fermement agrippés au quadriceps saillant sous le jean du mâle…

Oh my God !

Je suis malade ou quoi ? Je n’ai jamais commis autant de maladresses en si peu de temps !

Je retire ma main comme si le contact avec cette jambe sublime m’occasionnait soudain la pire brûlure. Au moment où j’ouvre à nouveau la bouche pour articuler quelques mots d’excuses, il me devance et m’assène un :

‒ Je sais, vous êtes désolée. J’ai compris l’idée, merci.

‒…

‒ Première fois ? demande-t-il d’un ton plus léger.

‒ Pardon ? réponds-je en ouvrant de gros yeux surpris.

‒ En avion ? C’est votre première fois en avion ? insiste-t-il, amusé.

‒ Oh… heu oui…

‒ Non mais sérieusement… vous pensiez que je vous demandais quoi là ?

‒ Rien… Rien du tout, j’avais compris, bien sûr !

‒ Bien sûr… Vous vous appelez ?

‒ Il semblerait que ce soit miss catastrophe rétorqué-je la mine pincée.

‒ OK, j’ai compris, fin de la discussion alors. Je respecte mademoiselle. Vous ne pourrez pas me reprocher de ne pas avoir tenté de rendre ce vol un peu moins ennuyeux.

Il ferme les yeux, ne dit plus un mot.

Il passe du tout au tout en moins d’une seconde. Ce type est vraiment étrange, sûr de lui, arrogant, une seconde glacial et irrité, l’autre cordial et charmant… Soit il a des troubles de l’humeur, soit c’est moi qui ne comprends plus rien. C’est peut-être bien cela après tout, je me suis déjà plantée concernant Alistair. Je dois mal interpréter les signaux.

Je me permets alors le luxe de le regarder plus attentivement. Ses cheveux coupés très courts sur la nuque et sur les tempes, laissent pourtant quelques mèches indisciplinées flirter avec son front. J’aimerais y glisser ma main pour en apprécier la douceur.

Je défie quiconque de la gent féminine de ne pas avoir la même envie… Il a beau être agaçant et déstabilisant, il est sublime !

Son nez est parfait, fin, droit, et sa bouche… Sa bouche ferait fondre tous les icebergs de l’Arctique. Pulpeuse, parfaitement dessinée, je voudrais mordre dedans… Il a une barbe de deux jours, étudiée, qui lui donne un petit air rebelle et sauvage… Sur son cou musclé, je vois battre sa carotide, à un rythme régulier, j’ai envie de glisser mon doigt tout le long jusqu’à l’ouverture de son polo blanc qui met son teint hâlé en valeur. Le polo ne cache pas grand-chose de son torse dont les muscles se devinent aisément sous le tissu. Il a vraiment un corps d’athlète. Je regarde ses mains posées nonchalamment sur son jean, des mains puissantes, magnifiques, dans lesquelles je pourrais glisser mes doigts fins et délicats.

‒ Vous comptez me reluquer encore longtemps comme ça ? demande-t-il sèchement.

‒ Je ne fais pas ça… Je…

‒ J’ai les yeux fermés miss cata mais je sens votre regard sur moi… Et il est plutôt insistant. Vous avez une question à me poser ou ma plastique vous intrigue ?

‒ Vous êtes bien présomptueux monsieur ! Pour qui vous prenez-vous à la fin ? Vous êtes impossible ! Vous vous croyez irrésistible ? Vous savez, l’arrogance n’a rien de séduisant.

Il ouvre les yeux, penche un peu la tête sur le côté, vers moi et ajoute :

‒ Présomptueux… Vraiment ? Allons allons, avouez que depuis le début vous faites tout pour me faire comprendre que je vous plais… Mais je dois bien avouer que je n’avais encore jamais connu de scène de séduction de ce genre !

‒ Oh ! Mais vous n’êtes qu’un…

‒ Si vous voulez discuter, ou plus… il suffit de me poser la question. Ce n’est pas que je sois contre tous ces préliminaires bizarres, mais si je veux arriver entier à Paris, autant prendre les devants et éviter que vous ne commettiez d’autres impairs !

‒ Non mais comment osez-vous ?

‒ Quoi ? C’est votre première fois en avion, autant pimenter un peu plus l’expérience, imaginez le souvenir que vous ramèneriez avec vous ! Du sexe à vingt mille pieds ! À moins que de ce côté-là aussi, vous ne soyez encore novice…

‒ Je ne vous permets pas, c’est complètement inconvenant, je ne sais même pas comment vous vous appelez !

‒ S’il n’y a que cela qui vous bloque, on peut régler le problème… Donnez-moi le prénom que vous voulez. Je serais cet inconnu qui vous a fait grimper au septième ciel.

Est-ce qu’il y a le feu dans cette cabine ou seules mes joues s’embrasent dangereusement. Je ne sais pas si je suis troublée, irritée ou excitée par ce type, mais clairement, je ne suis pas indifférente. Seulement, je vais être coincée avec lui plus d’une heure et je trouve qu’il attaque sévère là !

Comment me sortir de cette conversation ?

‒ Écoutez, je ne sais pas quelles sont vos pratiques habituelles ; moi, je n’ai pas l’habitude de coucher avec le premier venu, encore moins au bout de… disons… dix minutes ! Vous êtes complètement dingue ou quoi ?

‒ Dommage… Au moins, ça vous aurait calmée un peu, dit-il en riant à pleines dents.

Je fulmine. Il se moquait encore de moi. Je suis tombée dans le piège.

Voilà l’hôtesse avec des consommations. Enfin ! Ça va au moins avoir le mérite de détendre un peu l’atmosphère et de nous occuper un instant. Je choisis un jus de tomates, elle me tend un petit stick qui contient du sel de céleri. Pendant que mon voisin sucre son café brûlant, je me débats avec ce fichu sachet qui ne veut pas s’ouvrir.

Tous les éléments sont contre moi aujourd’hui ou quoi ?

Je le glisse entre mes dents et en tirant… il s’ouvre !

Il s’ouvre tellement bien qu’il atterrit dans la boisson fumante de monsieur. Il arrive je ne sais comment à éviter les éclaboussures mais tout le sel s’est répandu dans sa boisson… Il la repose avec lenteur sur la tablette devant lui… Stupéfait, il me fixe.

‒ Vous le faites exprès ? demande-t-il cassant.

‒ Je suis… désolée, osé-je avec une toute petite voix. Montrant mon jus de tomates : on partage si vous voulez…

‒ Et cette fois, vous le répandrez sur mon polo blanc ? ajoute-t-il avec impatience.

‒ C’est ce maudit sachet qui ne s’ouvrait pas…

‒ Vous êtes toujours comme ça ? Je veux dire… Aussi maladroite ?

‒ Non… Je ne sais pas ce qui se passe depuis que je suis rentrée dans cet avion, tout part en live.

‒ Je vois ça… La prochaine ce sera quoi ?

‒ Je vais dormir, je crois que c’est encore ce que j’ai de mieux à faire, au moins, je ne risquerai plus de vous importuner, de quelque manière que ce soit.

J’ai passé tellement de nuits blanches depuis ma rupture avec Alistair, je suis épuisée…

J’avale d’une traite mon jus de tomates, je me cale contre le hublot, le plus loin possible de cet homme. Je croise mes bras contre ma poitrine, me laisse emporter par des rêves que j’essaie de guider. Je me concentre sur ce que je voudrais être, devenir, sur la boutique que j’ai tant envie de créer…

Je m’imagine dans les bras d’un homme fort et merveilleux, qui m’enveloppe de ses grands bras costauds et rassurants, il sent bon… des fragrances boisées, une touche d’agrumes et d’épices. Il est chaud, doux, je sens son cœur battre, sa main se poser sur ma nuque, caresser doucement mes cheveux. Je frissonne à son contact…

‒ Mesdames, monsieur, puis-je reprendre vos verres ?

La voix de l’hôtesse me tire de mon sommeil…

Mais… oh mon Dieu !

Il ne manquait plus que ça ! Je suis tout contre le torse du beau mâle, c’est son parfum qui embaumait mon rêve, sa main qui caressait ma nuque.

J’écarquille les yeux, il me sourit. C’est de l’amusement, un brin de moquerie que je décèle dans son regard.

‒ Ça continue miss cata, on dirait que vous ne savez plus quoi faire pour susciter mon intérêt. Cela dit, j’ai apprécié…

‒ Je ne sais pas quoi dire…

‒ Vous êtes désolée ? poursuit-il hilare. Avouez que vous aimez cette réplique ! Vous en connaissez d’autres ou je devrai me contenter de cela jusqu’à l’atterrissage ?

J’ai l’air de quoi franchement !

‒ Je… Je suis restée combien de temps ainsi ? balbutié-je.

‒ Ne vous inquiétez pas, vous vous êtes endormie comme une souche, mais ça n’a pas duré plus d’un quart d’heure. Vous n’avez pas eu le temps de baver… dit-il en riant.

‒ Ça n’a rien de drôle ! Et puis… Je ne bave pas !

Je croise les bras sur ma poitrine, vexée de m’être laissée aller à sommeiller sur un inconnu, qui plus est, sur celui-là !

‒ Vous avez peur de quoi ?

‒ De quoi voulez-vous que j’aie peur, je ne comprends pas ?

‒ Vous n’avez pas touché à votre compote !

Je regarde la coupelle en aluminium que l’hôtesse m’a donnée avec la boisson et les petits biscuits…

‒ Oh… C’est simplement que… Je n’ai pas l’air d’être particulièrement en veine en ce moment, je m’en voudrais de risquer encore quoi que ce soit qui me vaille vos railleries !

‒ C’est donc ça ! dit-il en riant… Souhaitez-vous que je vous donne la becquée miss cata ?

‒ Vous êtes insupportable ! Si seulement vous vouliez bien arrêter de vous moquer de moi cinq minutes…

‒ J’aimerais bien, mais c’est tellement tentant, vous réagissez au quart de tour, et puis vous avez ce je-ne-sais-quoi de…

‒ De quoi ?

‒ D’irrésistible. Je ne me lasse pas de vous taquiner. Vous rosissez chaque fois, c’est charmant. Alors ? Vous allez la manger oui ou non ?

Je réfléchis un instant, je suis stupide, que pourrait-il donc arriver… Je sens mon voisin m’observer un sourire en coin, prêt à intervenir au moindre faux pas de ma part. Oui, il se moque, oui, ça m’agace… Je fais semblant de ne plus m’intéresser du tout à lui.

Je secoue la tête, reprends le fil de mon roman dont je maintiens péniblement l’ouverture entre deux doigts. Je joue à la femme parfaitement concentrée, alors que je n’arrive pas à terminer la seule phrase que j’essaie de lire depuis que je me suis assise dans ce fauteuil.

‒ Vous savez… Pour lire un livre, il faut tourner les pages.

‒ Hein ?

‒ Vous en êtes encore à la page avec laquelle vous vous êtes coupée au tout début du vol.

‒ Comment savez-vous cela ?

‒ Parce que moi, je sais lire, et que j’aimerais bien connaître la suite de l’histoire !

‒ Vous avez osé regarder par-dessus mon épaule ?

‒ C’était ça ou plonger dans votre décolleté… Mais vous le cachez, alors… il ne restait que le livre.

‒ Non mais dites-moi que je rêve !

C’est ce moment-là que choisit Jen pour se lever, quitter quelques minutes son cher et tendre et venir me demander comment je me sens.

‒ Bien ! réponds-je sur les nerfs, un peu trop fort.

‒ Aïe… quelque chose ne va pas ma chérie ? Tu te sens mal ?

‒ Non, j’ai juste un compagnon de voyage un peu intrusif ! réponds-je en jetant un regard glacial au mâle.

‒ Quoi ? s’offusque-t-il avec amusement, moi ? Intrusif ! C’est un peu fort ça mademoiselle ! C’est votre amie donc ? s’adresse-t-il à Jen.

‒ Oui !

‒ Eh bien votre amie est la reine des gaffes, ça donne un charme tout particulier à ce voyage je dois bien l’avouer. Mais si vous devez être inquiète pour quelqu’un mademoiselle, vous devriez plutôt l’être pour moi, je ne sais pas si je survivrai à sa proximité, ajoute-t-il en riant.

‒ Bien bien bien, ponctue Jen, amusée, je crois que je vais vous laisser, j’ai comme l’impression que tu n’as pas besoin de moi, me dit-elle avec un clin d’œil.

‒ Mais Jen…

‒ À tout à l’heure, après l’atterrissage ma chérie… Amuse-toi bien !

‒ C’est malin ! Vous avez fait fuir mon amie !

‒ Oh, pauvre bichette ! Vous pensez surmonter ça malgré tout encore quelques minutes ?

‒ La compote vous la préférez sur le polo ou sur le pantalon ? réponds-je sérieuse et déterminée.

Il plonge sa propre cuillère dans le pot, la porte à ma bouche sans me laisser l’opportunité de me rebeller, s’approche, à quelques millimètres de mon visage, qu’il effleure de l’arête de son nez, puis susurre à mon oreille, d’une voix pleine de sous-entendus :

‒ Dans votre bouche… C’est entre vos lèvres qu’elle est à sa place…

C’est moi ou cette phrase est terriblement… hot ! Il y va un peu fort là non ? Mes joues s’empourprent, brûlent, je n’arrive pas à contrôler cela, plus j’y pense, plus le phénomène empire.

‒… N’y voyez rien d’ambigu miss cata, vous êtes une véritable coquine vous !

‒ Mais enfin… Pas du tout !

‒ C’est cela… Vous ne m’empêcherez pas de l’espérer…

‒ Espérer… Vous espérez quoi ?

‒ Oh rien… J’aime bien avoir de quoi alimenter mes fantasmes… Et je dois bien avouer que vous êtes un sujet intéressant. Particulier… Mais intéressant.

‒ Je ne vous permets pas !

‒ C’est l’avantage des fantasmes ça mademoiselle, vous ne pourrez pas m’interdire d’en avoir à votre égard… Si je ferme les yeux là, je peux vous imaginer très facilement… Je n’ai même qu’à penser à notre position équivoque au moment de notre premier contact et oh… Oui ! Délicieux !

‒ Mais enfin arrêtez ! Arrêtez ça tout de suite !

‒ Pourquoi ?

‒ Parce que c’est… Je ne sais pas… Indécent ! Et puis je suis tout à côté de vous !

‒ Justement, c’est encore plus excitant !

‒ Vous êtes une sorte de malade c’est ça ? Un pervers même peut-être ?

‒ Non mademoiselle, je suis tout ce qu’il y a de plus normal !

‒ Vous faites quoi dans la vie ?

‒ Ah tiens ? Vous acceptez qu’on se présente officiellement maintenant ?

‒ Je n’ai pas dit cela, je vous demande quel est votre métier.

‒ Je dirige un hôtel.

‒ À Paris ?

‒ Oui madame !

‒ Et vous êtes toujours comme ça ?

‒ C’est-à-dire ?

‒ … Rentre-dedans…

‒ Rentre-dedans ? Alors croyez-moi, si c’est ce que vous déduisez de notre petit jeu, vous n’avez encore rien vu…

‒ Peut-être bien que je n’ai pas envie d’en savoir plus alors.

Il me demande soudain d’une voix grave :

‒ Comment s’appelle-t-il ?

‒ Qui donc ?

‒ Celui qui vous a fait tant de mal.

‒ Mais comment savez-vous que…

‒ Vous êtes tendue, sur la défensive, chaque fois que je m’approche, j’ai l’impression que vous imaginez que je suis le diable. Je vous assure, je ne vais pas vous sauter dessus. Je suis un homme respectueux des convenances, n’en déplaise à vos idées préconçues !

‒ Il s’appelle Alistair.

‒ Alistair ? ALISTAIR ?

‒ Oui et alors ? Pas besoin de le hurler, vous pensez vraiment que ça intéresse le pilote ?

‒ Non mais vous ne pouvez pas imaginer une vie avec Alistair… Comment vous appelez-vous ?

‒ Je ne vois pas ce qu’il y a de mal à s’appeler Alistair !

‒ Votre prénom miss cata ?

‒ Éva…

‒ Éva et Alistair ?! Non, ça ne colle pas ! Pas du tout !

Je hausse les épaules.

‒ C’est ridicule, comme si ce pouvait être un critère de sélection… Et vous ? Comment vous appelez-vous ?

‒ Florian… Je m’appelle Florian. Avouez que ça colle déjà beaucoup mieux non ?

‒ Ce ne sont que des prénoms…

‒ Et vous faites quoi Éva dans la vie ?

‒ Je suis spécialisée dans le cake design…

‒ Ah oui ? s’étonne-t-il.

‒ Qu’y a-t-il de si surprenant à cela ?

‒ Je ne sais pas, ça me semble être une activité qui demande une dextérité certaine, or… vous me semblez plutôt… distraite.

‒ Je ne suis pas comme ça d’ordinaire, réponds-je l’air pincé.

‒… Serait-ce ma présence qui vous trouble miss cata ?

‒ Non ! Pas le moins du monde, c’est cette journée qui démarre mal, c’est tout !

Vraiment ? N’y a-t-il pas un fond de vérité dans ses propos ?

Le reste du vol se poursuit dans la même ambiance, je me prends à regarder la main gauche de cet homme aussi horripilant que séduisant, je m’en veux d’apprécier le fait qu’il ne porte rien à son annulaire.

Et alors quoi ? J’imagine quoi au juste ?

C’est ridicule, il ne s’agit que d’une rencontre fortuite au gré d’un voyage qui va bientôt prendre fin. Nous nous quitterons comme les deux étrangers que nous sommes au sortir de cet avion… Jamais nous ne nous reverrons. Je ne comprends pas ce qui se passe en moi. Je viens à peine de rompre et je me surprends à être tentée, attirée par un inconnu. En même temps, je trouve cet homme irritant. Il est séduisant, c’est indéniable, charismatique aussi, mais cet aplomb, ce culot… Il est presque suffisant ! J’exagère peut-être un peu… Mais cette confiance en lui, ce petit côté méprisant me dérangent profondément… Je crois que je suis en train de décompenser. C’est cela, je dois être en pleine crise existentielle et ni mon corps, ni mon esprit ne savent où ils en sont, ni comment réagir. La trahison d’Alistair et de ma patronne a dû me traumatiser bien plus encore que je ne l’imaginais ! Il faut vraiment que je me ressaisisse ! Je suis en train de perdre la tête !

Florian récupère avec élégance et prévenance mon bagage à main, me laisse passer devant lui. Est-il simplement galant ou bien en profite-t-il pour apprécier ma silhouette, je ne le saurai jamais, mais j’apprécie le geste, préférant penser qu’il a simplement beaucoup d’éducation.

Je me retrouve à Orly, devant le tapis roulant qui va délivrer mes valises, au côté de Jen enfin retrouvée, sécurisée par sa présence et celle de son petit ami. Pourtant, je sens un regard sur moi, insistant, je relève la tête, croise celui de Florian… Entre amusement et séduction, cet homme a décidément de quoi me troubler. Je repense à Alistair, ne peux m’empêcher de les comparer. Je lui rends un petit sourire discret et mon amie m’interpelle.

‒ Eh bien Éva, tu ne perds pas de temps toi au moins !

‒ Quoi ?

Elle me désigne Florian du menton :

‒ Belle prise ma chérie !

‒ Tu parles, nous n’avons cessé de nous quereller tout au long du vol, il est exaspérant, il veut toujours avoir le dernier mot et…

Jen se mord la lèvre, refrénant un fou rire.

‒ C’est bien ce que je dis : le charme a opéré, poursuit-elle.

‒ Arrête un peu Jen, il n’y a rien du tout.

‒ Alors, pourquoi vous reluquez-vous l’un l’autre avec tant de ferveur ?

‒ Tu ne regardes jamais les gâteaux dans les vitrines toi ? Si ! Tu les achètes tous ? Non ! Et bien voilà, c’est pareil. Nous n’avons même pas échangé nos noms, ni nos coordonnées, alors, tu vois bien…

‒ Oh… Tu le regrettes n’est-ce pas ? Tu as encore l’opportunité de le faire ma chérie, c’est même ta dernière chance !

‒ Non mais tu n’es pas bien ?! Je te rappelle que je viens à peine de me séparer d’Alistair, je suis un cœur brisé… Laisse-moi quand même le temps de me remettre de ça avant d’envisager autre chose.

‒ Humm… Moi, je crois que tu es déjà passée à autre chose, maintenant… ce que j’en dis.

Voilà mes jolis bagages roses, ils ont le mérite de se voir de loin, je ne peux m’empêcher de vérifier qu’ils sont en bon état. Au bout de quelques minutes, je relève la tête, espérant croiser encore une fois le regard de Florian, mais, il a déjà filé…

3. Paris… Folies !

Qu’est-ce que j’imaginais ?

Jen est un peu plus loin, avec l’homme de sa vie, ils réunissent ce qui leur appartient, me rejoignent enfin, main dans la main. J’envie leur complicité, leurs gestes tendres. Ils sont ensemble depuis un peu plus de quatre ans, et s’aiment comme au premier jour. Ils sont merveilleux.

Nous rejoignons le taxi que Noah a préalablement commandé, c’est parti pour l’aventure.

Je regarde les rues de Paris qui défilent à travers la vitre, j’ai l’impression d’être dans un tout autre monde, je suis à des centaines de kilomètres de chez moi, de ma vie, d’Alistair…

Que fait-il en ce moment ? Voit-il toujours Délia ? Sont-ils en train de faire transpirer leurs corps sur le bureau de cette peste ? Pense-t-il encore un peu à moi ? Regrette-t-il de m’avoir fait tant de mal ?

Comment ai-je pu me tromper à ce point sur lui ?

Nous arrivons dans le 14 e arrondissement, des immeubles cossus, magnifiques, qui se dressent majestueusement comme autant d’invitation au luxe et au confort. Noah doit se rendre ici pour une affaire importante. Il est architecte, très doué, la société pour laquelle il travaille a des clients fortunés un peu partout dans le monde… Peut-être vient-il à la rencontre de l’un d’eux… Quoi qu’il en soit, je crois que je vais me plaire ici finalement, Jen a eu raison de me pousser un peu…

Je découvre un très bel immeuble haussmannien, l’appartement que Noah a loué est au cinquième étage, sans ascenseur (ça va être pratique avec tous nos bagages !).

Avec la chance que j’ai aujourd’hui, je suis capable de faire tomber ma valise et de voir tout son contenu se répandre dans ce somptueux escalier !

Heureusement, Noah nous invite à monter, il s’occupe de nos affaires !

Merci Noah… Heureusement que tu es là !

Jen ouvre la porte, je découvre un univers aux antipodes de mes goûts… Je ne vais pas chipoter, mais je dois bien avouer que les tons pêche de la peinture et de la moquette sont un peu vieillots. Un immense canapé d’angle en tissu vert pistache s’impose au milieu du grand salon illuminé par les baies vitrées… Une table basse en Plexiglas transparent contraste par son côté ultra moderne avec le reste du mobilier, qui date, lui, d’un autre âge… Des peintures aux murs, scènes de chasse et de pique-nique, entourées de cadres épais, tarabiscotés et dorés s’affichent entre des appliques tout aussi passées de mode. Un peu plus loin, une grande table en verre transparente, et des chaises style Louis XIII repeintes en blanc.

C’est étrange… Un melting-pot de goûts hétéroclites.

Je ne sais pas qui est le propriétaire, mais il a une étrange manière d’envisager le design… Un bouquet de roses blanches fraîches nous accueille sur une console le long du mur principal. J’ose regarder le petit mot qui l’accompagne :

Bienvenue à Paris, ville de toutes les folies !

Au vu de l’aménagement intérieur… Je veux bien le croire, pensé-je avec amusement.

Dans le couloir, un sol en carreaux de marbre blanc, un guéridon avec une tête de cheval dorée, une glace d’un autre temps… Surprenant ! Je poursuis timidement ma visite, laissant à Jen et Noah la priorité du choix de leur chambre. J’investis donc la mienne : cette fois, c’est le jaune qui domine. Si jamais le soleil n’accompagne pas notre séjour, il baignera au moins la pièce où je vais dormir. Meubles Louis XIII là encore… gros rideaux de velours jaune, une immense glace au cadre baroque doré, moquette taupe, un bureau.

Bon, c’est propre, c’est classe, à défaut d’être à mon goût.

Il faut que j’arrête de faire la difficile. C’est tout de même un appartement magnifique et je suis invitée ! Pourquoi est-ce que je réagis comme une petite gamine capricieuse. Ce n’est pas moi ça !

Je sors mes affaires, les installe dans le dressing. Au moins, il n’y a pas le moindre doute, cet appartement est très spacieux ! Je choisis ma tenue pour dîner. J’opte pour un pantalon noir, un corsage crème, simple, fluide. Comme à mon habitude, pas de maquillage, je lisse mes longs cheveux en un chignon bas. Mon petit sac noir en main, je suis prête…

Je jette un dernier coup d’œil à la psyché, c’est parfait.

Jen cogne à la porte :

‒ Alors ma chérie, prête à découvrir Paris et ses délices ?

‒ Bien sûr ! Où va-t-on ?

‒ Pour ce soir, nous allons faire simple, Noah a déjà un rendez-vous, il va terminer très tard… Japonais ça te tente ?

‒ Oui, bien sûr.

***

Le lendemain, Jen et moi arpentons l’avenue magnifique des Champs-Élysées, accompagnées d’un soleil bienvenu. Nous sommes bras dessus bras dessous, je dévore des yeux toutes les vitrines. Nous fendons la foule de Parisiens habitués à piétiner ce trottoir, je m’amuse de constater combien cette ville est cosmopolite.

Ce que je trouve particulièrement formidable, c’est que chacun a son propre style, ça va du très classique, en passant par le super kitch et le tellement original qu’il faut se pincer pour réaliser qu’on n’est pas en plein défilé Jean Paul Gaultier.

Mais outre les différents modes vestimentaires, ce qui me surprend le plus c’est cette femme qui arrive, au pas de course, rouge colère, les écouteurs de son téléphone sur les oreilles. Elle hurle comme je crois n’avoir jamais encore entendu crier personne :

« Mais qui m’a pondu une nullité pareille, les contrats doivent partir avant ce soir ! Vire-moi tout de suite cette merde ! »

Le plus dingue, c’est que personne ne s’étonne ! Non ! Pas un seul passant de l’avenue des Champs-Élysées, par cette belle journée lumineuse, ne s’offusque de l’état pour le moins inquiétant de cette femme qui… a priori, doit être une femme d’affaires à la poigne certaine. Je n’aimerais pas être la cible de ses foudres. Je n’ai qu’une peur en fait, c’est qu’elle nous fasse un malaise ! Sa tension doit être au moins à vingt ! Je me retourne vers Jen, qui fait d’aussi gros yeux que moi !

‒ Dommage qu’elle ne parle pas de Délia ! me dit-elle.

Je lui fais un sourire entendu…

Nous poursuivons notre chemin. C’est devant une boutique de tenues de gala que Jen m’annonce la soirée à venir. Un bal masqué !

‒ Mais enfin Jen, je ne peux pas m’imposer, je n’ai pas été invitée !

‒ Ne t’en fais pas pour ça, Noah a prévenu l’organisateur, il n’y a aucun problème.

‒ Tu ne pourrais pas m’en dire un peu plus ?

‒ Eh bien, si tu veux tout savoir, il s’agit d’un homme d’affaires qui, chaque année, organise un événement de ce genre. Le thème est différent à chaque fois. L’an dernier, il avait choisi « Années folles ». Tu imagines un peu : des tas de Gatsby et de femmes en robes à sequins… dit-elle rêveuse.

‒ C’est une sorte de soirée de bienfaisance ?

‒ Oui et non… Disons que c’est une façon de remercier ses collaborateurs et ses meilleurs clients, mais ça s’arrête là, il n’y a rien à payer sur place, pas d’enchères quelconques si c’est ce qui te préoccupe.

‒ C’est heureux parce que mes finances ne me permettraient pas d’être à la hauteur de l’enjeu !

‒ Par contre…

‒ Par contre ?

‒ … Je ne sais pas si je dois te le dire… poursuit-elle énigmatique.

‒ Ah non Jen ! Tu ne peux pas commencer une phrase de ce genre et me laisser imaginer n’importe quoi !

‒ Tu es célibataire…

‒ Oui, et alors ?

‒ Alors… Chaque année, il y a un petit jeu pour les personnes seules.

‒ Un petit jeu ? Tu m’inquiètes là ! Quel genre de jeu ?

‒ Un numéro est donné à chacun et un tirage au sort détermine où il sera placé à table.

‒ Attends mais tu plaisantes j’espère ! Tu veux dire que je ne serai pas à côté de vous ?

‒ J’ai bien peur que non !

‒ Je crois que je vais rester à l’appartement.

‒ Ah ça, ma chérie, c’est hors de question, maintenant que Noah est intervenu pour te faire admettre à cette soirée, tu ne peux pas lui faire faux bond ! Et puis, c’est ton anniversaire, aujourd’hui tu as 25 ans, c’est le moment de faire quelque chose d’un peu fou !

‒ Bon sang Jen, tu te rends compte dans quelle situation tu me places !

‒ Ça va, tu vas t’amuser tu verras, je suis même certaine que tu ne voudras plus quitter les lieux. C’est Paris, une parenthèse magique dans ta vie, tu ne crois pas ? Pour une fois ma chérie, sors des sentiers battus, fonce, sans te retourner, ose ce que tu n’aurais jamais pensé faire… Profite.

Devant ma mine renfrognée, elle me pousse ostensiblement dans le magasin, m’invitant à détailler les portants et leurs robes sublimes.

‒ Il te faudra un masque aussi !

‒ Bien sûr, un masque. Au moins, bien cachée derrière, je pourrai plus facilement affronter le regard des inconnus à ma table, dis-je en râlant. On va en trouver où ?

Une vendeuse approche, nous offrant un magnifique sourire. J’observe son parfait maquillage me demandant si elle a fait des études d’art pour arriver à un tel degré de perfection…

‒ Vous cherchez des masques mesdemoiselles ? Nous en avons à vous proposer si cela vous intéresse. Vous savez, avec le succès du film Cinquante nuances de Grey, nous en avons toute une collection, c’est la grande mode.

‒ Parfait, s’emballe Jen, montrez-nous tout !

J’opte pour un en dentelle asymétrique, qui couvre mes yeux et un côté entier de mon visage, on dirait une seconde peau, des strass l’illuminent subtilement, il ajoute un charme tout particulier à la tenue que j’ai choisie. Au moment de payer, tous mes poils se hérissent lorsque je découvre le chiffre exorbitant. Ce voyage va faire un trou indécent dans mes réserves…

On ne vit qu’une fois !… C’est Paris… C’est mon anniversaire !

Je ne peux m’empêcher de faire un rapide calcul du nombre de wedding cakes que je devrai faire pour renflouer mon compte…

‒ Le masque et la pochette, c’est pour moi, dit Jen à la vendeuse.

‒ Non Jen, pourquoi ? Tu es folle !

‒ C’est mon cadeau ! Joyeux anniversaire Éva.

‒ C’est trop gentil, merci, réponds-je en l’embrassant sur une joue…

Jen a choisi une robe bleue électrique, longue, évasée, elle est sublime. Son masque est un loup en satin assorti, bordé d’une ligne pailletée argent. Elle a fait le choix de sandales argentées hautes. Elle va faire tourner la tête de Noah, c’est certain. Mon amie fait presque ma taille, a des cheveux châtains coupés en un carré plongeant qui épouse son visage dans un mouvement souple et aérien. Ses yeux noisette pétillent tout le temps, elle est vive, déterminée… Son éternelle bonne humeur est contagieuse, Jen est une pile qui vous transmet son énergie à longueur de temps. Elle a fait des études de tourisme et de commerce et travaille pour une grande agence de voyages. Ultra féminine, elle ne sort jamais sans emporter dans son sac à main un tube de rouge à lèvres, une poudre et du rimmel. Ses tenues sont toujours parfaitement choisies, elle a un goût très sûr, on croirait les vêtements qu’elle arbore dessinés pour elle.

Elle a rencontré Noah dans l’agence dans laquelle elle exerce, il venait organiser un voyage pour un groupe de clients… Il est reparti avec le numéro personnel de mon amie. Quelques rendez-vous et dîners plus tard… ils sont passés à la vitesse supérieure. Une histoire simple, de rencontre qui l’est tout autant, mais elle dure, ils sont heureux, transpirent le bonheur. Noah n’est pas mon type d’homme, il est bel homme, grand, rassurant, il a énormément de classe, mais il est blond et je ne fonds que pour les bruns ténébreux… Il est tout ce qu’aime Jen, c’est bien là l’essentiel.

***

Jen a tenu à me maquiller, selon elle, il est temps que je me familiarise avec tous ces trucs de fille. Pourquoi pas après tout, quand je vois le résultat, je suis très heureuse qu’elle ait pris cette initiative. Mes longs cils agrémentés de rimmel dépassent de mon somptueux masque, mon teint est agréablement rehaussé d’un joli blush bonne mine, le gloss fait ressortir mes lèvres. Je me sens une autre, tellement plus féminine… Je me reconnais à peine dans cette robe sublime…

La soirée se déroule à deux pas de notre appartement.

Je suis un peu tendue. Je gesticule dans tous les sens, serrant ma pochette tout contre moi. Jen est aussi à l’aise que Noah, habitués qu’ils sont aux soirées mondaines. Moi, je n’en mène pas large.

‒ Tout va bien se passer Éva, me rassure Noah, mon patron m’a dit que c’est toujours très convivial, sois certaine que nous serons bien accueillis.

‒ Si tu le dis…

Nous sommes le 19 mai, j’ai 25 ans aujourd’hui ! L’hôtel particulier se dresse devant nous, fier, imposant.

Mon troisième jour à Paris commence par une soirée hors norme. Quitte à partir en vrille, autant le faire à fond. Et autant que ce soit pour mon anniversaire !

Nous sommes reçus par un homme en smoking noir, chemise blanche, gants blancs, un loup noir lui couvre les yeux. Il saisit les cartons d’invitation que lui tend Noah. S’attardant sur le mien, jette un œil à son registre, pioche dans une boîte, et me tend un papier doré sur lequel je lis le chiffre 5. Enfin, il nous adresse un sommaire Bienvenue, bonne soirée messieurs dames et referme la porte derrière nous.

‒ Qu’est-ce que c’est que ce truc ? demandé-je en montrant le papier numéroté.

‒ C’est pour le tirage au sort des célibataires, me répond Noah, tu te souviens ?

‒ C’est vrai…

Les dés sont jetés. Je me sens un peu rassérénée par le fait d’être anonyme sous la dentelle qui dissimule presque tout mon visage… J’observe les invités déjà présents. L’immense salon est plongé dans une lumière douce. Je découvre une foule bruyante et tout sourire. Les paillettes se font concurrence, les robes se déclinent en tellement de couleurs différentes qu’elles feraient pâlir de jalousie le plus somptueux des arcs-en-ciel. Je me sens comme dans un film, entourée d’actrices magnifiques et d’hommes partant à leur conquête. J’ai eu tort d’avoir des craintes, nous sommes tous logés à la même enseigne, les regards ne s’attardent pas sur moi, je suis réellement invisible. On me tend un plateau, je saisis une flûte de champagne, les petites bulles remontent dans une danse poétique le long du liquide doré… Je porte la délicieuse boisson à mes lèvres tout en acceptant le petit feuilleté au crabe qu’on me propose. C’est délicieux.

Une musique classique baigne agréablement l’atmosphère. J’ai du mal à réaliser que je suis dans le salon parisien d’une grande maison, entourée d’un monde tout nouveau pour moi, de personnalités mystérieuses. Je suis très intimidée. Je ne lâche pas Jen d’une semelle, comme si elle était mon bâton de survie… Je suis comme une petite fille perdue dans un univers inconnu. Noah semble s’en amuser… Mais il est bien trop poli pour me faire la moindre remarque. Jen a beaucoup de chance d’avoir trouvé un compagnon tel que lui !

Au loin, contre une colonne de la pièce, j’aperçois un homme, seul, il n’a pas l’air de chercher à se mêler aux conversations. Les petits groupes de discussion autour de lui ne semblent pas lui porter plus d’intérêt. Pourtant, il a quelque chose de différent, une sorte d’aura se dégage de lui. Je me poste discrètement contre le buffet, afin de l’observer plus attentivement. Il sirote une coupe, une main dans une poche, observe nonchalamment l’assistance. Une telle carrure ne peut pas passer inaperçue, c’est certain, mais il n’y a pas que cela.

Il a l’air… dominant, voilà, c’est exactement cela, dans une meute de loup, il serait le mâle alpha ! Brun, ténébreux, son masque à la Zorro cache la moitié supérieure de son visage, mais sa puissance et son assurance apparentes ne peuvent pas laisser insensible. Il a une jambe croisée devant l’autre, bien campé sur la marche qui semble mener à une autre pièce… On dirait qu’il se tient prêt à quitter les lieux dès que l’occasion se présentera. Comme s’il ne se postait qu’en observateur indifférent, comme s’il voulait faire acte de présence, mais ne souhaitait pas participer plus aux festivités.

‒ Ça y est ma chérie, m’interrompt Jen, tu as jeté ton dévolu sur un beau célibataire ?

‒ N’importe quoi Jen, c’est juste cet homme au fond, qui m’intrigue… Regarde, il se tient là, il regarde tout le monde, mais ne se mêle pas aux autres, c’est étrange non ?

Jen hausse les épaules…

‒ Il attend peut-être quelqu’un.

‒ Humm, peut-être.

‒ Pourquoi n’irais-tu pas lui parler ?

‒ Tu délires ! Pour lui dire quoi ? « Bonjour, je suis Éva, célibataire, forcée par mes amis à venir à cette sauterie, et vous, qui vous a obligé ? »

Jen éclate de rire.

‒ Ce serait une belle entrée en matière !

‒ Pfff…

Je me force à détourner mon attention sur les délicieuses bouchées apéritives déposées sur la belle nappe blanche. De quoi nourrir la moitié de la ville : caviar, légumes croquants, canapés aussi colorés et variés qu’appétissants, foie gras… Partout où se pose mon regard je découvre de quoi émoustiller mes papilles. Tout est disposé avec grand soin, c’est tellement raffiné que je n’ose pas y toucher. Je reprends confiance en voyant que je suis bien la seule gênée ! Je commence par un blini au saumon, la fraîcheur citronnée me fait saliver. Je ferme les yeux et déguste avec délectation.

Au bout de quelques minutes, un serveur nous annonce un mystérieux tirage au sort. C’est le fameux moment du placement des célibataires.

Je m’approche de l’oreille de Jen et lui murmure :

‒ Comment ont été attribués les numéros ?

‒ Lorsqu’on a répondu à l’invitation, nous avons précisé si nous venions en couple ou en solo… Du coup, Noah a appelé l’organisateur pour lui dire que tu serais présente, il a expliqué que tu serais seule. Le numéro t’a été attribué à ce moment-là !

‒ Charmant…

Les tables se remplissent, les dames en robe du soir s’installent tandis que leur compagnon recule élégamment leur chaise. J’observe ce petit manège sentant que mon sort sera bientôt fixé, angoissant de savoir à quelle sauce je vais être mangée.

Pendant ce temps, les autres invités, chanceux, ceux qui ont un conjoint, un mari, un ami, retrouvent sur le plan de salle leur nom pour tranquillement prendre place. Jen prend ma main, affectueusement, me signifiant qu’elle va s’asseoir auprès de Noah.

‒ Ne t’inquiète pas ma chérie, je ne suis pas loin, je suis certaine que tu vas t’amuser, après le repas, on se retrouve de toute façon.

Je fais la grimace, tout en essayant de me concentrer sur les numéros que prononce le serveur.

Le 5 est appelé, c’est moi, je tremble un peu. J’espère que mes jambes vont réussir à me porter sans chuter jusqu’à la table qui m’est désignée. Elle porte le nom de Lancôme. Des noms de parfums… c’est plutôt original, j’aime beaucoup cette idée. Je m’installe, sans personne pour s’occuper de ma chaise ! Eh oui ! Je suis une femme seule !

Je découvre des assiettes blanches au liseré or, un rond de serviette doré, des couverts assortis… verres en cristal, coupelle sur le côté sur laquelle reposent des petits pains variés encore chauds. Ils sentent délicieusement bon et me mettent en appétit.

Devant moi, un minuscule paquet mystérieux ainsi qu’une enveloppe blanche satinée avec le chiffre 5. Je suis tellement curieuse que si je m’écoutais, je l’ouvrirais à la seconde pour en dévoiler le contenu. Seulement, je suis encore la seule attablée ici, ce serait pour le moins malvenu. J’attends, essayant de repérer Jen au milieu de la salle. Elle et Noah se trouvent à au moins cinq tables de la mienne, autant dire que toute conversation avec eux sera impossible. Pourvu que nous ne passions pas trois heures à dîner…

Enfin, les chaises autour de moi trouvent leurs occupants, nous serons six, trois femmes, trois hommes, et celui qui s’installe à mes côtés est celui-là même qui m’intriguait à mon arrivée. Son parfum me saisit immédiatement, boisé, subtil, je ne peux m’empêcher de fermer les yeux tant il me fait d’effet.

Il s’assied avec l’habileté d’un chat. Sa prestance n’a d’égal que son côté mystérieux. Je n’ose pas dire un mot. Tout le monde semble un peu emprunté, tout le monde, sauf lui, aussi à l’aise que possible. Il offre un bonjour assuré à tout le monde… Nous lui répondons sur un ton plus timide. J’ose un regard oblique et étrangement, le voir de plus près anime quelque chose dans mon cerveau. Cet homme ne m’est pas inconnu. Il me rappelle quelqu’un…

Mais qui ? Je ne connais personne à Paris… Où donc aurais-je bien pu le croiser ?

Alors qu’il lance la conversation, je me rends compte que sa voix non plus ne m’est pas étrangère… Et puis, c’est le déclic, bien sûr, mais comment est-ce possible ?!

Serait-ce bien le même homme que dans cet avion ?

Serait-ce… Comment se prénommait-il déjà ?… Florian ! C’est ça… Florian !

Oui ! Oui bien sûr, c’est lui ! Cette voix, ces mains, cette bouche… et ce parfum qui a bercé mes rêves pendant le vol. Je sens le rouge envahir mes joues, mon cœur s’affole un peu dans ma poitrine. Pour une coïncidence !

Et lui ? M’a-t-il reconnue ?

Il semblerait que non !

En même temps, comment le pourrait-il, je suis beaucoup plus dissimulée que lui sous mon masque, et je ne crois pas lui avoir laissé un souvenir impérissable. Il a joué avec moi pendant le voyage, pour tuer le temps, mais c’est tout. Au vu de son assurance indéniable, cet homme-là doit avoir une foultitude de demoiselles prêtes à le rejoindre à n’importe quelle heure du jour et de la nuit… Mais pourquoi est-il encore célibataire ? Il doit avoir à vue de nez une trentaine d’années… Quel est son problème ?

‒ Vous n’ouvrez pas votre boîte ? me demande-t-il, m’interrompant dans mes pensées.

‒ Pardon… je… Bien sûr.

Je constate que tous les autres s’amusent déjà de ce qu’ils ont découvert. J’ôte le joli petit ruban de satin, je découvre une miniature de Trésor, de Lancôme, c’est mignon, quelle bonne idée…

‒ Vous avez une sacrée veine mademoiselle ! me dit-il en s’approchant de mon visage.

‒ Ah ? Et pourquoi donc ?

‒ Parce que c’est le vôtre !

‒ Comment le savez-vous ?

‒ C’est le parfum féminin que je préfère. Je dois dire que vous le portez à merveille, me susurre-t-il.

Revoilà le feu dans mes joues… Je porte les mains à mon visage, je brûle littéralement. Il faut que je me calme ! Si j’avais porté mon parfum lors du voyage, il aurait peut-être eu la puce à l’oreille, mais là, bien sûr… c’est la première fois qu’il le sent sur moi !

‒ Bravo ! lui réponds-je, vous êtes doué.

Il me sourit, là, je n’ai plus aucun doute, c’est bien Florian, je me sens surexcitée à l’idée que la vie l’ait replacé sur ma route. Si je croyais au destin… Il est célibataire, moi aussi…

Il faut que j’arrête ce délire tout de suite ! Il était insupportable… Je ne dois pas l’oublier !

‒ Et le carton ! ajoute-t-il.

‒ Bien sûr, je regarde.

J’ouvre, mal assurée, l’enveloppe, j’y découvre l’inscription suivante :

Après le dîner, vous ouvrirez le bal avec le célibataire qui porte le numéro 1 

‒ Alors ? Que vous ordonne votre mot mystère ?

‒ Je vous le dis si vous me parlez du vôtre ! osé-je.

‒ Je crois que je vais danser avec vous mademoiselle !

‒ Vous avez lu par-dessus mon épaule ?

C’est une manie chez lui !

‒ Pardonnez-moi, je n’ai pas pu résister, j’espérais que vous seriez ma cavalière…

‒ Et si je refuse ?

‒ Voyons… Nous sommes dans une soirée mondaine, vous ne pouvez pas dire non, ce ne serait pas très élégant. Et puis je vous le promets, je n’abîmerai pas vos escarpins, je suis un excellent danseur.

‒ Vous êtes donc le numéro 1 ?

‒ Oui ma chère, et dans bien des domaines, poursuit-il en m’offrant un sourire ravageur.

‒ Je vais devoir vous croire sur parole, réponds-je le souffle court.

Lorsque les plats arrivent, les uns après les autres, je fais bien attention à ne pas réitérer les maladresses commises pendant le vol. S’il ne m’a pas reconnue, je n’ai pas l’intention de me dévoiler ce soir. Autant conserver un peu de dignité. Je sais bien que s’il savait qui je suis réellement, il s’empresserait de reprendre son ton moqueur et ses railleries iraient bon train.

Or, ce soir, je découvre un homme charmant, intelligent, extrêmement cultivé, je bois ses paroles comme un merveilleux millésime. Je pourrais tomber amoureuse d’un homme comme lui, oh oui je le pourrais aisément. Mais lui, serait-il séduit par la femme que je suis… Il a l’air d’avoir vécu tellement de choses, dix vies déjà peut-être, alors que moi… Je ne suis que cette jeune femme blessée, qui a pour tout rêve d’ouvrir une boutique de gâteaux. Je n’ai jamais voyagé, je n’ai que la pâtisserie comme véritable passion, je ne sais faire que ça. Non, vraiment, je ne serais qu’un petit bonbon acidulé dans son univers… Il se lasserait vite de moi…

Comme Alistair…

Je baisse tristement les yeux sur mon dessert : un macaron au chocolat coulant agrémenté d’une rose de chantilly…

‒ Vous avez l’air ailleurs… Quelque chose ne va pas ? me demande-t-il tout bas.

‒ … J’étais perdue dans mes pensées, ce n’est rien.

‒ Un si joli visage ne devrait jamais perdre le sourire…

‒ Comment pouvez-vous savoir si je suis jolie, vous ne pouvez pas me voir derrière ce masque.

‒ Je peux deviner… C’est tellement excitant d’imaginer ne trouvez-vous pas ? demande-t-il en dévoilant ses magnifiques dents blanches parfaitement alignées.

‒ Humm, c’est vrai…

‒ Je vous propose un petit jeu…

‒ Un jeu ?

‒ J’essaie de deviner qui vous êtes… et si je vise juste…

‒ Et bien ?

‒ Vous direz oui !

‒ Oui à quoi ?

‒ Vous verrez bien !

‒ Je ne suis pas certaine de vouloir me lancer comme ça dans l’inconnu.

‒ Pourquoi pas ?

‒ Vous pourriez au moins me dire à quoi m’attendre.

‒ Non… me répond-il doucement, presque… sensuellement.

‒ Ai-je le droit de faire la même chose ?

‒ Trop tard, c’est mon idée. Laissez-vous tenter, que risquez-vous ?

‒ Très bien… Pourquoi pas après tout ?

‒ Je pense que vous ne vous sentez pas à votre place ici. Je dirais même qu’on vous a forcée à venir, n’est-ce pas ?

‒ À quoi donc voyez-vous cela ? réponds-je étonnée.

‒ Vous cherchez en permanence quelqu’un dans cette salle, plus loin, une amie ? Quelqu’un de votre famille ?

‒ Une amie… acquiescé-je stupéfaite.

‒ Vous êtes célibataire.

‒ Ça, c’était plutôt facile, je suis à la table des esseulés !

‒ Vous venez de vivre une rupture douloureuse.

‒ …

‒ J’ai raison, n’est-ce pas ?

‒ Je vous demanderais bien si c’est écrit sur mon visage, mais je suis cachée derrière ce masque alors à quoi voyez-vous…

‒ Vous avez ce petit air triste des femmes déçues, et en même temps…

‒ Quoi ?

Il penche un peu la tête sur le côté, m’observe intensément, je sens encore mes joues se colorer, il doit le voir malgré la lumière tamisée… Sa main, jusqu’ici posée sur une de ses cuisses, frôle ma jambe, légèrement, comme une plume… Un long frisson me parcourt, réveillant chaque pore, chaque millimètre de peau sous ma jolie robe. Mon regard suit son geste… J’ai peur de découvrir que je peux laisser mon corps parler à ma place, prendre les commandes et me faire oublier toute raison. Il s’est approché, son visage est si près du mien maintenant que je n’ose plus bouger un cil. Si je bouge, je vais fondre… Si je bouge, je vais faiblir… Si je bouge, je suis perdue !

Je sens son souffle sur ma bouche, je perçois la chaleur de sa peau même à travers mon masque…

‒ En même temps j’ai l’impression que vous mourez d’envie de vous surprendre vous-même… murmure-t-il.

Ses lèvres glissent sans me toucher de ma joue à mon oreille, ce ne sont plus des frissons, mais de véritables décharges électriques qui me secouent littéralement. Je suis figée en apparence, volcanique à l’intérieur.

‒ Vous croyez cela, réponds-je d’une voix à peine audible.

‒ Oui, j’en suis certain, je pense aussi que je ne vous laisse pas indifférent. Est-ce que je suis dans le vrai ? susurre-t-il.

‒ …

‒ Pourquoi ne répondez-vous pas ?

‒ Je croyais que vous aviez déjà toutes les réponses !

‒ Justement, j’attends que vous confirmiez, ponctue-t-il en souriant sensuellement.

‒ Vous avez un certain talent, je dois le reconnaître, réponds-je d’une voix troublée.

Sa main s’aventure maintenant sur ma cuisse, il ne la frôle plus, il la caresse de son pouce, opérant des petits cercles faussement innocents. Ils font monter dangereusement ma température interne. Je n’essaie même pas de le dissuader de continuer, je n’ai aucune envie qu’il arrête. C’est complètement fou ! Je ne sais presque rien de lui. Tout ce que je constate, c’est que j’ai besoin que la douce brûlure occasionnée par ce contact ne se calme plus. Tous mes sens sont en alerte. Seule sa voix me parvient, le brouhaha des discussions autour de nous a disparu comme par magie de ma tête. Je me sens rassurée par cet homme, il me transmet la confiance qui me manque, je ne sais pas comment il arrive à faire ça… Je replonge mon regard dans le sien, j’y vois une lueur nouvelle… Ressent-il le même trouble que moi ?

‒ Vous voulez que je continue ?

Il parle de quoi là ? De son petit jeu ou de sa main sur moi ? J’ai le choix ?

‒ Oui…

Je ne sais pas à quoi je dis oui, c’est sorti tout seul, même mes cordes vocales prennent le pouvoir !

‒ Vous voulez oublier votre rupture, vous voulez vivre quelque chose de grand, de fort. Vous avez besoin d’un peu de folie.

‒ Et vous pensez pouvoir m’aider ? osé-je, me surprenant moi-même.

‒ Si vous considérez que j’ai réussi ce petit jeu… Oui ! souffle-t-il.

‒ Comment ? murmuré-je.

Il se penche, encore, plus, entre moi et la table, je me demande ce qu’il fait. Un bras posé sur le dossier de ma chaise, il étire le second devant moi, vers le sol, sa tête est si près de ma poitrine qu’il doit sentir mon cœur battre la chamade. Je comprends enfin qu’il récupère ma serviette tombée à mes pieds, mais au lieu de simplement s’en emparer, il fait courir son index de ma cheville à l’arrière de mon genou. Il le fait avec une lenteur calculée qui me rend complètement folle. Je suis partagée entre le désir inavouable qu’il poursuive ce chemin et la crainte que quelqu’un surprenne cet instant empreint d’érotisme. Lorsqu’il dépose le carré de tissu blanc sur mes cuisses, il laisse glisser sa main, lentement, jusqu’à ce qu’elle ne me laisse plus que le souvenir de sa chaleur.

‒ Comme ça… pour commencer, dit-il tout bas.

‒ … Je…

‒ Vous ?

J’ai du mal à déglutir, il le voit… Il sourit malicieusement. Il saisit son verre, approche sa chaise plus près de la mienne, s’apprête à me faire boire une gorgée de vin.

‒ Que faites-vous ? m’étonné-je.

Il ne me répond pas, je sens très vite le contact froid sur mes lèvres brûlantes, il lève délicatement le verre de manière à ce que je goûte au liquide ambré. J’entrouvre la bouche, ferme les yeux et laisse le nectar inonder mes papilles. Une main effleure ma nuque, un vertige m’envahit. Lorsque j’ouvre à nouveau les paupières, il tourne le verre jusqu’à trouver la marque laissée par mon rouge à lèvres. Sans lâcher mon regard, il pose sa bouche pulpeuse exactement sur l’empreinte de la mienne, et boit à son tour.

‒ Maintenant, je peux aussi lire dans vos pensées… dit-il d’une voix rauque.

‒ Je pense à quoi ?

‒ Vous vous dites que j’ai gagné la partie, vous voulez connaître la suite.

‒ … Je veux connaître la suite…

Il me prend par la main, et une nouvelle déferlante de frissons parcourt tout mon corps.

‒ Venez…

‒ Où ça ? demandé-je, surprise.

‒ C’est le moment d’ouvrir le bal.

‒ Mais non ! Le repas n’est pas terminé, le café n’a pas été servi et… et ils n’ont pas enlevé les tables.

‒ Ce n’est pas un problème !

4. Luxure

Il ne me laisse pas le temps de refuser, il m’entraîne, sans que les regards ne se portent sur nous, les convives sont trop occupés à déguster le dessert. Les quelques serveurs s’écartent sur son passage, je cours presque derrière lui tant il fait de grandes enjambées.

Un espace de cette grande salle a été aménagé pour danser. Un DJ se tient prêt à activer sa table de mixage. Mon partenaire lâche ma main pour rejoindre l’homme derrière ses platines, il lui parle, lui indiquant probablement ce qu’il veut écouter. Sa main réchauffe maintenant la cambrure de mon dos, son torse me renvoie le mélange enivrant de son parfum mélangé à l’odeur de sa peau. Son regard me saisit, me capte, m’hypnotise. Est-ce qu’il me tient trop serrée ou est-ce seulement notre proximité qui me coupe le souffle ? Je sens la tension monter entre nous.

Breathe Me de Sia… Les premières notes, le souffle, me transportent et me plongent dans un état que je voudrais pouvoir ignorer. Il me guide dans une danse si sensuelle que mon esprit se vide de tout, de tous mes souvenirs, de ma vie… Plus rien n’existe que ce moment inattendu d’intimité avec un homme que je ne connais pas… Je me laisse conduire par chacun de ses pas, nos jambes collées s’épousent en un mouvement tendre et électrisant. Je voudrais que cet instant ne finisse jamais. Je sens sa bouche effleurer les courbes de mon oreille, des larmes d’une émotion trop forte perlent au coin de mon masque en dentelle. C’est fou l’effet qu’il me fait. Je me sens prisonnière de mes propres sensations si affolantes… Et cette musique, cette musique qui me prend aux tripes. Je ne veux plus jamais retrouver les autres, je veux rester là, éternellement… Il embrasse mon cou maintenant, ses lèvres chaudes glissent sur ma peau, tracent un chemin brûlant délicieux. Je me retiens d’en demander plus, je suis complètement folle d’avoir de telles pensées. Sa main quitte ma nuque pour caresser mes cheveux, une nouvelle vague de chaleur m’envahit. Sia laisse place à Sting et Eric Clapton pour un merveilleux It’s Probably Me… Oui, c’est probablement lui ! Florian, ce passager impossible qui fait de mon séjour parisien une aventure inoubliable.

Il s’interrompt, son regard est si ardent que je pense bientôt voir des flammes lécher tout mon corps…

‒ Suivez-moi… ordonne-t-il d’une voix troublée par le désir.

Sans attendre ma réponse, pour la deuxième fois en quelques minutes, ses doigts emprisonnent les miens et me guident plus loin… Je ne lutte pas, je ne lutte plus !

Il ouvre une porte, pénètre dans la fameuse pièce que je devinais à l’arrière lorsque je l’observais au début de la soirée. Il allume une petite veilleuse, je découvre un autre salon, plus petit, plus cosy , un grand canapé en cuir, des meubles très modernes, beaucoup plus attrayant que celui dans lequel je séjourne. Il semble connaître parfaitement les lieux. Vient-il souvent ici ? Est-il le propriétaire ? Des tas de questions affluent en se bousculant dans mon cerveau, pendant qu’il cherche dans son téléphone. Il enclenche la musique : à nouveau la chanson de Sia. Je n’arrive plus à penser… Je vais perdre tout contrôle !

Je sais que je suis prise au piège. Il repose doucement son Smartphone, capte mon regard, s’approche. Je suis incapable de bouger, incapable de fuir, pourtant, ce serait la seule chose à faire. Son corps est maintenant si près du mien que je sens sa chaleur rencontrer la mienne. Il pose une main sur ma taille, une décharge électrique irradie la moindre de mes cellules. Il me serre contre lui, sans un mot, je remonte délicatement mes mains sur son torse, les laissant découvrir avec délice les muscles qui se dessinent sous sa chemise. Je suis aimantée, envoûtée… Mes mains se rejoignent autour de sa nuque, je pose ma tête contre son cou à la peau si douce. Je respire son parfum, ferme les yeux… Un de ses bras se referme autour de ma taille tandis qu’une main glisse sous ma masse de boucles épaisses pour saisir ma nuque.

Nous ne parlons pas, nous respirons, nous nous respirons, le mélange suave de nos deux parfums mêlés est notre nouvel oxygène. Sa main descend le long de ma colonne vertébrale, ma robe me serre moins… Est-ce qu’il aurait ?

Non ! Il n’aurait pas osé !

Je voudrais le repousser, lui crier qu’il ne doit pas, je suis une femme convenable, mais mes mains restent sourdes à mon ordre, toujours serrées autour de son cou, ce n’est qu’un murmure qui sort de ma bouche lorsque je lui demande :

‒ Mais enfin, qu’est-ce que vous faites ?

‒ Ne me dites pas que vous n’en avez pas autant envie que moi !

‒ … Non ! Je… Nous ne nous connaissons pas…

‒ Je m’appelle Johann… et vous ?

Johann ? Qu’est-ce que c’est que ce cirque ? Il me ment ! Je sais pertinemment que c’est Florian !

‒ Johann ? Vraiment ?

‒ Oui… Vous n’aimez pas ?

‒ Ce n’est pas ça… Je… vous imaginais avec un autre prénom c’est tout…

‒ Désolé de vous décevoir, il faudrait vous en prendre à mes parents, dit-il avec un petit sourire. Et vous ?

Je réfléchis à toute vitesse, hors de question que je ne joue pas le même jeu !

‒ Jen, je suis Jen.

‒ Enchanté Jen, voilà, nous avons fait connaissance…

Cette fois, je réunis toutes mes forces, je reprends un peu le dessus. Je recule d’un pas, il remet les mains dans ses poches, penche un peu la tête de côté.

‒ C’est mon prénom qui vous freine ?

‒ Vous plaisantez ? Vous vous attendez à quoi exactement ?

‒ Je ne sais pas… À passer un délicieux moment en votre compagnie.

‒ Je n’ai pas… Je ne suis pas du genre à céder au premier venu !

‒ Je ne suis pas le premier venu, je suis Johann, nous nous connaissons depuis…, il regarde sa montre en s’approchant de la lumière, deux bonnes heures !

‒ C’est tout ce qu’il vous faut ?

Il hausse les épaules et me répond :

‒ Vous me plaisez, vous m’intriguez, alors… oui, pour moi, c’est suffisant.

‒ On dirait que vous avez l’habitude d’obtenir tout ce que vous voulez !

‒ Je dois vous le concéder… Mais j’ai dans l’idée que vous cherchez à devenir l’exception qui confirme la règle.

‒ C’est évident !

‒ Pourtant…

‒ Pourtant quoi ?

Il écourte le peu de distance que j’avais réussi à instaurer entre nous tandis que je me débats lamentablement pour remonter le zip de ma robe.

‒ Pourtant, je sais que je vous plais.

‒ Et alors ?

‒ Alors, pourquoi refuser de céder à vos envies, on n’a qu’une vie Jen… Il faut en profiter.

‒ Ça nous conduirait où tout ça ?

‒ À rien, je ne suis pas homme à m’engager, ce que je vous propose, c’est juste moi, maintenant… nous, tout de suite.

‒ Ça devrait me convenir ?

‒ Je crois oui, dit-il d’une voix rauque tout contre ma bouche.

Je suis foutue ! Ma tête hurle un non ferme et définitif, mais mes jambes restent bloquées sur place, mon corps est en mode désir absolu, mon cœur bat à sortir de ma poitrine et un petit diable sur mon épaule me crie de me laisser aller, pour une fois.

Je l’entends comme s’il parlait avec un porte-voix tout contre mon tympan :

Allez Éva, une fois, une seule nuit, avec un inconnu, c’est tellement excitant, personne n’en saura rien, jamais… Et toi, tu t’en souviendras toute ta vie, comme d’une chose incroyable que tu auras enfin osé faire.

Et si je le prenais comme un cadeau d’anniversaire que m’offre le destin… Et quel cadeau !

Ses lèvres sentent le macaron au chocolat… J’ai envie qu’il ne me laisse pas le choix, j’ai besoin qu’il éteigne la raison en moi… Qu’est-ce que je risque à être un peu folle pour une fois ? Est-ce si mal ? Une fois… Une seule fois… Un inconnu… Je ne le reverrai jamais… Florian… Florian pour mes 25 ans…

Son regard est si intense… Je me sens si désirable dans ses yeux… Alistair a eu moins de scrupules lui !

Et merde !

Je pose ma bouche contre la sienne, timidement d’abord, il ne me donne plus l’occasion d’hésiter, de réfléchir, il prend mon visage entre ses mains, insinue sa langue entre mes lèvres, c’est délicieux, enivrant… Cet homme n’est que passion, sa fougue est contagieuse, d’un seul geste il fait tomber ma robe au sol.

Je me retrouve si vulnérable contre lui, en soutien-gorge, string et bas noirs. Il se débarrasse de sa veste, arrache presque sa cravate, sans jamais interrompre la valse de nos langues. Nos respirations s’affolent, je vais manquer d’air. Je pars à la conquête des boutons de sa chemise, il me laisse faire, m’impatienter… Il en profite pour enlever son pantalon, et au bout de quelques instants nous nous retrouvons d’égal à égal, dans l’atmosphère douce de la pièce, presque nus. La musique nous accompagne, lascive, je recule un peu pour l’admirer dans toute sa splendeur. Dieu que cet homme est beau ! Il s’apprête à dégrafer son masque, je l’arrête.

‒ Non !

‒ Non ? Pourquoi ?

‒ Parce que si je dois faire cette folie… Je veux garder le mystère vous comprenez ?

‒ Pas vraiment… Mais… Si c’est ce que vous voulez…

Il fonce sur moi, tel un fauve prêt à me dévorer, je ressens toute sa force, son magnétisme. Je me laisse faire comme une proie hypnotisée. J’adore qu’il soit si viril, si impérieux. Il m’embrasse à en perdre haleine, ses mains découvrent mon corps sans répit, se promènent sur mes épaules, sur mon cou, à l’orée de ma poitrine, qu’il contourne, me laissant frustrée… Mais je devine qu’il y reviendra bien vite.

Il dessine mes côtes, mon ventre qui se soulève au rythme de ma respiration affolée. Ses doigts tracent des sillons sur mes cuisses, s’aventurent sur mes fesses. Je promène mes mains sur ses muscles qui roulent à chacun de ses mouvements. Je garde les yeux bien ouverts tandis que ses baisers descendent jusqu’à mon triangle de dentelle noire. Je profite du spectacle de cet homme incroyable qui m’offre une nuit de folie. Il relève la tête, nos regards se rivent l’un à l’autre. Il sourit en attrapant les côtés de mon string qu’il entreprend de faire coulisser le long de mes jambes, jusqu’à mes chevilles. Je soulève mes escarpins, l’un après l’autre, rougissant et me demandant ce qu’il me réserve…

Il sait s’y prendre, ça ne fait aucun doute ! Avant même que je n’aie le temps de me poser plus de questions, il m’embrasse, là où je n’ai encore jamais laissé personne le faire. C’est la première fois, je ne sais pas si je suis embarrassée, excitée, mais cette caresse indécente est un péché auquel je regrette de n’avoir jamais goûté avant. Il enroule ses bras autour de ma taille pour me rapprocher encore de lui, je pose une main sur ma bouche pour étouffer mes gémissements de plaisir. Il relève une de mes jambes qu’il maintient, tout en la caressant, sur son épaule, je laisse les muscles de ma cuisse reposer sur lui.

C’est dément, je glisse mes doigts dans ses cheveux. Je tire sur quelques mèches pour l’inciter à me délivrer de cette douce torture avant que je ne l’abandonne dans un plaisir que je veux partager. Il comprend, je retrouve son sourire, plus complice, plus sexy. Il remonte vers moi en léchant de la pointe de sa langue une ligne de mon ventre à la base de mon cou. Il passe ses mains dans mon dos et dégrafant mon soutien-gorge, murmure :

‒ Je crois que tu n’as plus besoin de ça…

Je frissonne encore. Je ne suis plus du tout raison, je ne suis que tourment, passion, il pourrait faire de moi ce qu’il veut en cet instant. J’ai toute conscience qu’il le sait !

Mes seins se retrouvent dans la chaleur des paumes de ses mains, savourent cette prison de chair, ma bouche cherche la sienne, ma langue devient aventureuse elle aussi, elle trouve la sienne et l’encourage, je ne me reconnais plus… Je n’ai jamais été aussi joueuse, je n’ai jamais pris de risque. Je réalise qu’une autre femme se cache en moi, et c’est cet homme qui la révèle. Qui suis-je au fond ? La douce et timide Éva ou cette Jen que je prétends être, qui se laisse griser par le physique d’Apollon d’un homme rencontré dans un avion… Suis-je la jeune femme qui rêve de mariage et d’enfants ou celle que je découvre en ce moment, féline et insatiable vibrant intensément au contact des lèvres de Florian… sans penser aux conséquences, sans envisager de lendemain.

Pour l’instant, je ne veux être que la seconde, je veux savoir ce que c’est d’être au bord du précipice, de se lancer avec des ailes dans le dos… Profiter… Profiter de chaque minute, aussi fugace soit cette aventure, la vivre à fond, ne pas avoir de regret… Sentir ces mains qui pressent ma poitrine, ces abdominaux saillants qui frottent mon ventre, éveillant des sensations nouvelles. Je veux prendre l’initiative, je laisse mes doigts partir à la rencontre de son boxer, deviner l’importance de son désir pour moi, je m’y attarde, il soupire, je souris… C’est moi qui lui fais ça… Il a envie de moi, terriblement envie. Je prends conscience que n’importe qui peut nous surprendre et cette fois, je panique.

‒ Il faut fermer !

‒ Quoi ? demande-t-il dans un souffle.

‒ La porte… si quelqu’un entrait…

‒ Ne t’inquiète pas pour ça, personne ne viendra ici.

‒ Tu es bien sûr de toi… Imagine que le propriétaire…

‒ Je le connais bien, il ne nous dérangera pas ce soir, crois-moi, arrête de penser à ça d’accord.

‒ Je ne peux pas, s’il te plaît…

Il m’empêche de dire un mot de plus me clouant le bec avec un nouveau baiser. Puis, d’un pas il atteint la porte, donne un tour de clef. Cette fois, j’oublie tout. Je décide de laisser définitivement Éva de côté, je deviens Jen l’intrépide, pour le temps de ce corps-à-corps merveilleux.

Il a enlevé son boxer, nu lui aussi, plus rien ne fait obstacle à notre ouverture de bal. Quelle danse !

Il me soulève, me prend dans ses bras, me dépose avec douceur sur le canapé. Il attrape sa veste qui y était tombée, sort de son portefeuille un étui argenté. Il le glisse entre ses dents, se positionne, sans complexe, sur moi, son masque de Zorro toujours bien attaché autour de sa tête. Il desserre les dents, le sachet tombe au creux de mes seins, le contact froid m’arrache un petit cri, qu’il emprisonne immédiatement entre ses lèvres.

Il se fait une place entre mes jambes, d’un mouvement un peu brusque, qui me fait frissonner d’excitation.

Je suis vraiment en train de faire ça ?!

Oui ! C’est vraiment moi qui attrape le sachet brillant, sous le regard fou de désir de cet homme qui me révèle, c’est encore moi qui l’ouvre, sans la moindre hésitation, laisse voguer mes doigts sur lui pour dérouler le latex. Il se soulève un peu pour m’aider à le lui appliquer correctement. Il profite de la pression de ma main, s’en délecte, puis, sans que je m’y attende, saisit mes bras pour les relever au-dessus de ma tête. Il tente une dernière fois de m’enlever le masque mais je le lui refuse, il abdique et se venge en prenant possession de moi. J’en ai le souffle coupé, c’est comme si je lui appartenais, je lui obéis, je le laisse tout choisir, tout décider, et j’adore ça…

Il n’a toujours pas compris qui je suis en réalité, il ne se souvient même pas de ma voix…

Peu importe, Florian est à moi ce soir, en moi, je n’oublierai jamais cette nuit !

Je me cambre pour mieux recevoir ses caresses, accueillir ses élans possessifs… Je le sens partout contre moi, la pulpe de ses doigts trouve un à un tous les points les plus sensibles de mon corps, comme s’il en connaissait la carte par cœur. Il me devine sans me connaître, il me connaît sans savoir qui se trouve dans ses bras. C’est incroyable. C’est bon… si bon… J’en veux plus, je veux moi aussi lui rendre ce bonheur, il se redresse et je me retrouve assise sur lui. Mes cheveux chatouillent mes reins, il me maintient contre son ventre. Je lèche son cou, ses lèvres, ralentis nos va-et-vient, je le sens au supplice, il essaie de reprendre le pouvoir, je le provoque, je l’empêche de gagner, je me surprends à me dévergonder ainsi. C’est lui, sa passion, c’est si contagieux !

‒ Tu crois avoir le pouvoir Jen… murmure-t-il.

‒ Tu oserais prétendre le contraire, réponds-je doucement.

‒ Je vais te le prouver ! dit-il la voix pleine de défi.

Il se lève, tenant mes jambes bien serrées autour de sa taille, je pousse un petit cri de stupeur, puis, devant la baie vitrée, il me relâche, me retourne, nue, contre la paroi glaciale. Je sursaute, il reprend sa place au creux de mes reins. Je suis face à la rue, offerte au regard de ceux qui auraient l’indélicatesse de lever les yeux vers cet appartement cossu du 16 e arrondissement. Les habitants de l’immeuble en face pourraient aussi nous voir, il fait sombre dans notre pièce, mais la petite veilleuse, là, dans le coin, éclaire suffisamment pour dévoiler mon immoralité. J’ai honte, j’ai honte oui, mais c’est tellement excitant. Cet homme est dingue.

Mes sensations sont décuplées, la crainte d’être surprise aidant, la tension se fait sentir dans tous mes muscles, et puis la force de cet homme contre moi, qui me fait haleter, gémir, frissonner… qui me fait perdre pied et oublier qui je suis.

‒ Alors Jen… qui a le pouvoir ?

‒ C’est toi…

‒ Dis-le encore !

‒ C’est toi, tu as le pouvoir…

‒ C’est mieux comme ça… Maintenant Jen… Laisse-toi aller, n’aies plus peur ! murmure-t-il sur un ton rassurant et sensuel.

‒ Je n’ai pas peur…

Il pose son bras bien serré sur mon ventre, au moment où il sent que je ne vais plus résister très longtemps, et c’est d’un dernier mouvement torride qu’il me fait oublier que mon véritable prénom… c’est Éva.

Nous nous retrouvons l’un contre l’autre, je sens son souffle dans mon cou, son cœur qui bat dans mon dos… Je sais que c’est bientôt fini, nous allons nous rhabiller, gênés, sortir de cette pièce, il fera comme si rien n’était arrivé. Nous nous retrouverons dans la salle transformée en piste de danse, il partira de son côté, moi du mien, le faux Johann et la fausse Jen ne verront plus leurs chemins se croiser. Ils retrouveront leur véritable identité.

À cette seule idée, je sens mon cœur se déchirer, c’est complètement irrationnel.

Il se libère de moi, mais à ma grande surprise, il m’attire dans ses bras, et dépose un tendre baiser sur mes lèvres.

‒ Tu es merveilleuse Jen…

‒ Je…

‒ C’est bon, ne dis rien, tu n’es pas obligée. On le sait toi et moi, c’était ce moment et rien de plus… Mais je veux que tu saches… C’était vraiment…

‒ Oui ?

‒ Exceptionnel… murmure-t-il rêveur.

Je n’en reviens pas… Il est sérieux ? Le pense-t-il sincèrement ? Non, bien sûr, il doit leur dire ça à toutes.

Il prolonge ce moment magique, je me réfugie dans la chaleur de son torse puissant, les battements dans son poitrail s’apaisent progressivement, nos respirations aussi. Alors, d’une voix à peine audible, il brise la féerie :

‒ Il va falloir y aller maintenant.

J’ai l’impression de percevoir une pointe de tristesse dans sa voix… Est-ce que je me fais des idées ?

‒ Bien sûr… Je… Je vais me rhabiller.

Plus un mot, juste le froissement de nos vêtements, et moi qui bataille encore avec cette fichue fermeture Éclair. Je sens que je vais pleurer. J’ai fait une connerie ! Une énorme connerie ! J’ai couché avec cet inconnu, j’ai aimé ça, follement, je n’ai même jamais autant aimé ça ! Et maintenant j’en fais quoi ? Pendant le restant de mes jours je vais me repasser ça en boucle, à me dire que je n’aurais jamais dû y goûter ! C’est une drogue cet homme ! Une drogue dure ! J’ai essayé, une fois, une fois de trop. Je suis addict maintenant, je ne vais pas tarder à ressentir les effets du sevrage puisque bien sûr, il n’y aura pas d’autre nuit avec lui.

Je sens ses mains contre mon dos, le revoilà, les frissons et les décharges électriques avec.

Oh my God !

J’ai péché, je vais le payer en brûlant à la seule idée qu’il m’approche. Je vais m’embraser s’il me touche encore ! Il a déclenché un feu en moi qui ne va plus jamais s’éteindre, pourtant, une fois, un soir, et adieu. C’était clair ! Simple et clair !

Il a réussi là où j’ai échoué : maintenir le zip bien fermé en haut de ma nuque. Oui, il faut croire que cette robe se la joue rebelle, elle aussi, rebelle et effrontée ! Je vais l’encadrer en rentrant chez moi. La robe de ma nuit ! La robe de tous mes soupirs ! La robe de mes 25 ans…

Il pose à nouveau ses lèvres contre mon cou et ouvre la porte.

‒ Tout va bien ?

‒ Oui… assuré-je d’une voix remplie de trémolos.

‒ Parfait… ponctue-t-il avec douceur.

Il me prend par la main, nous voilà à nouveau au milieu des invités qui n’ont pas fait cas de notre absence, ils dansent, virevoltent, s’agitent au son de musiques entraînantes. J’attends le moment où mon amant éphémère va lâcher ma main pour se fondre dans la masse. Si tant est qu’il puisse s’y mélanger sans passer inaperçu. Je m’apprête à ressentir déjà le vide, regrettant que le temps passe toujours si vite lorsque l’on vit des choses exceptionnelles. Je me prépare à appréhender le manque lorsque ses longs doigts chauds oublieront les miens… Mais ce n’est pas ce qui se produit, non, pas du tout, il m’incite d’un regard masqué à le suivre au milieu de la piste. Au lieu de s’abandonner au rythme effréné du rock endiablé qui passe en cette minute, il me berce dans un slow langoureux.

‒ Je pensais que…

‒ Que quoi Jen ?

‒ Que tu en avais fini avec moi…

‒ Tu me prends pour qui ? La soirée n’est pas terminée… On a encore du temps à passer ensemble, sauf si bien sûr… ça t’ennuie, me questionne-t-il plein de doute.

Je sens un sourire inconscient animer mon visage.

‒ Non, je ne demande que ça… Chaque minute qu’on peut avoir, je la veux, je la prends, je la chéris…

‒ Alors… Arrête de penser Jen, je te l’ai dit… Profite ! répond-il chaleureux et tendre.

Je me love dans ses bras, ferme les yeux, inspire encore son parfum. Je savoure un sentiment ineffable de bien-être absolu.

Oh oui… J’adore Paris !

Nous nous dirigeons vers le buffet pour un petit rafraîchissement… bien mérité, je sens quelqu’un tapoter mon coude. Je me retourne, c’est Jen… Oups, j’en avais oublié mon amie, c’est dingue !

Elle m’attire un peu plus loin et m’interroge :

‒ Tu m’expliques ?

‒ Tu ne me croiras jamais, réponds-je à voix basse.

‒ Je veux bien essayer, parce que je t’ai vue filer à l’anglaise avec ce type après votre ouverture de bal, et tu n’es reparue que longtemps… longtemps après la fin du dîner, la main dans la sienne… Ensuite, j’ai assisté à un rock un peu particulier, très personnel en tout cas… et… et donc ?

‒ Je croyais que personne n’avait fait attention à notre départ…

‒ Moi si ! Je te surveillais du coin de l’œil, j’avais peur que tu ne t’ennuies à mourir, mais apparemment… C’est plutôt tout le contraire, me dit-elle complice.

‒ Oh Jen… Si tu savais…

‒ J’aimerais bien justement !

‒ J’ai fait un truc complètement fou… Je… C’est le type de l’avion : Florian !

‒ Jen ? m’interrompt Florian (ou plutôt Johann)…

Avant que Jen n’ait le temps de répondre, je prends la parole :

‒ Oui, j’arrive, je parle à mon amie une seconde…

Il s’approche, tend une main à Jen (la vraie), et se présente :

‒ Johann, enchanté…

Jen me regarde dans l’incompréhension la plus totale, alors, je prends les devants :

‒ Anaïs, voici mon amie Anaïs !

Jen (Anaïs) accepte la main du mâle qui me rend toute chose.

‒ C’est ça, Anaïs, ponctue-t-elle presque au ralenti, abasourdie, perdue…

‒ Vous me permettez de vous enlever Jen encore quelques heures Anaïs ? J’aimerais passer un peu de temps avec elle, tant que cette soirée nous l’autorise, impose-t-il presque.

Je supplie Jen du regard, elle ne doit pas poser la moindre question. Nous sommes tellement complices elle et moi. Elle comprend qu’elle ne doit pas insister.

‒ Bien sûr… Bien sûr… dit-elle dubitative.

Je lui adresse un sourire contrit, m’empresse de suivre Florian pour profiter de chaque seconde. Je vais devoir quelques explications à mon amie, c’est plus que certain !

Nous passons le reste de la soirée à échanger de longs baisers, sans nous préoccuper de ceux qui nous entourent, je meurs d’envie de décrocher son masque, mais il me demanderait alors de faire la même chose et je crains que, s’il découvre qui je suis vraiment, tout change, la magie retombe.

Est-ce que je manque de confiance en moi ?

Oui, c’est vrai ! Merci Alistair ! Merci de me faire douter de moi, de mon pouvoir de séduction, de ma capacité à être aimée…

Je suis tellement critique envers moi-même, tellement exigeante aussi, j’ai toujours l’impression de n’être pas assez, de devoir m’améliorer, je me juge si sévèrement. Chaque nouvelle blessure me fragilise… Et la dernière, cette gifle retentissante, a brisé le peu d’assurance qu’il me restait.

Mais ce soir je me sens irrésistible, magnifique, forte et séductrice – derrière mon masque. Ce soir j’ai fondu dans les bras d’un homme hallucinant, il m’a choisie, parmi des femmes toutes plus somptueuses les unes que les autres. Si Alistair a flanqué un sacré coup à ma fierté, Florian a regonflé mon ego, au moins pour quelques heures.

Je me sens comme Cendrillon, tout s’arrêtera une fois la porte de cet immeuble luxueux franchie… Je redeviendrai Éva, jeune femme sans maquillage, sans robe de princesse, sans paillettes… Sans prince !

Si seulement les contes de fées pouvaient de temps en temps trouver un écho dans la vraie vie ! Si seulement cette fois, je pouvais, moi, avoir le même destin que Cendrillon. Je perdrais mon escarpin, il me retrouverait, me dirait qu’il a commis une erreur, que pour moi, il veut bien s’engager. Là, c’est plus que du délire ! C’est du fantasme !

Non mais quel âge j’ai ? Il va falloir que j’agisse en adulte ! Je suis en train de me référer à des contes pour enfants. Je me compare à des princesses de dessins animés… Je ne sais pas ce qui se passe en moi depuis que j’ai quitté Nice, mais je ne suis clairement pas dans mon état normal.

Je vois les invités partir les uns après les autres. Noah est en pleine conversation avec un gros monsieur bedonnant, qui fait des tas de gestes dans tous les sens, apparemment passionné par sa propre conversation. Jen discute avec la compagne de ce dernier, une petite dame toute frêle… J’ai encore un peu de temps, je me blottis contre Florian, je sais que nous vivons nos derniers instants tous les deux… Je veux emporter son parfum sur ma robe… sur ma peau… je veux m’endormir cette nuit en sentant encore la chaleur de son corps contre le mien…

‒ Je crois que ton amie nous fait signe Jen… me dit-il tendrement.

C’est le moment, une douleur noue mon estomac, j’ai l’impression qu’un froid m’envahit d’un coup. On m’arrache à mes songes… On met fin au conte de fées. Cendrillon va dire adieu à son prince… Je relève la tête vers lui :

‒ Cette fois, c’est bien fini alors…

‒ Je le crains… Mais je n’oublierai jamais cette soirée, poursuit-il en déposant un baiser sur ma main.

‒ Moi non plus, réponds-je dans un souffle. Johann… c’est vraiment ton prénom ?

‒ Bien sûr, je n’ai aucune raison de te mentir…

‒ Aucune… C’est vrai…

Menteur… Merveilleux menteur… mais menteur quand même !

Ce n’est pas grave, je peux bien lui pardonner, c’est mon amour éphémère, mon papillon… Il m’a donné des ailes à moi aussi ce soir, quel que soit son prénom, Johann, Florian… Florian, Johann.

‒ Tiens, n’oublie pas ça, dit-il en me tendant ma pochette.

‒ Merci… Johann.

Je m’éloigne à regret de ce corps qui m’a fait découvrir la femme cachée en moi, qui m’a fait goûter à un émoi indescriptible, qui m’a permis de croire que j’étais si désirable…

Il ne lâche ma main que lorsque la distance nous empêche de maintenir le contact, laisse retomber lourdement la sienne contre lui. M’accordant un dernier regard, il se retourne et avance inexorablement vers la pièce, tout au fond, qui a abrité nos ébats.

Mais qui est donc Florian ? Qui est-il vraiment ?

5. Mise à l’épreuve

Le court chemin jusqu’à notre appartement de villégiature me semble interminable, je voudrais faire demi-tour, dire à mon bel inconnu que je veux le revoir, qu’il faut que nous tombions les masques, qu’on échange nos numéros… À quoi bon ? Dans quelques jours, je serai à nouveau à des centaines de kilomètres, il ne restera de cette folle nuit que les souvenirs… Quant à lui, il m’aura très certainement oubliée dès demain, il séduira une nouvelle inconnue, rencontrée dans un avion, ou au cours d’un dîner au thème encore farfelu.

Jen ne m’a posé aucune question, mais je sens que ça la démange. Je ne suis pas prête à parler tout de suite, ma gorge est trop nouée, mes larmes prêtes à franchir la dentelle autour de mes yeux, mon cœur est lourd…

Noah ouvre la porte, Jen me suit en silence jusque devant la porte de ma chambre… Elle pose une main sur mon bras, une autre sur ma joue.

‒ Ne dis rien ma chérie, je crois que je comprends ce que tu ressens, on discutera demain d’accord ?

Pas un mot ne parvient à sortir de ma bouche, je lui fais signe que oui, d’un petit hochement de tête. Je pénètre dans cette chambre mal décorée, je m’affale, tout habillée, sur mon lit. Cette fois, les larmes jaillissent, je ne cherche plus à les dominer.

***

Réveillée par les rayons du soleil qui réchauffent voluptueusement ma peau, un peu sonnée, j’ai du mal à me rappeler où je suis. J’ai l’impression d’avoir vécu un rêve, un rêve où je me donnais sans retenue à un bel inconnu… Mais lorsque son parfum parvient jusqu’à mes narines, je me souviens que c’est sa peau qui l’a laissé sur la mienne. Les frissons réapparaissent, je passe ma main sur mon bras, comme si j’allais y rencontrer ses doigts. Je m’assieds, constate les dégâts dans la psyché qui me fait face. Me voilà bien !

Mon masque s’est détaché, je me découvre les yeux rougis, gonflés, le maquillage épars sur mes joues, ma robe de déesse est toute froissée, mes cheveux… Ma tignasse est digne d’un chanteur de black metal. Merci bien ! J’ai un méchant mal de tête, je suis en proie à une tristesse infinie. Je me dirige vers la petite salle de bains attenante à la chambre. Après m’être délestée de ma tenue, je me glisse sous la douche. Le jet brûlant me fait oublier mes courbatures quelques instants, j’ai l’impression de me ranimer un peu. J’enfile un top, un jean, rejoins la pièce principale où Jen, seule, lit en buvant un thé.

‒ Salut Belle au bois dormant… Thé ? Café ? Croissants ?

‒ Heu… oui, café serré et croissant… Je meurs de faim.

‒ Tu m’étonnes, dit-elle en versant le liquide noir dans une tasse.

Elle se lève, me ramène une panière de délicieuses viennoiseries. J’en saisis une, les yeux dans le vague.

‒ Où est Noah ? demandé-je comme un robot.

‒ Déjà au boulot.

‒ Tu veux un jus de fruits ?

‒ Humm… Je vais me le servir Jen, tu n’es pas à mon service !

‒ Ça ne me dérange pas…

Et voilà mon jus d’orange servi sur un plateau.

‒ OK, maintenant, dit-elle en s’asseyant à califourchon sur le canapé, tu me racontes tout !

Je prends une grande inspiration et lui fais un compte-rendu presque complet de ma soirée.

Elle ouvre des yeux de plus en plus grands, je me retiens de tendre la main vers son menton pour lui fermer la bouche.

‒ Alors ça ! Si je m’attendais ! Je pensais que vous aviez un peu flirté, que vous vous étiez échappés pour… disons… faire plus ample connaissance, mais là ! Ça défie l’entendement !

‒ Oh ça va Jen… Je me sens assez coupable comme ça…

‒ Coupable ? Mais enfin pourquoi ? Pour une fois, tu as suivi ton instinct, tu as fait un truc fou, c’est génial au contraire !

‒ Tu parles, tu crois que je me sens mieux maintenant ?

‒ Tu te sens comment ?

‒ Triste, en colère… en manque. Je me suis réveillée avec son parfum sur moi… Juste de quoi me rappeler précisément si tu vois ce que je veux dire.

‒ Merci, je vois tout à fait, pas la peine de me gratifier des détails ! Il y a juste une chose Éva…

‒ Quoi ?

‒ Pourquoi t’a-t-il appelée Jen ? Et pourquoi dit-il se prénommer Johann ?

‒ Oh… ça ! Eh bien, il m’a menti, tu vois, cet homme, je sais que c’est le type de l’avion, je n’ai aucun doute là-dessus. Son petit nom, c’était bien Florian !

‒ Pourquoi ce mensonge ?

‒ Aucune idée… Je ne comprends pas l’intérêt de se faire passer pour un autre.

‒ Tu es bien certaine qu’il s’agit de la même personne ? Ce serait quand même une sacrée coïncidence !

‒ Jen… Ce sourire, ces mains, cette voix… Ce parfum… Oui ! J’en mets ma main au feu tout de suite.

‒ Je vois… Alors… C’est sûrement qu’il est marié… dit-elle, gênée.

‒ Hein ?!

‒ Ben oui… Quoi d’autre ?

‒ J’ai regardé sa main. Tu crois que je me serais laissée aller avec quelqu’un de déjà pris ?!

‒ Tu sais, tous les hommes mariés ne mettent pas leur alliance.

‒ Ne me dis pas ça s’il te plaît, ce serait vraiment rendre encore plus immoral ce que j’ai fait.

‒ Éva, même si c’était le cas, et je ne suis sûre de rien, toi, tu n’as rien fait de mal, comment aurais-tu pu savoir…

‒ En plus, il était à la table des célibataires, ça ne tient pas debout ce que tu dis, réponds-je décidée à éloigner cette hypothèse dérangeante.

‒ Oui, enfin, là encore, il pouvait être célibataire pour la soirée. Tu sais, ce genre d’homme…

‒ Eh bien quoi ce genre d’homme ? réponds-je sur la défensive.

‒ Ne te fâche pas Éva, je ne fais qu’émettre des hypothèses parce qu’il me semble bien trop beau pour être vrai… C’est tout.

‒ Pourtant… Crois-moi, il était bien réel… Je crois que j’ai joué avec le feu. Il faut que j’arrive à redescendre de mon nuage parce que les pensées qui m’animent là, tout de suite, ne m’aident pas du tout.

‒ Il ne t’a pas reconnue ?

‒ Non, c’est dingue ! Ou alors, il joue vraiment parfaitement la comédie. Il faut dire qu’entre le maquillage que tu m’as fait et le masque…

‒ Humm… Tu n’as pas de moyen de le retrouver, un nom ? Un numéro ?

‒ Non, il m’a clairement fait comprendre que c’était ce soir et c’est tout. Le pire, c’est que j’étais vraiment d’accord avec ça… Jusqu’à ce que…

‒ Jusqu’à ce que quoi ?

‒ Jusqu’à ce que je goûte à l’interdit ! C’est peut-être ça, tout compte fait, qui m’a bouleversée… J’espère tellement que c’est ça…

‒ En tout cas, tu ne pourras pas me reprocher de t’être ennuyée maintenant.

Je lui balance un coussin qu’elle attrape en riant…

‒ Allez, prends tes affaires, on file flâner dans Paris, il fait beau, ce n’est pas un jour pour la mélancolie.

‒ Je ne suis pas mélancolique Jen… je suis… déroutée.

‒ Par quoi ?

‒ J’ai fait une chose insensée… Ce n’est tellement pas moi ! Si je me croisais dans la rue, je ne me reconnaîtrais même pas tu vois !

‒ Et alors ? C’est si grave ?

‒ Je ne sais pas…

‒ Mais ?

‒ … Mais je ressens de nouvelles émotions… C’est étrange, à la fois, je suis triste, parce que… voilà, le moment est passé, c’était si merveilleux… Pourtant, je me sens presque plus forte d’avoir osé braver ce que je croyais être un interdit pour moi. C’est une chose que je n’aurais jamais imaginé faire un jour, je t’assure !

‒ Je sais bien. Bon, je ne vais pas te dire que ça me fait plaisir que tu aies désobéi à tes valeurs, mais quand même Éva, il était temps que tu arrêtes d’être cette fille si sage et obéissante. Une petite entorse à tes grands principes de temps en temps, ça ne va pas te faire bien mal.

‒ Non… en l’occurrence, ça m’a plutôt fait beaucoup de bien, poursuis-je en riant.

Elle me renvoie le coussin…

‒ Je t’ai déjà dit : pas de détails, merci ! Dis…

‒ Humm ?

‒ Tu aimerais le revoir ?

‒ À quoi bon ? Il a été très clair : juste un soir… Et je ne sais absolument rien de lui.

‒ Si ! Tu sais qu’il dirige un hôtel !

‒ Tu crois que ça suffirait à le retrouver ça ? Tu sais combien il y en a à Paris !

‒ Il faut qu’on oublie Florian alors ?

‒ Florian, Johann, quel que soit son prénom, oui, il faut que je le range dans un coin de ma tête.

Partie II

SUR MA ROUTE

6. Nouveau cap

Voilà une semaine et demie que nous sommes à Paris. Bientôt le départ… Le retour à la réalité !

Ces petites vacances me font du bien. J’ai la tête ailleurs, et plus du tout envie de retrouver le rythme infernal de ces dernières années. Je prends le temps de lire, de penser, de rêver même… Voilà bien longtemps que mon esprit se cantonnait à imaginer à quoi ressemblerait le gâteau du lendemain… ou à quelle sauce Délia allait me cuisiner.

Cette fois je suis libre, totalement libre… Un peu trop même pour être honnête. Je pense à Alistair, c’est vrai, j’ai l’impression d’avoir perdu mon temps avec lui. Il a balayé toute notre histoire en quelques secondes, d’un simple revers de main… d’un coup de baguette magique d’une fée indélicate… Une claque pleine face !

Il m’envoie encore des messages, je n’y réponds toujours pas. Il croit que je fais l’enfant à bouder dans mon coin. Il ne comprend vraiment rien. Pour moi, c’est terminé, fini et enterré. Il ne pourra plus jamais y avoir de « lui et moi ». Comment pourrais-je encore le regarder, le laisser me toucher sachant qu’il a offert ses baisers à une autre… Et à Délia qui plus est !

Non, le rayer de ma vie est bien la seule chose à faire et je sais que l’éloignement m’aide à faire le deuil de cette relation… Si j’étais restée sur Nice, il aurait trouvé le moyen de me faire craquer… à coups de sourires enchanteurs et de gestes tendres. Là, il ne sait même pas où je me trouve, il doit mariner dans son jus en se demandant ce que je fais… et avec qui !

Bien sûr, je suis triste, écœurée aussi, mais je ne suis pas la seule femme sur terre à avoir été trompée par son petit copain… alors, je prends sur moi, j’essaie de profiter autant que possible du temps que Jen m’a permis de m’accorder.

Et il y a eu cet homme, tellement plus… Oh… Je n’ai même pas le terme approprié… Tellement plus fort, plus puissant, plus animal… Cet homme sublime qui m’a aimée le temps d’une nuit fabuleuse… Si j’ai pu plaire à un homme tel que lui, c’est que je ne suis pas aussi insignifiante que la trahison d’Alistair pourrait me le laisser croire.

J’en suis là de mes réflexions, plongée dans un délicieux bain moussant parfumé à la noix de coco, lorsque Jen toque à la porte. Noah est parti très tôt ce matin, Jen a fait une belle grasse matinée. Il n’y a pas à dire, nous nous la coulons douce en ce moment, c’est un pur bonheur !

‒ Ma chérie, il faut que je te parle, me dit-elle les cheveux encore ébouriffés.

‒ Humm ? Tu veux la salle de bains ?

‒ Non, c’est bon, prends ton temps…

‒ Quoi alors ? Je suis tout ouïe, qu’y a-t-il ?

‒ Je ne sais pas trop comment te dire ça mais…

‒ Arrête ! Tu m’inquiètes là ! réponds-je en me redressant.

‒ Non, ce n’est pas si grave, Noah doit prolonger son séjour ici quelque temps… Je me suis arrangée avec mon patron pour me faire remplacer et rester aussi…

‒ …

‒ Éva ? Éva, tu m’as entendue ?

‒ … Oui, oui… Combien de temps ?

‒ C’est là que ça se complique un peu…

‒ C’est-à-dire ?

‒ Six mois !

‒ Non mais tu veux rire ?! Six mois !

‒ Oui…

Je secoue la tête, dépitée.

‒ Éva…

‒ Jen, pardon, je suis heureuse pour toi, mais je n’arrive pas à imaginer passer autant de temps loin de toi…

‒ Ce n’est pas une fin en soi.

‒ Je sais bien, il va falloir que je m’y fasse… Mais tu vas me manquer…

J’ai l’impression que ma vie part en vrille, plus de job, plus de petit ami, et maintenant, ma complice qui prend le large. C’est quoi la suite ?

Jen s’assied à mes côtés, se concentre apparemment sur la meilleure façon de me présenter les choses.

‒ Tu pourrais rester toi aussi.

‒ Hein ?!

‒ Tu n’as plus Alistair, ni de job, alors… personne ne t’attend !

‒ Tu oublies mes parents.

‒ Je sais qu’ils seraient heureux que tu vives une telle expérience.

‒ Tu oublies mes finances !

‒ Tu n’as qu’à trouver un job ici !

‒ Comment ? Je veux dire… Comment ?!

‒ On va s’occuper de ça, il doit bien y avoir des gourmands dans cette ville, prêts à tout pour se délecter de tes incroyables montagnes sucrées.

‒ Personne ne voudra de moi, je n’ai aucune référence, et je me vois mal demander une lettre de recommandation à Délia… C’est la seule chez qui j’ai bossé ! Tu imagines, au cours d’un entretien : « Pourquoi avoir démissionné ? » « Oh, parce que ma patronne s’envoyait mon petit ami dans le bureau derrière la cuisine ! »… Tu vois un peu le truc ! C’est carrément impossible !

‒ Oh non hein ! On ne va pas partir défaitiste ! Tu vas commencer par faire CV et lettre de motivation. Dès que c’est OK, on imprime tout ça et on commence à chercher.

***

Nous voilà donc, une chemise remplie de papiers à déposer çà et là, je ne suis pas motivée, j’ai la tête ailleurs… J’ai eu le malheur de repenser à Alistair et Délia, les images de leurs corps enchevêtrés sont bien trop nettes dans mon esprit pour effacer ce masque de mon visage. Nous avons repéré sur Internet des tas de pâtisseries sur Paris, susceptibles de correspondre à ce que je peux proposer. Malheureusement, je vais d’échec en échec. Il n’y a pas de place, ils ne cherchent personne, ils n’ont pas le temps de me recevoir, ils me rappelleront… Et encore, ça, c’est dans le meilleur des cas, parce qu’il y a aussi les : quelle est votre expérience ? Pourquoi avez-vous quitté votre emploi ? Quelles sont vos références ?

Devant ma mine de plus en plus fermée, Jen décide de nous octroyer une petite pause. Nous nous arrêtons sur une terrasse très joliment décorée : un salon de thé à l’ancienne, des chaises en fer forgé blanc, dentelées. Les assises en mousse confortables sont de plusieurs couleurs, rouges, roses, violettes, un camaïeu de couleurs acidulées qui ravivent la bonne humeur. Sur la table, une carte qui propose glaces, gaufres, crêpes, mais aussi des portions de bons gâteaux faits maison. Tout a l’air très appétissant, je suis curieuse de découvrir le red velvet annoncé en suggestion du jour.

‒ Tu as raison, souligne Jen, on va voir s’il est aussi bon que le tien !

‒ Tu exagères ! Je ne suis pas là pour faire des comparaisons, mais c’est vrai que j’attends toujours beaucoup de ce biscuit qui doit être aussi beau que bon…

Deux parts de red velvet et deux thés à la rose commandés, nous voilà en train de faire le triste bilan de ma recherche d’emploi de la matinée. Il faut que je persévère, c’est vrai… Mais c’est franchement difficile, d’autant que je déteste me vendre, vanter mes mérites, j’ai reçu une excellente formation, fait l’École nationale supérieure de pâtisserie, plus une spécialisation en cake design… mais pour moi, le meilleur moyen de montrer ce que je vaux, c’est de toucher à la pâte, de travailler le chocolat, de créer ma structure sucrée, de mettre la touche finale à la décoration. Dans ce genre de travail, ce qui est écrit sur une feuille ne suffit pas, et surtout, pour moi, ça ne veut rien dire, c’est la pratique qui est révélatrice…

La serveuse nous amène nos parts de gâteau… Je ne peux m’empêcher de faire la moue.

‒ Qu’est-ce qu’il y a ? me demande Jen.

‒ Regarde : le biscuit est moelleux, ça, c’est plutôt bien, la couleur est belle, donc il y a un bon dosage chocolat-colorant, mais les couches ne sont pas équilibrées, la ganache manque de peps, et surtout, la présentation manque un peu de dynamisme et de modernité. C’est vraiment dommage, surtout quand on voit le soin porté à la décoration de la boutique.

‒ Humm… Tu as raison… Si seulement tu pouvais avoir la tienne, tu ferais un malheur !

‒ Ou pas… dis-je avec un clin d’œil.

Je pique à nouveau la génoise avec ma fourchette, ferme les yeux, essayant de deviner plus précisément chaque ingrédient, et de savoir ce que j’aurais ajouté, supprimé, modifié.

‒ Il paraît que vous avez quelque chose à redire à mon gâteau mademoiselle ! m’assène tout à coup une femme d’une quarantaine d’années, en tablier rose à pois blancs, les deux poings sur les hanches.

J’avale péniblement ma bouchée, confuse et surprise que mes commentaires aient pu lui parvenir.

‒ Je, pardon, je suis désolée, comment savez-vous ce que j’ai dit ?

‒ Une amie à moi était à une table à côté de la vôtre, elle vous a entendue. Alors ? Je peux savoir ?

Je ne sais pas quoi faire, je me dis qu’en tant que cliente, j’ai bien le droit d’émettre une critique. Je trouve vraiment surprenant que la patronne en personne vienne m’invectiver de la sorte. Je n’arrive pas à déterminer si elle est en colère ou simplement curieuse… Tant pis, j’ai toujours été très franche, je ne vais pas changer aujourd’hui !

‒ N’y voyez rien de mal, simplement, j’aurais mis une pointe de citron pour la fraîcheur, un peu de framboise pour réveiller les papilles… Pour être tout à fait honnête, une présentation un peu plus… graphique aurait été intéressante. Mais dans l’ensemble, c’est un délice…

‒ Vous êtes de la partie ? me questionne-t-elle sur ce ton toujours aussi énigmatique.

‒ En quelque sorte…

Jen s’impose alors dans la conversation avec l’énergie de celle qui veut me faire ravaler ma modestie :

‒ Mon amie n’ose pas vous le dire, mais elle est sortie première de son école de pâtisserie, elle a un talent fou, elle fait des créations incroyables. Vous devriez la voir à l’œuvre ! En plus, elle cherche du travail, alors, si vous connaissez quelqu’un que ça pourrait intéresser… On a CV et lettre de motivation à disposition.

La dame au regard impassible m’observe avec plus d’attention encore, relève le menton, un sourire étire ses lèvres et elle me lance :

‒ Eh bien mademoiselle, je suis impatiente de voir ça ! Vous savez quoi ? J’ai un gâteau d’anniversaire à faire pour ce soir, vu le temps qu’il fait… une petite pause en terrasse me ferait le plus grand bien…

‒ Attendez… reprends-je, vous voulez dire quoi là ?

‒ Je veux dire mademoiselle, mademoiselle… ?

‒ Éva, Éva Auvrey.

‒ Très bien Éva Auvrey… Réalisez ce gâteau pour moi, étonnez-moi et je vous embauche !

‒ Vous êtes sérieuse ?

‒ Pas vous ?

‒ Oh mais si, bien sûr, je cherche vraiment une place…

‒ Alors, vous attendez quoi ? La cuisine est là-bas, dit-elle en désignant une porte au fond de la boutique. Vous trouverez un tablier propre, et tout ce qu’il vous faut. En cas de problème, je suis là, je sers les clients. Mais si vous arrivez à tout faire sans moi, je serai d’autant plus épatée.

‒ Alors là, c’est tout ce que je souhaite !

Elle me regarde, écarquille les yeux, se penche un peu en avant et me dit, amusée :

‒ L’heure tourne jeune fille, il faudrait peut-être abandonner votre amie maintenant !

‒ Mais… Il y a un thème pour ce gâteau d’anniversaire ? Le destinataire a quel âge ? Une femme ? Un homme ? Plutôt fruits ou chocolat ? Il faudrait que j’en sache un peu plus.

‒ Humm, on va dire que le destinataire aime la peinture, c’est un homme de 45 ans. Pour les parfums, peu importe… Il aime tout.

Jen m’encourage à obéir et je me rends à mon peut-être futur nouveau poste, surexcitée et incrédule.

Bon, c’est le moment de faire une rapide inspection des lieux. Par chance, la propriétaire utilise le même matériel que Délia : mêmes robots pâtissiers, mêmes fours, et pour ce qui est de la qualité des produits, je suis loin d’être déçue. C’est vraiment du haut de gamme.

Je cherche un bloc-notes, ou un papier quelconque, j’ai besoin de faire un croquis. Mon cerveau bouillonne, je vais enfin pouvoir laisser libre cours à mes idées. Je sais déjà ce que je veux faire… En quelques minutes, j’ai tout préparé. Je mets le tablier, une protection sur mes cheveux, j’enfile des gants jetables, c’est parti !

J’espère que Jen n’est pas en train de m’attendre parce que j’en ai pour plusieurs heures… Je veux faire une œuvre d’art, pour que cette femme, qui a la générosité de me prêter son laboratoire le temps d’un après-midi, soit tellement sensible à la qualité de mon travail qu’elle n’hésite plus une seule seconde à me faire signer un contrat.

Je suis un chef d’orchestre, je suis une musicienne, je suis les instruments… Je suis tout à la fois, et la musique qui résonne dans ma tête, c’est celle de l’espoir… Paris, c’est peut-être bien plus qu’une seconde chance, c’est peut-être ma destinée…

Les heures passent, je ne vois pas le temps passer, je joue de la poche à douille, de la spatule, du cornet, je sculpte, je peins, je taille, je modèle… Je fais tous les métiers d’art à la fois… Lorsqu’enfin, je mets le dernier coup de pinceau sur mon œuvre, je recule, et prends le temps de l’observer.

J’ai choisi de faire un gâteau tout chocolat, un moelleux au goût puissant de cacao. J’ai opté pour des fèves de Tanzanie qui libèrent des arômes fruités qui persistent longuement en bouche, avec une force brute, une chaleur et une puissance aromatique. Ça donne à l’ensemble un côté un peu sauvage. C’est parfait pour un homme, mais les femmes qui le goûteront ne résisteront pas à l’envie d’y replonger leur cuillère parce que j’ai ajouté une petite touche d’agrume. J’ai mis de côté une portion pour que la chef puisse goûter… Elle doit se rendre compte par elle-même des saveurs.

Pour la décoration, j’ai sculpté mon biscuit de manière à ce qu’il ressemble à un artiste assis sur un tabouret, en train de peindre un tableau. Sur un chevalet en sablé, la toile, faite de chocolat blanc. J’ai peint la devanture de la boutique… L’ensemble est tellement joli que j’ai même de la peine à l’idée qu’il soit découpé par une lame dans si peu de temps. Je sors mon téléphone pour immortaliser ma création, puis, je le place dans le réfrigérateur ventilé.

Je suis exténuée, parce que je me suis mis une sacrée pression… Il va falloir affronter le verdict maintenant.

***

‒ Non mais attendez un peu !!!

‒ Quoi ? Ça ne vous plaît pas ? Vous espériez autre chose c’est ça ? Oh je suis désolée, j’avais cru que…

‒ Mais enfin ! Chut ! Laissez-moi regarder ça de plus près ! C’est incroyable ! Vraiment… Incroyable !

‒ Incroyable… bien ou… ?

‒ Vous osez poser la question ?! C’est une pure merveille ! Je vous dois combien ?

‒ Hein ?

‒ Le gâteau, c’est pour mon mari, c’est son anniversaire aujourd’hui, il a tellement l’habitude des miens que je n’arrive plus à le surprendre, avec celui-ci, je suis sûre de faire mon petit effet ce soir ! Alors, je vous dois combien pour le travail que vous avez réalisé ?

‒ Rien… C’était un test, c’est vous qui me l’avez proposé, réponds-je hésitante… Tout ce que je désire, c’est la possibilité de travailler…

Elle me fixe un moment, je ne sais plus quoi faire, je n’arrive décidément pas à lire dans les yeux de cette femme.

‒ Vous voulez peut-être le goûter ?

‒ Je ne vais certainement pas couper un morceau maintenant !

‒ Non, je vous ai laissé une part de côté…

Elle plonge une fourchette dans le chocolat, la porte à sa bouche. Je suis chacun de ses mouvements comme si ma vie en dépendait, j’arrête de respirer le temps qu’elle déglutisse. Mon cœur suspend ses battements jusqu’à ce qu’enfin elle articule :

‒ Je n’ai pas besoin de votre CV, vous commencez demain, le contrat sera prêt. Je vous embauche en CDD pour commencer, trois mois. Si ça fonctionne entre nous, que vous continuez à faire de telles splendeurs… La suite, si ça vous intéresse, c’est le CDI.

‒ Oh mon Dieu ! Je ne sais pas comment vous remercier, vous ne vous rendez pas compte de ce que cela représente pour moi aujourd’hui !

‒ Je vous renvoie la réplique Éva, et appelez-moi Morgane.

‒ Morgane, parfait, merci beaucoup, je serai là dès demain, avec grand plaisir.

‒ Six heures tapantes, vous allez nous faire un beau gâteau à mettre dans la vitrine de présentation !

‒ Je ferai ce que vous voulez…

‒ Non ! Ce que je veux Éva, c’est rafraîchir mon commerce, vous me semblez parfaite pour ça, alors, pour le coup, vous allez devoir jouer de votre imagination, parce que je crois que nous allons répartir les tâches ainsi : je ferai les grands classiques, et vous allez m’aider à développer une nouvelle gamme : les gâteaux artistiques, à thème, pour les anniversaires, baptêmes, mariages et autres occasions particulières. Ça vous convient ?

‒ Je… C’est… Bien sûr, c’est fantastique.

‒ Parfait, reposez-vous bien alors… À demain.

Je m’empresse d’appeler Jen pour tout lui raconter, je n’arrive même pas à attendre d’être de retour à l’appartement. Lorsqu’enfin je l’y retrouve, nous nous serrons dans les bras l’une de l’autre, et je la remercie…

‒ Je t’en prie, tu vois, il faut vraiment que tu arrêtes de douter de toi comme ça Éva. Maintenant, tu vas faire tes preuves et qui sait… Tu feras peut-être carrière ici !

***

Voilà un mois entier que je travaille chez Morgane, c’est un véritable bonheur. Elle me laisse faire tout ce que je veux, elle a fait imprimer des flyers qu’elle a distribués un peu partout pour promouvoir cette nouvelle gamme de gâteaux que sa boutique propose. Elle a même démarché des wedding planners et nous avons déjà quelques commandes. C’est merveilleux. Je me lève très tôt, me rends à la boutique, j’enfile ma tenue et donne naissance à mes idées farfelues. Morgane me présente systématiquement aux clients à qui les gâteaux sont destinés. Elle refuse, contrairement à Délia, de recevoir les éloges alors que c’est moi l’artiste, dit-elle. Elle ne cesse de me répéter combien elle est fière de moi, que c’est la chance qui lui a permis de faire ma rencontre. Plus les jours passent, plus je suis étonnée de l’ambiance douce qui règne ici. Morgane est l’antithèse de Délia… Elle bosse autant que moi, parce que pour toute la pâtisserie traditionnelle, elle est à pied d’œuvre, elle ne s’accorde pas de pause. Quand elle n’est pas en cuisine, elle est au service des clients. Et ils sont nombreux ! Elle a fait faire des petites cartes avec nos deux noms, l’un à côté de l’autre, comme deux associées, sans hiérarchie, elle les distribue à tous les gourmands qui nous font confiance en achetant nos petits délices.

J’apprends beaucoup en la regardant, je deviens moins timorée, plus avenante, plus sûre de moi aussi. Je prends confiance en moi, en mon travail. C’est aussi ce qui me manquait dans ma précédente place.

Pour ce qui est de la paye, je touche deux fois ce que me donnait Délia ! Incroyable !

Ce soir, au moment où nous allons fermer boutique, une jeune femme pénètre en catastrophe et s’adresse à Morgane :

‒ Je vous demande pardon, j’arrive tard, je sais, mais… Serait-il possible de passer une commande urgente ?

‒ Pour quand et quel genre de commande ? demande Morgane.

La jeune femme grimace…

‒ Ce serait pour samedi soir, pour cinquante personnes environ… un gâteau tel que celui que vous avez là, dit-elle en désignant le dernier que j’ai fait : un quatre étages blanc et or avec des plumes de chocolat bombées or.

‒ Après-demain donc ?

‒ C’est cela, je sais que je vous préviens tard, mais on m’a vanté les mérites de votre pâtisserie, tenez, j’ai votre carte dans mon sac, dit-elle en nous montrant le petit carton rose. Notre pâtissier habituel nous a fait faux bon au dernier moment.

‒ Humm… Pour un gâteau comme ça, c’est Éva qui décide… Éva ?

‒ Je pourrais y arriver, mais il faut que je réorganise ma journée de demain… que je reste un peu plus tard… Morgane, si tu m’y autorises, je fermerai la boutique moi-même. Je te ramènerai les clefs avant de rentrer chez moi…

‒ Aucun souci.

‒ Il y a juste un bémol, ajoute la cliente.

‒ Lequel ? demandé-je intriguée.

‒ Auriez-vous la possibilité de nous le livrer ? C’est pour une célébration, dans le XVIe arrondissement.

‒ Ne vous inquiétez pas, nous avons ce qu’il faut pour ça, répond Morgane. Donnez-nous l’adresse exacte et l’heure à laquelle vous souhaitez le réceptionner et nous vous donnerons entière satisfaction.

‒ C’est parfait, s’extasie la cliente, vous me sauvez la vie !

‒ Excusez-moi, pourriez-vous me préciser le genre de célébration ? Souhaitez-vous une inscription ? Un prénom ? Un message ?

‒ Oui, pardon… vous n’avez qu’à écrire :

Un an déjà !

‒ Très bien !

Je prends bonne note de toutes les consignes, des saveurs, de l’adresse, de l’heure… Il n’y a plus qu’à… C’est la route vers le succès !

***

Me voilà donc, dans la camionnette réfrigérée toute blanche de Morgane, hyper attentive à tout ce que m’annonce le GPS, ultra angoissée à l’idée de me tromper de chemin, roulant dans une ville que je connais à peine. Je m’apprête à délivrer le fruit de plusieurs heures de travail, le résultat est spectaculaire. Je ne peux m’empêcher de repenser à la dernière fois que j’ai effectué ce genre de livraison… La surprise à mon retour m’a valu ce changement de vie radical. J’en suis heureuse pour l’instant, même si la chaleur du corps d’Alistair dans mes draps me manque… Mes parents, que j’ai au téléphone régulièrement, l’ont croisé la semaine dernière, il les a salués comme si rien ne s’était passé, il s’est fait rabrouer comme il se devait.

Je me gare devant l’hôtel où je dois livrer le gâteau. Je l’installe sur le petit chariot roulant qui me permet de le déplacer sans accident… J’avance, regrettant tout de suite ma tenue ! Je rentre dans une bâtisse impressionnante, où le luxe règne dans un chic ultra moderne. Transparence et jeux de lumières, sculptures et meubles design… Mon jean et mon top débardeur en cotonnade font tache dans l’ambiance qui règne ici. Je me mords une lèvre sentant la timidité reprendre possession de moi. Je me cache presque derrière la boîte géante de mon gâteau… Le réceptionniste m’indique la salle où me rendre. Trop concentrée sur le meilleur moyen de passer inaperçue, je ne vois pas que je m’apprête à heurter quelque chose. Bon sang, c’était moins une ! La boîte a tremblé mais plus de peur que de mal !

‒ Ouf ! Le gâteau est sauf ! dis-je à voix haute.

‒ Et moi aussi, je vous remercie !

Je me retourne et là…

7. Atterrissage sans douceur

‒ Miss cata !!! Vous me poursuivez ou quoi ?!

‒ Flo… Florian ?!

‒ En personne… Qu’est-ce que vous faites là ?

Je sens le rouge envahir mes pommettes, et tout le reste de mon visage. En fait, j’ai l’impression que la couleur monte en moi comme si j’étais un vase et qu’on me remplissait de peinture vermillon… J’imagine presque le niveau atteindre progressivement le sommet de mon crâne… Et après ? Ça déborde aussi ?

‒ Je… Je suis venue livrer mon gâteau.

Il arque les sourcils… Je le découvre sans son masque de Zorro, parce que clairement, l’homme qui m’a fait toucher les étoiles en cette nuit de folie, c’était bien lui. Son parfum envahit à nouveau mes narines, me plongeant dans une sorte d’hypnose… Sa voix vibre en moi comme un bol tibétain, activant des envies d’encore et de tout de suite… Sa présence, ce corps, caché par un costume taillé sur mesure, impeccable, noir, chemise noire, cravate violette. Il est sublime.

Il détaille mon œuvre à travers la boîte transparente tandis que je l’observe, lui, dans toute sa splendeur.

Il est tellement incroyable !

Le souvenir de son corps sur le mien, de ses mains qui me caressent, de sa bouche qui me dévore… J’entends encore ses soupirs, ses mots, un long frisson me parcourt tout entière.

Je me sens ridicule, mal coiffée, pas maquillée. Il a reconnu la jeune fille empotée de l’avion mais pas la femme pailletée et féline de la soirée. Comment dois-je prendre ça hein ?! Et là, franchement, que pourrait-il me trouver ?

‒ Vous m’impressionnez miss cata ! dit-il admiratif.

‒ Si vous cessiez de m’appeler ainsi, grondé-je !

‒ Comme vous voulez… C’est quoi déjà votre petit nom ?

Ma voix… Ma voix ne lui dit toujours rien ? Je ne comprends pas… Comment est-ce possible ?

J’hésite un instant… Je ne vais pas dire Jen, il ne le croirait pas…

‒ Éva… Éva Auvrey !

‒ Très bien Éva, je vous félicite pour cette merveille ! Je vais vous tenir la porte de la salle d’accord, comme ça, on limitera les dégâts. Ce serait dommage que vous ayez réussi l’exploit de l’amener jusqu’ici pour qu’il finisse écrasé à deux ou trois mètres de l’arrivée, ironise-t-il.

Beau mais tellement arrogant ! Si différent de l’autre nuit…

Je saisis malgré tout l’opportunité et fais rouler mon chariot près du buffet déjà servi. C’est superbe, tout a l’air millimétré et très étudié. Il se prépare une très belle réception, je suis fière de savoir que mon dessert sera en bonne place. Je me fais aider par un serveur pour déposer la boîte sur une petite table prévue spécialement à cet effet. Je laisse quelques cartes devant. Lorsque je me retourne, la cliente se précipite vers moi, chéquier à la main, pour me régler. Je la remercie. C’est le moment qu’elle choisit pour interpeller… Florian.

‒ Florian, viens ici s’il te plaît.

Ils se connaissent ? Ils se tutoient !

‒ Florian, je tiens à te présenter Éva… Auvrey, continue-t-elle en relisant mon nom sur la carte. Éva est la personne qui a réalisé notre dessert. Tu as vu un peu ? C’est stupéfiant non ?

‒ Oui, très surprenant, répond-il en me regardant amusé.

Là tout de suite, je me demande quels sont leurs rapports… Il a les mains dans les poches, pas de geste tendre entre eux, ça me semble plutôt superficiel. Je réfléchis vite, très vite, l’inscription : Un an déjà… La date de création de l’hôtel ? Ils sont collègues ? Associés ? Quoi ?

‒ Éva, je vous présente Florian, il est tout pour moi, sans lui… ma vie ne serait pas ce qu’elle est, dit-elle en posant sa tête dans le cou de celui qui a été mon amant. Ce soir nous célébrons notre premier anniversaire de mariage. Et cette fête sera parfaite grâce à vous ! dit-elle ravie.

Coup de poignard, tête ou bide ?!

Les deux mon capitaine !

J’ai mal, subitement, partout… Envie de vomir, envie de pleurer. C’est quoi ce cirque ?! J’ai fait l’amour avec un homme marié ?! Moi ! Non mais là, c’est trop ! Quelle idiote !

Je les regarde tous les deux, il est là, son petit sourire toujours en place, les mains encore bien rangées, et elle, une grande blonde tout en jambes, perchée sur de superbes sandales à talons aiguilles qui dévoilent ses orteils parfaitement manucurés… En tailleur Chanel blanc, on la dirait prête à poser pour la prochaine couverture de ELLE. Ses cheveux lâchés, épais et soyeux, ondulent tandis qu’elle s’écarte maintenant de lui.

Je n’ai plus rien à faire ici… Ce n’est pas ma place, je suis une intruse, celle avec qui il l’a trahie.

Elle semble tellement confiante, tellement adorable… Quel horrible type derrière ses atouts indéniables ! Je me suis laissé piéger…

On ne m’y reprendra plus !

Je les félicite sommairement, et m’apprête à ramasser tous les morceaux de moi éparpillés partout dans cette pièce, pour regagner le plus dignement possible la camionnette qui m’attend devant l’hôtel.

‒ Miss cata ! m’interpelle-t-il au moment où je passe la porte…

Très froide, très droite, je lui adresse un sourire distant.

‒ Oui ?

‒ Prenez ma carte, j’aimerais bien un partenariat avec vous.

‒ Un partenariat ? De quelle sorte ?

Il éclate de rire. Un rire merveilleux, un rire qui ricoche dans la tête comme une douce chanson, un rire qui vous donne envie de vous jeter dans ses bras…

Un rire de traître !!!

‒ Je dirige cet hôtel, ce soir, la fête est pour nous, mais si à l’occasion nous avons besoin d’un dessert exceptionnel, j’aimerais faire appel à vos services. À condition que vous arrêtiez de me faire du rentre-dedans évidemment ! dit-il sur le ton de l’humour.

Sauf que je me souviens parfaitement de lui moi ! Du début à la fin ! De l’avion à l’hôtel particulier ! Du sachet de sucre renversé dans l’avion au moment de la bascule sur le canapé… De ses moqueries à ses mots affolants… De son rire à son souffle haletant.

Monsieur a la mémoire courte !

S’il n’a pas fait la relation entre la petite pâtissière ordinaire sans fard et la femme fatale au masque de dentelle, la collaboration va être compliquée.

‒ Ça ne m’amuse pas du tout ce genre d’allusion vous savez !

‒ Pardon si je vous ai choquée… Vous êtes décidément toujours sur la défensive !

‒ Parce que je n’ai aucune raison pour cela, n’est-ce pas ?

‒ Expliquez-moi, dit-il en refermant la porte derrière lui.

Nous sommes maintenant tous les deux, seuls, dans un couloir large mais bien trop étroit à mon goût pour que j’arrive à maîtriser le réveil de mes sens…

‒ Il n’y a rien à expliquer… Je ne suis pas aussi maladroite que vous le prétendez, ou que vous l’imaginez… au même titre que vous n’êtes vous-même peut-être pas celui que…

‒ Que quoi ?

‒ Non… rien, oubliez…

‒ C’est un peu facile ça Éva, vous avez l’air de m’accuser de quelque chose, j’aimerais bien savoir de quoi il s’agit.

‒ Ça n’a aucun intérêt. J’ai du travail, je vous prie de m’excuser.

‒ Et ce partenariat ?

Je m’éloigne, en haussant les épaules…

‒ Je vais y réfléchir.

‒ Parfait, on se rappelle très vite, moi aussi j’ai votre carte maintenant Éva Auvray, dit-il en appuyant chaque syllabe de mon prénom et de mon nom !

Ma carte ! Tu parles, il ne m’a pas pris que ça, il vient de me prendre ma dignité aussi !

Un homme marié, et jeune marié avec ça… Jen avait raison. Est-ce que je vais réussir à oublier cet épisode gênant de ma vie ? Je n’ai pas la réponse…

Si ! Bien sûr que si je l’ai !

Depuis la fameuse nuit avec Florian, je m’endors en pensant à lui, je rêve de lui, je me réveille frustrée de n’avoir pu le toucher que dans mes songes. Le fait est là ! J’ai commis une regrettable erreur, mais j’ai adoré, vraiment adoré ça.

Le seul petit hic, c’est que je pensais Paris bien trop grand pour recroiser cet homme. Le destin m’a encore trompée. Mais dans quel but le remettre sur mon chemin, il est pris ! Il appartient à une autre ! Une femme que je vais avoir beaucoup de mal à regarder à nouveau en face maintenant que je sais que c’est avec l’homme de sa vie que j’ai commis un merveilleux péché de luxure…

Tout le long du trajet qui me voit ramener la camionnette à Morgane, je ne cesse de me repasser les événements, en boucle. Je secoue la tête en essayant de me trouver des excuses, c’est vrai, je ne savais pas… Si j’avais eu ne serait-ce qu’un seul soupçon de l’existence de sa femme, jamais je n’aurais quitté la table, jamais je ne l’aurais suivi dans cette pièce, jamais je n’aurais soupiré sous ses baisers…

Jamais je n’aurais connu un pareil émoi

Et alors ? Je ne m’en serais pas portée plus mal pour autant.

Mais ça valait le coup de vivre un moment aussi intense… C’était vraiment inoubliable ! Si je pouvais juste une seule fois…

‒ Non ! Plus jamais ! PLUS JAMAIS ! dis-je tout haut.

Je me retrouve dans ce que Jen et moi appelons maintenant la coloc… Elle voit tout de suite que quelque chose m’ennuie. Je lui relate ma rencontre avec Florian.

‒ Mince ! C’est dingue ! Il y avait une chance sur combien pour que ça se produise ?

‒ Peu importe, tout ce que je retiens, moi, c’est qu’il est marié.

‒ Bon, OK, il est marié, mais toi, tu es innocente, tu l’ignorais, je ne vais pas te le répéter éternellement, alors, essaie d’arrêter de te torturer avec ça.

‒ Il veut travailler avec moi.

‒ Hein ?

‒ Oui, enfin, si son hôtel a besoin de gâteaux améliorés, il veut faire appel à Chez Morgane.

‒ Tu as accepté ?

‒ J’ai dit que j’y réfléchirai… C’est compliqué, ce n’est pas ma boutique, je ne peux pas refuser une telle opportunité à Morgane. J’aurais l’impression de la trahir. Mais me retrouver à le croiser régulièrement… C’est vrai que… C’est embarrassant. D’autant plus que…

‒ Que quoi ?

‒ Lui ne sait pas que c’est moi la fille du bal masqué !

‒ C’est tout à ton avantage au contraire.

‒ En quoi ?

‒ Moins d’ambiguïté ! Pas de discussion dérangeante en perspective… Juste des relations professionnelles.

‒ Hum, tu n’as pas tort. Pour ce qui le concerne en tout cas…

‒ Tu craques un peu pour lui ? s’inquiète Jen avec beaucoup de douceur.

‒ Après ce qu’il m’a fait découvrir, de moi, de ce que je peux attendre d’une vraie nuit passionnée, oui, je vais avoir beaucoup de mal à garder la tête froide.

‒ Mais… Il est marié Éva.

‒ … Je sais… Je ne franchirai plus cette limite, mais comment veux-tu que je nie mes ressentis ?

‒ Alors, tu vas faire quoi ?

Je hausse les épaules…

‒ Je vais informer Morgane d’une éventuelle collaboration, mais je n’appellerai pas. Soit Morgane le fait elle-même, soit j’attends qu’il rappelle et dans ce cas, je me limiterai à des conversations téléphoniques.

‒ Qui livrera les gâteaux ?

‒ Nous n’en sommes pas encore là, j’ai le temps d’y réfléchir.

‒ On pourrait peut-être regarder sur Internet si on trouve des informations sur lui non ?

‒ C’était bien mon intention…

‒ Tu attends quoi ?

‒ Tu as raison, autant savoir tout de suite !

***

Je tape le nom de l’hôtel sur Google : Grant Paris Hôtel. Je tombe sur un article qui en explique un peu l’histoire. Au décès du père de Florian Grant, propriétaire de l’ancien établissement : Hôtel Grant, la succession a été répartie entre sa veuve et ses deux fils. Florian a hérité de l’hôtel. Il l’a complètement remis à neuf, et lui a permis de monter en gamme. L’hôtel a un tout autre standing aujourd’hui.

Florian a un frère… Un frère ! Se pourrait-il que ce frère, ce soit Johann ? Mais une telle ressemblance… Des jumeaux ?

Derrière mon épaule, Jen découvre tout en même temps que moi. Je cherche, tremblante, Johann Grant. Je ne trouve aucun article. Il n’a même pas de compte Facebook, il n’apparaît pas sur les réseaux sociaux. Je furète, espérant maintenant tomber sur des photos… Rien, seul Florian apparaît, souriant, magnifique, le Florian de l’avion, de l’hôtel… de la soirée ?

‒ Mince, nous ne sommes pas beaucoup plus avancées.

‒ Attends, regarde un peu ça !

‒ Quoi ? demande Jen plissant les yeux devant l’écran.

‒ Un article, Florian parle de Johann !

‒ Voyons… Oui et bien là, c’est confirmé ! Le fameux Johann est informaticien ! À part ça, il ne révèle pas grand-chose, dit Jen en faisant la moue.

‒ Mais c’est génial ! Tu te rends compte Jen ? m’exclamé-je surexcitée.

‒ Je me rends compte que tu peux être certaine qu’ils sont frères, mais que tu ne sais pas vraiment qui est qui !

‒ Non… Mais maintenant, je n’ai plus qu’à poser la question à Florian ! réponds-je pleine d’espoir.

‒ Attends… Tu vas lui présenter ça comment ? « Bonjour, c’est Éva, la jolie pâtissière, alias miss cata, est-ce avec vous ou avec votre frère que j’ai grimpé au septième ciel le mois dernier ?

‒ Jen ! Tu me prends pour qui ? Je vais être un peu plus subtile, mais s’il y a une chance pour que ce soit son frère lors du bal masqué… ça change beaucoup de choses.

‒ Comme ?

‒ Comme mes relations de travail avec Florian par exemple.

‒ Bien sûr, c’est la raison, c’est évident ! Tu me prends pour une bille ou quoi ?

‒ Je me sentirai moins coupable…

‒ Et ?

‒ Oh, ça va, abdiqué-je… Ça me laisserait aussi un peu d’espoir…

‒ Nous y voilà ! Alors mademoiselle : c’est bon, c’est juste une fois, une nuit et on passe à autre chose… En vérité, tu aimerais bien renouveler l’expérience n’est-ce pas ?

‒ Je t’assure que si tu étais dans ma situation, tu l’envisagerais de la même façon !

‒ Humm… J’ai tout ce qu’il me faut merci ma belle.

‒ Je sais et je suis vraiment très heureuse pour toi, ce bonheur, tu le mérites.

‒ C’est gentil, tu vas rencontrer le bon toi aussi, tu sais… Il est là, il est forcément là, il a juste du mal à trouver les petits cailloux blancs qui le mèneront jusqu’à toi.

Je me contente d’un repas frugal, j’ai l’appétit coupé après cette étonnante découverte, je prends une douche et m’allonge en peignoir sur mon lit. J’ai laissé les amoureux regarder un film dans le salon. J’ai besoin de faire le point et d’établir un plan. J’ai rencontré Florian dans l’avion. Florian a un frère, un frère qui s’appelle Johann. Je ne sais pas grand-chose de plus sur lui, si ce n’est qu’il est informaticien, seule information que nous avons pu recueillir. Pas de date de naissance, rien d’autre… Et pas de photo. En même temps, vu son métier, il ne doit pas être bien difficile pour lui d’effacer toute trace sur le Net. Mais pourquoi ? Rares sont ceux de nos jours qui s’éloignent autant de la toile.

Je ne vais jamais pouvoir attendre plus longtemps, j’ai besoin de réponses. J’ai senti mon cœur battre plus fort à la découverte de l’existence de ce frère. Johann ne m’a donc pas menti le soir en question… Moi qui ai tant insisté concernant son prénom… Il a été sincère…

Je tourne et tourne encore dans mon lit, sans trouver le sommeil. J’aimerais appeler Florian tout de suite pour qu’il me révèle tout. Je lui demanderais le numéro de son frère, j’oserais téléphoner et je lui proposerais un rendez-vous… Oui, je serais tout à fait capable de faire ça… Mais il y a peu de chance qu’à trois heures trente du matin je sois bien accueillie !

***

J’ai fini par m’assoupir, et dormir deux ou trois heures. En ce dimanche ensoleillé, je prends un bon café pendant que Jen et Noah s’offrent une grasse matinée. Je cours me préparer, choisis une petite robe blanche à fines bretelles, cintrée à la taille, des ballerines de la même teinte. Je laisse mes cheveux bruns libres, j’ouvre la trousse à maquillage dont Jen m’a aidée à choisir chaque élément, et je fais une tentative.

Ce n’est pas si mal !

J’ai bien meilleure mine, mes yeux sont encore plus grands, le bleu semble refléter le ciel, mes cils sont plus immenses encore. Le brillant du gloss rend ma bouche plus pulpeuse. Je me trouve plutôt jolie comme ça. Jen a raison, je devrais m’y essayer plus souvent. Une touche de Trésor, une petite perle fine à chaque oreille… Mon sac à main, me voilà prête.

Où est-ce que je me rends ? Au Grant Paris Hôtel bien sûr !

J’ai une boule au ventre aussitôt que je mets le nez en dehors de la coloc mais rien ne m’arrêtera, il faut que je sache. Je suis déterminée, prête ! L’angoisse grandissant me coupe les jambes, j’ai la nausée.

Voilà la bâtisse qui s’élève devant moi. Je fais un pas en avant… deux en arrière…

Je dois rentrer… ou pas…

Un groom sort pour aider une cliente à déposer ses valises dans le coffre d’un taxi. J’en profite pour me faufiler à l’intérieur. Le premier pas est fait. Je m’approche de la réception, me présente poliment. Je demande à voir le directeur. On me demande de patienter sur un fauteuil un peu plus loin.

Je croise, décroise, recroise les jambes, pose mon sac sur mes genoux, le déplace sur le côté, le reprends.

Ridicule… Je n’aurais pas dû venir…

Je m’apprête à abandonner lorsque Florian, dans un impeccable costume gris perle, chemise blanche, cravate rose pâle, s’avance d’un pas assuré jusqu’à moi. Il sourit, poli. Plus il approche, plus il semble contrarié. Trop impulsive, je n’ai pas pris le temps de le prévenir. Je dois probablement compromettre ses projets de la matinée.

Mais comment rester davantage dans l’ignorance et le doute ?!

Nous nous serrons la main… le courant qui traverse la mienne est si violent que je me sens tout à coup perdue.

‒ J’ai appris que vous souhaitiez me parler… dit-il d’une voix étrange. Vous avez pris une décision quant à ma proposition ?

‒ Non… pas tout à fait. Pas encore. J’ai… Je suis venue pour… Il s’agit de…

‒ Éva ?

‒ Oui ?

‒ Un café ça vous tente ? Vous me semblez avoir besoin d’un petit remontant.

‒ Ce ne serait pas de refus, c’est vrai, réponds-je, heureuse de pouvoir gagner quelques minutes pour réfléchir un peu plus à la meilleure manière de mener à bien mon interrogatoire.

Il me demande de le suivre dans son bureau, marche devant moi d’un pas pressé, ce qui me laisse tout loisir d’apprécier son physique sans qu’il ne le remarque. Il est vraiment impressionnant, les fragrances qu’il laisse sur son chemin sont une invitation au lâcher-prise… Une véritable torture ! Ce parfum mêlé à l’odeur de sa peau… Florian me donne la sensation d’être devenue une adepte d’une secte dont il serait le gourou charismatique. Il ordonne, on obéit… Comment faire autrement, il est tellement… magnétique.

Je crois que même en fermant les yeux j’arriverais à le suivre tant je sens sa présence, cette sorte de connexion. Je me ressaisis alors qu’il m’invite à m’asseoir et qu’il se positionne, lui-même, de l’autre côté de son bureau, bien enfoncé dans son siège… l’air soucieux.

Il appuie sur un bouton, commande deux cafés à sa secrétaire.

‒ Bien, maintenant dites-moi tout Éva… Pourquoi donc étiez-vous si pressée de me voir que vous n’avez même pas pris la peine d’un rendez-vous.

Ouch… le ton est glacial, son regard sombre, ses sourcils froncés… Je ne suis pas la bienvenue !

Pourquoi ce revirement en quelques courtes minutes ? J’ai bien conscience que ma visite est inattendue, mais il est directeur de cet hôtel, il doit avoir l’habitude des impondérables. Il ne me semblait pas si désagréable hier, ni même à mon arrivée tout à l’heure, alors quoi ?

‒ J’ai quelques questions à vous poser…

‒ De quel ordre ? Je ne vois pas de quoi vous souhaiteriez discuter si ce n’est de la proposition que je vous ai faite.

Toujours ce ton sec, distant…

‒ Est-ce que vous et moi…

‒ Je ne vois pas où vous voulez en venir ! poursuit-il cassant.

‒ Vous ne m’aidez pas Florian… Nous sommes-nous rencontrés ailleurs que dans cet avion ?

‒ Oui, hier soir, lors de ma réception… Et alors ?

‒ Non, vous ne me comprenez pas… Sont-ce bien les seuls moments où nous avons eu l’occasion de nous voir ?

La secrétaire nous interrompt avec un petit sourire poli, dépose deux tasses en porcelaine blanche. Je note avec un soulagement non dissimulé que le sucre n’est pas dans un stick… aucun risque que je commette à nouveau la boulette de l’avion. Florian la congédie d’un regard autoritaire mais reconnaissant, attend qu’elle referme la porte derrière elle puis me répond :

‒ Mademoiselle Auvrey, nous n’avons pas eu d’autre occasion de nous croiser, et je ne vois pas bien où vous voulez en venir !

‒ D’accord… Alors, j’ai une autre question. Vous avez un frère n’est-ce pas, il s’appelle Johann, je crois, est-ce votre… jumeau ?

Il se raidit, un masque dur éteint son beau visage. Je crois que j’ai appuyé là où il ne fallait pas. Devant la carrure de l’homme qui me fait face, je me sens fragile, toute petite, vraiment intruse. Mais c’est plus fort que moi, c’est important, il faut que je sache. Si j’ai une chance de retrouver Johann, je dois affronter les foudres de Florian.

‒ Pourquoi vous intéressez-vous à mon frère ?

‒ C’est… personnel… Vous n’avez pas répondu à ma question.

‒ Je n’ai aucune obligation de le faire mademoiselle Auvrey.

‒ Ce n’est qu’une simple question, et elle est facile… m’étonné-je, avez-vous un frère jumeau ?

Il réfléchit un instant, croise les mains sur son bureau, me fixe d’un air inquisiteur comme s’il cherchait à percer les secrets au plus profond de mon âme. Il semble peser chaque mot qu’il prononce alors :

‒ Oui, j’ai bien un frère jumeau, il s’appelle effectivement Johann. Vous lui voulez quoi au juste ?

‒ Auriez-vous… Serait-il possible que vous me disiez où le trouver ?

‒ Pourquoi ?

‒ J’ai besoin de lui parler, c’est important.

‒ Écoutez mademoiselle Auvrey, je crois que vous avez assez enquêté pour aujourd’hui. Mon frère est très occupé et il n’a rien à faire avec vous, c’est bien clair ?

Là, je me sens piquée au vif ! Quel est ce ton prétentieux et méprisant ! Son frère n’a rien à faire avec moi ? Pourquoi ? Quel est le problème ?

Je ne suis pas assez bien pour lui, c’est ça ? Un Grant n’a pas à s’acoquiner avec une petite pâtissière ? Quelle mentalité misérable ! Il croit que je vais m’arrêter là ? Il rêve !

‒ Non, monsieur Grant, ce n’est pas terminé, j’ai besoin de m’entretenir avec votre frère, c’est important, je l’ai déjà rencontré voyez-vous, et… Il faut que je lui parle.

‒ Vous l’avez rencontré dites-vous ? À quelle occasion ? Mon frère est toujours en déplacement !

Ah il se croit très fort ! Il n’a encore rien vu…

‒ Lors d’une réception, un bal masqué… Nous avons eu l’occasion de faire connaissance, et…

Je le vois vaciller, oh, c’est léger, c’est presque imperceptible, mais je vois bien le changement sur son visage, je l’ai eu ! Je ne peux pas inventer ça ! Il va bien finir par me donner une information…

‒ Un bal masqué dites-vous ?

‒ Oui, vous n’avez pas été invité ?

‒ Non, je ne participe jamais à ce genre de petite sauterie.

‒ C’est un tort, c’était merveilleux !

‒ Parce que vous avez croisé mon frère le temps d’une soirée, vous vous imaginez que je vais vous donner ses coordonnées ?

‒ Nous avons fait un peu plus que nous croiser…

‒ Pardon, laissez-moi reprendre alors : parce que mon frère vous a fait votre fête dans un coin ce soir-là, vous imaginez avoir des droits sur lui, me dit-il cassant.

Cette fois, je me sens terriblement honteuse. Il me prend pour qui ? Une croqueuse de diamants ? Une petite arriviste, une séductrice qui use de ses charmes pour obtenir les faveurs d’un homme fortuné.

Bon sang, mais ça n’a rien à voir !

Je veux revoir une fois cet homme qui m’a tant troublée, lui dire que je pense encore à lui… Je veux simplement enlever le doute qui m’a assaillie lorsque j’ai revu Florian et que je l’ai pris pour celui qui m’a fait frissonner cette fameuse nuit…

Je rougis, de gêne, de colère aussi.

‒ Comment osez-vous me dire une chose aussi ignoble ?!

‒ Écoutez Éva, je ne vous connais pas, tout ce que je constate, c’est que vous arrivez, un dimanche, sans prévenir, dans mon hôtel, toute pomponnée, à la recherche de renseignements privés sur mon frère. Vous vous targuez du fait que vous avez batifolé un soir avec lui pour obtenir de le revoir. Mais avez-vous seulement pensé que peut-être, lui, ne le souhaitait pas ?

‒ …

‒ Non, bien sûr, à moins que…

Il suspend sa phrase, plisse les yeux, méfiant, presque suspicieux…

‒ À moins que quoi ?

‒ Vous êtes enceinte ?

‒ Hein ?

Je ne peux m’empêcher de baisser la tête sur mon ventre et de lisser ma robe de mes mains.

‒ Bien sûr que non ! Vous êtes dingue ou quoi ?

‒ Je ne vois que cette raison pour la démarche qui est la vôtre aujourd’hui. Vous auriez pu vouloir le faire chanter.

‒ Vous me prenez vraiment pour la dernière des dernières monsieur Grant ! m’offusqué-je.

‒ Vous ne seriez pas la première à essayer de mettre le grappin sur les frères Grant.

‒ Je vois… Je crois que j’ai décidément commis une belle erreur en venant ici. Je suis désolée de vous avoir dérangé, dis-je en retenant mes larmes.

Je me lève, sans attendre sa permission, il se laisse aller contre son dossier, sans me raccompagner. Il m’observe attentivement tandis que je replace la chaise et que je recule. Je ne lui trouve plus le charme que je lui voyais, il m’a humiliée, lui aussi. Il est aussi détestable que son frère était adorable. Il fait barrage entre Johann et moi, je ne sais pas pourquoi, mais il vaut mieux que je m’éloigne à jamais de mes réponses, et de mes illusions.

Ce mystère ne me dit rien qui vaille et cette ambiance lourde, mesquine… ce n’est pas pour moi.

Au dernier moment, avant de refermer la porte, j’ajoute :

‒ Vous savez, je dois vous avouer une chose… Pendant plusieurs jours, j’ai cru que Johann et vous n’étiez en fait qu’un seul homme, je ne comprenais pas pourquoi vous me mentiez quant à votre identité… Mais aujourd’hui, je me rends compte que je m’étais très clairement trompée. Il n’y a rien de commun entre vous et la personne sensationnelle qui m’a fait passer la plus belle nuit de ma vie il y a quelques semaines. Non, vraiment rien. Le partenariat monsieur Grant, vous pouvez l’oublier, je ne travaillerai jamais pour un homme qui a osé me prendre pour une pute ! réponds-je sèchement.

Je vois qu’il ouvre la bouche pour me répondre, mais je claque la porte, je cours vers la sortie. Par chance, un taxi vient de se libérer et accepte de me prendre. Retour à la case départ. Le moral à zéro !

Je retrouve Jen, lui raconte mon entretien désastreux. Elle est aussi outrée que moi, me conforte dans ma décision de mettre cette folle histoire de côté. Je passe le reste de la journée à chercher, malgré mes bonnes résolutions, des informations sur Johann.

Apparemment, Internet n’est pas mon ami, c’est le vide intersidéral ! Je fais chou blanc !

C’est très étrange, j’ai l’impression d’avoir affaire à un ange et à un démon, les deux sont extrêmement séduisants, mais le démon est dominant, impossible, irritant, toujours là, à me rabaisser, se moquer, me prendre de haut… Et il y a l’ange, celui qui m’a séduite, aimée le temps d’un songe… Parce qu’au final, c’est presque un rêve.

De temps en temps, je me demande si tout cela a vraiment existé.

Si Jen n’avait pas été, elle aussi, présente lors de ce bal masqué, témoin de ce qui m’est arrivé, je pourrais vraiment penser avoir tout inventé.

***

Quinze jours plus tard, toujours en plein doute, en pleine désillusion, après une journée harassante, je me morfonds, affalée sur mon lit.

Jen toque à ma porte.

‒ Éva… Je suis désolée de t’embêter, mais… Pourrais-tu me prêter ta petite pochette ?

‒ Celle de la soirée ?

‒ Oui, je dois accompagner Noah ce soir dans un restaurant très chic et celle que j’ai ne convient pas du tout.

‒ Bien sûr, ne bouge pas, je te l’attrape.

Je fouille dans mon armoire, en ressort avec un brin de nostalgie le joli petit sac. Je le lui tends et me repositionne en étoile de mer sur mon matelas.

‒ Tu veux venir avec nous ?

‒ Jen… Nous savons toi et moi que ce n’est pas ma place ! Ne t’en fais pas ma belle, amuse-toi, je vais regarder un film, lire un bouquin… ça va aller, je suis juste un peu fatiguée… C’est tout.

‒ OK, mais si ça ne va pas… Tu m’appelles d’accord ?

‒ Ça ira, file te préparer, tu vas être en retard.

Au bout d’une demi-heure, mon amie revient, surexcitée. Elle arbore une belle robe longue vert émeraude, décolleté carré, un chignon haut, des escarpins noirs, elle est parfaite. Parfaite mais on dirait qu’elle a avalé une centrale électrique.

‒ Qu’est-ce qui t’arrive ?

‒ Regarde ! Regarde Éva !!! C’était dans ta pochette ! Tu penses à vider tes affaires de temps en temps ?! me sermonne-t-elle.

Je m’assieds sur le lit, sans trop comprendre ce qu’elle me dit et là, je découvre un petit carton doré tels ceux de la soirée bal masqué… Stupeur… Je peine à y croire !

C’est Johann, un mot de Johann :

Appelle moi…

Johann

8. Dans le noir

‒ C’est lui ! C’est Johann !

‒ Merci, j’ai bien compris, je te rappelle que c’est moi qui ai découvert le carton !

‒ Il a dû griffonner ça à la va-vite en récupérant ma pochette, et il l’a glissé dedans.

‒ Alors ? Tu attends quoi pour lui téléphoner ?

‒ Tu crois ?

‒ Non mais je rêve ! Oui ! Tente le coup… Qu’est-ce que tu as à perdre ?

‒ Ma dignité ! C’est ma dignité que j’ai à perdre Jen !

‒ Laisse tomber ça, tu veux, ne t’occupe pas de ce qu’a dit son frère. C’est un con ! Essaie juste de te souvenir de ton prénom d’emprunt quand tu lui parleras…

‒ Mon prénom d’emprunt ?

‒ Tu lui avais dit t’appeler Jen je te rappelle !

‒ Oh bon sang, c’est vrai ! Je vais plutôt lui envoyer un texto…

‒ C’est ça, mais dépêche-toi que je sache ce qui va se passer avant de partir.

‒ Jen… Je peux tout aussi bien ne rien faire…

‒ Non mais tu n’es pas bien ! Tu veux peut-être que je l’écrive moi-même ce message ?

Je grogne, prends mon téléphone, réfléchis quelques instants, me lance… Mes doigts tremblent sur les touches.

[Je viens seulement de trouver
ton petit mot dans ma pochette… Jen]

‒ Il ne va jamais répondre, ça fait plus d’un mois, il a dû m’oublier et passer à autre chose. C’est ridicule !

‒ Qui ne tente rien n’a rien… Au moins, tu ne te poseras plus la question. Son frère a refusé de t’aider, mais si lui t’a laissé ce mot, c’est bien qu’il avait l’intention de te revoir non ? Alors, ne pars pas négative !

‒ Tu as raison… Pourquoi m’aurait-il laissé son numéro s’il ne voulait pas…

Un bip me coupe dans la fin de ma phrase.

[Tu en as mis du temps !]

Mon Dieu, mon cœur va sortir de ma cage thoracique…

[Ton mot était tellement petit
que j’ai eu beaucoup de
mal à le trouver.]

[Tu es donc heureuse que
j’ai pensé à l’écrire…]

[Je te félicite de cette
initiative, c’est vrai…]

[Tu ne m’as pas tout
à fait oublié alors ?]

[Pas tout à fait non…]

[Ça tombe bien.]

[Pourquoi ?]

[Tu te poses la question ?
Vraiment ?]

[J’ai peut-être simplement
envie de lire la réponse.]

[Parce que ton corps m’obsède…
Parce que ton parfum me manque,
parce que…]

[Quoi encore ?]

[Parce que cette nuit-là
ne m’a pas suffi…]

[Moi non plus… Et maintenant ?]

[J’ai mon idée… Rendez-vous
au restaurant Dans le noir, ce soir,
20 h, je serai déjà installé, tu sais
qui demander.]

[Dans le noir ? On sera
dans la pénombre pour dîner ?]

[Non Jen, nous serons dans un
noir absolu, de quoi pimenter un
peu plus la rencontre.]

[Je m’y rends et je demande… Johann ?]

[Qui d’autre ?]

[D’accord… Il faut
s’habiller comment ?]

[Comme tu veux. Je t’envoie l’adresse.
J’ai hâte Jen… Vraiment hâte !]

[Moi aussi…]

Je vais le revoir ! Ce soir ! Je ne maîtrise pas l’affolement de mon cœur… Ni les papillons qui fourmillent dans mon ventre.

‒ Eh ben ! On dirait que ça valait le coup que je te pousse encore un peu, non ? me dit Jen.

‒ Je te dirai ça demain ! réponds-je tout sourire avec un clin d’œil.

***

Je suis dans le taxi, direction le 51 rue Quincampoix dans le 4 e arrondissement. Je lisse ma robe du plat de la main… Je suis pressée d’arriver, et en même temps, j’ai peur… Je crains de ressentir encore cette violence, ces pulsions, de perdre le contrôle, et puis, après, de ressentir le vide, l’ennui, le manque. Pourtant, je fonce droit devant, comme si un fil m’attirait inexorablement vers lui, comme si j’étais une simple marionnette qu’il peut manipuler à loisir… Je suis un poisson au bout d’une ligne, je suis ferrée…

Bien sûr je pourrais faire machine arrière, je le devrais… C’est plus fort que moi, je me sens happée… un vertige au bord d’un gouffre. Je vais plonger dans l’océan, je ne vois pas le fond… Pourtant, je suis là, sur le promontoire, je sais que je vais sauter, la tête la première, me laisser porter par le courant, laisser les bulles remonter le long de mon corps, comme une douce caresse… Je n’aurai plus d’oxygène, mais je résisterai encore un peu… Jusqu’à ce que je coule si profond que mon corps n’y tiendra plus, que la remontée sera vitale. C’est exactement ce qui se passe. Je ne sais pas où je vais, je me lance, tant pis pour les dommages… Si je me blesse, je trouverai bien comment réparer tout ça… encore une fois.

Je remercie le chauffeur, avance vers l’entrée du restaurant, une petite rue, toute simple, une devanture sombre qui annonce encore du mystère. Sur la porte, le concept est affiché : je peux choisir entrée, plat, dessert, cocktails ou vin, mais je ne sais pas ce que je vais manger… C’est aussi intrigant que l’homme censé m’attendre. Est-ce qu’il sera vraiment là d’ailleurs ? Il vaut mieux que je lui envoie un message pour en être certaine…

Je sors mon téléphone, je pianote :

[Tu es déjà arrivé ?]

J’attends quelques secondes, pas de réponse… Tant pis, je rentre, on verra bien.

Je suis accueillie par une serveuse charmante, à qui je donne mon prénom, je lui explique être attendue par un certain Johann… Elle me rassure, il est bien là. Elle m’indique un casier dans lequel je dois placer mes affaires : ma veste, mon sac, mon téléphone, tout ce qui peut faire de la lumière. Il ferme à clefs, je n’ai pas de crainte à avoir.

Si elle savait que c’est le dernier de mes soucis en cette minute…

J’obtempère, elle me présente un serveur, Mohand, malvoyant, il va me guider jusqu’à ma table et sera notre repère si besoin, tout au long du repas. Je dois lui prendre la main. Il est adorable, m’explique de bien me tenir à lui, me fait passer par un gros rideau épais très noir, je rentre dans une pièce qui l’est tout autant. Johann ne m’a pas menti, je ne perçois absolument plus rien de ce qui m’entoure, c’est tellement déstabilisant que j’en perds un peu l’équilibre. Heureusement, Mohand tient fermement ma main, sa présence me sécurise. Nous faisons ce que j’imagine être un petit slalom entre des tables et j’entends :

‒ Johann, vous êtes là ? Je vous amène Jen. Jen, juste à votre gauche, baissez la main, vous trouverez votre chaise. Johann est en face de vous. Je vais chercher vos premiers cocktails.

C’est complètement dingue. Je trouve ma chaise à tâtons.

‒ Où êtes-vous ? demandé-je.

‒ La dernière fois on se disait tu non ? dit Johann, complice.

‒ … C’est vrai… Alors, où es-tu ? reprends-je d’une voix douce.

‒ Tends une main devant toi, me répond-il.

Je m’exécute et rencontre ses doigts. Une sensation étrange : le sentir sans rien percevoir d’autre de lui que le contact de sa peau, sa chaleur, son parfum : exactement le même que celui de Florian. Font-ils partie de ces jumeaux qui refusent toute différence ? Qui s’habillent à l’identique, ont les mêmes activités, les mêmes amis ? Le même… parfum ?

Je dois oublier de me poser ce genre de question pour l’instant. Pour le moment, comme lors de cette soirée inoubliable, Johann est tout à moi, je dois vivre intensément chaque seconde. Tout me semble tellement plus fort. Nos doigts s’entrelacent, sensuellement. Ils ont déjà retrouvé le chemin de la volupté.

Mohand interrompt notre silence troublant, et les fourmillements qui naissaient au creux de mon ventre, en apportant un premier cocktail. J’arrive à le saisir sans en faire tomber une seule goutte.

Jamais Florian ne m’aurait conviée dans un restaurant comme celui-ci, pas après tout ce que j’ai commis comme maladresses dans l’avion ! Je trempe mes lèvres dans le breuvage, le rhum, les fruits exotiques émoustillent mes papilles.

‒ Ta première impression ? me demande-t-il frôlant mon genou du sien.

‒ C’est incroyable, tous mes autres sens sont exacerbés ! Tout est plus… intense, même… même toi…réponds-je timidement.

‒ Même moi ? s’étonne-t-il.

‒ Oui, je ne sais pas comment t’expliquer, ton timbre résonne plus chaudement, comme si tu étais tout contre mes lèvres.

‒ Jen, est-ce que tu repenses souvent à cette nuit ? demande-t-il sans préambule, la voix troublée.

‒ …

‒ Jen ? s’inquiète-t-il.

‒ … Oui, oui, j’y ai repensé, j’y repense tout le temps, trop, trop souvent, c’est déroutant, c’est perturbant et…

‒ Et ? attend-il.

‒ Je ne sais pas si je dois t’en parler.

‒ Tu peux toujours essayer, répond-il avec douceur.

‒ Très bien… J’ai essayé de te retrouver. Je ne savais pas que tu m’avais laissé cette carte avec ton numéro, si seulement j’avais regardé dans ma pochette, cela m’aurait évité…

‒ Évité quoi ?

‒ Une rencontre très désagréable.

‒ Une rencontre ? C’est-à-dire ? s’étonne-t-il.

‒ Avec… ton frère.

‒ Oh ! Explique-moi un peu.

Mohand nous interrompt pour servir une délicieuse mise en bouche qui a le mérite de détourner la conversation. Nous nous concentrons sur les différentes saveurs et textures à découvrir. Ce n’est pas si simple ! Déjà, il faut récupérer l’assiette. Ensuite, en la portant à mon nez, j’essaie de deviner ce que je vais y découvrir. Je la repose devant moi, j’effleure le haut jusqu’à entrer en contact avec ce qui y est disposé. Une fois le repérage des éléments fait, j’attrape mes couverts, bien décidée à tenter l’expérience comme il se doit, j’essaie de viser ma bouche.

C’est vraiment toute une aventure !

Je ris, peste, m’acharne, Johann en fait tout autant. Sauf que, et je n’hésite pas à le lui faire remarquer, lui, il me l’a dit, a déjà dîné ici. Moi, je suis novice !

Lorsque je pense avoir terminé, je fais un petit zigzag avec ma fourchette, histoire d’être certaine de n’avoir rien oublié de son contenu. Non seulement parce que c’est délicieux, mais aussi par fierté, et par jeu…

Je veux y arriver !

Entre deux plats, nous commentons, échangeons sur ce que nous imaginons avoir goûté, comme deux enfants. Nous bataillons, pas toujours d’accord sur ce que nous croyons avoir perçu. Pendant ces petits intermèdes analytiques, il cherche ma main, nos jambes se mêlent, nous ne voulons pas rompre le lien. Par moments, je voudrais me lever, crier qu’on allume la lumière et qu’on tombe les masques. Pourtant, le petit diable en moi est encore là, bien présent, et souhaite que je vive encore cette passion fulgurante, cet échauffement des sens, dans l’obscurité la plus totale. Une aventure parisienne, une aventure éphémère, une aventure sans certitude… Une pure folie !

Nous sommes amusés par les devinettes que nous posent les cuisiniers que nous ne verrons jamais. C’est si ludique et en même temps, c’est humainement incroyable. Imaginer que nous vivons cela comme un simple jeu, que dans quelques minutes nous retrouverons la clarté, nos visages à nu, enfin, alors que tant de personnes vivent ainsi sans avoir notre chance. Pénétrer dans leur univers, pour une fois, comprendre juste quelques heures la grande difficulté de leur monde, c’est aussi une magnifique leçon de vie. Comment se rendre compte, sans l’expérimenter, que le plus compliqué à appréhender, c’est le dessert, pas une seule fois je n’ai réussi à glisser quelque chose dans ma cuillère, il a fallu que je m’aide avec un morceau de pain. Au moins, pour les plats, je trouvais toujours une petite chose à piquer, j’avais le couteau pour m’aider. Mais là… je me suis sentie vraiment très gauche.

Johann revient à la charge :

‒ Tu me parlais de mon frère… reprend-il intrigué.

‒ Oui… réponds-je hésitante.

‒ Donc tu l’as vu ? Tu veux bien me raconter…

‒ Humm… En fait, je l’ai rencontré lors de mon vol, en venant sur Paris, c’était déjà une épreuve en soi. Ensuite, lors de cette fameuse soirée, j’ai cru que tu étais Florian… Mais je ne sais pas… C’était…

‒ Oui ?

‒ Différent… Tu étais plus gentil, plus…

‒ Plus quoi ? me demande-t-il d’une voix rauque.

‒ Je ne sais pas comment le définir au juste, je me suis sentie plus en confiance et je l’avoue, je n’ai pas réussi à te dire non, alors que…

‒ Que tu aurais dû le faire tu crois ? demande-t-il presque inquiet.

‒ Oui… cela aurait été plus convenable… réponds-je d’une voix à peine audible. Mais ce n’est pas la question. Depuis cette soirée, je n’ai pas réussi à te chasser complètement de ma tête… Je souhaitais te revoir, pour te dire…

‒ Tu voulais me dire quoi ? poursuit-il plein d’espoir.

‒ Simplement que je ne suis pas ce genre de femme, je ne prends pas les choses à la légère, j’ai essayé, ce soir-là, vraiment… Un homme m’avait blessée, je me suis convaincue que ce moment d’égarement pourrait me redonner un peu confiance en moi, c’était le soir de mes 25 ans, je me suis dit que je m’offrais un peu de liberté, de folie. J’ai cru qu’après, je pourrai tout reprendre à zéro, tout recommencer… en te gardant en mémoire comme un joli souvenir…

‒ Mais ?

‒ … C’est plus qu’un joli souvenir. Pourquoi je t’avoue tout ça ?… C’est peut-être le fait d’être dans le noir, de ne pas voir ton visage, tes réactions. C’est plus facile. C’est un peu comme si tout m’était permis. Je ne me sens pas scrutée, jugée, analysée. Je ne dis pas que c’est ce que tu ferais, mais je peux le craindre… Tu dois me prendre pour une écervelée. Mais il n’en est rien. Je ne sais plus où j’en suis, ça, c’est vrai… Mais ce que m’a dit ton frère l’autre jour…

‒ Comment as-tu retrouvé mon frère ? demande-t-il intrigué.

‒ Un coup du destin, en livrant un de mes gâteaux… Je suis pâtissière tu sais…

‒ Tu me l’apprends, j’ai hâte de découvrir tous tes talents, dit-il d’un ton plein de sous-entendus.

‒ … Nous verrons cela, en attendant, ton frère…

‒ Il t’a dit quoi ?

‒ En gros, il s’imagine que j’en veux à votre argent, que je me suis donnée à toi pour te piéger. Il a même cru que j’étais enceinte, tu te rends compte ?

‒ Mon frère est méfiant, c’est tout, ne lui en veux pas trop, il a ses raisons, dit-il évasif.

‒ Pourquoi ? Il n’a même pas voulu me donner ton numéro de téléphone. Ça n’engage pas à grand-chose ça ! m’étonné-je.

‒ Nous sommes jumeaux tu sais, il y a un lien très fort entre nous et… disons que nous prenons soin l’un de l’autre. Il veille sur moi comme je veille sur lui…

‒ Mais qu’est-ce qu’il y a à craindre ?

‒ Rien de bien grave rassure-toi, mais je te l’ai dit, en général, je ne m’attache pas. Je suis plutôt le genre d’homme qui profite du moment et des opportunités. La petite famille avec femme, enfants, métro boulot dodo… Très peu pour moi. Il a pu penser que…

‒ Quoi ?

‒ Tu étais intéressée… Il a le droit de se tromper, il ne sait rien de toi…

‒ … Lorsque je l’ai vu avec sa femme, pensant qu’il était celui avec qui j’avais passé la soirée… J’ai cru que mes jambes ne me portaient plus. Je me sentais si mal… J’avais l’impression d’être un vilain ver dans une pomme parfaite. Ils vont tellement bien ensemble…

‒ Tu trouves ? demande-t-il presque surpris.

‒ Pas toi ?

‒ Humm, si, Timéa est adorable, et c’est une très jolie femme, mais ce n’est pas mon genre.

‒ C’est quoi ton genre ? demandé-je innocemment.

‒ Les femmes fatales déguisées en jeunes ingénues, ponctue-t-il d’une voix qui m’atteint jusqu’au creux de mon ventre.

Mohand vient nous chercher. Le repas est terminé, il me demande de prendre sa main. Johann doit s’accrocher à moi. Pour sortir, même combat qu’en arrivant. Nous patientons quelques secondes dans un petit couloir, le temps que nos yeux se réhabituent à la lumière. Les mains de Johann, derrière moi, descendent de mes épaules à ma taille et se lovent en un mouvement sensuel sur le tissu de ma robe. En repassant le rideau noir, je réalise l’incroyable chance que j’ai de voir.

Nous sommes maintenant face à face. C’est la première fois que nous nous découvrons sans nos masques. Il y a un moment de gêne, d’émotion… Cet instant semble durer une éternité… Mais, le personnel ici, ne connaît rien de notre histoire, ne nous laisse pas le temps dont nous avons besoin pour nous apprivoiser à nouveau… On nous interrompt pour nous présenter les quatre-vingt-quinze pour cent de bonnes réponses. Pendant que j’étudie les photos, Johann règle le repas.

Il me sourit, m’indique les casiers. Nous récupérons nos affaires.

Il glisse une main sur mes reins et nous nous retrouvons à l’extérieur du restaurant.

Nous sommes encore dans la rue, nous avons fait seulement un pas ou deux, il s’arrête, et d’une voix sourde me dit :

‒ Viens chez moi…

‒ Pardon ?

‒ Nous avons besoin de parler… Nous avons des choses à éclaircir tu ne penses pas ?

‒ Je ne sais pas…

‒ Pourquoi as-tu accepté mon invitation si c’est pour qu’on se quitte maintenant ? Avoue que tu as envie de prolonger la soirée toi aussi… me dit-il en se rapprochant de mon visage.

Je suis dos au mur, je n’ai pas de porte de sortie, je n’en souhaite pas de toute façon. Oui, j’ai envie de le suivre. Non, ce n’est pas raisonnable. Je passe par la même crise de conscience que la dernière fois, au bal masqué. La seule différence, c’est que nos visages sont enfin à découvert. Cette fois, c’est bien moi qu’il veut, moi, le vrai moi, moi : Éva… Il n’y a plus ni fard, ni déguisement…

Mais il croit que je m’appelle Jen, je lui ai menti pensant jouer le même jeu que lui. Je lui dois la vérité.

‒ Johann…

‒ Humm… murmure-t-il en effleurant mon oreille…

‒ Je ne m’appelle pas Jen.

‒ Ah non ? poursuit-il en me mordillant…

‒ Non, réponds-je dans un souffle. Je suis Éva…

‒ Éva… Très joli… Il ramène ses prunelles tout près des miennes. Sa bouche imprime les mots dans un souffle sur mes lèvres. Éva… J’ai envie de toi… Encore…

Il ne me demande même pas pourquoi j’ai menti. Il se moque de mon identité. Qui je suis compte si peu à ses yeux ? Ce qu’il souhaite de moi, c’est seulement une nuit de plus, du sexe ?

Que répondre ? Que faire ? Je suis tremblante, troublée parce que la ressemblance physique est ahurissante. Ils sont identiques, absolument identiques. Je n’arriverais pas à les distinguer s’il n’y avait pas ces petites différences de caractère. Florian est plus cynique, provocateur, moqueur et limite vexant. Il a un côté très séducteur, mais une sorte de froide élégance qui pose toujours une espèce de distance. Johann, lui, n’est que sensualité, tout au long du repas, il a maintenu le contact physique entre nous. Ses jambes n’ont jamais quitté les miennes. Le ton chaud et suggestif de sa voix promettait déjà une suite à cette soirée. Il ne rit jamais de moi, il rit avec moi, c’est tellement plus agréable. J’ai envie de le suivre. J’ai même besoin de le faire…

‒ Pourquoi ? Pourquoi voulais-tu me revoir, toi ? osé-je.

‒ Parce que tu as réussi à me faire mentir Éva…

‒ Comment ça ?

‒ Moi aussi j’ai été troublé ce soir-là, murmure-t-il… Je ne pense qu’à une chose depuis, c’est recommencer, mais tu ne rappelais pas… J’ai cru que tu n’étais pas intéressée.

‒ À quoi ça va nous mener ?

‒ On verra bien… Pourquoi se poser cette question ?

‒ Parce que c’est important, parce qu’il ne faut pas se faire souffrir, parce que… ton frère ne serait pas d’accord avec ça.

J’ai parlé trop vite, bien trop vite, comme si les mots se bousculaient dans ma bouche pour en sortir en mode désespéré. Comme si je cherchais avec acharnement à être raisonnable avant qu’il ne soit trop tard. Comme si… J’avais compris qu’il est déjà trop tard !

‒ Ce qui est important, c’est de vivre chaque instant, on ne se fera pas souffrir parce qu’on sera le plus honnête possible l’un envers l’autre, parce qu’on se dira tout… Quant à mon frère, oublie-le, ça ne le concerne pas d’accord ?

‒ Es-tu en train de me dire que… Tu veux qu’on ébauche quelque chose toi et moi ?

‒ Je suis en train de t’expliquer que je veux qu’on avance pas à pas et que tu arrêtes de te poser des questions. Tu préfères peut-être qu’on aille chez toi ?

‒ Je ne vis pas toute seule…

Il se recule alors, plaque ses mains sur le mur de chaque côté de mon visage.

‒ Pas toute seule ?

‒ Mes amis louent un appartement pour quelques mois, j’en occupe une chambre.

‒ Pour quelques mois ?

‒ Je ne suis pas d’ici, je vis à Nice.

‒ Je comprends mieux… Alors… Je t’appelle un taxi ou bien tu me fais confiance ? Allez Éva… Cette fois, tu ne pars pas avec un inconnu.

Je le suis, le cœur battant à tout rompre, il ne m’a pas embrassée, il m’a simplement frôlée. Ce simple effleurement, et l’idée qu’il puisse aller plus loin, a suffi à réveiller en moi la femme qu’il a révélée il y a quelques semaines. Il m’ouvre la portière, m’invitant galamment à entrer dans sa voiture. Je l’observe tandis qu’il conduit avec agilité et assurance. Ce profil magnifique, tellement beau qu’on le croirait dessiné, ces épaules imposantes, ces bras puissants… Les mouvements des muscles de ses cuisses chaque fois qu’il actionne les pédales. Je n’en reviens pas d’être assise à ses côtés, en direction de chez lui. Je vais découvrir son intimité, partager sa vie encore quelques heures, peut-être qu’il voudra qu’on se retrouve encore, après ça. Quant à ce parfum envoûtant…

‒ Vous avez le même…

‒ Pardon ?

‒ Ton frère et toi… Pourquoi portez-vous le même parfum ?

‒ Tu sais… Ce qui me va lui va, et vice versa. C’est plus simple.

‒ Humm…

‒ La réponse ne te satisfait pas ? demande-t-il en riant.

Je hausse les épaules.

‒ Non, c’est simplement… étrange. Il ne me viendrait pas à l’idée de porter le même parfum que ma sœur, mais il paraît que les jumeaux ont un comportement différent… Ils sont presque interdépendants. C’est votre cas ?

‒ Je suppose qu’il y a du vrai là-dedans oui… Mon frère est tout pour moi, l’inverse est vrai aussi. Maintenant, nous sommes deux personnes bien distinctes, malgré nos ressemblances, et si nous avons beaucoup en commun, nous avons heureusement aussi des points de divergence.

‒ J’ai pu le constater oui…

Il sourit. Il est magnifique. Nous arrivons… Il habite une péniche ! C’est sensationnel. Il me laisse rentrer, je découvre ce magnifique bateau.

‒ Je te fais visiter ?

‒ Bien sûr ! Il est immense, m’extasié-je !

‒ Il fait cent soixante mètres carrés, et cent trente-cinq mètres carrés d’extérieur amarré.

Il me conduit sur le pont principal, qui comporte une immense salle de réception avec un accès sur deux superbes terrasses aménagées offrant une vue directe sur la Seine. Au pont inférieur, la péniche comporte trois belles chambres, une salle de bains, une salle d’eau, une buanderie. Tout est décoré avec goût, chaque objet a sa place, parfaitement choisie. C’est très raffiné.

Nous remontons dans le salon, plancher en bois, un canapé d’angle en cuir blanc, un autre noir, ils entourent une table basse qui semble être un vieux coffre au trésor. Une étagère court tout le long du mur, offrant au regard des invités un ensemble de photos de famille, de livres, de bibelots. Au fond de la pièce, j’aperçois un bureau en bois, un fauteuil noir et un ordinateur. Une pile de dossiers s’entasse, mais l’ordre règne. Monsieur est un maniaque !

Je m’approche de l’une des photos, je vois enfin les deux frères, l’un à côté de l’autre. Florian et Johann, en maillot de bain, devant deux Jet-Skis, sur une plage ensoleillée… Vu la couleur de l’eau, ils se trouvent clairement sous d’autres latitudes !

Je me rends compte que personne ne saurait les distinguer. Je saisis le cadre pour le rapprocher de mes yeux pendant que Johann ramène deux cafés fumants.

‒ Décidément, notre gémellité semble vraiment t’intriguer, me dit-il amusé en déposant les cafés sur la table basse.

Je retourne la photo vers lui.

‒ Parce que tu arrives à savoir qui est qui toi ? réponds-je sur le même ton.

‒ Bien sûr ! Sans la moindre hésitation ! m’assure-t-il.

‒ Donne-moi le truc alors… Il doit bien y en avoir un ! insisté-je intriguée.

‒ Oui, il y en a un, mais non, je ne te le dirai pas ! poursuit-il taquin.

‒ Pourquoi ?

‒ Parce que Florian et moi nous sommes toujours promis de garder ce petit secret pour nous ! me répond-il avec un clin d’œil. Même nos parents se trompaient parfois.

‒ C’est injuste, vous avez un pouvoir sur les autres, vous pouvez vous jouer de tout le monde ! réponds-je en faisant une petite moue boudeuse.

‒ Tu ferais ça, toi, si tu avais une jumelle ?

‒ Comment le saurais-je ?

‒ Tu as des frères et sœurs ?

‒ Non, réponds-je en prenant une grande inspiration. Je n’ai pas cette chance. Au moment où maman m’a eue, elle a eu un souci, ils l’ont soignée, mais elle a dû être opérée, elle n’a plus jamais pu avoir d’enfant. Je suis donc la seule et unique enfant chérie de mes parents.

‒ Tu aurais aimé en avoir ? demande-t-il en m’invitant à m’asseoir sur le canapé noir.

Je m’installe confortablement, il me tend ma tasse de café et se positionne sur la table basse, devant moi. Cette proximité me trouble, lui, est parfaitement à l’aise.

‒ Oui… Mais c’est ainsi…

‒ Tu as quelqu’un dans ta vie ? Je veux dire… Est-ce que quelqu’un t’attend à Nice ? s’enquiert-il attentif.

‒ J’ai eu… Je n’ai plus…

‒ Depuis combien de temps ? demande-t-il les yeux soudain plus brillants.

‒ Tu poses des questions bien personnelles !

‒ Je m’intéresse à toi…

‒ Depuis mon départ…

‒ Ah… c’est la raison de ta fuite alors…

‒ En quelque sorte oui. Il faut dire que mon amie Jen a trouvé des arguments convaincants pour que je la suive ici.

‒ Elle a drôlement bien fait, me dit-il en plongeant ses lèvres dans le liquide noir. Jen existe donc vraiment… répond-il en arquant un sourcil.

‒ Oui, c’est ma meilleure amie. Tu l’as vue au bal masqué.

‒ Et celui qui t’a fait du mal…

‒ Eh bien ?

‒ Raconte-moi.

‒ Pourquoi ? demandé-je intriguée.

‒ J’ai envie de savoir, c’est tout, dit-il en me souriant tendrement.

‒ Qu’est-ce que tu veux que je te dise. Il faut croire que je ne lui suffisais pas… Il m’a trompée, je l’ai surpris, voilà, fin de l’histoire, terminé-je sur un ton qui trahit ma tristesse.

‒ Je suis désolé, ça n’a pas dû être facile et c’est un sombre idiot.

‒ Il y a plus agréable en effet…

‒ Comme… ça… dit-il sensuellement en s’avançant vers moi.

Je sens sa main me débarrasser de la porcelaine, qu’il pose derrière lui. Il passe ses mains sur mes chevilles en joignant ses lèvres aux miennes. Il sent Kenzo, il sent le café, il sent cette odeur si particulière et addictive que dégage sa peau… Je ne réfléchis plus, je cède, je réponds, je laisse sa langue guider la mienne. Ses mains remontent jusqu’au tissu de ma robe qu’il relève tout en haut de mes cuisses nues… D’un mouvement calculé, ses paumes caressent ma jambe jusqu’à l’intérieur de mes genoux qu’il écarte pour se faire une place plus près de moi. Ses mains se dirigent sur mes reins, d’un geste sec me rapprochent de lui, si près que plus rien ne passe entre nos bustes. Je glisse mes doigts dans ses cheveux, sa bouche prend possession de mon cou, y trace un chemin humide et délicat. Je bascule ma tête en arrière pour mieux savourer les sensations euphorisantes qu’il me délivre. Il défait le zip dans mon dos, fait tomber les bretelles en bas de mes bras. Je m’en dégage sans le quitter des yeux. Il me regarde, avec un désir qui ferait frémir de plaisir n’importe quelle femme qui en serait l’objet. Je ne peux plus rien lui refuser, je suis déjà conquise.

C’est une autre nuit qu’il m’offre, une autre nuit avec une toute petite promesse cette fois… Il ne me garantit rien, mais il veut essayer, c’est tout ce qui compte, parce que c’est aussi ce que je ressens.

Je veux vivre, juste vivre. Ses baisers se prolongent sur ma poitrine offerte depuis qu’il a, d’une main, dégrafé mon bustier. Je frissonne, je soupire, je gémis… Je me cambre, m’offrant plus encore à lui. Il est brûlant, ma température monte aussi. J’ai envie de l’embrasser, je ne pense plus qu’à ça, couvrir son corps entier de mes lèvres, le moindre centimètre… J’ose, je deviens plus entreprenante, plus sûre de moi… Je deviens exigeante, je donne des ordres… si sensuellement qu’il ne peut refuser.

‒ Lève-toi, susurré-je.

Il m’obéit, sans un mot, se tient, sans bouger, dans toute sa hauteur et sa puissance, debout face à moi.

Je me libère de ma robe qui n’était plus qu’un cercle froissé de tissu autour de ma taille. Je me retrouve en talons, string et… corps en fusion.

Je déboutonne sa chemise le plus lentement possible. Ses mains se tiennent bien sagement le long de son corps, il ne me lâche pas du regard. Il respire plus fort lorsque les miennes chassent le coton de ses épaules. Mes doigts s’attardent sur ces dernières, glissent sur le petit creux sous sa pomme d’Adam, la pointe de mes seins frôle son torse et son cœur bat plus fort. Je l’entends, comme un tambour, je m’en approche pour y déposer un baiser. Il frissonne. Il ne bouge toujours pas. Il me laisse le pouvoir, je sais que ça lui coûte, j’ai bien compris qu’il aime décider. Il n’a pas l’habitude de se laisser dicter quoi que ce soit. Je m’attarde sur ses pectoraux, les caresse avant de les embrasser, puis chaque ligne, chaque courbe de ses abdominaux… Cette fois c’est ma langue que je fais courir sur eux, juste la pointe, une ligne qui effleure et suit leur mouvement tandis qu’ils se contractent à mon passage. C’est si bon de sentir le contrôle qu’il exerce sur lui-même pour me laisser faire, j’aime qu’il ait cette force, cette générosité.

Je défais la boucle de sa ceinture, dégrafe son pantalon, le laisse tomber au sol. Ma main trouve le chemin de son désir tandis que mes lèvres remontent près des siennes sans oublier de le couvrir de tendresse tout au long du voyage. Mes iris se noient à nouveau dans les siens, pendant que la chaleur de mes doigts lui transmet un message qu’il ne peut que comprendre… Je sais qu’il va très vite redevenir le maître du jeu. Il me laisse savourer encore un peu le plaisir que je lis dans son regard, qu’il ne doit qu’à moi. Il saisit ma tête dans ses grandes mains, prend possession de ma bouche dans un baiser conquérant et passionné. Cette fougue me fait chavirer, m’occasionnant presque un vertige. Ça me dépasse, cette intensité me dépasse. Je suis submergée par un torrent violent, terrassée, c’est tellement bon, tellement irrationnel aussi. Il nous couche sur son canapé. Il n’a même pas relâché son baiser. Sa langue s’enroule toujours autour de la mienne, chaude, impérieuse, exigeante. Je sens une main entourer un de mes seins, l’autre se dirige dangereusement vers le dernier rempart de dentelle qui nous sépare. Il l’arrache !

Il a déchiré mon string ! Il est fou !

J’adore cette folie-là !!! Elle me galvanise, me libère aussi. Elle m’oblige à devenir une autre… ou à être celle que je n’ose pas…

Il tend le bras vers une boîte posée sur l’étagère derrière le canapé, en ressort de quoi nous protéger. Il se redresse un peu, enlève son boxer, s’habille du latex. Il pèse à nouveau de tout son poids sur moi, je caresse les muscles de son dos, espérant le moment où nous allons enfin nous rejoindre. Il fait durer le plaisir, c’est sa main qui s’aventure pour me faire trembler. J’essaie de l’inciter à abandonner, exigeant plus, il me fait taire d’un baiser, remonte ma jambe plus haut sur sa taille pour mieux me torturer. Il recueille mes soupirs au souffle de sa bouche. Il passe sa langue sur mes lèvres et, alors que j’ai l’impression que je n’arriverai jamais à tenir plus longtemps, me donne enfin ce que j’attends. Je m’agrippe à ses épaules, nous sommes unis, mais il ne bouge plus. Il attend, il me regarde, me sourit encore. Il sait… Il sait ce qu’il me fait… Il sait qu’il me rend folle. Je tente de remuer, c’est peine perdue, il est trop fort. Il murmure sur mes lèvres :

‒ C’est moi qui décide Éva… Ce sera toujours moi… Et c’est ce que tu veux… Alors, arrête de résister… souffle-t-il d’une voix qui trahit un désir intense.

Résister ? Mais je ne veux pas résister ! Je ne demande que ça moi qu’il me fasse rougir, encore, longtemps… Simplement, il me pousse au paroxysme du désir et ce n’est pas si simple.

C’est une valse, un tango, un slow, un rock endiablé… Nous passons par tous les rythmes, nos corps se font l’amour, la guerre, la paix… Des perles de sueur naissent le long de sa colonne vertébrale, glissent sur ma peau en gouttelettes sensuelles. Kenzo et Trésor ne font plus qu’un, dans la moiteur de nos peaux échauffées. Leur mélange est aussi envoûtant que la liaison de nos corps. Je crois que je pourrais me satisfaire de la vie la plus ordinaire du monde si seulement on me promettait de partager toutes les nuits de cet homme-là. Oui, le diable en moi réagit à la luxure, le diable en moi aime chaque centimètre de cette peau qui me couvre, s’inventant un chemin au plus profond de moi. Le diable en moi aime chaque soupir qu’il me fait pousser, chaque gémissement que je ne peux refréner. Le diable en moi aime que cet homme-là me fasse chavirer et transpirer de plaisir. Je veux crier que j’en veux encore, que j’en veux plus, que je ne veux plus que lui en moi. C’est là que je perds pied, il le sent, il s’y prépare, il veut me rejoindre, il goûte au sel de ma bouche l’instant qui nous prive de toute réalité… Il éteint son propre cri en caressant ma langue de la sienne.

C’est merveilleux… Je sens tous ses muscles se relâcher, il est si lourd sur moi que ma poitrine a du mal à se soulever normalement. Je respire à peine, ce n’est pas grave, je ne veux pas qu’il m’abandonne, je ne veux pas qu’il me libère. J’aime me sentir prisonnière de son corps. Je suis enchaînée à lui de la plus intime des façons, j’aime tant cette idée que je voudrais que rien ne nous sépare plus jamais.

Sa tête est nichée dans mon cou. J’embrasse sa joue. Je sens sa bouche s’étirer en un sourire contre moi. Je ferme les yeux, souris moi aussi.

‒ Tu sens tellement bon… murmure-t-il.

Je pleurerais de bonheur. Si seulement cet homme pouvait être vrai. Je veux dire… Si seulement il pouvait y avoir quelque chose de possible avec un homme pareil… Mais je me doute qu’il n’y aura pas de lendemain… Comment construire quoi que ce soit sur une base aussi fragile, sur l’inconnu…

‒ Merci… soufflé-je.

‒ Pourquoi ? Pour le compliment ou pour le reste ?

Je ris doucement…

‒ Pour le compliment bien sûr. Ce serait ridicule de te dire merci pour le reste…

Il relève la tête, s’appuie sur un coude et me regarde, amusé.

‒ Ridicule, vraiment ? Tu m’as semblé plutôt enthousiaste…

‒ Tu pourrais toi aussi me remercier alors !

‒ Tu marques un point Éva… dit-il en posant ses lèvres douces sur les miennes. Comment je vais faire moi maintenant ?

‒ Je ne comprends pas…

‒ Je déteste m’attacher, mais je dois bien avouer que cette fois… Je n’ai pas du tout envie de passer à autre chose.

‒ C’est… Je ne sais pas vraiment comment je dois prendre ça en fait.

‒ C’est une manière extrêmement maladroite de te dire que j’ai très envie de te revoir, de te connaître un peu mieux… C’est une première pour moi, dit-il presque timidement.

‒ Oh…

‒ Si tu es d’accord avec ça bien entendu.

‒ Je suis… Oui… Oui, j’en ai très envie moi aussi.

‒ On va prendre une douche ?

Il ne me laisse pas le temps de répondre, il me porte dans la salle de bains, nous découvrons les mêmes plaisirs sous des trombes d’eau brûlante. Enroulée dans une serviette pendant qu’il nous prépare une petite assiette de fruits frais, je récupère mes vêtements épars et constate un peu dépitée que je peux jeter ma petite culotte. Je vais devoir rentrer chez moi sans rien en dessous et je me sens très gênée.

‒ J’adore cette idée moi !

‒ Je te demande pardon ?

‒ Je te vois regarder ton string. Je suis désolé de l’avoir déchiré dans le feu de l’action, mais l’idée de te savoir nue sous ta robe, tu n’imagines pas combien c’est excitant.

Je rougis comme une jeune fille à son premier bal. Il va vraiment falloir que j’essaie de maîtriser ça un peu mieux. Je calme le feu de mes joues en y posant mes mains fraîches… Johann me rejoint avec son assiette colorée.

Il m’invite à croquer un grain de raisin rouge, glissé entre ses dents si blanches. Je cède et plante mes incisives dans ce fruit défendu. Le jus sucré se répand sur nos lèvres, nos langues… Nous y puisons un nouveau plaisir, j’ai la vague impression que ce n’est pas encore le moment de commander un taxi. Les fruits, oui, mais servis ainsi… J’en veux bien matin, midi… et nuit…

9. Cerise sur le gâteau

Ce n’est qu’à cinq heures du matin que je finis par appeler un taxi pour rejoindre l’appartement. Johann m’a promis de me rappeler, dès qu’il le pourrait, un voyage professionnel prévu de longue date l’éloignant de Paris quelques jours. Je m’engouffre dans l’habitacle de la voiture, frissonnante, épuisée, courbatue… tellement heureuse. Cette nuit était encore plus magique que la précédente, si tant est que ce puisse être possible. Nous avons discuté, nous nous sommes un peu plus découverts, il est aussi charmant que charismatique, aussi intelligent et amusant que magnétique.

Quelle femme ne tomberait pas sous son charme ?

Il part quelques jours, il va terriblement me manquer. Il va me manquer physiquement. C’est comme s’il était une source d’énergie, je vais m’éteindre peu à peu s’il ne revient pas vite. Cette force nouvelle qu’il me transmet, qu’il me fait découvrir, c’est un moteur, un détonateur même. Il fait ressortir le meilleur de moi, la femme forte, la femme panthère !

Tout le monde dort, je me faufile dans ma chambre en remerciant Morgane de m’accorder le dimanche et le lundi… Dans le cas contraire, je crois que j’aurais pu confondre le sel et le sucre, le beurre et la margarine… le four et le réfrigérateur, mais quoi qu’il en soit, je suis bien trop épuisée pour valoir quelque chose en cuisine aujourd’hui.

Il est presque six heures, je vais fermer les yeux, je vais rêver, je vais ressentir, je vais voler vers les nuages cotonneux merveilleux que je voyais à travers le hublot en quittant ma ville à la si jolie promenade.

***

J’ai dormi comme un bébé, je me réveille comme une fleur, aussi fraîche que la rosée du matin. Je m’étire, le sourire jusqu’aux oreilles. Le soleil filtre à travers les rideaux, il fait bon, je suis tellement bien. Je retourne ma tête vers l’oreiller resté intact à côté du mien. Bien sûr, j’adorerais croiser le regard de Johann en ouvrant les yeux, mais je ne vais pas me plaindre, nous avons déjà joué les prolongations toute la nuit, et ce n’était pas le deal au moment de notre rencontre. Encore un changement de plan, mais cette fois, quel bonheur !

Je me lève, telle une chatte encore groggy d’une sieste en plein après-midi. Tout juste si je n’étire pas les pattes en avant et le fessier vers le ciel… Je sais, l’image est amusante, mais je me sens… animale, féline, sexy ! Un passage dans la salle de bains, les senteurs vanillées de mon gel douche, le souvenir des mains de Johann parcourant mon corps… Il n’y a rien de meilleur pour attaquer la journée… Ou… ce qu’il en reste si j’en crois l’heure qu’affiche ma montre : un quinze heures provocateur ! Ça, c’est une grasse matinée ou je ne m’y connais pas !

J’enfile une petite robe toute simple, blanche avec un liseré rose autour du col en V et de l’ourlet, et je me précipite sur mon téléphone. J’y trouve ce que j’espérais : un texto de Johann.

[Je pense à toi…]

C’est tout ce que je demande !

Je réfléchis quelques secondes… puis je pianote :

[Tu fais bien ! C’est
une délicieuse occupation.]

[Quoi ? C’est tout ? Même
pas un moi aussi ?]

[…Moi aussi.]

[Je te fais signe à mon retour…]

[J’attendrai…]

[Impatiemment ?]

[Ça dépend…]

[De quoi ?]

[De ce que me promettent
les retrouvailles…]

[Je te conseille de bien
te reposer pendant mon
absence, tu risques d’en avoir
grand besoin !]

[Je promets d’essayer… Reviens vite…]

[Tu n’auras même pas le temps
de te rendre compte que je suis
parti. Je te promets de me faire
pardonner de la manière
la plus douce possible.]

Je me dirige vers le salon où je trouve un mot de Jen. Elle m’annonce être partie faire une petite virée avec son cher et tendre. Je pose mon Smartphone sur la table basse, comme un objet sacré, caressant l’écran du bout des doigts. Je saisis l’ordinateur que Noah a laissé à ma disposition. Je me décide à mettre mes mails à jour tout en sirotant un café.

Un en particulier m’intrigue. Je me souviens que Délia m’avait parlé d’un concours de cake design. Ce concours doit avoir lieu à Paris dans deux mois. Je serai toujours ici, ce pourrait être une formidable opportunité, pour moi, mais aussi pour Morgane à qui je dois tant. Les inscriptions sont ouvertes jusqu’à la fin de la semaine prochaine. Je ne sais pas si mon ancienne patronne a finalement décidé de s’inscrire, mais le fait que je reçoive encore l’alerte dans ma boîte mail me laisse penser qu’elle n’a pas annulé.

Je peux toujours me présenter indépendamment. Il suffit de remplir une nouvelle feuille de renseignements.

Le thème du concours c’est : Duo.

Je m’empresse de répondre, avant de changer d’avis. J’envoie le mail. Voilà, fin août, je participe peut-être à un grand concours, reste encore à passer la sélection en préparant des échantillons pour un premier jury. Je vais tout faire pour ruiner les espoirs de victoire de Délia si elle ose se présenter. Je veux qu’elle voie à côté de qui et de quoi elle est passée. Je veux qu’elle se sente minuscule à côté de moi. Je vais commencer à réfléchir à mon sujet, à faire des croquis. Je vais proposer à Morgane de participer avec moi, nous croiserons nos compétences et nous arracherons tout !

Oui, je suis emballée, motivée, surexcitée. Après quelques semaines difficiles, j’ai la sensation que tout commence enfin à s’arranger.

De retour à la boutique de Morgane ce mardi, je m’empresse de lui faire part de mon idée. Enthousiaste, elle me propose de consacrer une heure par jour à l’entraînement. Entre les idées à trouver, la bonne recette à élaborer et les échantillons que nous allons devoir tester et retravailler, me dit-elle, il faut s’y mettre dès hier. Morgane et son sens de l’organisation… Nous élaborons un planning et nous faisons la promesse solennelle de nous y tenir.

***

Tandis que j’ai de moins en moins l’occasion de croiser Jen et Noah, mon nouvel emploi du temps oblige, je m’étonne de ne plus avoir de nouvelles de Johann. Je n’ose pas le recontacter.

Quinze jours qu’il s’est absenté pour son travail… et rien ! Pas même un texto. Je désespère d’avoir le moindre signe de vie…

Les clients se sont succédé aujourd’hui. Morgane et moi sommes éreintées et n’avons même pas pris le temps de déjeuner.

Timéa Grant, toujours en retard, toujours speed, rentre encore à la dernière minute dans la boutique. Je l’aperçois, reste bien planquée dans mon laboratoire, me souvenant de la désagréable conversation que j’ai eue avec son mari… J’ai expliqué à Morgane mes réticences à travailler avec eux… Elle comprend, évidemment, mais elle m’a semblé si dépitée de voir filer un contrat si intéressant que je lui ai promis de revenir sur ma décision… s’ils nous recontactaient. Depuis, je croise tous les jours les doigts pour qu’ils aient perdu notre carte, oublié notre numéro de téléphone, l’adresse de la boutique… jusqu’à notre existence. Il faut croire que j’aurais dû aussi croiser les orteils parce que Timéa me demande expressément auprès de Morgane.

Zut ! Il ne manquait plus que ça ! Que peut-elle bien vouloir encore ? Un wedding cake de cinq étages pour dans une heure ?!

Je réponds à l’appel de Morgane, essayant d’afficher un sourire courtois. Elle ne m’a rien fait après tout, c’est son mari que j’ai du mal à supporter.

‒ Bonjour mademoiselle Auvrey.

‒ Bonjour madame Grant.

‒ Appelez-moi Timéa, madame Grant c’est un peu trop… protocolaire.

‒ Si vous le souhaitez… Que puis-je faire pour vous… Timéa ?

‒ Je souhaite vous remercier pour la merveille que vous nous avez livrée l’autre jour. Votre gâteau était divin en plus d’être somptueux et de correspondre parfaitement à nos attentes.

‒ Tant mieux, réponds-je, j’en suis heureuse.

‒ Je crois que mon mari a eu la très bonne idée de vous proposer de remplacer le pâtissier qui nous a fait faux bon. Je suis venue dans l’espoir que vous me donniez une réponse positive.

‒ C’est que…

‒ Oh, non, je vous en prie, vous ne pouvez pas refuser. Vous savez, nous serions d’excellents clients, nous pouvons même faire en sorte de vous payer un forfait de réalisations mensuel, si cela peut aider à vous convaincre. C’est très important que nous ayons un travail de qualité vous comprenez, nous organisons régulièrement des séminaires, des colloques, des événements importants. Il nous faut de l’exceptionnel. Vous nous avez offert ça, je n’ai pas du tout envie de chercher ailleurs !

‒ Le souci voyez-vous, c’est que depuis, un nouveau projet a vu le jour et notre emploi du temps s’en trouve quelque peu bousculé.

‒ Allons allons Éva, m’interrompt gentiment Morgane, on peut peut-être discuter. Il s’agirait de quelle fréquence madame Grant ?

‒ Un ou deux par mois, maximum. Pour un nombre de convives allant de cinquante à cent personnes. Nous nous limitons toujours à ce nombre-là.

‒ Éva, qu’en dis-tu, je crois que tu en es tout à fait capable… Mais ça reste ta décision, continue Morgane.

‒ Mademoiselle Auvrey, sachez que nous pouvons faire à votre boutique une excellente réputation. Les personnes que nous recevons ont des contacts un peu partout sur la région et même ailleurs. S’ils aiment ce que vous faites, et je sais que ce sera le cas, ils nous demanderont vos coordonnées. Vous verrez qu’en un rien de temps, vous serez la pâtisserie à ne pas manquer.

Il ne s’agit pas de moi dans cette histoire, mais de Morgane. Cette opportunité de gonfler de manière exponentielle son chiffre d’affaires, comment pourrais-je la lui refuser. Elle m’a donné ma chance, elle m’a fait confiance, elle m’a encouragée… Je ne peux pas la trahir en l’abandonnant…

‒ Très bien… J’accepte, mais il faudra me prévenir un peu plus tôt que la dernière fois.

‒ Bien sûr, répond Timéa, applaudissant des deux mains. Vous voulez que nous établissions un forfait ?

Je jette un œil à Morgane qui me fait non de la tête.

‒ Non, nous préférons rester libres, si un jour nous avons un empêchement, autant que nous ne vous devions rien. Donc, vous nous paierez la moitié à la commande et le reste le jour où vous récupérez le gâteau.

‒ Vous pourriez continuer à nous livrer ?

‒ C’est que…

‒ Nous le ferons, ponctue Morgane d’un regard qui ne me permet pas de discuter plus longtemps sur le sujet.

‒ Si je vous en commande un maintenant pour dans une semaine, est-ce que ça ira ?

‒ Oui, je vais noter tout ce qu’il vous faut.

Je prends la commande de Timéa. Cette femme est vraiment magnifique, et si délicate. Elle n’est pas le genre de Johann, je me demande bien pourquoi… De qui cette femme ne peut-elle être le genre ? Elle est parfaite ! Et elle paraît tellement gentille, c’est vrai…

Au moment où elle sort son chéquier pour me régler l’acompte, j’entends le gling gling de la sonnette, Florian passe la porte. En un instant l’atmosphère dans la boutique s’emplit de sa présence. La pièce me semble tout à coup minuscule et un trouble s’empare de moi. Je sais que c’est parce qu’il est la copie conforme de son frère, mais c’est détestable, dérangeant, déroutant.

Cet homme-là ne me plaît pas, cet homme-là est marié, cet homme-là est insupportable.

Ces yeux, ce nez, cette bouche, ce menton carré, ce cou puissant, ces épaules impressionnantes, ce torse si large qu’il pourrait en serrer deux comme moi… Je rêve ou je suis en train de le fixer presque en bavant ! Je deviens complètement folle.

Hé ho, Éva, c’est Florian là, en face, pas Johann ! C’est le mauvais jumeau !!! Le jumeau casé !

Mauvais jumeau, c’est vite dit, il est juste moins agréable, moins doux, moins… Moins !

‒ Miss catastrophe, c’est donc là que vous opérez !

‒ Florian, sois gentil avec mademoiselle Auvrey, le réprimande Timéa, elle vient d’accepter notre offre, j’ai eu du mal à la convaincre, je ne voudrais pas qu’à cause de toi elle fasse machine arrière.

Il est arrivé au niveau de Timéa, il place un bras autour de sa taille, dépose un baiser sur sa tempe, rive son regard au mien.

‒ Content que vous soyez devenue raisonnable.

‒ Je vous demande pardon, m’offusqué-je. En quoi est-ce raisonnable monsieur Grant ?

‒ C’est un contrat intéressant pour vous comme pour nous.

‒ C’est vous qui le dites, nous nous en sortions parfaitement sans vous, vous savez !

‒ Je n’en doute pas, répond-il avec arrogance, mais ce peut être un plus non négligeable. Vous pourrez rafraîchir un peu cet endroit.

‒ Qu’est-ce que vous lui reprochez à ma boutique intervient Morgane ?

‒ Rien, mais elle manque un peu de peps.

Tiens tiens, on dirait moi la première fois que j’ai goûté au gâteau de Morgane…

‒ Si vous êtes venu pour critiquer notre commerce, vous auriez aussi bien fait de rester dans votre hôtel ! réponds-je pour prendre la défense de Morgane.

‒ Ne vous emportez pas comme ça miss cata, cet endroit a beaucoup de potentiel. Ce n’est qu’un conseil, vous en faites ce que vous voulez.

J’ai tellement envie de le provoquer moi aussi, de lui rendre la monnaie de sa pièce. C’est plus fort que moi, je me lance :

‒ Au fait, monsieur Grant, je tenais à vous signaler que tout compte fait, je n’ai pas eu besoin de vous pour joindre votre frère.

Il pâlit, ses mâchoires se serrent, je constate que le visage de Timéa se décompose aussi. Quoi ? Elle non plus ne veut pas que je fréquente Johann ? C’est quoi leur problème.

‒ Vous connaissez Johann ? m’interroge-t-elle sèchement.

‒ Laisse tomber Timéa, miss cata a passé une nuit avec Johann, visiblement il lui a laissé un bon souvenir… Elle cherche à le retrouver.

‒ Et apparemment, elle y est arrivée, gronde-t-elle en me regardant tout à fait différemment.

Est-ce de la colère que je lis dans ses prunelles ? Ses sourcils qui se froncent là, c’est pour moi ?

‒ Répondez-moi mademoiselle Auvrey, vous avez revu Johann ?

‒ Oui, et alors ? Ça vous pose un problème à vous aussi ?

Elle se retourne vers Florian, qui ne m’a pas l’air plus détendu… Elle s’adresse maintenant à lui :

‒ C’est tout ce que ça te fait ? Ton frère revoit une fille qu’il n’est pas censé fréquenter, et ça ne te pose aucun cas de conscience ? lui demande-t-elle agressive.

Je suis complètement perdue. J’ai l’impression d’avoir ouvert le feu avec une petite carabine sur un ennemi doté d’un char d’assaut et d’un fusil-mitrailleur. Épargnez-moi s’il vous plaît, je ne cherchais qu’un peu de tendresse. Je me sens mal, je voudrais m’échapper par le trou minuscule d’une souricière.

‒ C’est bon Timéa, qu’est-ce que tu crois ? Qu’il est amoureux ? Qu’il va l’épouser ? Lui faire un gosse ? Tu le connais non ? Tu sais bien que ça ne va pas durer. C’est du vent tout ça… Il s’amuse, c’est tout.

‒ Tu devrais peut-être lui demander ce qu’il en pense vraiment ! Ce serait complètement déplacé et malvenu qu’il s’entiche de…

‒ Je vous rappelle que je suis en face de vous là ! Vous êtes en train de parler de moi comme si je n’étais qu’une pauvre fille à jeter à la poubelle après usage. Non mais vous réalisez un peu ?

Florian se retourne vers moi, fou de rage.

‒ Je suis désolée miss cata mais encore une fois, vous avez mis les pieds dans le plat. Je vous avais pourtant prévenue. Timéa, je t’attends dans la voiture.

Morgane suit chaque bouche du regard, éberluée de la scène qui vient de se produire devant ses yeux, ne sachant pas de quel côté le vent va souffler la prochaine bourrasque. Elle semble chercher quoi dire pour calmer le jeu, mais, rien ne vient. Je suis à bout de nerfs, je sais bien que c’est ma faute. J’aurais dû la boucler. Ils sont bien capables de joindre Johann et de lui déconseiller de me voir, mais pourquoi ?

Timéa regarde Florian sortir en claquant presque la porte vitrée. Elle pose ses deux mains à plat sur son sac, prend une grande inspiration et m’assène sur un ton glacial :

‒ Mademoiselle Auvrey, nous sommes ravis de travailler avec vous, mais je vous demanderai dorénavant de ne plus chercher à contacter mon beau-frère, de quelque manière que ce soit. Johann… Johann n’est pas disponible, vous risqueriez de fragiliser toute une famille en continuant à le poursuivre de vos assiduités.

Je suis atterrée, qu’est-ce qu’elle me raconte là ? Johann pas disponible ? Toute une famille ? Les mots résonnent dans ma tête, rebondissent contre les parois de mon crâne en me laissant l’impression d’éclater de minuscules vaisseaux sanguins à chaque nouveau coup. Mon cerveau voit rouge, mon cœur saigne aussi.

‒ Johann… est-il marié madame Grant ?

‒ … Je vous en ai déjà trop dit mademoiselle Auvrey. S’il vous plaît, si vous avez un peu de cœur, et de respect, arrêtez tout maintenant.

Elle tourne les talons, rejoint le sosie de l’homme qu’elle me demande d’abandonner.

Je vais réellement devenir cinglée. D’abord, en voyant Florian avec Timéa, j’ai cru que j’avais couché avec un homme marié. Rassurée d’apprendre que l’homme avec qui j’avais passé la nuit était son jumeau, je me laisse à nouveau aller et là, encore un homme marié !… Mais quelle horreur !

Pourtant, dans son bateau, j’ai bien regardé toutes les photos exposées, il y en avait de lui, de Florian, Florian et Timéa, des photos d’amis, et bien d’autres encore… Mais pas une photo de mariage, pas une photo de Johann en couple. S’il était marié, s’il avait des enfants, ils seraient forcément à l’affiche eux aussi, cela me paraît évident.

Sauf bien entendu si la péniche est une garçonnière

Mais oui… Je n’avais pas pensé à ça ! Si ça se trouve, il emmène toutes ses conquêtes dans cet endroit, il vit ailleurs, peut-être même que sa soi-disant absence n’est qu’une excuse pour que je n’y voie que du feu. En fait, il doit être avec sa petite famille pendant que je me fais des films en l’attendant.

Quelle idiote ! Non mais vraiment ! Quelle idiote !!!

Mon Dieu mais de quoi j’ai dû avoir l’air devant Timéa et Florian ?! Ils ont dû me prendre pour une fille stupide, naïve et intrigante. Je comprends mieux les avertissements et l’irritation de Florian à l’hôtel.

‒ C’était quoi ça ? me demande Morgane, sidérée.

‒ Je suis désolée Morgane, je crois que j’ai vraiment gaffé.

‒ Tu veux bien m’en dire un peu plus.

Je lui fais part de mes déboires, Morgane et moi nous sommes tellement rapprochées, je sais qu’elle ne me jugera pas mal et qu’elle sera de bon conseil. Elle a plus d’expérience de la vie que moi, je lui dois bien la vérité vu que je viens de mettre un peu en péril ce nouveau contrat qui peut tant lui rapporter.

‒ Et ben Éva ! Tu es dans de beaux draps…

‒ Qu’est-ce que je vais faire Morgane ?

‒ Tu vas arrêter de voir cet homme pour commencer, le fréquenter ne t’apportera que souffrance et larmes. Ne le contacte plus. Pense au concours, bats-toi pour ça, au moins, c’est du concret, c’est gratifiant et tu peux obtenir quelque chose au bout.

Je baisse tristement la tête, elle a raison. Je dois repenser mes priorités, Johann ne doit plus en faire partie. Je suis tellement triste à cette seule perspective. Il paraissait si sincère.

Comment ai-je pu me tromper encore une fois ?

Dire qu’il a eu le culot de critiquer le comportement d’Alistair ! Je ne tombe que sur des hommes qui ne sont pas pour moi, des mâles au besoin viscéral de conquêtes… Des types que je dois apprendre à repérer et fuir à tout prix.

Morgane me prend dans ses bras, comme ma maman le ferait si elle était là. Elle sent bien que j’ai de la peine, que j’essaie de retenir mes larmes, de modérer ma colère, ma frustration. Elle comprend que j’ai envie de téléphoner à Johann, de lui crier que c’est un beau salaud. Elle me berce avec douceur, puis elle me dit :

‒ Tu sais quoi ? Je te donne trois jours, retourne chez toi, va voir ta famille, tes parents, dors, repose-toi, va bronzer sur la plage. Comme ça, quand tu reviendras, tu seras toute requinquée, tu verras, tu auras vite oublié cet épisode embarrassant.

‒ Je ne peux pas, notre programme pour le concours, et le gâteau pour les Grant…

‒ Notre programme, il tiendra toujours à ton retour, ce ne sont pas trois jours qui vont changer quoi que ce soit. Quant au gâteau pour les Grant, on s’arrangera, je t’aiderai… De toute façon, tu n’as pas à discuter, c’est un ordre. Voilà plus d’un mois que tu as quitté Nice, tu n’as pas encore revu tes parents. Allez, file, va faire ton sac.

‒ Tu es un ange, tu le sais ça Morgane ? Je suis tellement heureuse de t’avoir rencontrée… Tu ne peux pas imaginer.

‒ Tais-toi donc, pars avant que je t’enferme dans la cuisine.

Je dépose un gros baiser sur sa joue, je prends le chemin de l’appartement. Je retrouve Jen en pleine préparation d’une paella qui sent déjà divinement bon, je lui raconte mes dernières mésaventures. Elle fulmine, donne raison à Morgane et s’interrompt même pour me réserver un vol sur l’ordinateur. Je pars demain à la première heure.

Le bip de mon téléphone me fait sursauter.

[ Éva… Je suis de retour,
il faut qu’on se parle.]

[Je crois que ce n’est pas
nécessaire, j’ai vu ton frère
et ta belle-sœur, ils ont été
très clairs, merci.]

[Je suis au courant, c’est
pourquoi je te demande
de m’accorder un peu de temps.]

[Nous avons déjà dépassé
la limite du temps que nous
aurions dû passer ensemble.]

[ Éva… Tu ne sais pas tout,
ce n’est pas aussi simple.]

[Justement, c’est déjà bien
trop tordu pour moi. J’ai donné
dans le genre infidèle et tu le sais !]

[Si tu me laissais une chance
de t’expliquer.]

[C’est trop tard, je
rentre à Nice.]

Quelle meilleure façon de couper court à tout ça que de lui faire croire que je m’en vais définitivement. Voilà, je n’ai plus qu’à effacer son numéro de mon téléphone, effacer son nom de ma mémoire, effacer l’odeur de sa peau, de son parfum, de mon lobe temporal… Effacer sa voix, le goût de ses lèvres, de mon cœur. Mes doigts surfent sur les touches de mon Smartphone, font défiler les noms du répertoire, la surbrillance est sur le sien. Ces quelques lettres assemblées signifient déjà tant d’émotions, de soupirs, de frissons, et maintenant, de déception : JOHANN. Il me suffit d’appuyer sur supprimer, de valider. Une légère pression, j’y suis presque…

Si ce périple parisien doit m’apprendre une seule chose, c’est à être forte ! J’appuie un peu plus sur le bouton et le prénom de Johann disparaît de mon téléphone. Je me suis fait violence, et une larme roule sur mon visage tandis que son prénom s’efface. Avais-je un autre choix ? Non ! Je ne veux plus revivre tout ça… C’est trop dur !

***

‒ Bonjour maman, dis-je en l’embrassant et en la serrant dans mes bras.

‒ Ma chérie, je suis si heureuse que tu viennes quelques jours. Mais rassure-moi, tout va bien ? Pas de problème à Paris ?

‒ Non, maman, ne te fais aucun souci. Ma patronne m’a simplement accordé un peu de repos avant le grand rush.

‒ Quel grand rush ?

‒ Figure-toi que j’ai décidé de participer au concours national de cake design.

‒ Celui auquel Délia s’est inscrite ?

‒ Oui… Mais je serai une rivale et non sa petite main !

‒ C’est une excellente idée Éva, cette pimbêche mérite une bonne leçon.

‒ Oui, encore faut-il que je fasse mieux qu’elle… Mais… J’y crois, je suis confiante.

‒ Nous pourrons venir te voir ?

‒ Bien sûr, j’y compte bien, je vais avoir besoin de tout le soutien possible ! Maman… demandé-je hésitante.

‒ Oui ?

‒ As-tu des nouvelles d’Alistair ?

‒ Pourquoi t’inquiéter encore de cet imbécile ? Tu ne crois pas qu’il t’a fait assez de mal comme ça ?

‒ J’aimerais savoir s’il voit encore Délia, c’est tout.

‒ Ça t’avancerait à quoi ? Ne t’occupe plus de lui ma chérie, il fait partie du passé et c’est très bien comme ça.

‒ Humm… Tu as raison… Mais il aurait mérité une bonne leçon lui aussi !

‒ Tu sais, le simple fait de t’avoir perdue en est une, il n’est pas près de retrouver une femme telle que toi.

‒ Je t’aime maman… Vous me manquez tu sais…

‒ Toi aussi tu nous manques… Mais c’est la vie, les enfants quittent le nid, les parents les regardent s’envoler…

‒ Je reviendrai bientôt de toute façon, il ne s’agit que de quelques mois encore.

‒ Éva… Si ta nouvelle patronne te propose un CDI à Paris, ne commets pas l’erreur de refuser !

‒ Tu veux que je reste là-bas ?

‒ Non, ma chérie, je ne veux pas que tu y restes, mais si tu as une opportunité d’y trouver ta place, pourquoi reviendrais-tu t’installer ici ? Ça n’a aucun sens.

Réfléchis un peu, tu as une patronne avec qui tu t’entends à merveille, elle te rémunère bien. Il faut que tu t’accroches. Ce concours peut te permettre d’aller plus loin. Ne te mets pas en tête que tout ça doit s’arrêter. On avance en regardant devant soi ma chérie.

‒ Tu n’as pas tort…

J’observe maman, si élégante, parfaitement coiffée, maquillée, en pantalon noir et chemisier parme, retirer les lasagnes du four. Elle sait que c’est mon plat favori, elle les a préparées dès qu’elle a appris ma venue. J’entends ce qu’elle me dit. Malgré tout le bon sens de ses mots, le délicieux fumet qui se dégage de son plat préparé avec tant d’amour me rappelle que choisir Paris, c’est aussi quitter mes parents. En temps normal, je passe si souvent les voir que c’est un peu comme si j’avais encore un pied chez eux. Si je change de vie, il ne nous restera que le téléphone et des week-ends de temps à autre. Suis-je prête à cela ?

Papa interrompt ma réflexion, arrivant les bras chargés de fleurs, de petits gâteaux et de pain encore chaud.

Le déjeuner se passe dans une délicieuse ambiance. Je montre les photos de mes dernières créations à mes parents. Ils trouvent que j’ai encore progressé, ils m’encouragent à m’accrocher pour la compétition à venir. Ils me racontent que Délia a perdu pas mal de clients depuis mon départ. Elle a cherché une autre employée, plusieurs se sont succédé, en vain. Délia essaie de continuer en solo, mais elle a perdu l’habitude et a beaucoup de mal à tenir le rythme. Je ne suis pas vraiment étonnée. Je suis assez contente aussi !

Vengeance, quand tu nous tiens…

Après le repas, maman et moi décidons de marcher un peu sur la promenade. Nous profitons de ce merveilleux soleil de juillet pour flâner au milieu des touristes. Les plages de galets me font de l’œil mais je veux d’abord passer chez Délia. Maman tente de m’en dissuader, mais j’ai besoin de le faire. Violette est toujours garée à son emplacement. La boutique est ouverte, le gâteau dans la vitrine est fade, bien fini mais à la portée de tout pâtissier un peu appliqué. Aucune originalité, rien pour accrocher le regard des passants.

Je décide de franchir le seuil, je n’ai encore aucune idée de ce que je vais dire, mais il faut que je le fasse. Maman reste à mes côtés. Le son familier de cette porte qui s’ouvre me provoque un petit vertige. C’est une sensation étrange, je l’ai entendu si souvent… Aujourd’hui, je me rends compte que c’était dans une autre vie, je n’ai plus rien à voir avec cet endroit. Je ne fais plus partie des meubles. C’est si déroutant, comme si c’était il y a des siècles…

Délia n’est pas derrière le comptoir, elle arrive du fond de la boutique, elle n’a plus le joli teint qu’elle arborait lorsque je travaillais ici. Elle est en tablier, charlotte, s’essuie les mains pleines de farine. Elle en a un peu sur le visage, a oublié son maquillage. Ses traits tirés, ses cernes, témoignent de son emploi du temps surchargé. En me voyant, elle efface de son visage le sourire de façade qu’elle affichait. Je suis tout l’inverse d’elle aujourd’hui : une mine resplendissante, rimmel, gloss, blush et poudre sont devenus mes compagnons quotidiens… Mes cheveux parfaitement disciplinés retombent lourdement sur mes épaules jusqu’au milieu de mon dos. J’ai choisi une petite robe bustier bleu océan, elle fait ressortir mes yeux clairs.

Je me sens en position de force !

‒ Éva ? Qu’est-ce que… Vous étiez passée où ?

‒ Ça vous intéresse ?

‒ Oui… Bien sûr, parce que depuis que vous êtes partie… Enfin… Si vous voulez revenir, la place est toujours libre.

‒ Vous croyez sincèrement que je suis là pour ça ?

‒ Pour quoi d’autre ?

‒ Vous fréquentez toujours Alistair ? osé-je.

‒ Non… Je vous l’avais dit, répond-elle embarrassée, c’était une passade. Si j’avais su qu’il me ferait perdre ma meilleure employée…

‒ Vous auriez gardé votre petite culotte ?

‒ Écoutez, ça ne sert à rien de reparler de cette histoire stupide. La place est à vous, je… Je vous offre un meilleur salaire si vous acceptez de revenir, mais dites oui, j’ai vraiment besoin de vous…

‒ Si vous saviez comme c’est bon d’entendre ça Délia. Vous participez toujours au concours de cake design ?

‒ Oui, vous pouvez toujours m’accompagner vous savez, j’ai rempli les papiers en ce sens.

‒ Humm, je vois… Nous nous retrouverons là-bas alors.

‒ C’est vrai ? Vous acceptez de le faire avec moi ? dit-elle pleine d’espoir.

L’espoir de celle qui ne sait plus comment s’en sortir… De celle qui a passé cinq ans à profiter de ma jeunesse, de ma gentillesse, de mon énergie. Celle qui m’a exploitée au point d’en oublier son métier, sa formation… Elle paraît dépassée aujourd’hui, et fatiguée !

Il ne faut pas frapper un homme à terre n’est-ce pas ?

Pardon mais à quel moment considérer Délia comme un homme ?… Non ! C’est une jolie rousse enfarinée… Pas de scrupule !

‒ Non… Délia, vous m’avez mal comprise… Vous vous emballez un peu là… Quand je dis que nous nous y retrouverons, c’est en tant que concurrentes. Cette fois, vous allez mordre la poussière… Ou la farine, au choix… Je vois que vous êtes bien partie pour, ironisé-je désignant les traces sur son visage.

Sans lui laisser le loisir de répondre, je tourne les talons, et quelques mètres plus loin, prends ma mère dans mes bras en me félicitant d’avoir gagné cette manche.

‒ Là, au moins, elle est prévenue, dit maman en riant.

Allongées sur des transats, après un bain revigorant, ma mère et moi échangeons quelques idées sur le thème du concours. C’est encore assez vague, j’ai envie de surprendre… Je dois fouiller, trouver de la matière. Un homme passe devant nous, tandis que nous parlons, il porte le même parfum que les jumeaux, et je replonge dans les tourments de mon cœur.

‒ Tu es bien pensive tout à coup Éva…

Maman doit savoir, elle m’aidera à y voir plus clair…

Je lui raconte ce qui m’arrive, sans trop entrer dans les détails, je lui explique que Florian et Timéa font obstacle à ma relation avec Johann. Je lui raconte mes doutes, et les derniers messages qu’il m’a envoyés.

‒ Tu confonds tout ma chérie, me dit calmement maman.

‒ Comment ça ?

‒ Ce que tu me décris là, ce n’est pas de l’amour, c’est une relation passionnelle. Tu es attirée par ce garçon, ce sont vos corps qui parlent… C’est bien, mais ça ne fait pas tout.

‒ Je sais tout ça maman. Tu crois que j’imagine être amoureuse ?

‒ Alors qu’est-ce qui te pousse à autant te questionner ? Pourquoi ne pas tourner la page ?

Je pousse un long soupir…

‒ Parce que je n’y arrive pas.

‒ Alors laisse-le s’expliquer…

‒ …

‒ Éva…

‒ Maman… Je ne sais vraiment plus où j’en suis, ni quoi faire. Morgane a voulu que je vous retrouve pour faire le point, être en famille, et j’ai vraiment besoin de tes conseils. Mais… Je me sens coincée. Si j’ignore cet homme, il va envahir ma tête encore plus… Si je lui réponds, si j’accepte de l’écouter, ou de le voir, ou je vais être terriblement déçue, démolie, ou je vais encore craquer.

‒ Et ta première envie, c’est quoi ?

‒ Il est fabuleux tu sais…

‒ Tu as une photo ?

‒ De lui non, mais de son frère… sur Internet, alors… c’est tout comme, ils sont identiques.

Je tends mon Smartphone à ma mère, elle sourit, pose sa main sur la mienne…

‒ C’est un très bel homme, mais je suppose qu’il a bien d’autres atouts pour que tu sembles si troublée.

‒ Il est charmant, charismatique, il a beaucoup d’humour et il sait écouter… Il est galant, prévenant, il est… Oh maman, il aurait tout de l’homme de mes rêves si seulement…

‒ Si seulement quoi ?

‒ Il est inaccessible maman…

‒ C’est son frère et sa belle-sœur qui te disent ça… Je déteste les intermédiaires. Accorde sa chance à ce garçon de te dire ce qu’il en est réellement. Ensuite, seulement, tu prendras une décision. Si son cœur est pris, raye-le de ta vie, et son frère avec… Mais il s’agit peut-être d’autre chose. Il faut que tu saches la vérité.

‒ Je n’en reviens pas…

‒ De quoi ?

‒ Je pensais que tu me sermonnerais, que tu me dirais de tout abandonner. Je me suis jetée dans les bras d’un homme sans le connaître…

‒ Tu es une adulte ma fille, libre de tes choix, je n’ai pas à te juger, je suis là pour t’aider, t’accompagner, te guider éventuellement. Mais c’est ta vie ! Et je peux comprendre que tu aies eu du mal à résister à un physique pareil !

‒ Maman !!!

‒ Quoi ?! Tu es jeune chérie, tu as le droit de t’amuser un peu… Ce n’est pas méchant, tant que tu ne souffres pas…

Après les conseils avertis de ma maman, j’ai besoin de réfléchir un peu. Je décide d’aller faire un tour à mon appartement, abandonné depuis mi-mai. L’aérer, le dépoussiérer et récupérer quelques affaires, cela me semble nécessaire avant de repartir. Je pousse la porte, mon propre petit cocon me semble étranger. Les souvenirs d’Alistair et moi, ici, sont comme les pages jaunies d’un livre oublié… Ça sent le renfermé, ça sent le passé… J’ouvre les volets, laisse entrer le soleil. Quelques morceaux de photos déchirées jonchent encore tristement le sol. La poussière s’est accumulée sur ma console. J’y lâche mes clefs, je souffle devant une tâche à accomplir qui me paraît rébarbative à souhait. La boîte de mouchoirs en papier, vide, témoigne encore des larmes que j’ai versées. Je récupère mon ordinateur, dépose des vêtements dans un gros sac de voyage. L’air et la chaleur envahissent mon petit appartement, lui redonnent un semblant de vie. Est-ce vraiment un des derniers moments que je passe ici ?

Vais-je quitter définitivement cet endroit et m’installer à Paris ?

Si j’avais pu imaginer…

Au bout d’une heure et demie, je pose mon tablier, mes gants, fais un tour sur moi-même pour apprécier le résultat de mes efforts. Une inspection rapide… c’est parfait ! Ça sent bon le propre, les fleurs fraîches coupées, la poussière a disparu. Je n’oublie pas mes affaires dans la chambre.

Qui toque à la porte ? Je n’attends personne ! Maman est chez le coiffeur et mon père est parti à la pêche.

Je retourne dans le salon et là, debout devant le canapé, à la fois penaud et incrédule, un visage douloureusement familier : Alistair !

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

Je t’ai aimée dès le premier instant où je t’ai vue. J’imagine même peut-être que je t’aimais avant de te rencontrer.

Une place au soleil, réalisé par George Stevens, 1951.

PARTIE III

QUI EST QUI ?

1. Plus de fantôme

‒ Qu’est-ce que tu fais là ? lui demandé-je stupéfaite.

‒ Je passais dans ta rue, j’ai vu les volets et les fenêtres ouvertes pour la première fois depuis des semaines. J’en ai déduit que tu étais là.

‒ Comment sais-tu que c’était resté fermé tout ce temps ?

Il contourne le fauteuil, son regard reprend un mode séducteur, ça me débecte, il croit qu’il va me reconquérir ?

Il prend le temps de peser chaque mot :

‒ Éva… Je suis passé tous les jours depuis… ce malheureux incident. Au début, je n’osais pas sonner, et puis tes volets se sont fermés… Je n’ai pas compris. J’ai pensé que tu avais déménagé, mais ton nom est toujours sur l’interphone. J’ai espéré, j’ai même… J’ai voulu demander à tes parents… Peine perdue…

‒ Tu aurais mieux fait de t’abstenir.

‒ Pourquoi ? Tu es là maintenant, je ne sais pas ce que tu as fait ces derniers mois, mais je suis prêt à tout entendre et à tout accepter.

‒ Tu te fiches de moi ?

‒ Pourquoi ?

‒ Tu appelles un incident le fait de t’envoyer ma patronne… Déjà, c’est un concept particulier, je n’ai pas eu l’impression en vous voyant sur son bureau que tu t’étais retrouvé coincé en elle par accident… Je te quitte, je pars, et tu veux me pardonner mon absence. Non mais… pince-moi ! Je rêve !

‒ Où étais-tu Éva ?

‒ Ça ne te regarde absolument pas, et tu peux faire demi-tour illico, je ne reviendrai pas sur ma décision, tu n’as plus rien à espérer de nous !

‒ Il y a quelqu’un d’autre c’est ça ? demande-t-il menaçant.

‒ Mais comment faut-il te le faire comprendre Alistair ? Ma vie ne te regarde plus !

Mon portable vibre et bipe sur la table basse. Un texto. Alistair a le culot de se précipiter pour le saisir. Les sourcils froncés, la mâchoire serrée, il lit à haute voix :

[On ne peut pas en rester là. Rappelle-moi ou je viens te retrouver… où que tu sois…]

‒ Qui est-ce ? Il n’a pas de nom ton nouveau mec ? me questionne-t-il énervé.

‒ Ce n’est pas mon mec…

‒ Qui est-ce alors ?

‒ Rends-moi ce téléphone !

‒ Alors c’est vrai hein ! Il y a bien quelqu’un…

‒ Qu’est-ce que ça change ?

Il s’approche de moi, je n’arrive pas à décrypter l’expression de son regard, je ne suis pas à l’aise, je voudrais qu’il parte. Je ne ressens plus rien pour lui, c’est fou. Cette histoire avec Alistair me paraît tellement loin. Comment ai-je pu être autant attachée à lui, comment ai-je pu imaginer une vie et des enfants avec lui ?

‒ Nous sommes à égalité maintenant, tu as eu quelqu’un, moi aussi, on efface l’ardoise et on recommence tout ?

‒ Et puis quoi encore ? Nous ne sommes pas dans ton bar là mon vieux, je ne te dois absolument rien !

‒ Tu me dois une deuxième chance…

Il est à quelques centimètres de moi, je ne le laisserai pas avancer plus. Je le regarde, froidement, et lui réponds :

‒ Tu te trompes Alistair… C’est trop tard, je ne vis même plus dans la région… La prochaine fois que je reviens, ça sera très certainement pour libérer l’appartement.

Il est surpris, un peu déstabilisé aussi…

‒ Tu vis où ?

‒ Là où nos chemins sont sûrs de ne plus se croiser. Je te l’ai déjà dit Alistair, sors de ma vie. Définitivement !

‒ Tu le regretteras… Tu me regretteras !

‒ Tu n’es déjà plus qu’un lointain souvenir sans saveur Alistair…

Vexé, il jette mon téléphone au sol, recule jusqu’à la porte et disparaît de ma vue en me gratifiant d’un geste inconvenant.

Quel gamin !

Je ramasse ce qu’il reste de mon Smartphone. Super ! Il est fichu ! Je n’ai plus qu’à m’en racheter un… J’espère que je vais pouvoir récupérer mes messages. Quelle galère ! Et Johann qui doit attendre ma réponse. Je n’ai plus son numéro. Je ne peux pas répondre à son texto, je suis coincée ! Je rentre demain, ça me laisse le temps de prendre une décision.

Je profite encore de mes parents, le temps d’un dîner, d’une soirée… Ils me raccompagnent à l’aéroport au petit matin. Morgane avait raison, je me sens mieux, requinquée, j’ai chassé mes fantômes. Délia m’a semblé insignifiante, je n’ai plus trouvé aucun charme à Alistair. Mon âme a déserté mon appartement… Ma place n’est plus là-bas. J’appartiens à Paris.

***

Je m’arrête dans la première boutique de téléphonie avant même de regagner la coloc. J’investis dans un nouveau téléphone et le vendeur me rassure en m’expliquant que la puce de l’ancien aura conservé toutes les données… y compris les textos.

Je retrouve mon couple préféré, autour d’un déjeuner sur la terrasse de l’appartement. Ils me félicitent pour ce que j’ai fait à Nice. Ils sont heureux de constater que je me montre si forte et déterminée. Tout en leur racontant tout ça, je ne pense qu’à une chose : que mon nouveau portable soit enfin chargé pour jeter un œil aux messages. C’est bien à Johann que je pense, ce sont ses mots que je veux lire. La distance, ces trois jours, n’a fait qu’attiser mon envie de le revoir, mon besoin de savoir. Ma mère a raison, je dois lui accorder le bénéfice du doute. Je ne peux pas refuser d’entendre ce qu’il a à me dire.

Ce n’est que lorsque j’aurai toutes les données que je pourrai prendre ma décision. Si je n’en passe pas par là, je m’en voudrai toute ma vie.

Mon téléphone est enfin opérationnel, je tape mon code PIN à toute vitesse, le bip se fait aussitôt entendre.

[Éva… Ne crois pas ce qu’ils t’ont dit]

Je relis le message, je ne comprends plus rien. Qu’est-ce que je ne dois pas croire ? Qu’il est marié ? Qu’il a une famille ? Je réponds, le plus brièvement possible :

[D’accord pour se parler]

[Quand ? Où ?]

[Ce soir si tu veux]

[Tu n’es plus sur Nice ?]

[Je suis rentrée ce matin]

[Je suis soulagé, j’ai cru
que tu partais définitivement…]

C’est le moment de l’inquiéter un peu…

[J’y réfléchis, je ne suis encore sûre de rien]

[Je t’assure que je vais tout faire
pour t’inciter à rester ! Tout ce qui
sera en mon pouvoir pour te convaincre]

[Je doute que tu y parviennes !]

[Pourtant tu me laisses une chance !]

[Si c’est comme ça que tu le vois…]

[Éva, ne parle pas comme ça,
j’ai la sensation que tu veux me rayer de ta vie]

[Je crois que c’est encore ce que j’aurais
de mieux à faire. Mais si je ne t’accorde
pas une chance de t’expliquer, je continuerai
de me poser des questions. Ne crois pas que
je fais cela pour toi. Et si je dois mettre un terme
à ce que nous vivons, je préfère le faire
en te regardant droit dans les yeux]

[Je te jure Éva, que je ne me suis pas
moqué de toi… Je ne veux pas que ça
se termine comme ça…]

[ C’est bien pour ça que j’accepte
ce rendez-vous… On fait comment ?]

[Comme tu préfères]

[Très bien, viens à l’appartement,
je t’envoie l’adresse. Ce soir,
vingt heures, c’est bon pour toi ?]

[Je serai à l’heure, c’est promis]

Je suis chamboulée à l’idée de le revoir. Jen et Noah seront là, ils seront des chaperons parfaits pour m’empêcher de craquer. Je fais un inventaire minutieux de ma garde-robe. Rien de bien folichon… J’aurais bien besoin de faire quelques emplettes.

J’en parle à Jen qui se réjouit de m’accompagner. Après différents essayages, je repars les bras chargés de paquets… La moitié de mon salaire de ce mois-ci y est passée.

Je participe aussi aux frais de la coloc, puisque les quinze jours de vacances se sont transformés en séjour longue durée. Si jamais je reste ici, je vais devoir trouver une autre solution, mais vu le prix des loyers sur Paris… J’ai un peu peur de ce qui m’attend. Je vais en discuter avec Morgane, elle aura peut-être une idée.

Jen me conseille la robe pourpre, très près du corps, elle s’arrête à mi-cuisses, dévoilant mes jambes fines et dorées par le soleil. J’ai pris un joli hâle en trois jours. Mais si je dévoile le bas, le décolleté est, lui, très sage. Un simple col rond, pas de manche. Elle est sobre, chic, du plus bel effet.

J’attache mes cheveux en un chignon décoiffé, laissant quelques mèches s’échapper çà et là. Je me maquille avec soin, enfile une paire de sandales noires, très hautes, dont les lanières s’enroulent autour de mes mollets. Je me regarde dans le miroir. Je n’ai jamais été aussi jolie.

À part dans cette somptueuse robe de bal

Il manque une touche de Trésor, et ce sera parfait.

‒ Ma chérie, tu vas le clouer sur place !

‒ Humm… Le problème est que lui aussi a une fâcheuse tendance à me faire tout oublier !

‒ Vous allez prendre le temps de parler un peu quand même, me dit-elle en s’esclaffant… Évitez de vous sauter dessus au premier regard.

‒ Arrête un peu tu veux ! Le but c’est d’éclaircir la situation, c’est tout.

‒ C’est tout, oui, je te crois, c’est bien pour ça qu’on a fait deux bonnes heures de shopping…

‒ Non, ça, c’est pour que je me sente un peu plus…

‒ Fatale…

‒ Nooon !!! Un peu plus…

‒ Sexy…

‒ Pas du tout ! Un peu plus…

‒ Hot…

‒ Tu as fini oui, j’ai besoin d’être un peu plus apprêtée que d’habitude, c’est tout.

‒ OK, je n’y vois pas d’inconvénient, au moins, il se rendra bien compte de ce qu’il perd si ça ne se passe pas comme tu veux, parce que, crois-moi, cette robe fait de toi une véritable bombe atomique !

‒ C’est gentil…

‒ C’est surtout très vrai ! Tourne un peu pour voir… Pfff, il ne va jamais pouvoir partir d’ici !!! On va hériter d’un nouveau colocataire je crois ! L’appartement va se transformer en auberge espagnole…

Nous rions de bon cœur, ça m’aide à chasser un peu le stress.

Plus que quelques minutes et Johann sera là, devant moi, je saurai… Noah siffle à mon arrivée dans le salon.

‒ Tu es magnifique Éva !

‒ Merci Noah, tu es gentil.

‒ Dis donc toi, l’interpelle Jen, taquine, je t’interdis de la regarder comme ça OK ?!

Noah sourit, la prend dans ses bras, la renverse en posant ses lèvres sur les siennes.

‒ Tu sais bien qu’il n’y a que toi qui comptes pour moi bébé.

‒ Humm, je préfère ça…

‒ Est-ce qu’il me manque une info ? demande-t-il en se redressant.

‒ Pourquoi ? poursuit Jen.

‒ Parce que je suppose qu’Éva ne s’habille pas ainsi pour livrer un gâteau…

Je fais la grimace. C’est vrai qu’on ne parle pas souvent de mes histoires de cœur devant Noah.

‒ J’attends… des réponses.

‒ Oh ! Rien que ça… Et celui qui doit te les donner ?

‒ Tu le verras par toi-même, il est… irrésistible.

‒ Permets-moi de douter de son effet sur moi… Mais je te crois sur parole. S’il t’apporte des réponses, c’est que tu as des questions…

‒ Humm, j’ai besoin de savoir s’il est libre.

‒ Ah ! Oui ! Un détail quoi !

‒ Comme tu dis.

‒ J’espère qu’il te dira ce que tu espères. Jen et moi souhaitons vraiment que tu sois enfin heureuse.

‒ Je le serai peut-être un jour… Je vous envie tous les deux tu sais, vous avez tout, vous êtes beaux, vous vous aimez follement, vous avez su faire les bons choix… Vous vous épaulez l’un l’autre et vous vous encouragez mutuellement… C’est magnifique, et c’est rare !

‒ C’est vrai, nous avons beaucoup de chance. J’ai une compagne merveilleuse qui me soutient aussi dans ma carrière.

‒ Oui, Jen est formidable. J’espère d’ailleurs que tu avances bien dans ton nouveau projet… On en parle souvent, mais je ne prends pas assez le temps de te demander comment ça évolue…

‒ Je suis en pleine négociation d’un contrat très important pour ma boîte. Mes patrons m’ont envoyé ici pour traiter directement avec notre client. Ils voulaient précisément que ce soit moi. C’est une sorte de test parce que le bruit court qu’ils veulent me promouvoir. Malheureusement, l’homme avec qui je parlemente ne s’en laisse pas conter. C’est un véritable businessman. Et la concurrence est rude. Mais je ne veux rien lâcher.

‒ Ah ? Et c’est quel genre de projet précisément ?

‒ Il est question de transformer l’immeuble dans lequel s’est déroulé le bal masqué en copie conforme de l’hôtel en vue en ce moment : le Grant Paris. Nous sommes encore trois architectes en lice. Je dois faire la meilleure proposition, c’est impératif. Cette affaire me rapporterait beaucoup, prestige, argent et contacts !

‒ … Jen… Tu étais au courant ?

‒ Non, il m’a parlé d’un projet, mais tu sais moi… Je n’ai pas demandé de détails… Comment aurais-je pu imaginer ?!

‒ C’est quoi le problème les filles ?

Trop tard pour lui répondre, on sonne à l’interphone. Je me précipite, ouvre la porte. J’entends ses pas dans l’escalier. Je recule, cherche une contenance, le voilà. Son parfum subtil le précède, la chaleur de son corps l’annonce, son regard m’emprisonne. Il est divin dans un jean noir, tee-shirt assorti, col en V qui découvre un cou contre lequel j’ai déjà envie de poser mes lèvres. Quelques mèches bataillent, indisciplinées, sur son front. Il est rasé de près, je ne le connais qu’avec une barbe étudiée de deux jours.

Je ne sais pas comment je le préfère, il est beau n’importe comment. J’ai accepté qu’il vienne pour que nous mettions les choses au point, mais il en faudrait si peu pour que je tombe… Malgré toutes mes bonnes résolutions, malgré mes valeurs.

Qu’a-t-il fait de moi ? Une femme fatale, une femme mi-ange mi-démon.

Le démon prend le pouvoir…

Je dois me ressaisir !

Me ressaisir ? J’aimerais bien ! Je ne l’ai pas vu depuis trop longtemps, plus de quinze jours au moins. Tous les pores de ma peau se souviennent de lui, le réclament. Je suis dans le désert depuis qu’il m’a laissée et il m’apporte enfin l’eau dont j’ai tant besoin. Comment résister ?

Il me sourit, je lui fais signe d’entrer, j’essaie de me tenir à distance, il me retient par la taille. Je pose mes mains à plat sur son torse, je ne devrais pas. Le toucher est la dernière chose à faire. C’est trop perturbant, trop tentant… Un simple contact et je risque d’oublier toute prudence.

Il faut le repousser, doucement. Avant que je n’en aie le temps, il effleure ma joue, un baiser chaste, tendre, pourtant plein de promesses. Je frissonne des pieds à la racine des cheveux. Je me fais violence pour ne pas me trahir… Il ne doit pas percevoir mon trouble…

‒ C’est bon Éva… C’est juste un bonjour, je te promets que je n’insiste pas. Même si…

‒ Même si quoi ? murmuré-je.

‒ Tu es sensationnelle dans cette tenue, tu es plus belle chaque fois que je te vois… Je…

Il prend une grande inspiration, pose son front contre le mien, ferme les yeux… C’est intense, intime, sensuel… Je ne peux m’empêcher d’espérer qu’il me dise une chose sublime, un mot qui me fasse tout oublier… Je me déteste d’être si faible en sa présence.

‒ Merci… de me donner l’occasion de m’expliquer un peu. Je voudrais pouvoir tirer un trait sur toi, ce serait tellement plus simple. Je n’arrive pas à m’y résoudre. Tu es rentrée dans ma tête et malgré tous mes efforts pour t’en faire sortir, ton image me hante… dit-il d’une voix rauque. Il faut qu’on trouve une solution Éva…

‒ À quoi ? Une solution à quoi ? articulé-je avec peine.

‒ Si seulement tu étais apparue dans ma vie un peu plus tôt… ou un peu plus tard…

‒ Je ne comprends pas ce que tu racontes.

‒ Je sais…

Il s’éloigne et en ce mois d’été étouffant, ses mains laissent un froid glacial sur mon corps en m’abandonnant.

Je l’invite à prendre un verre dans le salon, de plus en plus intriguée. Jen et Noah sont sur la terrasse, ils ont préféré nous laisser nous retrouver tranquillement. Je lui sers un cocktail de jus de fruits, m’apprête à faire les présentations en rejoignant mes amis.

Noah se retourne et s’étonne :

‒ Florian ? demande-t-il stupéfait.

2. Confusions

‒ Florian ? Florian Grant ? s’étonne Noah.

‒ Non, vous faites erreur, monsieur… ?

‒ Noah, appelez-moi Noah. Pardon, je vous ai pris pour…

‒ Mon frère très certainement, je suis Johann Grant. Vous connaissez Florian ?

‒ J’ai ce plaisir, votre ressemblance est stupéfiante !

‒ C’est le principe des vrais jumeaux oui ! se moque Johann gentiment.

‒ Pour tout vous dire, j’essaie désespérément de faire signer votre frère.

‒ Tiens, tiens… Serait-ce à propos de notre hôtel particulier ?

‒ C’est exact. Vous êtes vous-même concerné par la transaction ? Je n’ai pas vu votre nom dans les dossiers.

‒ Non, j’ai cédé l’immeuble à mon frère il y a plusieurs mois, je préfère ma liberté.

‒ C’est dommage, j’aurais pu profiter de cette soirée pour vous convaincre de m’aider, dit Noah en riant.

‒ Humm… Racontez-moi tout !

‒ Je ne vais pas vous ennuyer avec ça, je suis architecte, nous sommes encore trois à nous battre pour ce projet… Votre frère m’a demandé de revoir certains points… J’espère remporter la partie.

‒ Mon frère est exigeant, mais il se trompe rarement et il est juste… Je vous souhaite d’obtenir ce que vous voulez.

‒ Et vous, vous êtes dans quelle branche ?

‒ Je suis informaticien, free-lance. C’est purement alimentaire.

Je les laisse discuter, ça me permet d’en apprendre plus sur Johann. Je ne l’ai jamais interrogé sur ses véritables passions, nous avions mieux à faire chaque fois que nous nous sommes retrouvés. Jen est partie préparer des petites choses à grignoter. Je reste attentive à tout ce que les deux hommes se disent.

‒ Intéressant, que faites-vous d’autre ?

‒ Je suis passionné de photo. Je prépare une exposition.

‒ Tu m’avais caché ça… interviens-je, curieuse.

‒ Il y a encore des tas de choses que tu ignores sur moi, dit-il d’une voix sourde. Je suis prêt à t’en révéler certaines.

Son regard pénétrant me saisit, j’ai des papillons dans le ventre…

Noah, un peu gêné, se racle la gorge et propose son aide à Jen. Nous sommes tous les deux, presque seuls, je ne suis pas plus avancée.

‒ Tu voulais vraiment mettre toutes les chances de ton côté pour qu’on ne dérape pas, n’est-ce pas ? demande-t-il, amusé, dès que Noah est parti.

‒ Pourquoi dis-tu cela ? Je ne peux tout de même pas chasser mes amis de l’appartement où ils m’hébergent.

‒ Arrête Éva, tu sais parfaitement ce que je veux dire. Tu as peur de quoi ? De moi ou… de toi ? demande-t-il en s’appuyant sur la balustrade, le regard perdu à l’horizon.

‒ Un peu des deux… réponds-je timidement.

‒ Je vois…

‒ Il faut que tu me comprennes…

‒ Éva, c’est là tout le problème, je sais exactement ce que tu peux ressentir.

‒ Vraiment ?

‒ Il n’y a pas un moyen d’échapper à tes amis ? C’est en privé que je voulais te parler.

‒ Si, je vais les prévenir…

J’avertis Jen et Noah que nous allons nous isoler pour une conversation. Jen me rappelle à voix basse de faire attention à mon petit cœur. Je fais signe à Johann de me rejoindre. Au moment où je referme la porte derrière moi, je retrouve cette sensation étrange de proximité infernale. La pièce me paraît minuscule, je dois faire diversion, tromper mon propre cerveau, l’inciter à penser à autre chose qu’au vert intense de ses yeux, à ce torse magistral, ses mains qui n’ont de meilleure place que sur ma peau, ses abdominaux d’acier si doux contre mon ventre…

‒ Assieds-toi s’il te plaît Éva…

J’obéis, il pourrait me demander de m’allonger… Je le ferais aussi ! Je suis faible ! Il me rend faible !

Vilaine fille !

Il s’installe sur la chaise de bureau tandis que j’opte pour le confort du bord de lit.

‒ Tu ne dois pas écouter ce que te dit Timéa.

‒ Quoi ?! C’est tout ? C’est ça ta grande révélation ?!

‒ Je ne peux pas tout te dire Éva… Je te demande de me faire confiance.

‒ Je te connais à peine ! Comment veux-tu que ce soit possible. Ta belle-sœur et ton frère me demandent de couper tout contact avec toi parce que tu as une famille ! Je ne veux pas être celle qui… t’éloignerait des tiens.

‒ Je suis assez grand pour prendre mes propres décisions Éva, mais j’ai besoin de temps, tu comprends ?

‒ Alors c’est vrai… réponds-je dépitée… Tu sais… Je suis un peu perdue en ce moment, mais s’il y a bien une chose dont je suis certaine, c’est que je ne veux plus jamais être à la seconde place. Pour ça, j’ai eu Alistair, ça m’a suffi !

‒ Mais qu’est-ce que tu racontes ? Pourquoi t’envisages-tu ainsi ?

‒ C’est ce que tu viens de me dire ! Je passe après ta famille, et… c’est normal ! Je n’aurais même jamais dû… Si j’avais su… Tu te rends compte de ce qu’on a fait ?

‒ Éva, je t’assure qu’on n’a rien fait de mal.

‒ C’est une blague ! Tu trompes ta femme et ce n’est pas grave ?

‒ Bien sûr… C’est ce que tu crois… Je ne peux même pas te prouver que tu as tort. Pas encore… Écoute Éva, on peut continuer à se voir, en toute discrétion. Juste quelque temps… Le temps que tout s’arrange…

‒ Tu veux continuer à tricher ? Je… Je ne peux pas… Non !

Il se lève, fou de rage, pose sa main contre la fenêtre, regarde dehors et continue :

‒ Si seulement je pouvais tout te dire…

‒ Tu n’es pas là pour ça ?

‒ Éva… Je ne suis pas marié, je n’ai pas d’enfant… C’est autre chose…

‒ Quoi ? Mais… Ce que m’a dit Timéa ?

‒ Timéa fait ce qu’elle peut pour… C’est la première fois que je prends une histoire au sérieux… Et ce n’est vraiment pas le moment, dit-il d’une voix sourde en me regardant par-dessus son épaule.

‒ Parce que tu ressens…

‒ Je ne sais pas ce que je ressens Éva, j’ai juste envie de continuer à le vivre…

‒ …

‒ Tu ne dis rien ?

‒ Je ne sais plus quoi penser Johann. Tu me dis que tu n’as ni femme, ni enfant… Si c’est vrai, quel obstacle peut-il y avoir entre nous ? Ça n’a aucun sens !

Il secoue la tête… tapote de son poing le mur, toujours dos à moi.

‒ La vie est vraiment mal faite… J’étais pourtant le candidat idéal, pour moi c’était facile… Il a fallu que je croise ta route… Je risque de tout foutre en l’air… Si seulement… Oh Éva… Je déteste autant que j’adore le jour où je t’ai rencontrée. Je suis dans une situation qui me rend dingue, et je ne peux rien te confier.

‒ C’est si… grave ? Es-tu une sorte de… malfrat ou quelque chose comme ça ?

Il se retourne en me dévoilant son sourire magnifique. Je fonds, je craque… J’essaie de ne rien montrer…

‒ Non, ça n’a rien à voir, je t’assure que mon casier judiciaire est totalement vierge !

‒ Alors quoi ? C’est du délire ! Quel est ce secret si inavouable ?

‒ Tu as prononcé le mot exact Éva… Il est inavouable… Pour l’instant… Tu veux bien réfléchir à nous, à ce qu’on a de si fort… Admets que ce n’est pas commun, nous vivons quelque chose d’exceptionnel. Il s’agit juste de quelques mois, quelques semaines peut-être. Alors, je pourrai te révéler la vérité.

‒ Si je fais ça, tu risques de me briser le cœur. Tu me demandes de miser une somme énorme mais je n’ai aucune carte en main…

‒ Si, tu en as une, tu as même la plus importante, dit-il en s’approchant de moi.

‒ Laquelle ?

‒ Celle-là !

Il passe sa main sur ma nuque, m’impose un baiser passionné qui me coupe le souffle, j’essaie de résister… un peu. Je lui réponds… trop vite. Mon dos rencontre le matelas sans que je sache comment… Sa langue s’enroule autour de la mienne, devine ce que j’attends depuis trop longtemps. Ses mains glissent sur mes épaules, mes bras, trouvent ma taille, caressent mes hanches, mes cuisses, remontent pour épouser mes seins. Je brûle, dedans, dehors, partout… Je suis un volcan en éruption, un feu de forêt… La température monte, la chaleur est insoutenable, ses doigts cherchent une ouverture sur ma robe, la trouvent, j’entends le son de la fermeture Éclair qui coulisse.

Ce petit bruit me ramène à la raison. J’ai besoin de temps, tout va trop vite, à cent à l’heure. Je dois reprendre le contrôle. Il faut que je réfléchisse à tout ça. Je fais un effort surhumain pour rompre le contact grisant de nos lèvres. Il ouvre les yeux, si près de mon visage que je pourrais lire ce qu’il pense à travers ses iris. Il m’interroge sans un mot…

‒ Je suis désolée…

‒ Éva… Non… murmure-t-il plaintif. Je t’en prie, ne fais pas ça…

Je le repousse doucement, il se retourne sur le lit. Je m’assieds, passe ma main dans mes cheveux, mes doigts sur mes lèvres rougies et encore humides des siennes…

‒ J’ai besoin d’un peu de temps moi aussi. Tu n’as pas assez confiance en moi pour tout me dire. Je peux le comprendre, nous nous connaissons si peu. Mais tu ne peux pas me demander de t’accorder la mienne et de me lancer à corps perdu dans une relation aussi… mystérieuse. C’est injuste, c’est beaucoup trop…

‒ Tu ressens pourtant la même chose que moi non ? C’est concret ce qu’on vit, je ne me fais pas de film, je peux percevoir chacune de tes réactions, chaque frisson, chaque soupir, chaque battement de ton cœur. Éva… Tu ne peux pas me mentir et tu ne peux pas te mentir… insiste-t-il en fouillant mon âme d’un regard intense.

‒ Ce n’est pas ce que je fais Johann ! J’ai conscience de tout ça… Mais ce qui devait être une histoire d’un soir, une folie, une parenthèse…

‒ Oui ?

‒ Ça prend des proportions que ni toi ni moi n’avons l’air de maîtriser et…

‒ Et quoi Éva ?

‒ N’ayant pas tous les paramètres, j’ai très peur de m’aventurer plus loin… Tu comprends, si j’ai fait quelque chose de mal avec toi, sans savoir que je pouvais blesser quelqu’un d’autre que moi, c’est une chose, je peux gérer. Seulement, maintenant, c’est un peu différent. Je ne veux pas faire souffrir d’autres personnes. Je ne veux pas me sentir responsable… coupable.

Il s’assied à son tour, son épaule, son bras, sa jambe, sont tout contre les miens… C’est une torture de refréner l’envie que j’ai de ne plus lutter. Il croise ses mains sur ses genoux, regarde ses doigts dont les jointures blanchissent…

‒ Je ne veux pas qu’on arrête Éva… dit-il tristement.

‒ Si je n’en sais pas plus… Je ne peux pas continuer…

‒ Je ne vais pas abandonner tu sais…

‒ C’est inextricable…

‒ Pas forcément… Il faut juste que tu acceptes qu’on se voie en cachette pour l’instant.

‒ Ce n’est pas honnête.

‒ Je t’assure que tu te fais des idées… C’est pour un temps, c’est tout.

‒ Alors autant attendre que ce que tu me dissimules soit réglé, réponds-je dans un souffle.

‒ …

‒ Tu vois, si j’en crois ton silence, tu n’es sûr de rien…

‒ Bien sûr que si Éva, je sais que tout va s’arranger, c’est bientôt fini. Ce que je ne sais pas, c’est combien de temps je vais pouvoir supporter de ne pas te toucher…

‒ Il vaut mieux qu’on ne se voie plus jusqu’à ce que ta situation soit plus claire dans ce cas…

‒ Tu penses vraiment ce que tu dis là ? me demande-t-il inquiet.

‒ C’est la seule chose à faire… oui… Si vraiment ce qu’on partage compte pour toi, quelques mois ne l’effaceront pas… De mon côté, il y a ce concours… Je vais m’y consacrer, ça m’aidera à t’oublier un peu. Et puis, je travaille pour ton frère. Ça complique tout.

‒ Tu travailles pour Florian ? s’étonne-t-il.

‒ Oui, de temps en temps. Je fais des gâteaux pour son hôtel, pour des réceptions. Lui et sa femme sont si… Ils ont l’air de lire en moi comme dans un livre ouvert. Comment pourrais-je leur mentir sur nous. Ça m’échappera forcément… à un moment ou à un autre.

Le silence accompagne ma dernière tirade, un silence lourd, pesant, encombrant… Nous sommes tous les deux perdus, l’envie du corps de l’autre est si forte, la raison si frustrante… Il serait tellement plus simple de n’avoir peur de rien, de foncer tête baissée sans craindre les conséquences. Encore un peu de folie, d’insouciance, ne pas tenir compte du prix à payer… J’attendais tant de ses révélations, de cette mise au point…

J’avais mis cette jolie robe, je m’étais apprêtée, j’attendais des réponses… Il m’a offert plus de mystère, d’inquiétude, je ne sais plus ce que je dois penser… Je pensais que nous finirions cette journée dans les bras l’un de l’autre, libres de nous aimer jusqu’au petit matin… Nous n’allons pas froisser mes draps, je vais le raccompagner, et refermer la porte sur mes fantasmes et surtout, sur mes espoirs. C’est la vie… Je vais pleurer des nuits entières mais je vais être claire avec ma conscience. Je veux rester honnête et droite, pouvoir affronter mon regard dans le miroir chaque matin en me disant que j’ai pris la bonne décision, que je ne fais souffrir personne.

Il pose sa main sur la mienne…

‒ Tu m’attendras ? demande-t-il tout bas. Éva… Dis-moi que tu seras encore là, que je ne suis pas en train de te perdre définitivement… continue-t-il les yeux perdus dans le vague.

‒ Comment ?

‒ Jusqu’à ce que je puisse mettre un terme à tout ça, est-ce que tu m’attendras Éva ?

Je plonge mon bleu océan dans son vert jade… Il tient vraiment à moi ? Je reçois un coup en plein cœur, c’est bon et douloureux à la fois, je voudrais pouvoir lui crier que je n’attends plus que lui, ce moment où enfin nous serons libres, où je pourrai l’aimer sans retenue… Je souhaiterais prendre son visage entre mes mains et poser mes lèvres sur les siennes pour sceller ma promesse et assouvir ce désir qui me dévore de l’intérieur. Les mots sont là, freinés par ma raison et ma fierté, bloqués à l’orée de ma bouche par la crainte de souffrir une fois de plus. Je tempère mes émotions, autant que possible, et lui réponds dans un murmure.

‒ Oui… Je te le promets…

‒ Très bien… Je… Merde Éva, si tu savais combien ce que tu me demandes est difficile ! Il vaut mieux que je parte maintenant. Si je reste une minute de plus dans cette chambre avec toi… Je vais avoir le plus grand mal à respecter ma parole, dit-il en me regardant les yeux brûlant d’un mélange de désir et de peine.

Il se penche sur mes lèvres, avec une douceur infinie, c’est tellement aux antipodes de sa fougue il y a quelques minutes… Son baiser a un goût d’au revoir, d’adieu, et une larme roule sur ma joue. Il la sent, l’essuie du revers de la main, murmure contre ma bouche, avec une assurance qui me déstabilise encore plus.

‒ On va se retrouver Éva, apprendre à se connaître, s’accorder la chance qu’on mérite. Tu as raison, tout a été trop fulgurant entre nous, ça nous dépasse, ça nous fait perdre la tête… Ça m’intrigue, me tourmente, j’en veux plus, je veux savoir ce qu’il nous reste à vivre ensemble. Tu as besoin de temps… Je patienterai… Je reviendrai.

Sa voix est aussi brûlante que ma peau, une fièvre nous consume, mais chacune de ces dernières secondes semble se graver dans nos mémoires, aussi fragile et scintillante que du cristal.

‒ … Ce n’est pas facile pour moi non plus tu sais…

Il sourit, se lève et me regarde une dernière fois avant de me quitter.

Je reste là, partagée entre frustration, regrets, tristesse et fierté. Dans un sens, je suis contente d’avoir réussi à lui résister. Il n’a pas répondu à mes questions ! Je devais donc tout arrêter. J’ai fait preuve d’une sacrée force, d’une volonté qui m’étonne moi-même… Je ne veux pas être le dindon de la farce, me retrouver dans une situation que je ne pourrai plus contrôler.

Mais ce vide immense qu’il a laissé en sortant, c’est insupportable. Il a emporté mes tripes, mon cœur, tout l’oxygène de cette pièce. Il a laissé un abîme au bord duquel je tangue. Je ne peux pas être amoureuse de cet homme ! C’est impossible, c’est trop tôt, je ne sais pas qui il est. Ce n’est qu’une attirance, l’attrait de l’interdit. C’est tout ! Ça ne doit être que cela, si c’est plus, je suis vraiment perdue. Si c’est plus, je ne sais pas comment je m’en remettrai. Mon cœur saigne déjà, il en a arraché un morceau en franchissant cette porte…

Peut-on avoir des sentiments sincères avant même de connaître l’autre ? Ça me semble fou, surréaliste ! Je suis en plein délire…

Je reste de longues minutes dans cette position, au bord de mon lit, me demandant comment je vais trouver la motivation de faire le moindre geste… Je n’ai plus envie de rien. Je suis figée, glacée, une statue de cire… Mon visage ne doit plus avoir la moindre expression. Jen toque à la porte, s’installe à mes côtés… Sans un mot, elle remonte la fermeture Éclair de ma robe, passe un bras autour de mes épaules… Sa présence est un doux réconfort…

Jen est toujours là, où il faut, quand il faut.

Je n’ai pas besoin de lui raconter, elle a deviné, elle sait. Plus tard, nous en discuterons. Pour le moment, je dois relever la tête, sécher mes larmes, combler le vide en travaillant. Je vais me concentrer exclusivement sur le concours. C’est ça, rien d’autre que cet événement ne doit compter maintenant.

Les jours qui suivent, j’agis comme un automate.

Je travaille sur le gâteau commandé par Timéa, un Gravity Cake : une théière qui tient en l’air, au-dessus d’une tasse, par le liquide qui en sort. Bien sûr, tout est en gâteau et recouvert de pâte à sucre. J’ai appliqué de la feuille d’or et de la poudre irisée. La tasse et la coupelle semblent faites en porcelaine tandis que la théière est rutilante. Pour imiter le thé, j’ai travaillé de l’isomalt, le résultat est parfait. C’est tellement minutieux, délicat, qu’on croirait que tout est vrai… Comme toujours, je prends quelques photos et demande à Morgane son avis.

‒ Je n’en reviens pas… me dit-elle, tu as eu moins de temps que d’habitude, mais ce repos en famille a dû te faire drôlement de bien parce que tu as tout fait sans mon aide. Je t’avais pourtant dit que je te donnerais un coup de main…

‒ C’est bon Morgane, je me suis débrouillée, tu as vu le monde que tu as eu, il aurait fallu fermer pour que tu puisses travailler avec moi. Tu vois, je m’en suis sortie !

‒ Plus que ça ! C’est incroyable ! Comment arrives-tu à toujours progresser ?

‒ Tu trouves ?

‒ Tu ne t’en rends pas compte ?

‒ Humm… Je ne suis jamais satisfaite tu sais bien !

‒ C’est parce que tu as du talent, tu es exigeante, c’est normal, mais fais-moi confiance, tu as ta place à ce concours… Et au sommet du podium !

‒ Il faut croiser les doigts… Si déjà je suis dessus, je serai très heureuse.

‒ Mais qu’est-ce que c’est que cet air tristounet ?!

‒ …

‒ Éva ?

‒ Je dois livrer le gâteau dans deux heures…

‒ Et alors ?

‒ Je n’ai pas envie de pénétrer dans l’antre du loup !

‒ Oh, tu exagères, M. et Mme Grant ne sont pas si terribles…

‒ Il lui ressemble trop…

‒ Ah… Voilà le vrai problème ! J’aimerais bien t’éviter ça Éva, mais je suis convaincue que tu dois affronter les choses. Tu es forte, et tu vas le prouver. Tu vas passer au-dessus de cette histoire, et dans quelque temps, tu verras, ça ne te fera plus rien.

‒ Si tu le dis…

‒ J’en suis certaine.

Morgane et sa bonhomie… son optimisme. Cette femme est presque un coach de vie. Oui, je vais livrer ce fichu gâteau… Je vais croiser les doigts pour ne pas m’éterniser dans cet hôtel, pour ne pas avoir à discuter avec Florian… ne pas avoir à reparler de Johann avec Timéa.

***

‒ Bonjour mademoiselle Auvrey, me dit Timéa en m’accueillant. Je vous remercie pour cette nouvelle œuvre, c’est extraordinaire !

‒ Je vous en prie, c’est mon travail, réponds-je un peu sèchement.

Timéa, dans un ensemble noir, veste courte et cintrée, jupe crayon, talons aiguilles aux semelles rouges, corsage blanc et chignon banane, quitte le gâteau des yeux pour les poser sur moi. Elle semble ennuyée.

‒ Éva… Je peux vous appeler Éva ?

‒ Je n’y vois pas d’objection…

‒ Je pense que vous m’en voulez à cause de notre dernière rencontre…

‒ Je préférerais éviter ce sujet.

‒ … Non ! Je me dois de vous expliquer un peu mieux mon point de vue. Pour l’instant, nous sommes seules, alors je vais en profiter pour vous faire comprendre les choses.

‒ J’ai bien compris, je vous remercie. Vous avez été parfaitement clairs M. Grant et vous. Je suis un peu pressée, il est temps pour moi de partir.

‒ Vous allez m’écouter, me dit-elle d’un ton péremptoire, je ne veux pas que nous partions sur de mauvaises bases vous et moi. L’autre jour, lorsque j’ai compris que Johann et vous aviez une sorte de… relation, j’ai eu un peu de mal à contrôler mes émotions. Ce n’est pas dans mes habitudes, seulement, cette fois, il est important que vous sachiez que tout cela est très sérieux. Je me suis un peu emportée, je le regrette… Cela n’a rien à voir avec vous ! Tant qu’il s’agit d’une histoire d’un soir, ça passe… à condition qu’il reste discret. Mais quelque chose de suivi, non, c’est hors de question !

‒ Vous avez terminé ?

‒ Oui… je… J’espère que ça n’entachera pas nos relations professionnelles.

‒ Ne vous faites aucun souci pour ça, je sais rester à ma place, madame Grant.

Je ne lui fais pas le plaisir de lui montrer mon ressenti, je ne veux pas partager ma tristesse, ma colère, avec elle. Je reste bien droite, fière, le menton haut. Je prends l’enveloppe qu’elle me tend, lui souhaite une bonne soirée, me dirige vers la sortie. J’ai beau me montrer forte, je suis complètement cassée, pour elle, je ne suis rien, un simple grain de sable dans l’engrenage, c’est humiliant. Elle sait, elle sait ce que Johann me tait, elle a les réponses que j’attends, j’en ai conscience et c’est d’autant plus difficile de revenir ici, de l’affronter, de ne pas hurler et la supplier de tout me révéler.

Elle est déjà passée à autre chose. Elle place les petits cartons avec le prénom des invités. En traversant le hall de l’hôtel, d’un pas leste et rapide, je suis surprise par une voix grave, chaude, qui me rappelle celle de Johann.

‒ Miss cata, vous nous avez apporté une autre de vos créations ?

Je me retourne, mon cœur fait des sauts de cabri dans ma poitrine, c’est son frère et je réagis de la même façon, l’agacement en plus. Florian avance, costume noir, chemise blanche, pas de cravate. Élégant, félin, sûr de lui, il me tend une main polie que je serre non sans éprouver un frisson extrêmement dérangeant. Très vite, je range la mienne le long de mon corps.

Les mêmes yeux, la même intensité, je n’en peux plus de cette ressemblance. Je n’ai pas besoin de ça, pas besoin qu’un autre me rappelle chaque fois celui sur qui je dois tirer un trait. C’est trop cruel, comme un couteau qu’on tourne en permanence dans une plaie pour l’empêcher de guérir.

Je veux qu’on retire ce couteau, qu’on applique un pansement et qu’on me laisse cicatriser.

‒ C’est ce qui était prévu, réponds-je un peu trop précipitamment.

‒ Je vais m’empresser d’aller la voir.

‒ Très bien.

‒ Quelque chose ne va pas mademoiselle Auvrey ?

‒ Tiens, remarqué-je sarcastique, vous abandonnez miss cata ?

‒ Oubliez cela voulez-vous, dites-moi plutôt ce qui vous tracasse.

‒ Ne faites pas l’ignorant monsieur Grant, vous le savez pertinemment.

‒ C’est encore à propos de mon frère, c’est cela ?

‒ Je viens d’avoir une nouvelle discussion à ce propos avec votre femme, je n’ai pas l’intention d’en écouter davantage, permettez-moi de prendre congé.

‒ C’est Timéa qui vous a rendue aussi triste ? Que s’est-il passé ? Que vous a-t-elle dit ? s’inquiète-t-il en m’attrapant par le coude pour me conduire à l’écart.

‒ À peu près la même chose que la dernière fois, mais vous devriez être satisfait, vous tenez le même discours, je ne vois pas bien ce qui vous surprend ? réponds-je en me dégageant de son emprise.

‒ Nous ne cherchons pas à vous faire de mal… Nous n’avons pas le choix c’est tout… dit-il, l’air sincèrement désolé.

‒ Non, vous décidez seulement pour les autres…

‒ Nous protégeons ceux que nous aimons, rien de moins.

‒ Bien, c’est très clair, je peux partir maintenant ?

‒ Je n’aime pas vous voir dans cet état.

‒ Oh je suis persuadée que cela ne vous empêchera pas de dormir. Au revoir monsieur Grant.

Comme si j’avais besoin de ça ! Je savais bien qu’en venant ici j’aurais droit à des avertissements supplémentaires. Est-ce que ça me vaccine contre cette relation avec Johann ? Non ! Oui ! Je ne sais plus. Ça pique ma curiosité, c’est certain… Ça ne m’empêche pas de penser à lui, sauf que, évidemment, je m’interdis de vouloir plus aujourd’hui ! Je ne serai pas une maîtresse ! Je ne serai pas la femme qu’on cache, qu’on voit en coup de vent, lorsque l’emploi du temps le permet. Je ne serai pas celle qui attend le coup de fil, celle qui ne vit que pour les quelques heures en compagnie de l’homme aimé. Je ne veux pas qu’on me regarde comme une briseuse de ménage, cette étiquette, je la refuse, je la refuserai toujours.

Je vais pourtant devoir supporter ce regard dérangeant que portent déjà Timéa et Florian sur moi. Ils connaissent la vérité, ils doivent voir la vraie famille de Johann régulièrement, et si je déteste qu’ils m’aient sermonnée de cette façon, je peux comprendre aisément leur position délicate. La véhémence de Timéa l’autre jour est certainement justifiée. Même si… Même si je ne suis qu’à moitié responsable… Moi, je ne savais pas… et je n’ai toujours pas toutes les informations !

***

Trois semaines sans nouvelles, Johann fait le mort, j’ai beau vérifier mon portable régulièrement, rien ! C’est mieux ainsi… C’est moi qui ai voulu cela. J’ai eu raison… J’ai agi en mon âme et conscience. Je peux me regarder dans la glace tous les jours et me dire que je suis quelqu’un de bien. C’est tout ce qui compte.

Vraiment ?

Je passe mon temps entre le laboratoire et ma chambre… ma chambre et le laboratoire, je deviens un véritable petit rat. Je cours dans une roue sans réfléchir, sans plaisir. Je suis un comme un hamster en cage.

Y a-t-il quelqu’un au-dessus, qui m’observe, et se marre en prenant des notes ? Suis-je un sujet d’étude sur les amours complexes, la solitude ? Quoi ?

Qui m’étudie, moi, pendant que je travaille à ce rythme ? J’imagine des tas de scientifiques en blouse blanche, penchés au-dessus de ma cage, bloc en main, griffonnant des commentaires à mesure que je me débats dans cette vie d’automate discipliné. Je ne suis plus que cela : un robot, un robot efficace, mais triste, se noyant dans le travail pour oublier sa peine immense.

Plus le concours approche, plus j’ai la pression, plus les jours m’éloignent des derniers instants partagés avec Johann… et plus je m’éteins.

La volonté, je l’ai, je n’ai pas d’autre option, je me suis engagée, pour moi, pour me venger de Délia, mais aussi pour Morgane. Même le thème du concours me rappelle ma folle aventure : duo… Il va peut-être en ressortir quelque chose de bien tout compte fait, parce qu’à force de réflexion et de recherches… parasitée aussi par les images de mon beau brun ténébreux aux yeux de jade, j’ai trouvé l’idée. J’ai bataillé longtemps, mais j’ai fini par parvenir au résultat souhaité. J’ai choisi de faire un gâteau de grande taille, nous avons deux jours pour le présenter.

C’est dans les locaux du concours que tout se passe, chacun ayant son propre poste de travail, une sorte de station-cuisine. Je suis prête, épuisée, mais préparée. J’ai tout répété, et répété encore, je me suis entraînée comme une grande sportive, j’ai minuté, je connais chaque étape par cœur, je pourrais presque réaliser le tout les yeux fermés.

Morgane est tombée assise sur sa chaise en découvrant le résultat, et encore je n’ai fait qu’un prototype de taille raisonnable. Le définitif… sera à la hauteur de l’enjeu…

Je me lave les mains, après le énième entraînement, le labo est décapé, rutilant, je vais pouvoir fermer la boutique. Éreintée, je récupère mon sac, passe une main dans mon dos douloureux… Je me penche pour fouiller dans le tiroir à la recherche de la clef de Chez Morgane. C’est moi qui ferme ce soir. Morgane me laisse la boutique pour que je puisse travailler aussi longtemps que j’en ai besoin. En ce moment, c’est presque une nécessité. Ça me permet de m’évader, de penser à autre chose qu’à Johann.

Quoique…

En tout cas, c’est plus facile à gérer. Notre séparation, son silence sont plus faciles à appréhender.

De dos à la porte, je l’entends s’ouvrir. Je m’apprête à annoncer au client tardif qu’il faudra revenir, mais je me trouve face à une silhouette large, des cheveux bruns, des yeux verts brillants, une bouche à tomber… Pas de costume, un simple jean denim et un tee-shirt blanc, il est bronzé, sublime…

Une vague de chaleur m’envahit, je perds mes mots, j’oublie l’épuisement, mes lombaires en feu, je ne sais plus où je suis… Je ne sais plus qui se trouve devant moi. C’est forcément Florian, Johann ne sait pas où j’exerce.

Vraiment ? Il sait que je livre à l’occasion l’hôtel de Florian, il lui suffit de se renseigner un peu !

Je suis incapable de les distinguer, même mon émoi ne peut m’aider, il est présent en face de l’un comme de l’autre. Il faut qu’il parle, qu’il me dise pourquoi il est là. Pour un gâteau, Florian, pour d’autres délices, Johann… Si seulement c’était Johann… Il attend quoi pour parler, il me fixe, sa cage thoracique se soulève, régulièrement, un peu vite.

Trop vite ? Dois-je y voir un indice ? Johann ?

‒ Bonsoir… commence-t-il d’une voix sourde.

‒ Bonsoir… réponds-je sur le même ton, intriguée, en alerte, suspendue à ses lèvres. J’allais fermer.

‒ Je vois…

Mais qui est-ce bon sang ? Pleine d’espoir, j’étudie chacun de ses gestes, chaque mimique, attitude, pour peut-être enfin arriver à les distinguer, priant pour que Johann me confirme que j’ai raison d’imaginer que c’est bien lui. Je tremble un peu…

J’ai peur de lui demander, j’ai tellement envie que ce soit mon jumeau.

‒ Et ?

‒ Il fallait que je vienne.

Mon cœur saute, saute encore, tape, cogne, plus fort… à la limite de la tachycardie. C’est long, trop long, j’ai besoin d’en avoir le cœur net. Il attend quoi bon sang pour s’identifier ?! Et moi ?! Pourquoi est-ce que je n’ose pas lui demander ?!

Comment le pourrais-je ?! Si jamais c’est Florian, et qu’il voit que je doute, il pensera que je continue à voir son frère. Ça se retournera contre Johann, et contre moi. Non ! Vraiment, je ne peux rien dire…

Il pose son téléphone et ses clefs sur le comptoir, pendant que je reste en place, raide comme un piquet. Son parfum fait son chemin jusqu’à raviver ma mémoire et mes envies les plus inavouables. Je ferme les yeux, secouée par la violence de l’attaque des souvenirs. Les images si nettes, s’enchaînent, alternent, s’accumulent comme un jeu de cartes qu’on bat avant de les distribuer. Je peux toujours retourner le paquet, le roi de cœur et le roi de pique continuent de me tourmenter.

‒ J’avais besoin de…

Il pose ses mains tout à coup sur mes joues, m’attire à lui et ses lèvres brûlent les miennes.

Johann… C’est Johann

Je vais devenir folle… Ils vont tous me rendre complètement dingue. Il gémit, en prolongeant son baiser. Il est à la fois doux et passionné. Il m’emporte, m’entraîne dans un tourbillon, je suis au cœur de la tempête. Ses mains abandonnent mes joues pour me serrer plus fort, dans ses bras puissants, et je ne suis plus qu’une petite guimauve en train de fondre au bout d’un pic à brochette… Le feu en dessous est vif, ardent…

Je n’ai plus la moindre force, je suis submergée par cette envie qu’il m’emmène loin d’ici, là où personne ne pourrait nous empêcher de nous retrouver. Je lui réponds avec autant de ferveur. Je ne devrais pas, je n’ai pas le droit. Je me suis promis d’être forte et de résister.

Malgré tout, malgré ce que je lui ai dit, il me manque et je me laisse embarquer, dominer par mes émotions, par mes pulsions. Il me soulève, m’assoit sur le comptoir, son baiser se prolonge, ses bras entourent ma taille, me rapprochent encore de lui. Il me rend le souffle que j’ai perdu depuis que nous ne nous voyons plus. Mes poumons se gonflent de toutes les molécules d’oxygène qui reprennent vie autour de nous, mon sang circule à nouveau dans mes veines, il brûle, il bout, je peux identifier chaque petite bulle qui claque dans mes vaisseaux… Mon cœur est gorgé de cette nouvelle énergie, il est prêt à exploser…

Comment tout arrêter entre nous, c’est à proprement parler impossible, c’est trop intense, trop fusionnel. Nos âmes ne sont pas encore liées et pourtant, nos corps sont déjà dépendants l’un de l’autre. Je n’arrive plus à lutter, c’est plus fort que moi…

Son téléphone nous interrompt. Il y jette un coup d’œil rapide ; sans me lâcher, il le porte à son oreille.

‒ Pardon, c’est important, s’excuse-t-il dans un souffle.

Il répond brièvement, de simples oui, non, pourquoi pas, il caresse mon dos sous mon chemisier de sa main libre. Je frissonne de plus belle. Je dépose de petits baisers dans son cou. Je sens son pouls accélérer. Je suis flattée de le voir réagir aussi vite. Mes lèvres glissent sur sa peau lorsque j’entends nettement la voix de l’homme à l’autre bout du fil :

‒ Merci Florian, à demain.

3. Honte et désillusion

QUOI ? FLORIAN ?

Un seau virtuel rempli de glace pilée vient de me tomber sur la tête, refroidissant inexorablement chaque parcelle de mon corps. C’est fou, je sais que ce n’est que mon imagination, mais je peux identifier chaque petit morceau glacé, sur chaque millimètre de ma peau. Les paillettes froides fondent, gèlent jusqu’aux papillons dans mon ventre. J’imagine leurs ailes se raidirent, leurs mouvements se ralentir puis stopper. Ils perdent leurs couleurs, revêtus de flocons blancs qui les paralysent. Ils tombent et meurent sur les fondations de ma fierté et de mon amour-propre.

Je suis salie, humiliée, meurtrie !

Je m’entends hurler en pensée. Une rage folle me submerge, mon sang gèle à son tour, des millions de stalactites invisibles transpercent chacun de mes capillaires. Je pince les lèvres, réunis le peu de forces qu’il me reste, je contracte les muscles de tout mon corps et je repousse cet intrigant qui s’est fait passer pour son frère.

Mon geste le fait reculer. Son téléphone tombe au sol, bien sûr, le sien, lui, ne se brise pas ! Je suis tonitruante lorsque je lui assène :

‒ VOUS ÊTES IGNOBLE ! Qu’est-ce que vous cherchez à la fin ? Vous voulez vous accorder une petite distraction parce que votre femme est occupée ce soir ? Vous me testez pour savoir si je vois toujours votre frère ? Vous voulez vérifier par vous-même ce qu’il peut bien me trouver ? C’EST QUOI L’IDÉE monsieur Grant ? demandé-je avec violence.

‒ Ce n’est pas la peine de vous mettre dans tous vos états miss cata nous n’avons rien fait de mal, répond-il mal assuré.

‒ Je vous demande pardon ?! MOI, je n’ai rien fait de mal, vous ne pouvez pas prétendre la même chose ! Vous avez une femme, et… et… C’est Johann que je voulais, pas vous ! Vous n’êtes rien pour moi, juste un type qui m’empêche d’être heureuse ! SORTEZ ! SORTEZ D’ICI ! crié-je avec force.

‒ Éva… Je vous en prie, parlons-en…

‒ Parler de quoi ? Il n’y a rien à dire, il ne s’est rien passé. Je ne sais pas à quoi vous jouez, mais c’est tordu, vraiment tordu. Si vous n’aviez pas reçu cet appel… Mon Dieu… Je vous ai vraiment confondus… C’est dément… Je n’arrive pas à… C’est votre faute, vous n’avez pas le droit de vous faire passer pour lui, c’est injuste. Je suis sûre que ce n’est qu’un sale petit jeu pour vous, et vous devez le pratiquer depuis l’enfance. Mais je vais vous dire ce que j’en pense : c’est dégueulasse ! dis-je avec une moue dégoûtée.

‒ Ce n’est pas ce que je voulais.

‒ Ah non ? Expliquez-vous ! réponds-je sèchement.

‒ Je venais… passer une commande pour la semaine prochaine.

‒ Drôle de manière de choisir le gâteau ! poursuis-je en proie à une colère sourde.

‒ Laissez-moi finir ! En rentrant, je vous ai vue, et… c’est vrai, vous m’attirez, je ne peux plus le cacher. Depuis ce jour, dans l’avion, où vous avez mis du sel dans ma vie autant que dans mon café. Vous me plaisez Éva, beaucoup… Trop… J’ai cru pouvoir résister, j’ai essayé, je m’y emploie depuis tout ce temps. Cette fois, ça a été plus fort que moi, j’ai perdu le contrôle. C’est vrai, je sais que… vous et mon frère… C’était plus facile de vous laisser penser que j’étais lui, plutôt que de vous avouer tout ça.

‒ Je… C’est… Mais…

‒ Oui… Désolant ! Impardonnable, je l’entends…

‒ Vous… Vous seriez vraiment allé jusqu’au bout ? Si cette personne ne vous avait pas trahi, vous auriez abusé de ma confiance ?

‒ Éva… La question ne se pose plus. Je regrette, j’espère que… Vous pourrez oublier.

‒ NON ! Je veux savoir ! Vous me devez une réponse monsieur Grant.

‒ Je ne sais pas… murmure-t-il désemparé.

Je ne l’ai pas sentie partir, un réflexe, j’entends encore, allongée dans mon lit, le bruit, le claquement magistral de la gifle que je lui ai assénée. Je revois le mouvement de sa tête sur le côté, sa main qui se pose sur sa joue pour calmer la brûlure, ses yeux qui s’agrandissent… Il a bredouillé de vagues excuses, ramassé son Smartphone, et passé son chemin.

Je me suis précipitée vers l’évier du labo, me suis lavé les mains, rincé la bouche, passé de l’eau sur le visage.

Un cauchemar ! Un frisson de dégoût cette fois me traverse de part en part. Je regarde le plafond de ma chambre, je n’arrive pas à trouver le sommeil. J’ai éprouvé un plaisir indescriptible à embrasser et me laisser caresser par… le frère de l’homme que je désire. C’est… à vomir ! J’ai la nausée…

Je l’ai laissé me toucher, enrouler sa langue autour de la mienne. Nos salives se sont mélangées, nos soupirs se sont confondus, j’avais envie de lui. Un irrépressible besoin qu’il me fasse l’amour sur place, en mettant de côté tous les obstacles.

Ce dont je n’avais pas conscience, c’est que cet homme qui me faisait perdre toute raison, en était lui-même un d’obstacle ! Je me demande comment Johann aurait réagi s’il avait décidé de se rendre à la boutique ce soir, comme son frère l’a fait. Il nous aurait surpris dans une situation si compromettante que rien n’aurait pu la justifier.

Quelle honte de ne pas arriver à les distinguer, à savoir qui est qui. Je ne devrais rien ressentir au contact de Florian, même s’il lui ressemble tant, même s’il a le même parfum, la même voix, le même regard. Je me sens coupable. J’ai l’impression d’avoir trahi Johann… Et en quelque sorte, c’est exactement ce que j’ai fait…

Lorsque nous nous reverrons, est-ce que je dois lui expliquer ce qui vient de se passer ?

C’est complètement dingue, je suis coincée ! Si je lui en parle, il en voudra à son frère, ils sont trop proches, trop liés, je ne peux pas être responsable d’un conflit entre eux. Si je ne lui dis rien, j’aurai toujours la sensation d’avoir fauté. C’est inextricable, il n’y a aucune solution. Je me sens perdue, complètement paumée, incapable de savoir ce qui occasionnerait le moins de dégât.

Que faire ? Jamais je n’aurais imaginé me retrouver dans un imbroglio pareil. Un trio infernal. Florian qui me drague ! C’est impensable. Sa femme est tellement incroyable, comment peut-il s’égarer de la sorte ? À moins que pour lui je ne représente qu’un jouet, un jouet qu’il veut piquer à son frère. Si c’est le cas, c’est pire que tout, un jeu malsain, digne d’un conte mythologique.

Je crois plutôt à ça d’ailleurs. De quoi pimenter sa vie déjà bien remplie pourtant ! De quoi accroître aussi mon animosité envers lui. Outre son côté moqueur, provocateur, dominateur et même son air un peu hautain, il triche, utilise les pires armes pour gagner un jeu qu’il mène sans informer les participants !

Je ne suis pas un pion, je ne le serai jamais !

S’il veut s’amuser, qu’il joue avec les sentiments des autres, pas avec les miens. Ma colère est violente, envahissante, comme une vague destructrice qui me submerge. Je suis emportée par le courant de mes propres émotions, ravagée…

***

Je suis maintenant face à Florian et Johann, tous les deux vêtus de manière strictement identique : jean bleu et tee-shirt blanc, peau hâlée, cheveux s’agitant dans le vent, barbe de deux jours… Mains dans les poches, ils me regardent d’un air énigmatique, entre colère, déception et impatience. Ils veulent que je me décide, que je choisisse. J’en suis incapable, je ne sais toujours pas qui est qui. C’est là que la sublime blonde se pointe, sortant de nulle part ! En robe fluide blanche à la Marylin Monroe, elle met ses deux mains sur ses hanches, se poste entre les jumeaux et moi et m’interpelle :

‒ Vous attendez quoi ? me demande-t-elle sèchement.

‒ Je ne sais pas…

‒ Vous ne savez pas quoi ? Ne me dites pas que vous ne le reconnaissez pas ?!

‒ C’est que…

‒ Vous avez couché avec lui, plusieurs fois, et vous ne pouvez même pas faire la différence ! s’esclaffe-t-elle.

‒ Je ne les connais pas depuis aussi longtemps que vous, n’importe qui dans ma situation serait perdu…

‒ Pas moi, mademoiselle Auvrey ! Je ne me suis jamais trompée. Je sais qui j’aime, aucun d’eux ne pourrait me berner !

‒ Eh bien vous avez de la chance…

‒ Ou peut-être bien que je suis plus attentive, plus observatrice et plus amoureuse que vous !

‒ Pourquoi faites-vous cela ? Pourquoi me torturer ?

‒ Parce que nous vous avons prévenue ! Rien n’est possible entre Johann et vous ! Vous ne voulez rien entendre à cela, alors prouvez-nous que nous avons tort ! Prouvez-nous que vous l’aimez sincèrement, que rien ne peut se mettre entre vous…

Je cherche du secours dans leurs yeux assombris, mais pas un de leurs cils ne bouge. Si Johann croyait vraiment en notre histoire, s’il voulait qu’un nous existe, il m’aiderait un peu non ?

Pourquoi ne me fait-il pas un petit signe ?

‒ Nous attendons mademoiselle Auvrey, nous n’avons pas toute la journée vous savez… Alors ? Si vous tenez tant à lui, où est Johann ?

‒ Embrasse-nous… dit celui de gauche.

‒ Et tu sauras… Continue celui de droite.

Voilà qu’ils se mettent à partager les mots maintenant. Chacun un bout de phrase pour mieux me provoquer. Quelle est cette suggestion de malade ?!

Je les ai déjà embrassés, tous les deux… Ça ne m’a pas plus avancée !

‒ Faites-le ! intervient Timéa.

‒ Vous êtes folle ?!

Elle m’attrape par le bras, me conduit sans ménagement face au premier.

‒ Allez-y !

Elle ne me demanderait tout de même pas d’embrasser son mari ?! Le grand brun me sourit. Je jette un œil à l’autre : même attitude. Je les déteste ! Je hais cette situation, cette famille ! Ils veulent me pousser à bout, grand bien leur fasse ! Ils vont voir ce qu’ils vont voir, tous autant qu’ils sont ! Je sens mon sang activer chacun de mes muscles, il bouillonne, je suis prête à exploser, prête à tout !

Je pose mes mains à plat sur le torse du premier, colle mes lèvres sur les siennes, il les entrouvre et nos langues se mêlent, avec douceur d’abord, puis passionnément, c’est explosif, sensuel, ma respiration s’accélère, ses mains ont quitté ses poches pour s’écraser sur mon dos, me pressant contre lui.

‒ Ça suffit comme ça ! À l’autre maintenant ! coupe Timéa sur un ton glacial.

Interdite, sonnée, troublée, je tangue un peu tandis que les larges mains du premier des frères Grant reprennent leur place d’origine. Je me laisse positionner devant l’autre, fébrile, mais au moment où il se penche pour réclamer le baiser qu’on m’ordonne presque de lui donner, je hurle :

‒ NON ! JE NE FERAI PAS ÇA, VOUS ENTENDEZ !

‒ Ce n’est rien ma chérie, tout va bien ! Tout va bien ! Réveille-toi ! Je suis là, ouvre les yeux…

La voix de Jen me parvient, de très très loin, les silhouettes des frères Grant et de Timéa s’estompent comme gommées par une main invisible… Mes yeux s’ouvrent sur le visage de mon amie, inquiète.

‒ Ce n’était qu’un rêve !! balbutié-je, soulagée.

‒ Un cauchemar plutôt, vu le cri que tu as poussé.

Je pose mes mains sur mon visage, comme pour me débarrasser d’un contact qui m’a paru si réel. Un rêve ! Mon Dieu merci !

‒ Tu veux en parler ? me demande Jen en replaçant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

‒ Je vais devenir cinglée tu sais.

‒ Allons, allons, pourquoi ?

‒ Ce cauchemar, Jen… C’est à peu de chose près ce que je suis en train de vivre. J’ai eu une visite hier à la boutique. J’ai confondu les deux frères, tu te rends compte ? C’est Florian qui est venu, j’ai cru que j’avais affaire à Johann et… merde ! Qu’est-ce que j’ai fait !

‒ Attends, tu me dis quoi là ? Tu as couché avec Florian ?

‒ Non ! NON ! m’offusqué-je prise d’un haut-le-cœur. Mais… On s’est embrassés… Quand j’ai compris que je faisais erreur, je l’ai repoussé…

‒ Une petite minute ! Il cherche à te séduire ?

‒ À mon avis, c’est juste un jeu pour lui, mais ce qui est complètement fou, c’est que même lorsque nous nous sommes rapprochés… Je n’ai pas compris qui il était vraiment. J’ai ressenti exactement la même chose Jen !

‒ Ils sont jumeaux, je ne t’apprends rien !

‒ Quand même, c’est impardonnable.

‒ Encore une fois ce n’est pas ta faute ! Tu vas prendre une bonne douche et te focaliser sur le concours. Laisse-moi les photocopies de côté pour l’instant. Tu régleras ça plus tard.

‒ Tu as raison, dis-je en soufflant.

Le concours est dans une vingtaine de jours… C’est important, je joue gros. Morgane me fait confiance. Les papillons dans le ventre, les jumeaux dans la tête, c’est bon pour me faire passer à côté de l’essentiel.

***

Quelques heures plus tard, je suis dans le labo, je termine la décoration d’un wedding cake. Il est déstructuré, une génoise arc-en-ciel, au cœur de laquelle j’ai dissimulé des fortune cookies faits maison à la demande des mariés. À l’intérieur de chacun, un message qui promet à la personne qui le lira une petite surprise des mariés : un repas avec eux, un pique-nique, une journée à la plage, un cinéma, etc.

Heureusement pour eux, il s’agit d’un mariage avec un nombre limité de convives : une trentaine de personnes. Heureusement pour moi aussi, comment faire rentrer autant de petits biscuits au centre de mon gâteau s’ils avaient été plus nombreux ! Je pose la touche finale : les mariés sur le point culminant de cette montagne de bonheur parfumée à la vanille bourbon. Je recule…

Est-ce qu’un jour je m’occuperai du mien ?

Je sais déjà ce que je souhaiterais… De la meringue, des fruits exotiques, du chocolat blanc, de la génoise parfumée au rhum ambré… Une explosion gourmande, le gâteau de mon enfance, celui que maman choisissait pour chacun de mes anniversaires et dont j’ai recréé la recette…

Je me souviens encore du jour où en plongeant ma cuillère dans l’ensemble des couches, en la portant à ma bouche, j’ai laissé fondre l’ensemble sur ma langue. J’ai laissé mes papilles s’affoler, j’ai sauté de joie en réalisant que j’avais enfin le parfait dosage. C’est exactement ce que je désire ce jour-là… Si ce jour arrive…

‒ Éva… J’ai bien peur qu’il y ait quelqu’un pour toi, me dit Morgane en m’interrompant dans mes pensées.

‒ Mais nous n’ouvrons que dans une demi-heure !

Morgane hausse les épaules, impuissante…

‒ J’ai essayé de le lui dire, mais il n’y a rien eu à faire !

‒ Qui est-ce ?

‒ Timéa Grant.

‒ Oh non ! réponds-je dans une plainte.

‒ Je suis là en cas de besoin…

Je me rends dans la salle où la sculpturale blonde m’attend, debout, dressée sur ses quinze centimètres.

‒ Mademoiselle Auvrey… Je suis désolée de passer à cette heure-ci, mais je n’aurai pas le temps après et il s’agit d’une commande importante.

‒ Dites-moi tout, réponds-je le plus calmement possible.

Alors qu’elle passe sa commande, Je ne peux m’empêcher de penser, en regardant sa jolie bouche fraîchement maquillée, qu’elle a dû la poser sur celle de Florian ce matin… Qu’elle le fera encore dans la journée, ce soir, cette nuit, et tous les jours qui suivront. Hier, c’était contre mes lèvres qu’il était, sa langue s’aventurait sans gêne à la rencontre de la mienne. Je suis devant une femme trahie, presque trompée. Un malaise m’envahit…

Presque ?

C’est plus que ça ! Il m’a avoué être attiré par moi. Même si c’est un amusement, cela n’en reste pas moins une trahison envers cette beauté si parfaite qui me fait face. Cette femme a tout : charme, élégance, classe, gentillesse (la plupart du temps…), caractère et intelligence. Comment peut-il lui faire ça ?

‒ Vous avez quelque chose à me dire ou j’ai un morceau de croissant coincé entre les dents ? demande-t-elle soudain.

‒ Pardon madame Grant, je… visualisais… réponds-je hésitante.

Je ne mens pas tout à fait !

‒ Humm… Très bien, pourriez-vous me faire ça pour dans dix jours s’il vous plaît ?

‒ Oui, ce sera fait, ne vous inquiétez pas.

Je serais prête à lui dire oui pour n’importe quel gâteau pourvu qu’elle s’en aille et que j’arrête de me sentir coupable en me remémorant le corps de son mari contre le mien… sans parler des frissons et des soupirs qui m’ont envahie.

Elle fait volte-face, je range son acompte dans le tiroir, tout en regardant cette silhouette parfaite s’éloigner. L’oxygène réapparaît dans la pièce.

‒ Tu vois, me dit Morgane en posant un bras sur mes épaules. Elle ne te voulait rien de mal…

‒ J’ai vraiment cru qu’il lui avait tout raconté et qu’elle allait m’étaler avec mon propre rouleau à pâtisserie.

Morgane éclate de rire.

‒ Tu me vois ravie qu’elle ait eu une tout autre intention !

‒ Oui… Mais je dois leur livrer un gâteau dans quelques jours !

‒ Et alors ?

‒ Je vais encore le croiser Morgane. Ça risque d’être tendu !

‒ Non ! Tête droite, menton haut, fière, déterminée, tu passes devant lui, un bonjour poli, un au revoir sec et clair… Aucun problème, tu y arriveras, me dit-elle encourageante.

Je lui souris, en lui faisant un salut militaire…

‒ Parfait ! Maintenant, au boulot soldat ! s’amuse-t-elle.

Plus le temps de penser, les premiers clients sont déjà là, nos habitués, fidèles gourmands toujours en quête des nouveautés. Ils sont les premiers à parler de nous, sur leur lieu de travail, à leurs amis, leur famille. Ils sont nos testeurs aussi, et de temps en temps, nous leur offrons un petit gâteau à emporter. Après leur départ, nous n’avons pas tellement le temps de nous poser, nous préparons le service du midi. Morgane propose aussi des tartes salées, des petites salades, c’est elle qui les prépare.

Je me consacre exclusivement aux gâteaux artistiques, ils ont un grand succès, même à midi ! Après, il y a la pause goûter très appréciée de certains fidèles, mais aussi des touristes attirés par la superbe devanture que nous prenons soin de modifier chaque matin. La boutique ne désemplit plus. Le soir, Morgane ne propose plus que des pâtisseries à emporter. Elle ne sert plus à table. Il faut bien trouver le temps de préparer le rush du lendemain.

Les jours se succèdent et se ressemblent. Mes rêves aussi : chaque nuit, c’est la même chose, le même scénario : je suis toujours indécise, incapable de choisir entre Florian et Johann, et toujours mise au défi de le faire par Timéa. J’en suis à angoisser de m’endormir. J’essaie pourtant, je m’efforce activement de diriger mes songes, mais c’est peine perdue, ils me ramènent toujours à ce choix cornélien.

C’est une malédiction !

***

Samedi, dix jours après la visite de Timéa à la boutique : dix-neuf heures trente, pile à l’heure, mon gâteau est en place, le réceptionniste de l’hôtel m’informe de l’absence exceptionnelle de Timéa, me remet mon chèque. Je file jusqu’à la salle de réception, tout est en ordre. Soulagée de n’avoir encore croisé les maîtres des lieux, je m’apprête à regagner mes pénates… le plus vite et discrètement possible. Je rase presque les murs.

Je suis encore dans le petit couloir lorsque le maître d’hôtel me rattrape en courant.

‒ Mademoiselle, s’il vous plaît attendez…

‒ Oui ? Il y a un problème ?

‒ Non, pas du tout, simplement, j’ai pour consigne de vous demander de vous rendre immédiatement dans le bureau de monsieur Grant.

‒ Pardon ? Mais… Pourquoi ? demandé-je inquiète.

‒ Ça, mademoiselle, cela ne me regarde pas, je ne fais que passer le message… C’est là-bas, au fond, première porte à droite.

‒ Très bien… merci… Je connais déjà le chemin, je vais y aller…

Je ralentis le pas… Je freine l’allure en vérité, comme si un boulet de prisonnier me retenait, m’empêchait d’avancer.

Qu’est-ce qu’il me veut ?

J’ai pourtant été claire l’autre fois… C’est la gifle ! C’est ça, il n’a pas digéré et je vais me faire incendier.

Et alors ?

J’ai eu totalement raison ! Si c’était à refaire, je lui redonnerais la même ! Il est même possible que je prenne deux fois plus d’élan !

OK, je fais la fière, mais je n’en mène pas large. J’ai raison, bien sûr que j’ai raison, mais il n’est pas idiot, il a perçu toutes mes réactions. Bien que je l’aie pris pour son frère, il sait pertinemment que je ne suis pas insensible. Il a parfaitement compris que mon corps parle avant moi. Il peut en jouer, m’affaiblir, me faire du mal. Il peut corrompre ma relation avec Johann. Je dois à tout prix rester sur mes gardes, me forger une carapace en quelques minutes, avant de pénétrer l’antre du diable.

Je donne trois petits coups, je prends une grande inspiration, m’efforce d’afficher un air glacial et revêche, de celle qui n’est pas là pour se laisser mener en bateau, ni même impressionner.

‒ Entrez ! dit-il d’une voix assurée.

‒ Vous souhaitiez me voir ? réponds-je, porte ouverte, main toujours sur la poignée, prête à partir aussitôt.

‒ Finissez d’entrer et fermez derrière vous s’il vous plaît.

Un ton indéfinissable, je suis incapable de deviner ce qui m’attend. Son regard est chaud, brillant, mais sa bouche pincée. Il se lève, s’adosse contre le mur gris argent derrière lui, fourre ses mains dans ses poches, croise une jambe devant l’autre. Costume champagne, cravate or, chemise blanche immaculée. Il est bronzé, splendide, un homme à toucher, à embrasser, à respirer, un homme à rejoindre devant un autel, un homme à qui on ne peut que dire oui… Un dieu à caresser, à qui laisser le pouvoir, définitivement… Un homme…

CE N’EST PAS JOHANN !

Bien sûr que non ! Encore une fois, saisie par cette ressemblance, jusqu’à cette mèche rebelle qui titille la peau de son front, dans laquelle je voudrais glisser mes doigts… Jusqu’à ces yeux verts dans lesquels je voudrais me perdre et oublier le reste de ma vie…

CE N’EST PAS JOHANN ÉVA !

Voilà que je m’engueule toute seule maintenant ! Je deviens dingue !

‒ C’est… c’est fait. Et maintenant ? demandé-je restant bien campée contre la seule issue de cette pièce.

‒ Il fallait que je vous voie.

‒ Pour quelle raison ?

‒ Et merde Éva, je n’en ai pas la moindre idée ! répond-il harassé et perdu.

Heu... Quelqu’un peut m’aider ? Et lui aussi par la même occasion… Si mon petit ange est toujours là, c’est le moment d’intervenir, un petit coup de main serait sincèrement apprécié. Si nous pouvions être interrompus par un coup de fil, une visite, une urgence, je ne sais pas moi… une météorite, une faille qui s’ouvrirait sur le sol entre nous… Je ne verrais même aucun inconvénient à ce que la colonie des oiseaux d’Hitchcock vienne tout à coup s’attaquer à la grande vitre du bureau du mâle. C’est là ! Maintenant ! Tout de suite ! Je les attends !

Non ? Personne ? Rien ? Pas même un petit pigeon ? Allez, je vais être souple… Un colibri d’Elena… Je sais, c’est le plus petit oiseau du monde, mais même ça, ça me suffirait !

Je suis maudite !!!

Je passe une main derrière mon dos, la posant sur la poignée. Je commence à appuyer. Qu’est-ce que je fais ici bon sang !

‒ Si ce n’était rien d’important monsieur Grant, je vais rentrer travailler.

‒ NON ! dit-il brusquement, l’air sincèrement accablé.

‒ Pardon ?!

Il se radoucit… passe une main dans ses cheveux… desserre sa cravate, s’en libère, défait les deux premiers boutons de sa chemise.

Il veut me faire un strip-tease ou quoi ?

‒ Excusez-moi, je… Éva, pardon pour la dernière fois. J’ai outrepassé mes droits, je n’aurais jamais dû.

‒ C’est le moins que l’on puisse dire !

‒ Laissez-moi parler, vous voulez bien…

‒ …

‒ Je suis désolé pour la manière dont je m’y suis pris… Mais je ne regrette pas ce que j’ai fait, dit-il en rompant la distance entre nous, animal, magnétique et plus sûr de lui.

Je suis paralysée, je l’écoute, j’entends ce qu’il dit, ses mots me parviennent, un par un, comme s’ils se détachaient de ses lèvres et dansaient dans les airs jusqu’à moi… Je suis en colère aussi, mais ma main n’arrive pas à actionner la poignée, mon cerveau le lui interdit. Je suis scotchée au sol. Hypnotisée par ce regard intense, ma volonté m’abandonne. Il ne semble pas percevoir mon trouble, mon combat intérieur… ou peut-être bien que si… Il poursuit :

‒ Vous m’empêchez de dormir, de travailler, de penser… Vous êtes là, dit-il en montrant sa tête de l’index, chaque minute et c’est une torture. Vous n’imaginez pas la violence que je m’inflige pour ne pas me rendre dans votre boutique chaque jour… Vous ne savez pas combien c’est difficile pour moi de vous résister chaque fois que vous nous livrez une de vos pâtisseries, continue-t-il débitant ses mots avec une passion non dissimulée.

Contre le mur, je suis contre le mur, la poignée me torture le dos, j’aurais dû fuir, je suis prise au piège. Je sens son souffle sur ma bouche, il est si près. Il va recommencer. Je n’arrive plus à prononcer un mot. Je le déteste, je hais cet homme qui me rend si faible et immorale. Mon corps l’appelle, le réclame, le supplie, ma tête le fuit, le contre, le rejette.

Qui va gagner ?

Ses mots pénètrent en moi comme des caresses impures. Comment vais-je m’en sortir ?

‒ Je veux lutter Éva, dit-il d’une voix rauque, frôlant mes lèvres. Je m’y efforce chaque seconde. Et vous miss cata, jusqu’à quand résisterez-vous ?

‒ Arrêtez ça tout de suite, murmuré-je, suppliante.

‒ Quoi donc ? poursuit-il… De vous faire frissonner ? Comme ça… dit-il effleurant mon bras de ses doigts. De faire battre votre cœur ? Comme ça… continue-t-il survolant ma poitrine…

‒ Vous êtes cruel et vous me faites pitié ! me défends-je nerveusement dans un sursaut de conscience.

‒ Pitié ? Vraiment ?

Il se presse contre moi, je ne peux plus respirer, il m’embrasse, sans douceur, sa main sur ma nuque attire mon visage plus près du sien, il m’incite à entrouvrir les lèvres, mais je m’y refuse… Ça me demande un effort surhumain, mais je tiens bon. Florian ne m’aura plus. Il me rend plus fragile, mais ce n’est pas lui que je veux !

Il abdique. Il interrompt son baiser. Une larme coule sur ma joue. Trop de sentiments se combattent en moi, je suis le terrain de jeu de deux armées puissantes, d’un diable et d’un ange. Leurs armes m’abîment, me blessent, me détruisent à petit feu… Je suis épuisée… à bout de forces. Cette lutte est infernale. Ses mains sont sur la porte maintenant, de chaque côté de ma tête. Il emprisonne la chaleur entre nous, mais les flammes dans ses yeux semblent s’éteindre, remplacées par une profonde détresse.

‒ J’ai encore fait une connerie n’est-ce pas ?

‒ …

Il pose un baiser chaste et doux sur la gouttelette qui se frayait un chemin jusqu’à mon cou.

Je tourne la tête pour ne plus croiser son regard.

‒ Pas de gifle cette fois ? me taquine-t-il, l’air coupable.

‒ …

‒ Éva… Dites quelque chose… Je vous en prie.

‒ …

‒ Éva…

‒ SALAUD ! crié-je.

‒ … C’est… sûrement mérité.

‒ Vous me laissez partir maintenant ?

‒ Vous me détestez ?

‒ Mais vous imaginez quoi ? Que je vais vous remercier ? Vous sauter au cou et vous dire que tout va bien ? N’attendez pas de moi un quelconque pardon monsieur Grant, gérez plutôt ça avec votre conscience.

Cette fois les nerfs ont repris le dessus, m’ont redonné de la force, je le repousse, fuis cet hôtel de malheur, la rage au ventre, tentant d’écraser les papillons réveillés dans mon ventre. Je les croyais morts ceux-là ! Ou victimes d’une longue période de glaciation ! Traîtres eux aussi ! Je ne me fierai plus à eux, ils ne sont pas dignes de confiance, ils réagissent au quart de tour et me font perdre la raison.

***

Pas de gâteau à livrer pour les Grant cette semaine.

Tant mieux !

Je ne me remets pas de mes deux dernières rencontres avec Florian. Il m’a fait me poser tellement de questions que ma tête va exploser. Mes nuits sont chaotiques et je crains chaque jour un peu plus de les voir, lui ou sa femme, pénétrer dans la boutique.

Morgane m’a demandé de rester tranquille chez moi pour me reposer quelques jours avant la date fatidique. J’en profite pour me répéter chaque étape, je note tout sur mon calepin. Je dessine, je vérifie que tout est bien réalisable dans les temps, que je n’ai oublié aucun détail.

Je n’ai toujours pas de nouvelle de Johann, je me demande s’il ne m’a pas déjà oubliée. Je ne sais plus quoi penser avec cette famille… Je ne sais plus trop ce que je veux moi non plus. J’ai dit à Johann de sortir de ma vie jusqu’à ce que son secret n’ait plus de raison d’en être un pour moi, cependant, je voudrais qu’il me donne un petit signe de vie. J’aimerais qu’il me fasse malgré tout comprendre que je lui manque…

Je me tape le front de la main, c’est n’importe quoi, je suis un paradoxe à moi toute seule !

Tout à coup, Jen se précipite aux toilettes, elle est malade. Aïe… Qu’est-ce qui ne va pas ? Je l’attends avec une serviette et un verre d’eau. Elle est livide.

‒ Je… Je vais à la salle de bains, je reviens, dit-elle.

Je l’attends, soucieuse…

‒ Tu as mangé un truc qui n’est pas passé ou quoi ?

‒ Non… non… pas du tout, je préférerais…

‒ Tu… Hein ?… Non ! Jen ! Ne me dis pas que…

‒ Regarde !

Elle sort un test de sa poche : positif !

‒ OK !!! Et… Tu es comment par rapport à cette nouvelle ? demandé-je hésitante.

‒ En mon for intérieur, je suis hyper heureuse… Mais…

‒ Mais ?

‒ Comment Noah va-t-il prendre ça ?

‒ Vous avez bien dû déjà discuter de la possibilité d’avoir des enfants ?

‒ Oui, bien sûr, comme tout le monde, mais ce n’était que de l’ordre du projet… et pas à si court terme !

‒ Ça fait quatre ans que vous êtes ensemble, ce n’est pas ce que j’appelle du court terme !

‒ Quatre ans ce n’est rien Éva… Ça remet tellement de choses en question…

‒ Comme quoi ?

‒ Tu te rends compte, il est en train de batailler comme un dingue pour obtenir un contrat exceptionnel qui lui ferait avoir une place prépondérante dans sa boîte. Il pourrait même devenir associé principal !

‒ Et alors ? Je ne vois pas en quoi ta grossesse freinerait ce projet.

Elle hausse les épaules, regarde tristement le test et ses deux barres roses…

‒ Il ne souhaite peut-être pas s’encombrer d’un bébé en ce moment.

‒ Je ne comprends pas Jen, vous vous aimez, follement, il te dévore des yeux en permanence… C’est évident que tu es la femme de sa vie. Pourquoi rejetterait-il l’idée d’un bébé avec toi ? Il serait peut-être bien de lui en parler avant de te miner de la sorte !

‒ Tu crois ?

‒ Je te rappelle, juste comme ça… que le père, c’est lui ! Il devrait même être au courant avant moi ma belle !

‒ Si jamais… Il n’en veut pas… Je fais quoi moi ?

‒ Tu parles… Il va être fou de joie ! Et puis dans le cas contraire, ton bébé aura une super marraine très présente qui lui fera des gâteaux plus gros que lui tous les jours !

Jen éclate de rire…

Ce soir, elle va parler à Noah, ils vont au restaurant, elle a réservé à vingt heures.

Je me retrouve toute seule, l’appartement pour moi, il fait encore très chaud, je me rafraîchis avec une douche glacée. Mes cheveux mouillés trempent mon top blanc, je suis bonne pour un concours de tee-shirt mouillé. Ce n’est pas grave, personne ne peut me voir. Je me prépare une délicieuse salade composée, la pose sur un plateau avec un grand jus de fruits, récupère au passage le dernier volume du roman que j’avais commencé dans l’avion. Je vais enfin savoir ce qu’il advient de Sarah, Axel et Brent…

Je lis quelques pages, concentrée, attentive aux tribulations des héros… On sonne à la porte… Jen a oublié quelque chose ? Elle n’a pas ses clefs ? Ah non ! Ce doit être Morgane, elle veut sûrement faire le point pour le concours demain. Je me précipite, ouvre et tombe nez à nez avec…

‒ Qu’est-ce que… Qui ?

‒ Johann… Mon prénom, c’est Johann, tu te souviens de moi ? demande-t-il charmeur, les yeux pleins de malice.

4. Faute avouée

Je déglutis avec peine. Au moins, cette fois, je suis fixée du premier coup, c’est le bon. Est-ce qu’il vient tout me révéler ? Pourquoi ce soir ? Pourquoi la veille d’un jour si important pour moi ? Ce qu’il va me dire va-t-il tout changer ? Est-ce que je dois lui parler de ce qui s’est passé avec son frère ?

Trop de questions, mon cerveau est assailli, assiégé !

‒ Charmante tenue… commence-t-il coquin.

Je baisse les yeux, mon haut est carrément transparent, le tissu léger, mouillé, ne laisse pas place au doute. Je suis mise à nu, dans le sens le plus littéral. Je peux même apercevoir ma petite culotte en dentelle blanche. Je ne porte rien d’autre. J’essaie de poser mon bras en travers de la poitrine, le temps d’attraper quelque chose pour me couvrir…

‒ Ce n’est pas la peine de te cacher tu sais, je t’ai déjà vue bien plus découverte que ça… poursuit-il d’une voix suggestive.

‒ Tu ne m’aides pas là ! grommelé-je.

‒ Tu veux bien me laisser entrer ? demande-t-il doucement.

Je m’écarte, il avance jusque dans le salon. J’en profite pour attraper un peignoir en satin noir dans ma chambre. Au moins, même trempé, on ne verra pas à travers.

Il m’observe, amusé…

‒ Très joli, mais je préférais l’autre…

‒ Johann… Pourquoi es-tu là ? réponds-je nerveuse en nouant la ceinture autour de ma taille.

‒ Parce que… Tu me manques, avoue-t-il tendrement.

‒ Oh… C’est tout ? réponds-je presque déçue.

‒ Tu veux quoi de plus ? s’étonne-t-il.

‒ Je ne sais pas… Peut-être les réponses que j’attends toujours, dis-je d’un ton assuré.

‒ Malheureusement, je ne peux pas encore te les donner, répond-il dans un souffle.

‒ Alors, tu es venu pour rien…

‒ J’espère que non. Personne ne sait que je suis ici Éva. Personne ne saura. J’ai vu tes amis partir, ils étaient en tenue de soirée, j’imagine qu’ils sont dehors pour un moment. Toi et moi nous pourrions…

‒ Tu choisis mal ton moment pour négocier Johann, je passe un concours demain, c’est vraiment très important pour moi, plus important que tout, déterminant pour ma carrière, tu comprends…

‒ Plus important que moi ? Que nous ?

‒ Comment peux-tu me demander ça ? Je ne sais presque rien de toi, c’est vrai, tu me manques, beaucoup… Je pense à toi… Tout le temps. Mais si je te cède encore, je vais pleurer à nouveau, je vais être triste, je n’aurai pas la tête à ce que je fais et… et… Je vais tout louper !

‒ Ou alors… ajoute-t-il plein d’espoir.

‒ Quoi ?

‒ Au contraire, tu vas comprendre qu’on ne peut pas se passer l’un de l’autre, que je suis sincère avec toi, que tout est possible et que le bonheur est un moteur merveilleux pour réussir, dit-il avec empressement.

‒ Tu ne vas pas partir c’est ça ?

‒ Non… assure-t-il en me regardant, possessif.

‒ Même si je me mets en colère !

‒ Tu ne me fais pas peur, répond-il amusé.

‒ Même si je hurle !

‒ J’étoufferai tes cris avec plaisir ! Et tu adoreras ça !

‒ Si je te supplie… murmuré-je.

‒ Je veux que tu me supplies… J’en rêve depuis des semaines, continue-t-il d’une voix qui réveille une horde de papillons au creux de mon ventre.

‒ Si je te chasse… le provoqué-je.

‒ Essaie toujours ! dit-il le regard plein de défi.

Il approche, conquérant, chaque pas qu’il fait dans ma direction déclenche un courant électrique dans une nouvelle partie de mon corps. Je dois me défendre… Je dois me protéger de cette torride attraction.

‒ J’ai embrassé ton frère… lui asséné-je.

Il s’arrête, surpris.

‒ Je te demande pardon ? répond-il surpris.

‒ Ça devrait pourtant te refroidir ça non ? J’ai embrassé Florian ! insisté-je en relevant le menton.

‒ Tu veux me faire du mal ? C’est ça l’idée ? me demande-t-il inquiet.

‒ Non, je tiens à être honnête, c’est tout, dis-je d’une voix que j’espère froide.

‒ J’apprécie ta franchise, mais je suis déjà au courant, m’assure-t-il fier de me surprendre à son tour.

‒ Hein ? réponds-je estomaquée.

Cette fois, c’est moi qui suis sidérée.

‒ Il me l’a dit.

‒ Il a fait quoi ?! Et je peux savoir ce qu’il t’a raconté exactement ?

Il est tout près de moi, passe un doigt sur ma joue, penche sa tête légèrement sur le côté, fixe mes lèvres, sa main lisse mes cheveux trempés. Je ne peux plus bouger, entre effarement et angoisse, entre l’attente de sa réponse et le désir qui se fait impérieux.

‒ Il m’a dit qu’il avait fait une connerie avec toi, je sais que tu nous as confondus…

‒ Et c’est tout ? Il t’a dit pour la deuxième fois aussi ?

‒ Il y a donc eu deux fois ?

‒ La seconde, je n’ai pas… Je savais que c’était lui, j’ai pu me défendre !

‒ Alors tout va bien… dit-il doucement.

‒ Ça ne te fait rien ? dis-je dans un souffle.

‒ Éva… Je sais que c’est moi que tu pensais embrasser, c’est tout ce qui compte. Quand tu as su qui il était, tu l’as calmé ! Et pas qu’un peu paraît-il. Il m’a dit qu’il se souviendrait longtemps de ta gifle. Tu es une véritable petite tigresse dis-moi ! dit-il amusé.

‒ Tu ne lui en veux pas ?

‒ Mon frère et moi… C’est… On a souvent joué à ça par le passé… Jusqu’à Timéa… Je ne sais pas ce qui lui a pris cette fois. Je suis sûr que ce n’était pas méchant. Il ne serait pas allé jusqu’au bout.

‒ Tu crois ce que tu dis ? Vraiment ?

‒ Peu importe… Il ne s’est rien passé, c’est l’essentiel. En tout cas, j’ai compris que tu avais toi aussi envie de me revoir. Sinon, tu ne te serais pas laissée aller à ce baiser avec lui.

‒ Vous êtes vraiment compliqués !

‒ C’est la vie qui l’est ! conclut-il d’une voix douce.

Ses doigts glissent sur mes côtes, jusqu’à trouver la boucle fragile de ma ceinture, il tire dessus, écarte délicatement le tissu. Ses mains remontent jusqu’à mes épaules en une caresse aussi légère qu’un souffle. Il repousse le satin noir qui chute en un effleurement de plume jusqu'à mes chevilles pendant que la bouche de Johann efface mes doutes. Il a raison, j’ai envie de lui, je ne veux plus résister. Tant pis pour les conséquences et les drames qui s’annoncent, céder à la tentation… encore une fois. Comme disait Oscar Wilde Les folies sont les seules choses qu’on ne regrette jamais.

Soyons fous… éternellement, soyons fous… tout simplement !

Je soulève moi-même mon tee-shirt, il m’aide à le passer par-dessus ma tête. Il le jette au sol, ses mains se plaquent au creux de mon dos. Il me serre contre lui, près, si près que j’en ai le souffle coupé. Il embrasse mon cou, mon décolleté, la naissance de ma poitrine. Ses lèvres chaudes rendent incandescent chaque centimètre carré de ma peau. Il poursuit son chemin humide jusqu’à mon ventre, la pointe de sa langue trace de longues lignes sensuelles. Il se dégage soudain, enlève avec précipitation ses vêtements, récupère un sachet brillant dans son portefeuille. Il le conserve dans la paume de sa main. Je regarde cet homme, qui est la perfection incarnée. Sa peau hâlée, ses muscles, la plaque d'acier qui sculpte son ventre… je passerais ma vie à l’observer, à détailler chaque courbe. Il est immense, puissant, je me sens minuscule dans ses bras… Ses larges épaules m’entourent et me protègent…

Nos peaux se retrouvent, s’échauffent, se frôlent, se frottent. Reprenant mes lèvres, les mordillant, sa langue s’invite à nouveau, offrant une nouvelle danse à la mienne. Il me fait reculer jusqu’à la chambre. Je tombe en arrière, sur le lit. Johann attrape chaque côté de ma petite dentelle et la fait coulisser jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Étendant son corps sur le mien, nos jambes s’entrelacent automatiquement. Il me fait rouler sur lui. Mes cheveux libèrent des petites gouttes d’eau qui sillonnent sur ses épaules et sur son torse. Je m’en abreuve en n’oubliant pas d’en sécher aussi chaque trace. Sa main sur ma nuque me guide, me freine, m’invite… Je suis sur lui, mais il dirige tout… Je caresse son ventre de ma chevelure mouillée, il frissonne, je le sens sous la pulpe de mes doigts, je ferme les yeux, savourant le pouvoir que j’ai sur lui.

Je tends une main, cherche la sienne, il me laisse saisir le sachet argenté. Je le fais voyager sur ses côtes, ses abdominaux saillants, en bas de son ventre, là où son désir s’exprime si fièrement.

Je libère le latex pour l’en emprisonner. Il me regarde avec un désir fou, me demande de continuer, j’obéis, mutine. Il en veut encore, je m’applique, lascive. Il est exigeant, je suis docile. Il est dominant, je veux bien être son esclave… Je me penche pour le caresser de mon corps, c’est charnel, érotique… impudique. Il grandit encore contre moi, et sans que je comprenne comment, je me retrouve dépossédée de toute liberté d’action. Je suis à nouveau sous ce corps puissant et bouillant, à sa merci.

‒ Tu me rends dingue… murmure-t-il.

‒ Ce qu’on fait, c’est de la folie… réponds-je.

‒ Je ne peux plus arrêter… C’est trop tard Éva… Tu m’as eu… Tu m’as eu…

Il reprend possession de mes lèvres, sans me laisser la possibilité de commenter sa dernière phrase qui, elle seule, a réussi à m’électriser tout entière. Je le sens, en moi maintenant, sur moi, partout, je veux qu’il chérisse chaque millimètre de ma peau, je ne veux en oublier aucun de la sienne. Les perles d’eau se sont muées en moiteur sucrée du mélange de nos parfums. C’est irrésistible, enivrant. Nous nous agrippons l’un à l’autre comme si c’était la dernière fois, comme s’il n’y avait pas de lendemain…

Nous nous retrouvons après des semaines de manque, de fantasmes… d’images de corps en fusion dans nos rêves. Nous nous faisons l’amour après une succession de nuits en solitaire, d’oreillers intacts au réveil, de draps trop lisses et de respirations trop calmes. Cette chambre abrite maintenant des retrouvailles effrénées, des soupirs, des gémissements, des encore…

Plus rien n’existe que la houle de nos corps, la tempête de nos émotions, l’orage de notre fusion. Johann est un amant exceptionnel, comme je n’en ai jamais eu. Pour la première fois de ma vie, je découvre l’abandon total. Il rend tout sexy et addictif. Il me fait découvrir des plaisirs insoupçonnés… Personne ne pourra désormais l’égaler. Je suis définitivement sienne.

Je sais que quoi qu’il advienne de cette relation, je ne vivrai plus jamais une pareille communion. Nos corps se parlent, s’interrogent, se répondent, ils communiquent en des mouvements étourdissants. Nous ne formons plus qu’un. Ses doigts s’enfoncent dans la chair tendre de mes cuisses, escaladent la courbe de mes fesses, jusqu’à envahir ma poitrine qui ne demande que leur chaleur. Mes seins frémissent sous la pression, mon cœur cogne si fort que je le sens battre jusque dans mes tempes. Je suis du bout des ongles chacune de ses vertèbres, jusqu’au bas de ses reins, jusqu’à épouser les collines musclées qui se contractent et se relâchent pour me donner tant de plaisir. Je le caresse, le griffe, l’embrasse. Je veux être amante, lionne, tendre.

Comment être tout à la fois ? Avec lui… Avec lui c’est possible. Je ne suis plus Éva, je suis une autre, celle qu’il convoite, qui le séduit, celle qui lui fait braver les interdits. Je suis sa force et sa faiblesse… Il est mon ange et mon démon. Nous oscillons entre le paradis et l’enfer, et chaque minute passée ensemble est une démonstration que les deux existent. Nous sommes la tentation l’un de l’autre. Je suis Ève, il est la pomme… Je mords son épaule, il pince la pointe qui s’offre à lui. Je soupire, il gémit. Et tous mes sens sont en éveil. Son plaisir décuple le mien.

Nous coordonnons nos gestes, nos provocations, nos mouvements. Je vais lâcher prise, je ne peux plus résister, je prends son visage entre mes mains, il me sourit, ses yeux brillent d’une lumière incroyable. Je crois y voir des millions d’étoiles.

C’est plus que du sexe, c’est plus que ça, il y a cette chose entre nous, cette chose magique que je ne peux pas décrire, que je ne peux pas définir… Mais c’est là, c’est bien présent, il le sait lui aussi. Les mots passent dans nos iris, sont suspendus à nos lèvres, mais n’en franchissent pas la frontière.

Je m’envole, ma tête se cambre en arrière, sa bouche plonge dans mon cou, ses lèvres douces rendent sur ma peau un dernier soupir de plaisir, à l’unisson avec le mien. Nos muscles nous abandonnent, nous leur avons fait subir trop d’outrages. Même les murs de la pièce pourraient rougir de nos ébats. Il m’enveloppe de ses bras, je m’y sens protégée et à ma place.

Je veux taire ce que je ressens. Je ne veux pas l’admettre. Il me serre si fort, me caresse, sa respiration tarde à se calmer. Les battements de son cœur font écho dans sa carotide, sous ma joue. Est-ce qu’il est dans le même état que moi ?

‒ Éva…

‒ Humm ?

‒ Tu me crois n’est-ce pas ? demande-t-il soucieux.

‒ À quel sujet ?

‒ Quand je te dis qu’il n’y a que toi…

Je relève la tête, rive mon regard au sien… Il n’y a plus de sourire, il attend une réponse, il attend un oui.

Plongeant ses yeux dans les miens, paraissant chercher à lire au plus profond de mon âme, il semble même inquiet… Je n’en reviens pas, il espère vraiment quelque chose de moi, de nous.

C’est sérieux, il est sérieux !

‒ J’ai très envie de te croire… hésité-je.

‒ Tu nous laisses une petite chance alors ? répond-il rassuré.

Je passe ma main sur son beau visage… Je prends une inspiration, et doucement, je lui réponds.

‒ Promets-moi que je ne le regretterai pas.

‒ Je t’en donne ma parole ! m’assure-t-il sérieux.

‒ Ce que tu me tais, jure-moi que ça ne remettra pas en cause ma moralité, jure-moi que lorsque je saurai, ça ne changera rien à ce que nous sommes.

‒ Je t’assure que tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. Je te le jure, me répond-il sans ciller.

‒ On doit encore se cacher… demandé-je tristement.

‒ Je le crains.

‒ Longtemps ?

‒ J’espère que non… Je crois que c’est bientôt fini…

‒ Tu me diras tout ?

‒ Oui… Absolument tout… me dit-il rassurant.

Le soleil rasant a fait place à une magnifique nuit étoilée. Nous avons ouvert la fenêtre pour laisser entrer l’air et rafraîchir l’atmosphère que nous avons embrasée. Je recouvre pudiquement mon corps du drap blanc. Il reste allongé, offert à ma vue… magnifique, parfait. Un bras sous la nuque, regard perdu vers l’extérieur, une main sur ma cuisse, qu’il effleure avec douceur.

‒ À quoi penses-tu ? osé-je.

‒ C’est une nuit idéale tu ne trouves pas ?

‒ Oui, puisque tu es là…

Il sourit…

‒ Tout est si calme…

‒ Quelque chose te tracasse ?

‒ Non… J’aimerais juste pouvoir m’endormir avec toi, et me réveiller à tes côtés.

‒ Il faut que tu partes bientôt ?

‒ Avant que tes amis reviennent, c’est plus prudent.

Je jette un coup d’œil au réveil. Il est déjà très tard, nous avons oublié l’heure… Nous avons oublié toute prudence. Jen devait annoncer sa grossesse à Noah ce soir, mais je sais qu’elle voulait rentrer tout de suite après le dîner. Ils seront bientôt là. Je le dis à Johann. À regret, nous effaçons les traces de notre étreinte, il récupère ses vêtements épars dans le salon… Je me rhabille. Je le raccompagne jusqu’à la porte, où nos baisers se prolongent dangereusement.

‒ Je penserai à toi demain, tu vas gagner, j’en suis sûr, dit-il contre mes lèvres.

‒ Ça dure deux jours Johann, il vaut mieux qu’on ne se voie pas pendant ce temps, j’ai besoin de garder la tête froide tu comprends ?

‒ Bien sûr… J’attendrai… Je…

Il va le dire, il ne faut pas… Il ne doit pas… Pas encore ! C’est trop tôt, j’ai besoin de plus de temps, d’en savoir plus sur lui, sur nous…

‒ Tu vas me manquer… corrige-t-il.

Je suis déçue ?

Oui… Non ! Je ne sais plus ce que je veux ! Il faut que j’arrête de penser !

Allongée sur mon lit, l’oreiller de Johann dans mes bras, je respire son parfum sur le tissu. Demain une grosse journée m’attend… un challenge inouï… Johann a raison, je me sens pousser des ailes… Il m’a rassurée… Il s’est passé quelque chose… Tout va changer. Nous allons être heureux, j’y crois… Je veux y croire enfin !

5. La plus haute marche

Je quitte l’appartement au petit matin, j’ai dormi comme un bébé. Ma valise d’instruments en main, un sac contenant ma tenue, un chignon bien serré… Je me rends dans un café près du lieu du concours, j’ai rendez-vous avec Morgane qui m’aidera pendant toute l’épreuve.

Mes parents arrivent dans la journée, je ne les verrai pas tout de suite. Je serai en pleine effervescence. Ils se mêleront au public… Je les retrouverai le soir. Nous dînerons ensemble. En attendant que tout commence, j’ai besoin d’un bon café, très serré. Je suis angoissée, pas tellement par rapport à l’épreuve, mais à l’idée de voir Délia… Je désire tellement la surpasser. Alistair ne compte plus pour moi, mais je suis rancunière, je tiens à ma revanche.

Morgane est en pleine forme, motivée, enjouée. Elle croit en moi, elle me booste, m’encourage. J’ai toutes les raisons du monde d’être confiante. Tous les éléments semblent m’être favorables en ce moment. Un croissant avalé, nous nous dirigeons vers notre destin, fièrement, marchant presque au pas. Après avoir rempli toutes les formalités, fait contrôler notre matériel, nous suivons le guide jusqu’à notre minicuisine.

Nous avons un peu de temps pour nous familiariser avec notre nouvel environnement. Les produits que nous allons utiliser pour la réalisation du gâteau vont arriver dans quelques minutes, dans des cartons. Nous les avons commandés voilà une semaine. Directement auprès de l’organisateur. Ainsi, tout est vérifié, pas de triche possible. Je regarde le fonctionnement des deux fours, du piano mis à notre disposition. Je vérifie que tout fonctionne. Ce n’est pas le moment d’avoir un problème technique.

Tout est OK !

Je sors mes ustensiles personnels, les place méthodiquement dans l’ordre dans lequel je vais en avoir besoin.

Non ! Je ne suis pas maniaque, juste organisée !

J’ai déjà mis ma toque, ma blouse, mes gants. Morgane vérifie chacun de mes gestes en cochant sur le calepin au fur et à mesure.

‒ Tiens tiens ! Éva ! Comme on se retrouve !

Je relève la tête, cette voix… Je la reconnaîtrais entre mille. Délia ! Ce n’est pas le moment de me laisser décontenancer.

‒ Délia ! Vous êtes venue alors ! S’il vous plaît, ne feignez pas la surprise, je vous avais avertie de ma présence ici !

‒ Oh oui ! Je dois dire que votre petite visite la dernière fois m’a mis un bon coup de pied aux fesses ! Avant votre venue, je me sentais dépassée par les événements, découragée même… Mais vous m’avez tellement mise en colère qu’il est hors de question que je me fasse balayer par une petite sotte incapable de tenir ses engagements ou même de garder son petit copain, dit-elle hargneuse.

‒ Vous ne manquez pas de culot !

‒ Non ! Vous avez raison, et vous n’avez encore rien vu !

‒ Bonne chance Délia, il va vous en falloir, je vous l’assure !

‒ Qui vivra verra Éva ! Je ne vous ai pas présenté la personne qui va m’aider durant ces deux jours.

‒ Qu’est-ce que vous voulez que ça me fasse ? réponds-je en haussant les épaules.

‒ Je suis certaine que ça vous intéressera au contraire, dit-elle en faisant signe à quelqu’un, trop loin encore pour que je le voie.

Je le devine maintenant, et même très bien ! La petite main, le commis de Délia… n’est autre qu’Alistair, tout sourire, le regard un brin provocateur. Il paraît fier de son petit effet.

Ils s’imaginent quoi tous les deux ?

On dirait de mauvais magiciens ratant leur tour. Je ne sais pas si je suis dépitée, effarée, mais je reste interdite ! Elle va vraiment participer à ce concours avec… LUI ?! Elle se tire une balle dans le pied toute seule, c’est du grand n’importe quoi ! Je ne la comprends pas, elle connaît pourtant les enjeux, autant que chacun d’entre nous. Comment a-t-elle pu trouver cette idée judicieuse ? Elle privilégie pour gagner le fait d’essayer de me faire perdre le nord… Mais elle a d’autres concurrents, expérimentés, ambitieux. Choisir Alistair c’est faire entrer un chien dans un jeu de quilles ! Elle est complètement à l’ouest ! Elle n’a clairement pas la lumière à tous les étages !

‒ Alistair ! C’est une blague ?!

‒ Pas du tout ! m’assure Délia.

‒ Vous n’avez vraiment rien trouvé de mieux ? Ce ne sont pas des cocktails que nous avons à élaborer Délia !

‒ J’ai eu tout le loisir de le former, dit-elle en se collant à lui, libidineuse.

‒ Je croyais que tout était terminé entre vous, réponds-je d’une voix plate.

‒ Oh, vous savez ce que c’est : on se quitte, on se retrouve…

‒ Tu es jalouse Éva ? demande Alistair, narquois et guettant ma réponse.

‒ Excuse-moi… Regarde-moi attentivement ! J’en ai l’air ? réponds-je hilare. Ça te plairait n’est-ce pas ! J’ai le regret de te dire que ce que j’éprouve tout de suite, c’est plutôt de la pitié. Vous allez vous ridiculiser. Tu n’as rien à faire ici Alistair…

‒ C’est vous qui le dites Éva. J’ai dans l’idée qu’il va m’être très utile !

Elle se retourne, faisant voltiger la bandoulière de son sac, volontairement, j’en suis persuadée. Il chasse tout ce que Morgane et moi avions pris le temps de disposer. Tout tombe au sol, il va falloir relaver et nous allons perdre un temps précieux.

‒ Oh… Je suis désolée, je vous donnerais bien un coup de main mais… J’ai bien mieux à faire. Bonne chance à vous aussi, dit-elle en riant aux éclats.

Morgane se précipite pour m’aider.

‒ Qu’est-ce que c’est que cette sorcière ? C’est elle ton ancienne patronne ? Et cet Alistair, qui est-ce ?

‒ Hé oui ! soupiré-je. Mon ancienne boss et mon ancien mec !

‒ Ton ancien petit ami ! demande-t-elle soudain consciente de ce que je viens d’énoncer.

‒ En personne ! Le roi du shaker, mais je doute de ses capacités à assurer ici !

‒ Non mais tu le crois ?! Ils sont placés juste en face de nous ! s’énerve Morgane.

‒ Il faut s’en réjouir Morgane, ça sera une motivation supplémentaire.

‒ Elle va te tirer dans les pattes dès qu’elle le pourra tu t’en doutes bien ?! Et lui va te déstabiliser !

‒ Oui… Mais je n’ai pas peur, j’angoissais à l’idée de la revoir, mais je me rends compte que… Ça me stimule au contraire, j’ai envie de l’écraser comme un vulgaire cafard. Quant à lui… Morgane, ne t’en fais pas. J’ai tiré un trait, un carré de chocolat me ferait bien plus d’effet !

Tout est propre, à nouveau organisé, Morgane trie les ingrédients… Les juges donnent le top départ. C’est parti pour de longues heures de travail.

Je pèse, mélange, cuis, je touille, fais fondre, mets au frais. Je coupe, taille, remplis. Morgane m’accompagne dans chaque étape, m’encourage, me donne le tempo. Elle me rassure, tout est parfait, aucun retard.

Les juges passent, bloc-notes en main, griffonnent en nous observant. Leur visage n’exprime rien, aucun indice. C’est trop tôt de toute façon. Tout ce que nous faisons maintenant ne livre rien de ce que nous pensons créer.

Je n’ai pas le temps de regarder Délia, chaque seconde est précieuse. Quatre heures déjà que nous transpirons au milieu des fours de toute la salle qui chauffent en même temps. On entend le brouhaha des casseroles qui tintent, des robots pâtissiers qui tournent en permanence. Le bip des fours et des minuteurs.

Nous sommes une centaine de participants, tous plus motivés les uns que les autres, chacun avec le secret espoir d’être premier et d’obtenir le prix. Le prix, c’est mon Graal : un chèque suffisamment conséquent pour envisager la nouvelle proposition de Morgane… Morgane m’avait promis un CDI, mais nous nous entendons tellement bien, notre synchronisation au travail est tellement parfaite, qu’elle vise plus maintenant : une association. J’en rêve, tout est tellement formidable avec elle. Ce serait beaucoup plus facile que d’avoir ma propre boutique.

À deux, on partage tout : les difficultés, les frais, le travail, mais aussi les bénéfices et le plaisir. Ce serait formidable ! La seule chose qui me manque, c’est un apport financier. Je n’accepterai son offre que si je peux moi aussi mettre des fonds dans son entreprise. Il n’y a pas de raison qu’il en soit autrement.

Le deuxième prix, c’est un stage de trois mois chez un grand pâtissier. C’est super, mais ça ne vaut pas la première place.

Quant à la dernière marche du podium, une coupe, un petit chèque et un bouquet de fleurs… Pas besoin de préciser ce que j’en pense.

Un organisateur annonce au micro la pause déjeuner. Nous devons ranger, nettoyer nos plans de travail, et quitter les lieux en prenant bien soin de ne rien oublier qui livrerait les secrets de notre réflexion. Je range donc dessins, notes, carnet, dans ma sacoche, Morgane jette un dernier coup d’œil… direction la sandwicherie.

Après un repas léger, nous sommes à nouveau à notre poste. Morgane remarque que Délia et Alistair sont déjà là, affairés, ça l’inquiète.

‒ Je ne vois pas pourquoi, la rassuré-je.

‒ Ce couple ne me dit rien qui vaille, ils ont l’air torve ! Ils le portent sur eux.

‒ Peut-être, en attendant, on a du boulot. Tu peux me passer la ganache s’il te plaît ?

Morgane la sort du réfrigérateur. Comme toujours, je trempe une petite cuillère jetable à l’intérieur, histoire de vérifier l’intensité des parfums. J’ai choisi un chocolat très fort en bouche… Il doit exhaler ses arômes après ce passage au frigo. Au moment où la cuillerée touche ma langue, je croise le regard de Délia. Elle a lâché sa préparation, posé ses mains à plat et guette ma réaction.

Morgane avait raison, elle a dû saboter notre travail. Je fulmine, je n’ai aucune preuve, il n’y a pas de caméra. Je n’ai pas le temps d’aller me plaindre. Je dois me débrouiller avec ça. Un pot au moins de sel dans mon fourrage ! Quelle garce !

Je tente de garder la tête froide, sans quitter Délia des yeux. Je me paye même le luxe de lui adresser un petit sourire. Elle hausse les épaules et sa bouche se pince.

‒ Morgane ?

‒ Oui ma belle ?

‒ Tu peux jeter tout ça… On doit recommencer.

‒ Tu plaisantes n’est-ce pas ?

‒ Je préférerais.

‒ On va perdre un temps fou ! Pourquoi changes-tu tes plans ?

‒ Pas le choix, la miss en face a mis son grain de sel dans notre travail !

Morgane goûte et recrache aussitôt. Elle enrage, elle veut passer de l’autre côté de l’allée pour s’en prendre à Délia et son acolyte.

Je la retiens. J’ai une meilleure idée.

‒ Sors la moitié des framboises, du confit de rose et des litchis. Elle ne le sait pas encore, mais elle vient de me faire gagner la partie, je vais faire une version orgasmique de ce biscuit.

‒ Tu sais que tu me plais toi !

Au revoir le chocolat noir, vive la ganache rose-framboise-litchi-chocolat blanc. Je modifie mon programme de l’après-midi le temps que la crème prenne au frais. J’ai commencé les découpes des biscuits, le tempérage du chocolat de couverture pour quelques éléments de ma pièce finale. Je resterai jusqu’à ce que Délia et Alistair sortent d’ici, et je serai là avant tout le monde demain. Plus personne ne touchera à mon travail. Je ne chercherai pas à leur jouer un mauvais tour, ils n’en valent pas la peine.

Si je dois remporter la victoire, je préfère que ce soit à la loyale. Je ne veux pas voler ma place. Si elle est réduite à agir avec tant de bassesse, c’est qu’elle n’est pas si sûre de son talent ni de sa réussite… Elle me fait pitié ! Elle pense m’affaiblir en m’imposant la présence de mon ex, en affichant leur complicité artificielle…

Ridicule ! Petit ! Risible !

Morgane m’invite à m’arrêter quelques minutes. Nous avons rattrapé le retard. Toutes les parties du gâteau sont prêtes, demain, nous passerons la journée à assembler. Ça sera un travail titanesque, et nous n’aurons pas droit à l’erreur. Je n’ai pas de plan de secours. Ça passe, ou ça casse, dans tous les sens du terme.

Je me sers un café, il coule à flots depuis ce matin dans la cafetière que nous avons apportée. Je prends la tasse brûlante entre mes doigts. L’odeur de ce breuvage réconfortant me permet déjà de reprendre des forces. Je lève les yeux sur la cuisine d’en face, les deux énergumènes s’activent sans se soucier de moi. Je les sens en panique. Délia transpire à grosses gouttes, ne cesse de crier sur Alistair qui semble saturer de ses ordres incessants. Il ralentit le mouvement, souffle, répond avec virulence.

Dans la famille Peter Pan, je voudrais la Fée Clochette devenue Carabosse !

Ah ils se sont choisis tous les deux ! Ils ont voulu me faire un enfant dans le dos – l’image est assez intéressante au vu des circonstances ! – et les voilà affolés, se bousculant, s’invectivant et…

Oh mon Dieu !

… glissant sur le sol ! Ils se sont heurtés si violemment dans ce petit espace que Délia s’est affalée lamentablement sur Alistair. La crème chocolatée qu’elle allait mettre au réfrigérateur s’est répandue sur eux, sous eux, et un peu partout autour !

Que dit-on déjà ? L’arroseur arrosé !

Je ne peux m’empêcher d’éclater de rire, un rire de gamine, clair et fort, c’est trop bon, je me délecte de la situation. C’est tellement cocasse. Ils ont tenté de me la jouer à l’envers et ça s’est retourné contre eux. Je ne devrais pas m’en réjouir, ce n’est pas digne de moi, ni de l’éducation que j’ai reçue. Mais j’écoute encore le petit diable sur mon épaule, qui me crie régale-toi ma grande, regarde et ne rate rien !

J’interpelle même Morgane pour qu’elle assiste au désastre. Les deux larrons se relèvent, enfin… tentent de le faire, ils glissent sur leur préparation et retombent aussi sec. Ils continuent de se quereller et quelque chose me dit qu’ils ne vont pas tenir en duo jusqu’au bout.

J’ai l’impression de regarder un spectacle comique, deux clowns dans un cirque. Ils vont devoir tout nettoyer avant de continuer, sans compter la ganache à refaire ! Sous un chapiteau, c’est un éléphant qui serait venu régler tout ça, les arrosant d’un jet d’eau propulsé par sa trompe, sous les applaudissements et les rires du public. Aujourd’hui, le seul public attentif, c’est moi, et je ne regrette pas d’être au premier rang ! Qui va prendre du retard maintenant ?

Mon café est fini, Délia a changé de tablier, ses cheveux nettoyés sont trempés, elle me regarde, de la haine plein les yeux. Je lui fais un clin d’œil provocateur.

Tu t’es fait ça toute seule ma grande ! Je n’ai même pas eu à lever le petit doigt !

En fin de journée, nous faisons bien attention de récupérer tous nos croquis et nous attendons que les deux zouaves nous précèdent. Ils ne toucheront plus à notre travail.

Délia et Alistair nous attendent à la sortie. Elle a les mains sur les hanches, prête à attaquer. Lui semble ennuyé, il n’est pas à sa place, il le sait, il en a marre. Il a accepté de venir juste pour me défier, me rendre jalouse peut-être bien, mais il n’avait certainement pas dans l’idée de servir de sous-fifre à madame !

‒ C’est bon ?! Vous êtes satisfaite ? m’assène-t-elle pleine de fiel.

‒ Je vous demande pardon ?

‒ Vous pensez peut-être que je ne vous ai pas entendue vous esclaffer ?

‒ Et alors ? Vous voir mettre les pieds dans le plat, sans mauvais jeu de mots, après le coup que vous m’avez fait… J’avoue, ce fut un réel plaisir !

‒ Vous n’êtes qu’une petite arriviste !

‒ Arriviste ? Moi ? Vous ne devez pas connaître la signification de ce terme Délia, je bosse pour obtenir ce que je veux, je ne profite pas des autres. Vous trichez, vous avez tellement peur… Et là, tout de suite, vous imaginez encore me décontenancer ? M’impressionner ? Je vous conseille de mettre plutôt chaque minute à profit pour vous reposer pour le grand final demain, parce que croyez-moi, vous allez vite vous rendre compte à quel point l’élève a dépassé le maître !

Je tourne les talons, au bras de Morgane qui me félicite pour ma dernière flèche. Une main me retient, c’est Alistair.

‒ Éva…

‒ Quoi encore ? réponds-je harassée.

‒ Je suis désolé, je te présente toutes mes excuses, me dit-il sincère.

‒ Alistair ? Mais qu’est-ce que tu fais ? crie Délia.

‒ Oh la ferme, toi ! lui répond-il en rage.

Son visage se radoucit instantanément lorsqu’il me regarde à nouveau.

‒ Écoute Éva… Je m’en veux, je n’aurais jamais dû accepter sa proposition. Elle voulait… elle pensait que ma présence… Et moi-même, je souhaitais que tu te rendes compte que…

‒ Alistair, apprends donc à terminer tes phrases. Non, tu n’aurais pas dû la suivre, ta participation à ce concours est une aberration. Ta présence ne risque en rien de me faire rater ma prestation parce que je ne ressens plus rien pour toi. Elle se trompe, et toi aussi. Il faut aller de l’avant, et c’est ce que j’ai choisi de faire. Bonne chance pour demain… Ou plutôt… Bon courage, vous en aurez besoin !

‒ Éva ?

‒ Oui ? continué-je agacée.

‒ Tout est vraiment fini entre nous ?

‒ Alistair… Tu as mis fin à notre histoire le jour où tu as si ardemment honoré ma patronne !

Cette fois je le cloue sur place. Il reste bras ballants en me regardant m’éloigner.

Je ne veux plus me préoccuper d’eux, direction : le restaurant où mes parents m’attendent.

Je les serre dans mes bras avant de leur présenter Morgane. Le courant passe tout de suite entre elle et eux. Nous leur expliquons tout ce qui s’est passé tout au long de cette journée, en passant par les turpitudes de Délia et Alistair. Je leur montre le croquis de ce que je prévois de présenter demain, et j’explique à maman pourquoi j’ai fait ce choix.

‒ C’est très ambitieux ma chérie, je suis certaine que ce sera exceptionnel. Ton idée est très… romantique. C’est dommage que ton fameux Johann ne soit pas là pour voir ta création…

‒ C’est mieux maman, pour le coup, je suis persuadée que je n’aurais pas eu la tête à mon travail. Je lui montrerai des photos…

Morgane s’éloigne pour répondre à un appel. Maman en profite pour me regarder droit dans les yeux, soucieuse.

‒ Humm… Tu en es où alors avec ce garçon ?

‒ J’essaie de lui faire confiance, j’aurais bien voulu pouvoir tenir bon, mais j’ai échoué. Tu sais, il y a une phrase d’Alfred de Musset que j’aime beaucoup et qui définit bien ce que je ressens en ce moment pour lui : Je ne sais où va mon chemin mais je marche mieux quand ma main serre la tienne. C’est ce que j’aimerais lui dire, maman, c’est ce que j’ai au fond du cœur…

‒ Alors dis-le-lui !

‒ Je ne peux pas… Pas tant qu’il ne se livre pas plus.

Mes parents dorment à la coloc ce soir, je leur laisse ma chambre, j’investis le canapé. Je me remémore les étapes de demain, point par point, je suis concentrée… La sonnerie de mon téléphone me surprend.

‒ Oui ?

‒ Bonsoir Éva… Comment ça s’est passé aujourd’hui ?

‒ Johann ? réponds-je le cœur battant.

‒ Tu attends le coup de fil d’un autre que moi ?

‒ Je n’espérais même pas le tien…

‒ Alors ? Tu t’en es sortie ?

‒ On peut dire ça… On verra demain… réponds-je un peu lasse.

Je soupire, il l’entend…

‒ Qu’est-ce qui se passe Éva ? Quelque chose ne va pas ? s’inquiète-t-il.

‒ J’aimerais revenir sur ce que je t’ai dit, c’est tout…

‒ Tu peux être plus précise ? demande-t-il taquin.

‒ On aurait pu se voir ce soir… osé-je me livrant toujours un peu plus.

‒ Je suis là… me rassure-t-il d’une voix suave.

‒ Je sais… C’est adorable que tu m’appelles, je suis touchée… Mais ce n’est pas tout à fait pareil.

‒ Je suis là Éva… continue-t-il sur le même ton.

‒ Tu viens de le dire… réponds-je amusée.

‒ Lève-toi et viens m’ouvrir la porte ! susurre-t-il plein de promesses.

‒ QUOI ?

‒ J’ai dit… Lève-toi et ouvre-moi ! m’ordonne-t-il sensuellement.

Sa voix est une invitation…

Je me lève en sursaut de mon couchage improvisé, je fais une urgente inspection de ma tenue : débardeur violet, petit short échancré assorti, ça va, c’est plutôt mignon. Mais… Il est vraiment là ?! Je passe ma main dans mes cheveux pour les discipliner un minimum, et je cours, le plus silencieusement possible, vers l’entrée.

Je déverrouille et entrebâille la porte, je n’ai pas le temps de dire ouf, il m’a déjà plaquée contre le mur, m’a fait décoller du sol en un seul mouvement, j’accroche mes jambes autour de sa taille et me laisse submerger par un baiser torride. Soupirs, respirations affolées, gestes impatients, nos corps se retrouvent comme s’ils s’étaient manqués pendant des années. Je suis à lui… Je veux qu’il m’appartienne. Cette visite impromptue, cette surprise merveilleuse… C’est ma récompense, le final en apothéose d’une journée éprouvante.

Nous n’avons plus de mesure, nous ne contrôlons plus rien, nous ne sommes plus aux commandes. L’alchimie entre nous est telle que l’attirance s’est muée en accoutumance. Lorsque cette dose de plaisir apportée par notre baiser passionné nous calme un peu, il me repose délicatement, sans s’éloigner de moi. Nous sommes comme des drogués, en quête de leur dope, impatients, tremblants, il faut assouvir le besoin, le désir, impossible de se débarrasser de cette addiction. Il faut juste patienter un peu… Nous embrasser nous a légèrement apaisés… Il est tout entier à mon contact, nous sommes deux aimants impossibles à séparer. Mais ce n’est encore pas assez, il nous en faut toujours plus. J’ai l’impression que chaque fois que nous nous touchons amplifie ce que nous ressentons. Notre addiction l’un à l’autre croît de manière exponentielle, c’est grisant, excitant et terrifiant à la fois. Jusqu’où cela peut-il nous entraîner ? Arriverons-nous un jour à nous contenter de ce que l’on a ? Non… Je ne peux pas l’imaginer…

‒ Pardon ma puce, je n’ai pas pu tenir ma promesse.

Ma puce… il m’appelle ma puce, c’est tendre, c’est doux, c’est si affectueux… Je fonds… J’espère… J’y crois

Mon cœur tambourine dans ma poitrine, les ailes de mes papillons s’agitent en moi et virevoltent, réchauffant tout mon organisme.

‒ Je n’en reviens pas que tu sois là… lui dis-je les yeux brillants.

‒ Tu ne m’en veux pas alors ? murmure-t-il en mordillant mon oreille.

‒ Non… au contraire… mais…

‒ Mais quoi ?

‒ Mes parents sont ici, je dors dans le salon, avoué-je frustrée.

‒ Et… C’est un problème ? s’étonne-t-il.

‒ Tout dépend de ce que tu prévoyais en venant… réponds-je, mutine.

‒ Je crois que j’ai très envie de prendre une douche… Pas toi ?

Il ne me laisse pas le temps de répondre, il m’entraîne dans la petite pièce qu’il s’empresse de fermer à clefs. Sans plus attendre, il se débarrasse de son tee-shirt noir, de son jean ‒ dans la poche duquel il récupère un petit sachet brillant ‒, de son boxer, et fait subir le même sort à ma tenue. Il me soulève à nouveau, nous sommes dans la douche italienne. Il l’enclenche et étouffe mon cri de surprise d’un baiser tandis qu’un jet d’eau glacée tombe sur nos peaux brûlantes de désir.

L’eau se réchauffe petit à petit, c’est peut-être même la température de nos corps qui la rend supportable. Johann n’a pas sursauté, il a à peine frissonné, il s’est contenté de me maintenir contre lui, de conquérir ma langue… Il fait courir ses doigts sur mon cou, mon épaule, ma poitrine. Une de ses mains glisse sur mon ventre, plus vite encore que les gouttelettes d’eau, et s’enhardit encore lorsqu’elle descend au creux de mes jambes. Son autre main maintient mes fesses contre lui, ce contact m’électrise, j’ai chaud, j’ai froid, je tremble, je me consume. Il lèche mon cou, passe sa langue sur mes lèvres, m’embrasse éperdument…

‒ Tu voulais que je vienne Éva… Avoue-le…

‒ Oui… soupiré-je, oui, je le désirais plus que tout…

‒ Tu veux que je continue… Dis-le-moi…

‒ Oui… Continue, ne t’arrête pas !

‒ Tu veux plus…

‒ Je te veux toi… Maintenant ! réponds-je oubliant tout ce qui existe autour de nous.

Je prends son visage entre mes mains et le fais taire, mes lèvres entrouvrent les siennes, ma langue danse autour de la sienne, excitée, entreprenante. Une de mes mains longe ses côtes, continue son chemin, volontaire, décidée… J’atteins ma cible, je le prends dans ma paume, le caresse, il gémit en prolongeant notre baiser. Je le dirige alors vers moi, en moi… Il ouvre les yeux, nos regards s’enflamment, il ne résiste plus lui non plus.

Nous devenons dépendants l’un de l’autre. Nous ne connaissons presque rien de nous, mais nos corps, eux, se sont reconnus, et ne peuvent plus se passer de ces effusions, c’est beaucoup trop fort. Nos peaux nous relient, nous obligent à nous soumettre à des pulsions que nous avons tant essayé de refréner. Nos chairs sont liées l’une à l’autre, définitivement. Elles nous imposent de céder, nous supplient d’arrêter de lutter. Nous sommes si faibles face à ces exigences. Ce besoin irrépressible de nous toucher, de nous frôler, de nous presser l’un contre l’autre, nous ne pouvons plus le dominer.

C’est trop tard.

Nous ne pouvons plus revenir en arrière, nous ne pouvons plus nous mentir. Je m’accroche à lui, répondant à chacun de ses élans sensuels. Il me serre si fort dans ses bras en me faisant l’amour contre cette paroi de douche que rien ne pourrait nous faire tomber. Il nous protège, il me fait vivre… Je suis complètement accro à cet homme, c’est un fait, je ne peux plus le cacher, ou le nier.

Nous avons épuisé le ballon d’eau chaude, enroulés dans de grandes serviettes, les yeux encore embués d’un plaisir partagé, il me tient dans ses bras.

‒ Il est tard ma puce, je vais me rhabiller et te laisser te reposer…

‒ Humm… Je crois que je vais bien dormir…

‒ Si je peux être utile, dit-il en riant, les yeux pleins de malice.

Je lui donne une petite tape en souriant.

‒ Je te revois quand ?

‒ Je te rappelle, j’ai une petite chose à faire cette semaine, mais je te téléphone de toute façon demain soir pour avoir les résultats de ton concours.

‒ OK…

‒ Tu vas gagner !

‒ Ne dis pas ça… Je ne veux me faire aucune illusion.

‒ J’en suis certain, c’est tout.

Après son départ, je me jette sur le canapé, heureuse que personne n’ait été réveillé par notre petit tête-à-tête. Quel merveilleux moyen de trouver le sommeil ! Mon portable émet un bip.

[Je vais rêver de tes yeux… ta bouche… tes jambes…]

[Je vais rêver de tes baisers, de tes caresses, de… notre prochaine fois]

[Bonne nuit ma puce…]

[Bonne nuit… mon rêve]

Il faut que je calme ce cœur qui s’emballe chaque fois que Johann bouge un cil…

Non ! Je ne veux pas qu’il se calme, ces battements, c’est la vie, c’est… le bonheur… c’est tout ce qui compte !

Je ne désire plus que lui, personne d’autre, rien d’autre !

C’est son parfum que je sens en m’endormant, le souvenir du contact de son corps qui ne me quitte pas, sa voix chaude qui excite mes hormones en ébullition… Son visage qui va bercer ma nuit…

***

Morgane et moi attendons que les juges nous incitent à dévoiler nos créations. Chacune est cachée derrière un paravent, les petits secrets d’assemblage final ont été préservés. Délia semble inquiète, tandis qu’Alistair sirote tranquillement un soda assis sur un tabouret. Il me fixe, comme si la femme à ses côtés n’existait pas. Comme s’il cherchait à me séduire à nouveau. Il ne comprend rien à rien.

Moi, je jubile ! Je la tiens ma vengeance !

Les juges se rapprochent de nous, ils se dirigent d’abord vers Délia. Elle fait signe à Alistair de l’aider à bouger son paravent. Elle a opté pour un tower cake deux tours, pour le thème duo reliées par un pont en sablé. Malheureusement, elle n’a pas assez cuit son biscuit, et je le vois immédiatement, il est beaucoup trop clair. Il est en suspension, il doit être plein d’humidité, donc sûrement trop lourd, et c’est mauvais signe.

Au bout de quelques secondes, alors que les examinateurs font le tour de sa création, le pont s’effondre, déchirant la pâte à sucre sur toute la hauteur de l’ensemble.

Les yeux de Délia s’agrandissent, Alistair se marre…

Je grimace. Je ne peux m’empêcher d’avoir de la peine pour elle. C’est le pire qui puisse arriver. Du moins, c’est-ce ce que je croyais… jusqu’à ce qu’une des tours ne résiste pas et se répande sur les pieds de l’homme au bloc-notes. Malgré tout, ils osent une dégustation, mais même avec les meilleures recettes du monde, elle ne réussira pas à rattraper cet échec.

Je crois bien que c’est fichu pour la rouquine flamboyante !

Mon empathie pour elle disparaît bien vite lorsque je croise ses iris pleins de haine.

C’est à nous maintenant. Morgane m’aide à dévoiler notre statue, parce que ce que nous avons réussi à faire tient plus à cela qu’au gâteau…

Tout le monde découvre notre travail : c’est mon histoire complexe qui me l’a inspiré. Je suis partie de la sculpture du Penseur de Rodin. Un homme assis sur un rocher. Il est recouvert de pâte à sucre noire, et de chocolat, mais je lui ai associé un jumeau, entièrement blanc. Au lieu de se tenir le menton, ils joignent leurs mains au centre desquelles se trouve un autre gâteau, en forme de cœur, recouvert d’un miroir framboise.

C’est tout, pas d’autre fioriture, de l’art brut, aussi net qu’un véritable modelage d’artiste. Ce qui distingue mon gâteau des autres, c’est qu’il ne ressemble pas à quelque chose à manger, il pourrait être exposé dans un musée. J’ai été précise, j’ai travaillé dur pour ce résultat-là. Ils représentent Johann et Florian, l’ange et le démon, et mon cœur est pris au piège, partagé, et offert…

Heureusement que Morgane était là pour m’aider…

Les juges restent un moment, me posent quelques questions, j’explique l’histoire, sans préciser qu’il s’agit de moi. Ils hochent la tête, échangent quelques regards entendus… griffonnent leurs papiers… Ils coupent maintenant une petite tranche à l’arrière de notre création, je suis le cœur battant à tout rompre le trajet de la petite cuillère jusqu’à leur bouche… Les secondes me semblent des heures… Je voudrais avoir le pouvoir de lire dans les pensées… Ou que la feuille qu’ils noircissent s’envole pour se déposer à mes pieds afin que j’en découvre les secrets… Encore une fois, ils affichent un visage dénué de toute expression, et passent à la suivante…

Nous avons découvert des œuvres fantastiques à mesure que les organisateurs sont passés devant les participants.

Même si nous ne gagnons pas aujourd’hui, je sais que Morgane et moi nous sommes dépassées. Nous pouvons être vraiment fières de ce que nous avons réalisé.

‒ Tu as remarqué la tête de ton ancienne patronne quand elle a découvert ton œuvre ?

‒ Notre œuvre, Morgane…

‒ Si tu veux… Son menton a failli s’écraser sur le sol aussi durement que son gâteau !

‒ C’est quand même horrible ce qui lui est arrivé !

‒ Elle l’a bien cherché, moi, je ne la plains pas une seconde, répond Morgane avec une moue dégoûtée.

Les résultats sont annoncés. La troisième place est prise, la seconde aussi, les réalisations des deux gagnants sont superbes, c’est amplement mérité. J’ai un peu mal au ventre, il ne reste que la première place. J’y crois ?

Oui, j’y crois, j’espère…

‒ La première place est attribuée à Éva Auvrey et sa partenaire Morgane Livaro pour cette œuvre stupéfiante : une sculpture artistique absolument exceptionnelle. Bravo à vous pour ce travail d’orfèvre !

Je reprends la main de Morgane, nos larmes coulent sur nos joues, notre complicité, nos efforts, l’entraînement, notre confiance l’une en l’autre… ça a donné le résultat que voilà. Une première place, une médaille d’or, un chèque qui va signer le point de départ d’une association dont je rêve !

Sur le podium, au moment de la remise des prix, nous nous serrons dans les bras l’une de l’autre. Morgane me glisse à l’oreille :

‒ Merci ma belle, tu es une de mes plus belles rencontres, tu m’as redonné le goût de mon métier, je suis fière de toi, tellement fière !

Je pleure à chaudes larmes maintenant, je fais signe à mes parents, debout dans le public, qui nous applaudissent en essuyant le coin de leurs yeux.

***

Nous avons récupéré notre gâteau après la fête organisée pour la fin de l’événement, nous avons réussi à l’installer dans la camionnette ‒ heureusement que les personnages sont assis ! ‒ et direction la boutique de Morgane pour le mettre dans la chambre froide.

Demain, nous l’exposerons dans la vitrine et le sacrifierons à la gourmandise de nos clients.

J’ai dû accompagner mes parents à l’aéroport, ils ont profité de leur venue sur Paris pour s’envoler pour un petit voyage à l’autre bout du monde… Direction l’Indonésie pour un mois de découvertes et de dépaysement. Je suis déçue qu’ils ne restent pas plus longtemps ici, mais avec le boulot que j’ai, la vie que je mène, mes horaires, je n’aurais pas pu profiter d’eux comme je l’aurais souhaité. Je prendrai quelques jours de vacances pour aller les voir à Nice dès que je le pourrai.

Après des félicitations et des effusions pendant notre au revoir, je rejoins la coloc. Jen est venue assister à mon concours mais elle n’est pas restée longtemps. Les rares fois où j’ai pu prendre le temps de lever les yeux sur le public, où j’ai croisé son regard, j’ai vu qu’elle était perturbée, blanche comme un linge, je crois que ses nausées continuent de plus belle… Avec toutes les odeurs dans la salle, elle a dû être écœurée au possible. Je vais lui annoncer la bonne nouvelle, mais avant, je veux savoir comment ça s’est passé avec Noah.

Elle est déjà couchée. Je la verrai demain… Je prends une bonne douche. J’ai mal partout, mes pieds, mes jambes, mes doigts, mon dos, me font souffrir atrocement, mais le succès me fait bien vite oublier tout ça. Je n’en reviens pas… Ce qui m’arrive est extraordinaire. Tout va tellement vite… J’ai à peine le temps de réfléchir !

J’enfile un tee-shirt et me glisse dans les draps, que c’est bon ! Je vais dormir comme un loir. Je jette un coup d’œil à mon téléphone, Jen m’a laissé un texto, me demandant de l’excuser de son départ précipité, elle avait trop mal au cœur…

La pauvre… Vivement que je puisse lui parler un peu…

Le téléphone sonne, c’est Johann.

‒ Alors ma puce ? On fête ça quand ?

‒ Comment sais-tu ?

‒ C’est passé aux infos…

‒ C’est vrai ?

‒ Oui mademoiselle, tu étais magnifique et ce gâteau… Absolument incroyable. Je suis un peu jaloux en fait…

‒ Jaloux ? De quoi ?

‒ T’imaginer poser tes doigts sur le corps de ces deux Apollons que tu as érigés, c’est bien plus que je ne peux tolérer !

J’éclate de rire…

‒ Tu ne t’es pas dit que tu m’avais peut-être inspirée ?

‒ Ah oui ? Pour lequel ? Parce que si je ne m’abuse, j’en ai vu deux, moi !

‒ Pour les deux évidemment…

‒ Tu as pensé à moi alors ?

‒ Tout le temps…

‒ Et maintenant… Tu vas penser à moi ?

‒ J’aimerais faire plus… Mais c’est tout ce qu’il me reste… réponds-je taquine.

‒ Plus pour longtemps Éva… Tu me manques…

‒ Déjà ?

‒ Tu m’as manqué à la minute où j’ai passé ta porte cette nuit…

‒ Alors reviens-moi vite…

‒ C’est promis. Bonne nuit championne…

‒ Bonne nuit Johann.

Je raccroche, mon cœur bat, ma peau frissonne, mes yeux se ferment, son image apparaît, la vraie, pas celle faite de sucre. Ma nuit est douce et paisible… La nuit d’une jeune femme à qui la vie sourit…

PARTIE IV

BAS LES MASQUES…

6. Douleurs latines

Réveillée aux aurores, comme chaque matin, j’avale rapidement un café et quitte l’appartement en laissant un mot à Jen. Je lui demande de me rejoindre à la pause déjeuner pour que nous discutions enfin. Quoi qu’il arrive à la boutique aujourd’hui, je lui accorderai ce moment. Il est important que je pense à mon amie. Elle a besoin de moi et malheureusement, depuis quelque temps, je ne suis qu’absence !

Jen et moi, c’est une très vieille histoire, une amitié de si longue date que j’ai du mal à accepter que les années aient déjà filé si vite. La première fois que je l’ai rencontrée, c’était au collège, en sixième, dans la cour de récréation. Nous avons tout de suite sympathisé, elle est rapidement devenue ma meilleure amie. Nous sommes inséparables depuis. Fille unique elle aussi, nous nous considérons presque comme des sœurs. Nous avons choisi les mêmes options au lycée, juste pour nous retrouver dans les mêmes classes. Une fois le baccalauréat en poche, nos routes ont divergé, moi vers la pâtisserie, elle vers le tourisme… Mais nous trouvons toujours un moment pour nous voir, nous faisons une ou deux sorties par semaine, et nous échangeons absolument sur tout. Il n’y a jamais eu ni compétition, ni jalousie, ni concurrence entre nous. Elle est ma confidente, je suis la sienne, nous nous connaissons absolument par cœur et pouvons à l’avance deviner les réactions de l’autre.

Cette fois, elle a besoin de moi, c’est très sérieux. Je croise les doigts pour que Noah ait eu la bonne réaction… Je ne veux pas qu’elle souffre.

Morgane m’accueille euphorique dans la boutique alors que toutes mes pensées vont encore vers Jen.

‒ Bonjour toi ! Prête à exposer tes jumeaux ?

‒ Et comment ! réponds-je enjouée.

Le regard des passants et les photos qu’ils prennent en disent long…

Poursuivre la découpe de cette statue sucrée a été un véritable déchirement, mais la salle ne désemplit pas et le petit reportage télévisé a eu un effet impressionnant sur la fréquentation de la boutique. J’aide Morgane au service, je n’ai pas le temps de m’amuser au labo. Les clients nous encensent et tous ces compliments inondent nos cœurs.

Vers treize heures trente, Jen arrive, j’abandonne Morgane que j’ai prévenue, j’apporte deux thés à la vanille que je pose devant nous, et j’observe les traits tirés de mon amie.

‒ Jen ? Tu as une petite mine… m’inquiété-je.

‒ Attends, avant tout, je veux te féliciter, encore pardon de n’avoir pu rester, mais oh… ces odeurs de chocolat…

‒ C’est bon, Jen, je comprends, ne t’en fais pas pour ça…

‒ Enfin bref, du coup, j’ai vu le reportage, et là, je vois en vitrine ton travail… ou ce qu’il en reste, dit-elle amusée, et je suis sidérée Éva. J’ai toujours su que tu étais douée, mais là, tu ne pouvais que gagner, tu t’es surpassée ! Quelle artiste !

‒ On était deux tu sais, sans Morgane, je n’aurais pas réussi de la même façon.

‒ Peut-être bien, quoi qu’il en soit, c’est mérité !

Pendant que nous discutons, les gens vont et viennent autour de nous, nous n’en faisons pas cas, trop absorbées par les sujets que nous avons à aborder.

Dans mon dos, un coup me fait sursauter. Je me retourne, sourcils froncés. J’essaie de capter le regard de la personne qui m’a heurtée sans penser à s’excuser, mais elle est déjà assise, occupée à pianoter sur son téléphone. Son amie s’installe en face d’elle. Je me reconcentre sur Jen.

‒ C’est gentil… Jen… Si nous en venions à toi…

‒ Oh moi… dit-elle en balayant l’air devant elle.

‒ Quoi ? Noah ne s’est pas réjoui ?

‒ Je n’ai pas réussi à le lui dire.

‒ JEN ! Pourquoi ?

‒ J’ai essayé, je te jure, mais au dernier moment… les mots sont restés coincés dans ma gorge… J’ai eu peur !

‒ C’est n’importe quoi ! Je ne comprends pas ce qui te retient… Il savait pourtant que tu avais arrêté la pilule, non ?

‒ Oui, mais on pensait tous les deux que ça prendrait plusieurs mois… Et c’est arrivé tout de suite !

‒ Il faut que tu lui en parles.

Soudain, Jen hausse le ton, paniquée. Je ressens son inquiétude. Elle parle si fort que toutes les tables alentour doivent profiter de notre échange.

‒ Éva, est-ce que tu te rends compte de ce que c’est ? C’est une bombe une annonce pareille !

‒ Jen, imagine un peu que ça m’échappe, je sais une chose qu’il ignore, c’est difficile pour moi, j’ai peur de trop parler, je sais que je vais devoir réfléchir à chaque mot que je prononce… Il s’agit tout de même d’un bébé ! DE SON BÉBÉ ! Je fais quoi moi, si je gaffe et qu’il l’apprend ?!

Un verre à la table derrière moi s’écrase lamentablement sur le sol. Une multitude de petits éclats scintillent à la lueur du soleil tandis que le jus de raisin se répand sur le carrelage blanc de la terrasse.

Maladresse… Quand tu nous tiens !

Je me baisserais bien pour l’aider à ramasser, mais après tout, elle ne s’est pas excusée tout à l’heure ! Jen ne prête même pas attention à ce remue-ménage. Elle poursuit :

‒ Tu ne gafferas pas…

‒ Pourquoi ? Parce que je ne le vois pas souvent ?

‒ Entre autres, répond mon amie avec un petit sourire, mais aussi parce que tu sais garder un secret.

Un bruit de claquement sec, de vêtements qui frottent, l’air soulevé par un mouvement brusque…

Une chaise tombe par terre alors que la cliente au verre cassé, coiffée d’un grand chapeau de cérémonie la quitte précipitamment. Elle ne prend même pas la peine de la ramasser. Elle n’a pas touché à son café et son assiette est encore pleine d’une portion de gâteau. C’est la même chose pour la personne qui était assise avec elle. Bravo ! Belle éducation. Ou alors, elles ont vraiment détesté ! Je me lève pour repositionner la chaise correctement.

Je ramasse les restes oubliés de verre brisé, les pose sur la table. Morgane, alertée par le bruit, arrive avec son kit de nettoyage. Je secoue la tête en regardant la grande tache violette sur le sol. Quelques guêpes sont déjà à l’œuvre pour en retirer tout le sucre.

Chez Morgane séduit décidément bien des gourmands !

‒ Attends Morgane, laisse-moi faire, lui assuré-je.

‒ Non non, ma belle, profite un peu de ton amie, je m’en occupe, tout va bien.

‒ Merci beaucoup, je reviens t’aider très vite.

‒ Ne t’en fais pas pour ça ! dit-elle en savonnant le sol.

‒ Jen Jen Jen… dis-je en regagnant ma place.

‒ Je sais… Tu as raison…

‒ Il ne s’aperçoit pas de tes nausées ? continué-je en reprenant ma place auprès de mon amie.

‒ Je fais tout ce que je peux pour les lui cacher.

Jen et moi continuons à parler de son inconfort et de la meilleure manière de présenter les choses à Noah. Je ne peux tout de même pas lui tenir la main et l’accompagner dans cette démarche, c’est trop intime…

Johann et Florian apparaissent aussi dans la conversation, il y a tant à dire sur notre trio infernal que nous ne voyons pas le temps passer. Je dois déjà quitter mon amie pour me remettre au travail.

‒ Tu as vu Mme Grant ? me demande Morgane.

‒ Timéa ? Non ! Elle est venue ? Elle veut un gâteau ?

‒ Oui, j’ai tout noté ici, dit-elle en me tendant un papier, mais elle a tenu à goûter à ton œuvre, dit-elle fièrement.

‒ Ah… c’est pour quand la livraison ?

‒ Samedi de la semaine prochaine…

‒ Très bien… dis-je en lisant les consignes. Pas de problème, ce n’est pas très compliqué cette fois.

***

Une autre semaine sans nouvelle de Johann… C’est étrange… Je lui ai envoyé trois textos, aucune réponse. S’il est en déplacement, il n’a peut-être pas de réseau…

Ce serait surprenant… Mais… C’est possible !

Dans la camionnette qui me mène à l’hôtel de Florian Grant, je pense à lui, à son frère… Une femme enceinte traverse au passage piéton devant moi, mon sourire s’étire jusqu’à mes oreilles. Elle est en fin de grossesse, bientôt Jen sera comme ça, Noah et elle seront les meilleurs parents du monde. Elle lui a enfin annoncé la merveilleuse nouvelle. Sa réaction a balayé toutes ses craintes, il l’a illico demandée en mariage !

Je vais être témoin ! Témoin et marraine ! Elle a décidé d’attendre quelques mois après la naissance du bébé. Bien sûr, je suis en charge du gâteau de mariage… Un honneur et une fierté pour moi !

Je suis arrivée… J’ai toujours une petite appréhension chaque fois que je me retrouve ici… Je ne peux absolument pas la contrôler. Florian est à l’accueil, au téléphone, il ne me voit pas, j’essaie de dominer les frissons qui me parcourent à sa simple vue…

Je profite du fait qu’il soit occupé pour me précipiter vers la salle de réception. J’y dépose vite fait, bien fait, la commande, et opère un demi-tour rapide. Au moment d’ouvrir la porte, je réagis !

Le chèque ! Bon sang… Obligée d’en voir au moins un des deux…

J’opte pour Timéa… Mais où la chercher ? Je tente l’arrière-salle. J’entends sa voix. Elle aussi est en pleine communication téléphonique. Je reste en retrait, afin de ne pas l’interrompre. Elle ne me voit pas. J’entends ce qu’elle répond à son interlocuteur :

‒ Oui mon amour, je sais… Moi aussi tu me manques… On se voit dans dix minutes d’accord, je pars tout de suite… Non non, il fera sans moi, pour une fois… C’est trop dur de se cacher… Je n’en peux plus tu sais… Et puis maintenant, avec ce bébé qui va arriver… Il faut vite qu’on puisse s’afficher au grand jour. Mais non, personne ne se doute de rien, on a réussi à tromper tout le monde… Tu crois que je n’en souffre pas moi aussi… Jouer cette comédie depuis si longtemps… Alors qu’il n’y a que toi qui comptes pour moi… Je t’aime… Je t’aime plus que tout tu le sais… Oui, moi aussi je t’embrasse. À tout à l’heure mon amour…

C’est le moment de fuir, tant pis pour le paiement, nous réglerons cela plus tard… Si Timéa me voit ici, maintenant, elle va comprendre que j’ai pu entendre sa conversation, et apparemment, c’est très compromettant.

Elle trompe Florian ?! Et elle attend un bébé ! De qui ? De Florian ou de son amant ? C’est complètement dingue ! Mais qu’est-ce que c’est que ce couple ?! pensé-je sidérée.

Je suis vraiment intriguée, j’arrive à échapper à nouveau à Florian, il n’est plus dans le hall d’entrée. Je m’engouffre dans la camionnette. Timéa sort, pressée. Elle rentre dans un taxi, curieuse, je décide de la suivre. C’est mal, mais j’ai envie d’en savoir un peu plus. Cette famille est trop bizarre…

Je fais tout ce que je peux pour ne pas perdre le véhicule de vue, et remercie Morgane de n’avoir pas pris la peine de décorer le sien. Je me fonds plus facilement dans le paysage. Elle s’arrête devant une petite rue et continue à pieds. Je me gare sur le premier emplacement disponible et tente de la suivre, tout en respectant une distance prudente et raisonnable. Elle se dirige vers un café, discret, il doit falloir connaître l’adresse pour s’y rendre… Il est tellement perdu dans cette rue qu’il ne me serait pas venu à l’idée de m’y rendre ! C’est effectivement parfaitement indiqué pour un rendez-vous secret !

Un homme l’attend, assis, en terrasse… Ou ce qui semble s’apparenter à une terrasse : il n’y a que trois tables ! Mon cœur se serre dans ma poitrine, en une nanoseconde, arrête de battre. Mon sang quitte mon corps ou s’y dissimule dans un endroit qui m’est inconnu. Mais ce qui est certain, c’est que malgré la chaleur de l’atmosphère pesante de cette fin août, je suis à la limite de la congélation spontanée.

Si ! Ça doit forcément exister…

Cet homme sur qui elle se jette, qu’elle embrasse à pleine bouche, qu’elle enveloppe de ses bras, et qui lui rend toutes ces faveurs, c’est mon Johann !

Elle trompe Florian avec Johann !!!

Johann me trompe avec la femme de son propre frère !

Johann trompe la femme de son frère avec moi !

Pitié, une camisole, des calmants, une perf, une ambulance ! Le tout, tout de suite, ici, avant que je hurle dans cette rue que ces gens sont complètement siphonnés !

Je recule, comme un zombie, les yeux rivés au loin sur les deux infidèles, encore des traîtres, encore des mensonges… Ils ne m’ont pas vue, trop occupés à se bécoter. Ils ne se lâchent pas. Je heurte un passant qui me crie de faire attention, je pars en courant.

La tête entre mes deux mains sur le volant, je laisse ma douleur et ma colère exploser…

Mes yeux sont trop embués pour que je puisse reprendre la route sans avoir un accident. J’essaie de me calmer… J’ai l’impression de me retrouver quelques mois plus tôt, avec Délia et Alistair.

Je suis Phil Connors dans Un jour sans fin, je suis condamnée à revivre la même journée toute ma vie ou quoi ? Johann m’avait pourtant juré que son secret ne pourrait pas nous atteindre. Coucher avec Timéa n’est pas censé changer quelque chose ? Vraiment ? Un bébé ! Un bébé ça ne modifie pas le cours de la vie ?!

Et ce pauvre Florian que je critique si souvent, que je me plais à détester… Sa situation n’est pas plus enviable que la mienne. Peut-être se doute-t-il que quelque chose ne tourne pas rond dans son couple, et peut-être est-ce la raison de son comportement envers moi.

Quelle merde !

Un monsieur klaxonne à côté de moi, il veut la place…

Oui oui, ça va, je m’en vais !

Je ne veux pas gâcher la joie de Jen et Noah, aussi, je décide de ramener la camionnette à la boutique et de manger dans un petit restaurant pas très loin, le temps de retrouver un semblant de raison. Je joue avec ma salade dans mon assiette, sans porter une seule fois la fourchette à ma bouche.

C’est tellement glauque !

À 25 ans, je suis toute seule, dans un restaurant coquet, entourée de petits couples amoureux, ou de familles avec enfants. Célibataire aux yeux rougis par la peine… Je fais semblant de dîner en face d’une chaise désespérément vide. Un seul couvert pour un cœur brisé en deux. Je suis anéantie.

Je ne peux pas rester plus longtemps, c’est au-dessus de mes forces, j’ai l’impression que tous les regards sont rivés sur moi, me plaignent et je ne le supporte pas.

Je sors et me dirige vers le son d’une musique latino… C’est un bar ambiance. Pourquoi pas ? J’ai envie d’un verre… J’ai envie de me griser un peu, de m’évader…

Au moment où je vais passer la porte, je reçois un texto, c’est Johann. Il ne manquait plus que ça ! Alors quoi ? Il a fini de lécher les babines de Marilyn ?!

[Il faut qu’on parle]

[De quoi ?]

[Je suis sérieux Éva… Il faut vraiment qu’on discute !]

Il veut discuter, je vais lui en donner moi du dialogue ! Pas de problème. Il m’a prise pour une imbécile, il va le payer lui aussi.

Je lui envoie l’adresse du bar, sans un mot de plus. J’éteins le portable et je rentre.

La musique est très forte, agréable, elle me plonge dans une ambiance qui me transporte, je suis loin, en vacances, sous les palmiers, au bord d’une eau turquoise, sur une plage de sable blanc… Je laisse le soleil dorer ma peau, le monoï chatouiller mes narines. Je suis de l’autre côté de l’océan… Je n’ai pas mal, j’ignore la douleur qui a pris possession de mon cœur et de mon âme. Je commande un cocktail, chargé de rhum, l’avale d’une traite et en demande un autre. Le barman me regarde étonné et inquiet, il doit craindre que je sème le désordre dans son établissement.

Je n’ai pas l’habitude de l’alcool, j’ai déjà la tête qui tourne. Je m’en fous, ça me rend le sourire, l’envie de bouger sur la piste avec les autres. Je les rejoins, je n’ai plus peur des regards, je sais bouger, je ferme les yeux, je me dandine, je ne me rends pas compte de ce que je fais, et peu m’importe.

J’oublie tout, Alistair, Délia, Florian, Johann et Timéa. Qu’ils aillent tous au diable ! Un corps bouge contre le mien, je me retourne, un homme me prend dans ses bras et m’entraîne dans une salsa folle qui me donne des vertiges. J’éclate de rire, je ne suis plus moi-même, je suis à nouveau Jen du bal masqué, provocante, charmeuse, féline, même sans la dentelle qui me couvrait le visage.

Je me laisse entraîner, je tourne, me retrouve à nouveau collée au corps de ce jeune homme séduisant. Il doit avoir mon âge, il prend ses aises avec moi, comme si nous avions toujours été partenaires de danse. Les musiques s’enchaînent et nos pas aussi… Je lui fais comprendre que j’ai soif. Nous reprenons une consommation au bar, encore du rhum, les vertiges sont plus intenses, je me laisse reconduire et étourdir sur la piste.

Cette fois, la danse est plus sensuelle, presque érotique, je me retourne, ondulant contre lui, et aperçois, dans une vision un peu brumeuse, la grande silhouette qui voulait discuter. Il est debout, devant la porte, large, puissant, les bras croisés sur la poitrine. Ma vue est trop brouillée pour que je devine son regard, il fait trop sombre de toute façon là où il se trouve.

Par contre, je sais que lui peut me voir.

Nous sommes sous des projecteurs, c’est parfait ! Je me repositionne contre le torse de l’inconnu, enroule mes bras autour de son cou. Ce dernier interprète ça comme un signal et m’embrasse goulûment. C’est un peu écœurant. Il ne me plaît pas plus que ça, il est mignon, mais sans plus, et surtout, je fais ça pour de mauvaises raisons. Je fais ça pour titiller la jalousie de Johann, le provoquer. C’est stupide, mais je n’ai trouvé que ça ce soir !

Je suis un peu ivre, un peu déprimée, vexée, humiliée… J’en rajoute une couche en me laissant embrasser par une limace. Ce baiser s’éternise, je suis mal à l’aise tout à coup, ce n’est pas une belle arme, je vaux mieux que ça… Je vaux mieux que tous ces types ! Je ne mérite pas la douleur qu’ils m’infligent ou que je m’inflige moi-même.

Le danseur baveux met enfin un terme à ce baiser… Je passe ma main sur ma bouche, lui demande de m’excuser, il sourit… Pour lui, c’est un jeu… un petit rien… Il me laisse le fuir. Johann n’est plus là. Je récupère mon sac, m’apprête à payer mes consommations.

‒ C’est déjà réglé mademoiselle…

‒ Pardon ? tenté-je d’articuler.

‒ Quelqu’un s’en est chargé.

‒ M… MMM… Mais qui ça ?

‒ Je ne le connais pas… Il est parti.

Johann ! C’est pas vrai !

Je sors en titubant un peu, je manque de me tordre la cheville, je suis happée au vol par une main ferme et j’entends :

‒ C’est bon, maintenant que tu as fini ton cirque, tu vas me suivre !

Johann… Évidemment !

‒ Lâche-moi ! Lâche-moi ou je crie !

‒ Alors là ma chérie, n’y pense même pas ! Je te jure que si tu t’avises de faire ça, je te fais boucler pour ivresse sur la voie publique.

‒ Tu n’es même pas flic, dis-je en riant, d’une voix que je peine à reconnaître.

C’est moi qui parle là ? Et pourquoi je trouve ça drôle ?

Il m’attrape, me soulève, me cale sur son épaule. Je vais vomir ! J’ai pour tout horizon ses fesses et le trottoir… Il me tient les jambes, je ne peux plus bouger, je ne tiens plus debout de toute façon.

‒ Où m’emmènes-tu ?

‒ Chez toi ! gronde-t-il.

***

Le réveil sonne, c’est une horreur, le bruit résonne dans ma tête, cogne les parois, on dirait qu’un marteau veut enfoncer ma boîte crânienne. Qu’est-ce que j’ai ? Ma bouche, elle, est pâteuse, sèche, je meurs de soif. J’ai la nausée aussi… Suis-je malade ? On est très loin de la saison des grippes !

Je tends le bras, allume la lumière, je retiens un cri, c’est pire que tout…

La rage, ça doit être la rage ! Je ne bave pas pourtant ! Je vais vérifier que je n’ai pas été mordue… Je m’assieds dans mon lit, je crois que mon cerveau rebondit… Aïe !

Je suis en tenue de nuit, je n’ai même pas souvenir d’être rentrée et de m’être couchée. Qu’est-ce que j’ai fait hier soir bon Dieu ? Je regarde l’heure, il est temps que je m’active… Comment vais-je pouvoir affronter cette journée dans cet état ? J’aperçois un papier sur ma table de nuit. Je le saisis :

Ne me refais jamais ce coup-là ! La prochaine fois, je serai beaucoup moins tolérant, et beaucoup moins gentil !

Mais qu’est-ce que…

Oh mon Dieu !

La mémoire me revient, lui et Timéa… Ma déception, mon dîner en solitaire, le bar latino… Le baiser et Johann… Il m’a ramenée…

Bon… Que dire ?! Au moins, j’ai évité une conversation qui aurait viré au cauchemar…

Parce que la soirée n’en était pas un ?!

Si ! Et je vais payer très cher mes abus !

J’arrive, blanche comme un linge, à la boutique, je n’ai ni le cœur, ni l’énergie de pâtisser… Morgane s’en rend compte tout de suite. Elle m’interroge. Elle est révoltée de ce que je lui apprends.

‒ Pourquoi tu ne m’as pas appelée ma belle ? Qu’est-ce qui t’a pris de te faire autant de mal ?

‒ Je n’allais pas te déranger alors que tu es en famille Morgane. Ce n’est pas mon genre !

‒ Il y a des circonstances exceptionnelles, et puis, j’aimerais bien que tu me considères un peu comme une amie maintenant, tu peux compter sur moi, sur mon aide. Tu le sais non ?

‒ Oui… C’est adorable… Mon Dieu, je n’ai jamais agi de la sorte, je n’ai jamais perdu le contrôle à ce point. Je m’en veux mais…

‒ Mais ?

‒ Au moins je lui ai fait un peu mal aussi. Vu le ton de son petit mot, il a dû passer une mauvaise nuit.

‒ Humm… Peut-être… En attendant, toi, tu vas me faire le plaisir de retourner chez toi et de te reposer. Du thé détox, toute la journée, un cachet pour ton mal de tête, et du sommeil !

‒ Morgane, je ne peux pas te laisser seule avec les clients…

‒ Tu crois que je faisais comment avant ton arrivée dis-moi… Et s’il te faut deux jours, ou un peu plus, tu les prends. Je préfère que tu reviennes en forme. Je t’appelle un taxi. Je ne te laisse pas le choix !

‒ Très bien Morgane, tu as gagné. Tu es un ange… Je te demande pardon…

‒ Hé, tout va bien, ça arrive à tout le monde de perdre pied… Simplement, la prochaine fois, j’aimerais mieux que tu te confies à moi avant de faire des bêtises. Tu me le promets ?

‒ Oui… Merci Morgane.

Mes pieds sont deux masses qui me ralentissent tandis que je grimpe une à une les marches qui me mènent à notre coloc. Ma tête me lance à chaque pas. Lorsqu’enfin j’atteins la porte, c’est comme une délivrance. J’ouvre, Jen est réveillée, Noah est parti, elle me sourit, mais s’inquiète à ma vue.

‒ Éva ! Tu as une mine de déterrée ! Qu’est-ce que tu fais ici ? Il y a un problème ? s’affole-t-elle.

‒ Non Jen, j’ai juste… J’ai une migraine terrible.

‒ Humm… Serait-ce dû à ta cuite d’hier soir ?

‒ Quoi ? Comment sais-tu ?

‒ Tu crois qu’il a ouvert l’appartement comment ton Johann ?

‒ C’est vrai…

‒ Que s’est-il passé Éva pour que tu te mettes dans un état pareil ? Il était furieux tu sais ! dit-elle en versant un cachet effervescent dans un verre à mon intention.

‒ J’étais bouleversée, j’ai traîné dans un bar, j’ai trop bu… C’est tout.

‒ Tu crois que tu vas noyer le poisson comme ça ? Tu me crois née de la dernière pluie ? Non non non ! Avale ça et réponds-moi !

‒ Je l’ai surpris Jen, dis-je en avalant le liquide amer.

‒ Mais encore ?

‒ Il… Son secret c’est Timéa ! Timéa et un bébé !

‒ Pardon ? Comment ça, je n’y comprends rien du tout !

Je me laisse tomber sur le sofa. Je me frotte les yeux… Revivre ça… Encore…

‒ Il couche avec Timéa, Jen. Ils se voient en cachette. Et elle est enceinte. J’ai assisté à une magnifique scène de retrouvailles.

‒ Ils t’ont vue ?

‒ Non, ils étaient bien trop occupés à vérifier leurs plombages.

‒ Merde !

‒ Comme tu dis !

‒ Pourquoi était-il si furieux en te raccompagnant hier soir alors ?

‒ Certainement parce que je n’ai pas obéi à Monsieur !

Je lui montre les textos qu’il m’a envoyés…

‒ Il voulait parler de quoi ?

‒ Aucune idée… Me larguer sûrement… Je ne lui ai pas donné l’occasion de le faire. J’ai…

‒ Tu as quoi ?

‒ Je me suis un peu donnée en spectacle dans le bar.

‒ Tu déconnes ? À quel point ?

‒ Au point d’attendre qu’il me rejoigne pour coller le patin du siècle au type avec qui je dansais.

‒ … Tu as perdu la tête c’est ça ?!

‒ C’est pas toi qui me disais de faire des folies ?

‒ Éva… ne me rends pas responsable de ça tu veux bien ! Là, tu vis dangereusement. Tu te fais du mal. Il vaut encore mieux une bonne explication avec ton mec qu’un truc pareil. Je ne valide pas du tout du tout… Du tout !!! dit-elle péremptoire.

‒ Eh bien désolée que ça ne te plaise pas Jen, mais j’étais perdue, je ne savais pas quoi faire, j’étais mal, triste, et j’ai agi sans réfléchir. J’ai compris la leçon… Ma tête va exploser !

‒ Tu aurais vu la sienne !

‒ Tu ne vas pas le plaindre, non ?!

‒ Ce n’est pas ce que je dis…

‒ Alors quoi ?

‒ Rien… Pour quelqu’un qui est amoureux d’une autre, il m’a semblé bien réactif, c’est tout.

‒ Ou alors, c’est un malade… réponds-je dépitée.

‒ Humm… J’en doute. Bon, file dans ta chambre jeune fille ! Va cuver ton vin !

‒ C’est pas drôle Jen !

Je me traîne dans ma chambre et m’effondre sur mon lit.

Des voix trop fortes me tirent de mon sommeil :

‒ Je ne partirai pas sans la voir !

‒ Vous lui avez fait assez de mal comme ça, partez, ça vaut mieux pour tout le monde.

‒ Écoutez Jen, n’y voyez rien de personnel, mais ça ne vous regarde absolument pas.

‒ Oh si ça me regarde ! Quand je vois dans quel état vous l’avez ramenée, je suis sa meilleure amie, et je suis en droit de m’inquiéter.

‒ Elle s’est mise toute seule dans cet état ma chère !

‒ Et à cause de qui à votre avis ?

‒ C’est justement pour ça que vous devez me laisser…

‒ Mais qu’est-ce qui se passe ici ? interviens-je, vaseuse, en entrant dans le salon.

‒ J’essaie désespérément de mettre ton petit ami dehors ! me répond Jen irritée.

‒ Ce n’est pas mon petit ami, rectifié-je, d’une voix plate.

‒ Ah non ?! répond Johann courroucé.

‒ NON ! assuré-je.

‒ Je crois qu’on va éclaircir ce point très vite, à condition que ton cerbère me laisse passer !

‒ C’est bon Jen, je gère…

‒ Tu es sûre ?

‒ Oui, il n’y a pas de punch dans ma chambre, réponds-je avec un sourire coupable.

‒ OK, faites comme vous voulez, mais vous là, s’adresse-t-elle à Johann, vous avez beau me dépasser en long, en large et en travers, aussi vrai que je suis sa meilleure amie, si vous la rendez plus malade encore qu’elle ne l’est par votre faute, je vous jure que… que…

‒ Calmez-vous un peu, nous sommes adultes, nous pouvons discuter sans nous étriper ! nous interrompt Johann.

‒ Éva ? s'enquiert Jen.

‒ C’est bon, suis-moi, abdiqué-je en faisant signe à Johann.

7. Quiproquos

La dernière fois qu’il est entré dans ma chambre, c’était pour une folle nuit de soupirs, je n’avais qu’une envie : qu’il me serre dans ses bras, toujours plus fort… Je voulais qu’il reste toute la nuit, que nos corps s’épousent durant nos rêves. J’avais envie de voir son visage creuser l’oreiller à mes côtés au petit matin. J’avais besoin que son parfum inonde cette pièce couleur soleil…

Je sens toujours sa présence, intense, et mon corps me trahit dès qu’il est près de moi…

Mais la déception est trop grande, trop violente, trop fraîche. Je n’ai pas envie qu’il me touche, je ne souhaite pas qu’il m’approche…

Qu’il dise ce qu’il a à dire, et qu’il parte. Il est là pour ça après tout, je me demande comment il va m’annoncer ça. Est-ce qu’il va y aller franchement : Éva, j’ai quelqu’un d’autre, c’est terminé.

Va-t-il se la jouer coupable : Éva, tu sais, je n’avais pas prévu ce qui est arrivé, ça m’est tombé dessus, je suis désolé…

Ou alors mieux : Éva, j’aimerais te dire que je regrette, mais c’était bien nous deux… Je crois qu’on a fait le tour non ? Autant passer à autre chose…

‒ Depuis quand sais-tu ? m’assène-t-il sèchement en s’adossant contre la porte.

Je m’approche de la fenêtre. Le soleil est au zénith, je ne sais même pas quelle heure il est exactement, j’ai dû dormir un bon moment… Les gens passent dans la rue, en bas, sans se soucier de ce qui se trame au-dessus de leur tête. Une scène de rupture s’annonce pourtant, elle va faire mal, et ce petit couple qui échange un baiser furtivement avant de rentrer dans une voiture ne se rend pas compte de la chance qu’il a.

Il faut que je réponde à Johann… Plus je fais traîner les choses, plus ce sera difficile.

‒ J’étais censée travailler aujourd’hui, pourquoi es-tu venu ici ?

‒ Je suis d’abord passé chez ta patronne… me répond-il las, J’ai été reçu ! J’ai quand même insisté, elle m’a dit où te trouver.

‒ Ah…

‒ J’attends une réponse, poursuit-il sèchement.

‒ Qu’est-ce que ça peut faire depuis quand ?

‒ Tu plaisantes ou quoi ? C’est plus qu’important ! s’énerve-t-il.

‒ Depuis peu… réponds-je tristement.

‒ Tu comptais m’en parler ? s’impatiente Johann.

‒ Pourquoi ?

‒ Parce que nous sommes tous les deux concernés je crois ! dit-il durement.

‒ Pas seulement tous les deux ! rétorqué-je amère.

‒ C’est vrai… Alors, tu comptais m’en parler quand ? continue-t-il sur le même ton.

‒ Je comptais te fuir…

‒ C’est ridicule. Je peux assumer tu sais ! Je suis un grand garçon !

‒ Tu veux me faire dire quoi au juste ?

‒ Je ne sais pas, pour commencer, m’expliquer pour ce mec hier soir… Je dois comprendre quoi ? me dit-il la mine dégoûtée.

‒ Je te rends la monnaie de ta pièce c’est tout !

‒ Bravo ! Très adulte tout ça Éva ! Et de l’alcool avec ça ! Permets-moi de douter alors de ma responsabilité.

‒ Non mais elle est bonne celle-là, dis-je en me retournant, pleine de colère ! Et tu dis que tu assumes ! Tu n’assumes absolument rien Johann ! Rien du tout ! Tu me mens depuis le début, tu te caches derrière des excuses bidon, et tu viens me reprocher d’avoir eu un comportement un peu borderline hier soir ! Tu ne manques pas d’air !

‒ Je te mens parce que je n’ai pas le choix. Je te l’ai déjà dit ! répond-il blasé.

‒ Tu m’étonnes ! prononcé-je sur un ton sarcastique.

‒ Ouais… Je crois qu’on ne résoudra rien en fait… Tu restes sur tes positions. Tu ne veux pas comprendre… Et après ce à quoi j’ai assisté hier… Je ne suis plus très sûr de rien moi non plus, dit-il tout à coup.

‒ Moi aussi j’ai eu des doutes, j’ai même eu… de l’espoir… Mais cette fois…

‒ Cette fois quoi Éva… Tu pensais vraiment que ça ne me reviendrait pas aux oreilles ? reprend-il les yeux pleins de colère et de rancune.

‒ Je n’imaginais pas que tu avais des espions partout ! Je me demande bien qui t’a mis au courant d’ailleurs…

‒ Timéa… Je sais par Timéa…

‒ Encore elle… Décidément, elle est toujours là où il faut quand il faut n’est-ce pas ?!

Il secoue la tête, dépité, blasé, et m’assène :

‒ Je ne suis même pas sûr d’être le père !

‒ Et je suis censée le prendre bien ?

‒ Prends-le comme tu veux !

‒ Alors tu sais quoi ? Pars ! Sors d’ici Johann et oublie-moi ! J’en ai ma claque de pleurer à cause de types qui ne sèment que le désordre dans ma vie.

‒ C’est vraiment ce que tu penses ! Très bien, ne viens pas te plaindre après, j’aurai essayé, j’étais là pour te dire qu’on pouvait gérer la situation, ensemble.

Je suis sidérée ! Comment ose-t-il ?!

Il part en claquant la porte, je balance le premier truc qui me tombe sous la main, de rage. C’est mon réveil qui vole à travers la pièce, se fracasse sur le mur. Il ne sait même pas s’il est le père du bébé, non mais alors là, c’est le pompon ! C’est vrai que ça changerait tout ! N’importe quoi ! Je suis abasourdie, je dois rire ou pleurer ?

Petit briefing avec Jen… Triste et dur constat ! Tous les hommes sont fourbes sauf Noah et mon père ! Tous les hommes sont inconstants, sauf Noah et mon père !

Un couvent ! C’est ça, il ne me reste plus qu’à trouver un couvent ! Pourquoi pas après tout, au moins, plus le moindre souci, plus d’histoire complexe, plus de drame… La paix ! Le silence et la paix !

‒ Tu délires ma chérie, dit Jen en riant ! Toi, enfermée entre quatre murs à égrainer un chapelet ! Non ! Je n’y crois pas une seule seconde. Que tu sois déçue, c’est une chose, mais ils ne sont pas tous comme ça. Tu es mal tombée, c’est tout !

‒ Je croyais que la foudre ne retombait jamais deux fois au même endroit Jen !

‒ Il faut toujours des exceptions…

‒ Oui et bien on va éviter le jamais deux sans trois alors parce que là, je suis déjà au bout du rouleau !

Elle me prend dans ses bras… essaie de me réconforter.

Le lendemain, je décide de retourner à la boutique, l’étau qui enserrait ma tête a disparu, laissant place à une mélancolie certaine. Rester dans l’appartement à ressasser ma conversation déprimante avec Johann ne servirait à rien, sinon à me faire plonger plus encore dans la grisaille. Morgane déduit en me voyant que la rencontre avec Johann ne s’est pas bien passée. Elle ne fait aucun commentaire, elle m’embrasse, me tapote le dos gentiment, me prépare un thé qu’elle m’amène dans le labo. Juste avant l’ouverture, je dépose ma nouvelle création dans la vitrine réfrigérée.

Morgane tourne le carton sur la porte qui signale que les clients peuvent enfin rentrer. C’est Timéa qui pénètre, pleine de rage, et fonce vers moi, index pointé.

‒ Vous !

J’ouvre de grands yeux, stupéfaite, elle sait ? Elle sait que je suis au courant ?! Elle croit que je vais vendre la mèche à Florian ?

‒ Quoi ? Pourquoi ce ton madame Grant ?

‒ Oh ne faites pas l’innocente ! Qu’avez-vous fait à Johann ?

‒ Je vous demande pardon ?

‒ Il est dans un état pas possible, il veut tout abandonner, c’est votre faute, je sais qu’il vous a vue, qu’il vous a parlé, que lui avez-vous dit ?

‒ Je… Je…

‒ Arrêtez de bégayer et expliquez-moi comment en si peu de temps vous avez réussi à lui retourner le cerveau de la sorte !

‒ Je n’ai rien fait du tout… Je…

‒ Rien du tout ?! Comment osez-vous ! Vous l’avez séduit, vous l’avez embobiné… Maintenant il y a ce bébé et je… Je ne peux pas tout perdre !

‒ Je ne suis pas responsable de ça ! Il ne sait même pas qui est le père ! Il m’a trahie ! Il vous a trahie ! Nous sommes toutes les deux dans le même bateau. La seule différence, c’est que je n’étais au courant de rien !

‒ Vous savez tout de même qui est le père vous, non ?!

‒ Comment le saurais-je ?!

‒ Je comprends mieux son état. Dans ces conditions, je ne peux… Nous ne pouvons plus travailler avec vous. Johann veut tout quitter, partir et… C’est entièrement votre faute. S’il va au bout de ce projet, tout est foutu… Maintenant, il faut que je recolle les morceaux avec lui, et je n’avais vraiment pas besoin de ça.

‒ Vous n’avez pas honte madame Grant, de me juger, vous pensez-vous irréprochable ?

‒ Je n’ai jamais eu cette prétention mademoiselle Auvrey, mais je fais tout pour éviter de faire souffrir les gens que j’aime. Et Johann fait partie de ceux-là.

‒ Oh ça va, merci, je suis au courant !

‒ Considérez donc cette visite comme la dernière, vous n’êtes plus la bienvenue dans notre hôtel, et encore moins… dans la vie de Johann.

‒ SORTEZ ! intervient Morgane avec véhémence. Nous n’avons pas besoin de vous madame Grant, laissez cette petite tranquille, elle a trop souffert par votre faute, votre faute et celle des jumeaux infernaux.

Timéa grogne, colle son sac bien serré contre sa poitrine et repart d’où elle vient en faisant trembler la porte.

Je fonds en larmes.

‒ Morgane, je m’en veux, je t’ai fait perdre un contrat.

‒ Arrête un peu tu veux… Je m’en fous de ce boulot, on se passera d’eux, regarde le succès qu’on a.

J’aperçois certains de nos fidèles clients approcher de notre établissement…

‒ Fonce te cacher, qu’ils ne voient pas tes larmes, me dit Morgane en posant ses mains et un baiser sur ma joue.

Je me suis enfermée toute la journée. Et les suivantes, et toutes les autres encore… Les semaines se sont succédé, l’été a laissé place à l’automne puis à l’hiver. Johann et moi, c’est bien fini. Le contact est définitivement rompu. Je n’ai plus jamais repris la direction de l’hôtel. Je n’ai plus préparé de gâteaux luxueux pour la famille Grant.

Noah a réussi à obtenir le fameux contrat. Il est le seul lien aujourd’hui entre les jumeaux et moi. Mais je me refuse à aborder le sujet. J’ai trop pleuré, trop étouffé mes cris, ma douleur, dans mon oreiller. J’ai ressenti les effets du manque : le vide, la tristesse infinie, la nausée, les larmes… Les envies de rien… Les besoins d’ailleurs. Mes parents sont rentrés, j’ai passé quelques jours chez eux, pour les fêtes de Noël, ça m’a requinquée un peu… L’amour de mes parents a été un baume sur mon cœur. Ils m’ont reboostée.

Les patrons de Noah ont décidé d’ouvrir une annexe à Paris. Ils l’ont mis à la tête du cabinet. C’est une grande chance pour moi, Jen et lui vont vivre ici. Le destin nous réunit encore, elle et moi, il ne veut pas que nous nous séparions.

Ils ont trouvé un appartement, très joli, plus moderne que la coloc… Un peu moins grand aussi. Il a bien fallu que je trouve un logement, et ça a été une galère finie. Rien dans mes prix, rien de vivable. Je n’ai pas besoin de grand-chose, mais tout de même !

C’est encore Morgane qui a trouvé la solution : une de ses voisines cherchait à louer un studio. C’est petit, mais très mignon. Elle m’a fait un prix d’ami, grâce à Morgane, et j’ai pu emménager.

Lorsque j’ai du temps libre, j’aide Jen à organiser son mariage. La date a été fixée au 16 juillet. Elle a déjà trouvé la salle, le traiteur, l’équipe d’animation… Reste le problème de la robe de mariée. Avec son ventre rebondi, elle veut attendre pour les essayages. Je la vois s’arrondir un peu plus chaque fois que nous nous retrouvons, et s’épanouir à mesure qu’elle pense à l’arrivée de son bébé. C’est un petit Adam qui va voir le jour au mois de mars. Je n’ai pas résisté à l’envie d’acheter plein de layette.

Mais je ne peux m’empêcher de penser que pendant que Jen avance dans sa grossesse, Timéa passe par les mêmes étapes.

Est-elle toujours avec Florian ? L’a-t-elle quitté pour Johann ?

Je n’en sais absolument rien. J’ai été tentée de faire des recherches sur le Net… Mais j’ai craint d’avoir plus mal encore. J’ai failli demander à Noah s’il savait… Mes mots n’ont pas franchi le seuil de ma bouche. De son côté, il évite le sujet, c’est une consigne de Jen. Je ne sais donc rien, rien de rien…

Et j’en crève ! Je m’éteins petit à petit, mon cœur se meurt… mon âme se vide de toute substance.

J’essaie de guérir, de lui, de ma curiosité, de mon besoin de savoir… Je ne sais pas ce qui me torture le plus, résister ou me renseigner. Savoir ou rester dans l’ignorance ? Il faut croire que je préfère me bander les yeux… Tiens… On reparle des masques ?

***

Adam est une pure merveille, aussi blond que son papa, d’immenses yeux bleus tout ronds, des cils à n’en plus finir. Je suis officiellement sa marraine depuis deux jours. L’arrivée de ce petit ange m’a redonné le sourire. Je suis aussi sa baby-sitter officielle. Lorsque mon emploi du temps me le permet évidemment.

Jen a eu une grossesse de rêve, elle a démissionné de son travail à Nice, et a décidé de mettre sa carrière entre parenthèses jusqu’à cette semaine. Elle est en pleine prospection en ce moment alors j’ai posé quelques jours de congé pour profiter de mon petit filleul. Je le bizouille, je le berce, je le croque… J’en suis dingue. Demain il va avoir trois mois ! Trois mois déjà ! Le temps passe si vite depuis qu’il est arrivé dans nos vies.

Il fait très beau en cette fin de mois de juin, j’installe Adam dans l’écharpe porte-bébé et pars direction la boutique de Mickey et ses comparses sur les Champs Élysées. Je veux gâter mon pitchoune… Il est fou du doudou aux grandes oreilles que je lui ai offert pour sa naissance, alors, je sais quoi acheter pour l’émerveiller. Il va avoir droit à une collection complète de la petite souris ! Je suis folle de cette boutique.

J’y trouve mon bonheur, j’ai hésité longuement, j’aurais tout mis dans mon panier… Au moment où je remonte l’escalier, pour me rendre à la caisse, je croise Florian… Ou bien Johann… Enfin… L’un des deux…

Cette fois il n’y a plus le moindre doute, je suis vraiment maudite !

Je vais pour continuer… Nos regards se sont croisés, il s’est arrêté au milieu des marches, d’autres clients râlent, il bouche le passage. Je mets un pied sur l’autre marche, serrant Adam plus fort contre ma poitrine. Je suis retenue par une main dont je ne sais dire à qui elle appartient. Je me dégage, et poursuis mon ascension, sans un mot.

Je sens qu’il me suit. Il m’appelle. Je ne réponds pas.

Je suis tellement déboussolée que je laisse mon panier plein des cadeaux de mon petit ange au vigile, en le priant de m’excuser. Je prétexte un malaise quelconque et je me précipite à l’extérieur. Je ne peux pas courir, pas avec le petit dans les bras. Je ne peux pas héler un taxi, je n’ai pas de siège auto. La station de métro, je dois m’y rendre au plus vite.

Je fais ce que je peux pour presser le pas. J’ai la main bien calée sur la nuque d’Adam. Il dort paisiblement, je ne veux pas qu’il ressente mon stress. Je sais que les bébés sont de véritables éponges. Adam est un enfant magique, il ne pleure que très rarement.

Le genre de petit bout de chou qu’on pose n’importe où et qui restera sage comme une image. Je ne veux pas être la première à lui occasionner un mal-être.

J’y suis presque, je vois déjà le M qui m’annonce la fin de ma fuite… Trop tard ! Il a couru, il est là, il se place entre le M et moi… Et nous…

‒ Éva…

‒ J’ai affaire à qui au juste ? réponds-je sèchement.

‒ Pardon ?

‒ Florian ? Johann ? Je ne sais pas…

‒ Johann…

Mon cœur se fend… il continue pourtant à battre… J’ai un cœur coupé en deux, chaque côté semble cogner indépendamment. Drôle de sensation… Je regarde désespérément la bouche de métro… Elle était mon seul salut. Je vais devoir l’entendre me parler de Timéa, de son nouveau bonheur avec elle, de leur enfant… Oh mais je vais vomir ! Pleurer, crier… et puis vomir !

‒ Éva… On peut parler quelque part ?

‒ Je… Je ne peux pas… Il y a le bébé…

Il regarde l’écharpe remplie de ce petit corps tout chaud…

‒ C’est une fille ou un garçon ? demande-t-il.

‒ Un garçon…

‒ Il s’appelle comment ?

‒ Adam… Bon, Johann, excuse-moi mais… J’étais venue pour lui acheter un cadeau et…

‒ Tiens, voilà tes achats…

Il me tend une poche, celle que j’avais laissée au vigile.

Je lève les yeux vers lui…

‒ Combien je te dois, demandé-je en attrapant mon portefeuille dans le sac à langer.

‒ Arrête, tu veux, c’est le moins que je puisse faire.

‒ Je ne vois vraiment pas pourquoi !

‒ Si je te ramène, tu acceptes qu’on parle ?

C’est ce moment qu’Adam choisit pour se mettre à pleurer… Il ne le fait pas souvent, mais lorsqu’il s’y met, il peut vriller les tympans. Je me vois mal dans le métro avec cette trompette-là ! Eh zut ! Je suis coincée. Il remarque mon embarras…

‒ J’ai un siège auto dans la voiture.

Bien sûr ! Un siège auto pour son enfant ! Super ! Je vais me retrouver au cœur de mon propre cauchemar. Je le suis à regret, donnant la priorité à Adam qui vaut bien que je supporte quelques minutes de plus la compagnie de l’homme qui m’a fait tant de mal. Il me propose d’installer le petit dans le siège, je refuse, ça me donne au moins une contenance pendant qu’il s’installe au volant. Il se retourne, observe Adam attentivement, fronce les sourcils…

Il ne va tout de même pas râler parce que le petit pleure. Il doit bien savoir ce que c’est maintenant ! Et puis c’est lui qui a proposé, alors, qu’il assume !

Je m’installe au côté d’Adam, refusant de m’asseoir sur le siège passager. Je lui indique ma nouvelle adresse. Le trajet se passe dans une ambiance assourdissante. Adam ne veut pas le biberon que je sors du sac, ni la sucette, je crois qu’il est perturbé parce qu’il ne reconnaît pas les odeurs de ce siège auto de malheur.

Finalement, je remercierais presque le bébé de ces pleurs incessants, ça m’a évité de parler à Johann. Il se gare, sort de la voiture, m’ouvre la portière. Il ne me touche pas… Je détache Adam, le prends dans mes bras sans le remettre dans l’écharpe de portage. J’ouvre, sans me préoccuper de Johann qui me suit en silence.

Nous entrons dans mon studio. Dans ma chambre, j’ai aménagé un petit coin pour mon filleul : mon bureau fait office de table à langer, j’ai installé un lit parapluie et des petites peluches. Je jette mes clefs sur la console dans le salon, et passe dans la chambre changer le petit. Voilà le problème : monsieur avait fait un énorme pipi ! Il se calme dès que je remplace sa couche. J’en profite pour lui faire des tonnes de bisous sur le ventre, je craque à chaque fois. Je l’ai déjà dit, mais… j’adore ce gosse !

Il bâille, il est crevé. Je le mets dans sa douillette, dans le lit parapluie, j’enclenche la boîte à musique… Je ferme les volets, m’apprête à éteindre la lumière et quitter la pièce quand je vois Johann dans l’encadrement de la porte.

Adam m’avait presque fait oublier sa présence.

Il affiche un air étrange, presque… triste et admiratif à la fois. Il recule. Nous nous retrouvons dans mon intérieur cosy… Un canapé en cuir marron que j’ai chiné, une table basse indonésienne, un petit meuble à tiroirs assorti. Les murs sont blancs et le parquet Versailles. C’est simple, mais c’est joli.

J’avance vers le réfrigérateur de ma kitchenette pour nous servir deux jus de fruits. Je lui tends son verre en prenant soin de ne pas entrer en contact avec ses doigts. Je lui fais signe de s’asseoir sur le canapé tandis que je choisis une chaise. Je me refuse à m’approcher plus de lui. Sa seule présence ici est déjà une provocation en soi.

‒ Tu t’en sors bien, me dit-il…

‒ De quoi parles-tu ?

‒ Avec Adam…

‒ C’est facile, c’est un bébé adorable.

Il baisse la tête sur son verre… Il réfléchit un instant. Ses yeux de jade se posent à nouveau sur moi…

‒ Il est blond !

‒ On peut dire que tu as le sens de l’observation dis-moi !

‒ Comment est-ce possible ?

‒ Je ne comprends pas ta question Johann… Tu as été au collège, au lycée… en fac ? On ne t’a jamais expliqué comment fonctionnaient les chromosomes ?

‒ Si ! Justement ! C'est pour ça que je suis perplexe !

‒ C’est moi qui ne te suis pas là !

‒ Il devrait être brun !

‒ Pourquoi ? m’étonné-je.

‒ Parce que nous le sommes tous les deux, c’est un gène dominant, il y a peu de chances pour que nous ayons un enfant blond !

‒ … Je… Quoi ? QUOI ? Je… Mais enfin… Qu’est-ce que tu imagines ? Adam… Adam n’est pas notre enfant !

‒ Ce n’est donc pas moi le père !

‒ Bien sûr que non ! Et je ne suis pas plus la mère !

‒ Pardon ? s’étonne-t-il. Mais qu’est-ce que tu racontes ?

‒ La vérité, je te dis la stricte vérité ! Pourquoi donc imagines-tu que…

‒ Timéa… Elle t’a entendue un jour, tu discutais avec Jen sur la terrasse de chez Morgane, tu lui disais que tu voulais me cacher l’existence de ce bébé.

De quoi parle-t-il ? Je suis atterrée. Je fais un retour rapide dans ma tête jusqu’aux événements de l’époque… Il doit parler du jour où Jen m’a retrouvée… Cette femme qui est partie en faisant tomber une chaise… C’était Timéa… Bien sûr, c’est là qu’elle a interprété... Mon Dieu !

‒ Elle s’est trompée Johann… C’est de Jen qu’il s’agissait, j’avais peur de faire une gaffe parce que je savais qu’elle était enceinte, et pas Noah… Mais alors… Tu as cru que…

Il passe sa main dans ses cheveux… Son visage change d’expression, entre soulagement et détresse.

‒ J’ai cru que tu attendais mon enfant oui… Quand je t’ai vue tout à l’heure… J’ai eu tellement mal Éva… Tu m’as fui… Pour moi, c’était encore plus évident… Nous nous sommes toujours protégés, mais les accidents, ça arrive.

‒ Je ne t’ai pas fui à cause d’Adam…

‒ Pourquoi alors ?

‒ Tu me le demandes !

‒ Oui…

‒ Timéa ça t’évoque quelque chose ? Votre enfant, à vous, ça sonne comment pour toi ?

‒ Timéa ? Notre enfant ? Mais de quoi parles-tu cette fois ?

‒ Je sais tout Johann, un jour j’ai surpris une conversation entre Timéa et toi, elle a parlé de sa grossesse, elle t’a rejoint dans un café, vous vous êtes embrassés à perdre haleine pendant que Florian gérait les festivités à l’hôtel. Vous vous êtes bien foutus de nous tous les deux : deux cocus pour le prix d’un ! Je l’ai suivie Johann, oui, j’ai fait ça… Mais c’est heureux n’est-ce pas, parce que ça m’a permis d’ouvrir les yeux sur toi… sur vous tous d’ailleurs. Vous en êtes où aujourd’hui ? Elle a quitté Florian pour toi n’est-ce pas… J’espère au moins que vous êtes heureux ! C’est marrant tout de même, je me rappelle encore ta tirade lorsque tu m’as assuré qu’elle n’était pas du tout ton genre !

Mes mots sont sortis avec la hargne du désespoir, mes points sont serrés, les jointures de mes doigts blanches au possible. Je suis à bout de souffle, à bout de nerfs. Johann me regarde, incrédule, il ouvre la bouche, la referme… Puis il me dit :

‒ Éva… Timéa est la femme de Florian, pas la mienne, je n’ai jamais eu d’enfant avec elle, je n’ai jamais posé les mains sur elle.

‒ Tu te fiches de moi ? Et le siège auto dans la voiture ?

‒ Je l’ai pris dans la voiture de mon frère, c’est pour ma nièce, je l’ai emmenée à la crèche ce matin.

‒ Cette fois c’est moi qui ne comprends rien !

‒ Celui que tu as vu dans cette rue, c’était sûrement Florian…

‒ Ne me raconte pas d’histoires ! Florian était à l’hôtel, je l’ai croisé juste avant de partir.

‒ Non… À cette époque-là Éva, à l’hôtel c’était moi !

‒ …

‒ Éva ?

‒ Je vais devenir folle… Je ne te suis pas du tout là…

‒ Je vais tout t’expliquer… Maintenant… J’ai le droit.

Éva, il faut que tu saches que… tu n’as jamais rencontré mon frère.

‒ QUOI ?

‒ Tu n’as toujours eu affaire qu’à une seule et même personne : moi ! Johann.

‒ Je… Je… Je reformule ma question : QUOI ?

‒ Dans l’avion Éva, c’était moi, ta maladresse, le sel dans mon café, la compote… il t’en faut plus ?

‒ …Non…

‒ Au bal… C’était encore moi… Je dois être honnête, je ne t’ai pas reconnue. Ton masque a eu l’effet escompté. J’ai juste vu une très belle femme, ta conversation m’a enchanté, à ton contact, j’ai eu envie de plus… Je pensais vraiment que ça s’arrêterait là. Mais faire l’amour avec toi… ça a été tellement incroyable… J’ai glissé mon numéro dans ta pochette avant ton départ… Au cas où… Aucune nouvelle. Je t’en ai un peu voulu… Mais j’avais fixé les règles, je me suis fait une raison.

‒ C’était toi… dans l’avion… et au bal ?

‒ Oui…

‒ Je ne m’étais pas trompée alors…

‒ Je continue ?

‒ …

‒ OK… Un jour, tu débarques avec un gâteau, tu me rentres dedans, je retrouve la jeune femme piquante de l’avion, mais je ne fais pas le rapprochement avec celle du bal.

‒ Pas assez jolie !

‒ Je n’ai pas dit ça Éva… Je n’ai pas fait le rapprochement, c’est tout. Tu es revenue, maquillée, parfumée… Trésor… et là, j’ai tiqué… J’ai compris… Tu voulais en savoir plus sur Johann… J’étais censé être Florian… J’étais dans le pétrin. Je crevais d’envie de te dire que c’était moi, mais je ne pouvais pas. J’ai eu peur.

‒ Mais enfin… Pourquoi ? De quoi ?

‒ Mon frère… Mon frère, Florian, a eu un grave accident de la route quelques mois avant ma rencontre avec toi.

‒ Et alors ?

‒ Il avait signé avec des investisseurs pour les deux hôtels. Un énorme projet, de très gros contrats. Il avait passé deux ans à les convaincre de l’aider à financer le projet. Le problème c’est que ses blessures étaient extrêmement graves. Sa colonne vertébrale a été touchée, il a eu un traumatisme crânien. Il risquait de tout perdre. Les investisseurs pouvaient tout remettre en question. Et je ne parle pas des problèmes d’assurance. Rien n’était encore joué au moment du drame. Les médecins nous ont garanti un complet rétablissement, mais des mois de rééducation, plusieurs lourdes opérations. Incompatible avec le projet ! Je me suis proposé de le remplacer. Je me suis fait passer pour lui.

‒ Tu t’es fait passer pour lui… commenté-je mécaniquement. Je suis atterrée, les morceaux du puzzle se rassemblent.

‒ C’est ça. Nous avons réussi à cacher l’accident à tout le monde, c’était primordial. J’ai joué le rôle de Florian… Jusqu’à ce qu’il soit complètement guéri et qu’il puisse reprendre ses fonctions.

‒ Le gâteau des un an c’était pour quoi ?

‒ Un simulacre d’anniversaire de mariage devant quelques investisseurs et membres du personnel. Elle a fêté ça avec mon frère un peu plus tard. Il fallait faire croire à tout le monde que tout allait bien, que tout était parfait.

‒ Le sermon chez Morgane, avec Timéa, c’était qui ?

‒ Je te l’ai dit, ça a toujours été moi.

‒ Pourquoi cette réaction ?

‒ Parce que je n’avais pas raconté notre histoire à Timéa. Elle a eu peur qu’en ayant une relation suivie, je foute tout en l’air. C’était le risque ! Je me suis énervé parce que je me sentais coupable, envers elle, envers mon frère… et envers toi, avoue-t-il tristement.

‒ Ce n’est pas logique… Ton frère aurait pu avoir une maîtresse. Qu’est-ce que ça aurait changé pour les investisseurs ?

‒ Timéa a placé pas mal d’argent dans le projet elle aussi. S’ils pensaient leur mariage fragile… C’était encore un danger.

‒ Et la gifle ?

‒ C’était encore moi… J’ai bien failli me faire avoir ce jour-là. J’avais tellement besoin de te voir Éva… J’ai craqué, je savais évidemment que tu travaillais chez Morgane, j’y avais déjà mis les pieds en tant que Florian… Mais j’avais la ferme intention d’être moi-même, jusqu’à ce coup de fil qui m’a trahi… J’ai dû rattraper le coup. J’ai fait passer Florian pour un petit con…

‒ Pourquoi m’avoir convoquée dans ton bureau après ? Enfin… Dans le bureau de ton frère ?

‒ Je voulais tout t’avouer… Je commençais à devenir fou… Je commettais des erreurs…

‒ Pourquoi tu ne l’as pas fait ?

‒ Je n’étais pas sûr de…

‒ De quoi…

‒ De pouvoir te faire confiance…

‒ …

‒ Éva… Mets-toi à ma place, il s’agissait de mon frère, de sa femme, de leur avenir… Si j’avais été le seul concerné, bien sûr que je t’aurais tout confié… Mais…

‒ Ils passaient avant moi…

‒ Tu aurais fait quoi à ma place Éva ?

‒ … Je ne sais pas… C’est… Tu aurais dû avoir confiance en moi… Tu aurais dû savoir que tu pouvais.

‒ Comment ?! On se connaissait à peine. Oui c’était magique entre nous, mais ça ne fait pas tout… La confiance, ça se construit et merde Éva… Encore une fois, il ne s’agissait pas de ma vie.

‒ Tu as peut-être raison… On savait si peu de chose l’un de l’autre…

‒ Quand j’ai cru que tu étais enceinte de moi…

‒ Oui ?

‒ J’ai voulu qu’on mette les choses à plat. J’étais prêt à tout pour t’aider, pour que tu ne vives pas une chose pareille toute seule. Je t’ai vue te déhancher contre ce type…

‒ Je suis désolée… Je voulais te faire mal… J’avais bu et j’ai dépassé les bornes.

‒ Pourquoi me faire du mal ?

‒ Je te croyais avec Timéa, futur papa… J’étais anéantie.

‒ La conversation que nous avons eue le lendemain…

‒ Nous pensions parler de la même chose…

‒ Un déplorable quiproquo.

‒ C’est le moins que l’on puisse dire… Je comprends mieux la véhémence de Timéa chez Morgane.

‒ De quoi parles-tu ?

‒ Elle est venue à la boutique, tu voulais tout abandonner, tout quitter.

‒ Humm… J’ai failli le faire. Mon frère compte trop pour moi, je suis resté jusqu’au bout. Tout a été réglé deux mois plus tard. Il a choisi Noah d’ailleurs, tu dois le savoir non ?

‒ Bien sûr…

‒ C’est là que j’ai quitté Paris.

‒ Comment ça ?

‒ Me retrouver dans la même ville que toi, Éva, c’était bien plus que je ne pouvais supporter. Je suis parti vivre dans ma villa à Monaco. J’ai repris mon job d’informaticien, j’ai recommencé la photo… J’ai fait quelques expos, ça marche plutôt bien.

‒ Tu vis là-bas alors ?

‒ Oui…

‒ Qu’est-ce que tu fais ici ?

‒ J’ai pris quelques jours pour m’occuper de faire repeindre la péniche. J’en profite pour passer du temps avec mon frère et sa petite famille.

‒ … Est-ce que… hésité-je en cherchant la fin de ma phrase dans le fond de mon jus d’oranges.

‒ Est-ce que quoi Éva ?

‒ Ça fait neuf mois que nous sommes séparés Johann… Tu as sûrement refait ta vie…

Son silence me paralyse… Il se mord une lèvre, ce n’est pas bon signe. Bien sûr qu’il est passé à autre chose. Comment pourrait-il en être autrement ? Il n’y a que moi pour rester seule si longtemps, refuser toute rencontre, tout rendez-vous arrangé… Je ne supporte pas de l’imaginer toucher quelqu’un d’autre que moi. Pourtant, il ne m’appartient plus. Depuis longtemps maintenant…

‒ Je ne vais plus te mentir Éva… J’ai essayé. J’ai rencontré quelqu’un… Mais…

‒ Mais ?

‒ Ça n’a pas duré… Je n’ai pas réussi à m’investir dans cette nouvelle relation.

‒ Qui a duré combien de temps ?

‒ Deux mois…

‒ Il y a longtemps que c’est terminé ?

Il me sourit…

‒ Je crois que ça n’a jamais vraiment commencé. Tu as toujours été entre elle et moi. dit-il tendrement.

Je le vois poser son verre, il se lève, je ne bouge pas. Il me tend la main, m’attire à lui. Ses yeux accrochent les miens… J’ai chaud, les sensations reviennent, puissantes, étourdissantes mais je ne peux pas… Pas encore… Je dois réfléchir à tout ce qu’il vient de me dire.

Si je le laisse m’embrasser, il sera trop tard, je perdrai tout pouvoir de décision, mon libre arbitre s’envolera… J’ai trop souffert, non ! Il me faut du temps. Je ferme les yeux, repense à toutes ces nuits où ma chambre a recueilli ma peine… où les murs m’ont renvoyé l’écho de mes propres sanglots. Je le repousse, fermement.

‒ Non Johann.

‒ Non ? Mais… Pourquoi ? Tu… Tu as quelqu’un c’est ça ? Toi, tu n’es plus seule.

Moi ? Quelqu’un ? Qui pourrait le remplacer ? Qui pourrait prétendre prendre sa place dans ma vie ? Dans mon cœur… dans mon lit.

‒ Il n’y a personne Johann… Juste un trou béant dans mon cœur… J’ai eu tant de mal à le faire arrêter de saigner… Je ne veux plus prendre ce risque.

‒ Attends, tu es en train de me dire quoi exactement ? Tu ne veux pas de moi c’est ça ? Je viens de tout t’expliquer, tu sais tout, je n’ai plus rien à cacher. Tu dois bien constater qu’il n’y a plus le moindre obstacle entre nous ! Et… rien de ce que nous avons vécu n’est immoral… C’est ce que tu craignais Éva… Tu peux être rassurée maintenant. Alors ? Où est le problème ?

‒ Le problème c’est que tu m’as fait mal tu vois, mal à en crever ! J’ai pleuré à m’en assécher, j’ai hurlé à en perdre ma voix. Je me suis éreintée au boulot pour t’oublier. J’ai perdu le goût de tout après notre séparation. Tu m’as… Tu m’as… Tu as envahi mon existence, mon corps, mon âme… Et tu as tout emporté avec toi, du jour au lendemain. J’étais en miettes, tu comprends, en mille morceaux. Tu crois que ça a été facile de me reconstruire après ça ? Qui m’a ramassée ? Qui m’a aidée ? Toi ? Non ! Mes parents, Jen, Morgane étaient là. Toi, tu m’as abandonnée !

‒ C’est faux Éva, tu sais que je suis venu, j’ai essayé de te parler… Tu m’as jeté !

‒ Tu aurais pu revenir tout m’expliquer quand ton frère a repris sa place à l’hôtel. Tu l’as fait ? Non ! Là, tu étais à Paris… C'est parce que tu m'as croisée que tu t'es souvenu de mon existence… C’est tout ! Sans ça, Johann, tu aurais repeint ta péniche et tu aurais regagné ton rocher.

‒ Qu’est-ce que tu en sais ? demande-t-il, vexé.

‒ Tu l’as dit toi-même, c’est seulement pour ça que tu es venu. Je n’ai pas envie de revivre des moments pareils Johann. Je ne veux plus… Je ne peux plus…

‒ Tu me mets encore à la porte si je comprends bien…

‒ …

‒ Éva… Éva… Si je pars… Je ne reviendrai pas… Je…

‒ Je te remercie de m’avoir tout expliqué Johann. Tu… Tu resteras la plus belle histoire de ma vie… Même si je crois que je dois rassembler tranquillement tous les morceaux de puzzle… pour vraiment y comprendre quelque chose.

‒ Ne fais pas ça… Je t’en prie Éva…

‒ C’est la seule chose à faire Johann… Referme derrière toi en sortant s’il te plaît.

Il tente une nouvelle fois de m’approcher, je recule, croise mes bras sur mes épaules en guise de protection… Sa mâchoire se crispe… Il est aussi paumé que moi… Je vois bien qu’il a mal lui aussi. Mais je ne supporterai pas un autre échec. J’ai trop peur… Il secoue la tête, vaincu, et sans un mot, déserte mon petit appartement, laissant Kenzo comme dernier vestige de sa présence.

Je tombe à genoux, sur mon parquet, me recroqueville et les vannes s’ouvrent à nouveau.

8. Le mariage de ma meilleure amie

Jen me voit pleurer à nouveau depuis des semaines. Elle pense que j’ai eu tort, elle dit que je me fais du mal toute seule. Elle aurait voulu me voir ouvrir les bras à Johann. Elle ne comprend pas mon entêtement. Elle sait pourtant ce que j’ai déjà traversé à cause de lui.

Je l’ai accompagnée, malgré mon chagrin, pour trouver sa robe de princesse. J’étais à ses côtés, ce matin, pour la séance maquillage, pour la coiffure… Je l’ai aidée à s’habiller, et puis… Je me suis préparée.

Nous nous regardons toutes les deux dans le grand miroir de son appartement. Noah se prépare chez des amis. Ce sont mes parents, arrivés hier, qui s’occupent d’Adam dans le salon.

‒ Tu te rends compte que je me marie aujourd’hui, me dit-elle les larmes aux yeux.

‒ Arrête Jen, il ne faut pas qu’on pleure, notre si joli maquillage va couler et il faudra tout recommencer. Je ne suis pas encore assez experte pour assurer autant que ta prestataire !

Elle rit…

‒ Regarde un peu nos robes ! De vraies tenues de fées ! ajouté-je.

Celle de Jen ressemble à un tutu long, blanc, du Lac des cygnes. Le bustier cœur s’étire en pointes faites de plumes légères. Le jupon est constitué d’une multitude de morceaux de tulle. Des perles et des petits strass çà et là agrémentent l’ensemble. Elle a retrouvé sa jolie taille de guêpe. Elle est sensationnelle. Elle a oublié son carré plongeant pour laisser pousser ses cheveux et arborer un somptueux chignon bouclé et son voile aérien touche le sol.

La mienne est une robe sirène bleue, décolleté cœur aussi, elle fait ressortir mes yeux… Elle s’évase derrière les genoux, en une jolie fluidité de tissu. La doublure est recouverte d’une dentelle délicate, une rose ton sur ton orne un côté de ma taille. J’ai attaché mes cheveux et laissé deux mèches entourer mon visage. Des yeux charbonneux, un teint rehaussé… J’apprécie le reflet qui s’offre à moi.

‒ Tu te rappelles lorsque nous jouions encore dans la cour de récréation ? me demande Jen, la voix pleine de trémolos.

‒ Bien sûr que je me souviens… Si nous avions pu imaginer que quinze ans plus tard nous serions encore si proches… Si j’avais pu deviner que je serais le témoin des deux jours les plus importants de ton existence : la naissance d’Adam et ton mariage…

‒ Je serai là pour les tiens aussi tu sais… me dit-elle en serrant ma main dans la sienne.

‒ Oui… Ce n’est pas pour demain alors…

‒ Qui sait… La vie réserve toujours des surprises Éva. Il faut toujours croire en ses rêves, même les plus fous !

‒ En attendant, on va s’occuper de réaliser le tien tu veux bien, ce serait déplacé d’arriver en retard à ta propre cérémonie !

Toute la famille de Jen et Noah ainsi que leurs amis sont réunis à l’église. Ils ont déjà posé leur nom sur le registre à la mairie, j’ai témoigné de cet amour en mettant le mien tout à côté. Le témoin de Noah, c’est son frère cadet, nous échangeons des sourires complices de ceux qui sont heureux et fiers d’accompagner les êtres aimés pour un si tendre voyage.

Les parents de Jen ont pris le relais auprès d’Adam, qui gazouille à tout-va.

C’est étrange… Il y a eu de l’émotion à la mairie, et bien sûr, c’est la seule étape qui valide légalement un mariage. Pourtant, ici, dans cette église majestueuse, tout est différent. Tout est plus intense, l’émotion est carrément palpable. Les regards sont tournés vers les grandes portes, c’est le traditionnel cérémonial, nous attendons la mariée. Ce sont les enfants du frère de Noah qui précéderont mon amie. Elle sera au bras de son papa. Je me tiens là, près du marié.

C’est son regard que je guette. Il sait à quoi elle ressemble dans sa tenue de reine, il l’a déjà vue à la mairie… Mais l’atmosphère ici est si magique… Ses yeux pétillent, l’instant est solennel…

La marche nuptiale retentit, Jen apparaît dans la lumière, avance au rythme de la musique. Son père est si fier… Je ne vois pas le visage de Jen, caché derrière son voile, je me concentre sur les yeux de son mari… Il va pleurer… Ses larmes ont failli déborder de ses paupières à la mairie, mais là, il ne peut plus contrôler. Il rit tandis que les larmes roulent sur ses joues. Il les essuie. Il attend que le père de Jen lui offre sa fille… Les amoureux se permettent un chaste baiser.

***

Une cérémonie magnifique, beaucoup de joie, des applaudissements… des mariés fabuleux… Ils embarquent dans la voiture décorée spécialement pour eux, je rejoins celle de mes parents.

Ils se sont trompés, ils ne prennent pas la bonne direction. Ils ne sont pas d’ici, j’aurais dû y penser, prendre le volant.

‒ Papa, il fallait tourner dans l’autre rue… Ce n’est pas la bonne route.

‒ Mais si chérie, c’est un raccourci !

‒ Mais qu’est-ce que tu racontes ? Tu n’as pas dû inscrire les bonnes données dans le GPS… Papa, c’est déjà assez compliqué de conduire ici… Tu ne veux pas que je prenne ta place.

‒ Non, ton père sait parfaitement où il va, ne te fais pas de souci… ajoute ma mère.

Je ne peux pas me permettre de manquer l’arrivée à la réception, je suis témoin… Je suis très ennuyée… J’insiste. Ils m’apprennent que le propriétaire de la salle où nous devions nous rendre a annulé il y a quelques semaines. Jen et Noah ont dû trouver un plan B.

‒ Mais comment ça ? Je ne suis pas au courant ! Je ne comprends pas…

‒ Oh tu sais, ils ont été si occupés ces derniers mois, ils ont certainement oublié de te le dire.

‒ Ils auraient oublié de me le dire, à moi, mais vous, vous seriez au courant ?! C’est incohérent !

‒ Ma chérie, conclut maman, c’est ton amie, tu régleras ça avec elle !

‒ OK, très bien, on va où dans ce cas ?

‒ Nous y sommes presque…

Je regarde par la fenêtre, je connais cette route ; ce trajet, je l’ai assez souvent emprunté. Ils n’auraient tout de même pas osé ?! La fête ne va pas se passer chez…

L’hôtel Grant ! Je n’y crois pas. Ma robe me paraît bien trop serrée tout à coup. J’étouffe. J’ouvre la fenêtre, de l’air, vite, de l’air.

‒ Vous me faites quoi là, maman ?

‒ Nous ? Absolument rien ma chérie. Nous nous rendons à la soirée de mariage de ton amie.

‒ Vous savez bien ce que je veux dire. Vous avez tous comploté derrière mon dos, c’est ça ? Tu crois que j’ai envie d’être là maman ? Tu sais parfaitement que c’est ici que… Enfin, je t’ai tout raconté maman !

Mon père se gare. Je reste assise à l’arrière, les bras croisés. Je n’ai aucune intention de quitter ce véhicule.

Maman sort à son tour. Je me retrouve seule. Elle se penche vers ma fenêtre ouverte, s’amuse de mon air renfrogné.

‒ Ne fais pas l’enfant Éva, Jen n’apprécierait pas que tu ne sois pas présente, tu le sais. Elle a choisi cet endroit pour toi aussi, fais-moi plaisir, fais un effort pour ton amie !

‒ Maman…

‒ Soit tu sors, soit je vais chercher ce jeune homme et c’est lui qui t’extraira de cette voiture !

Je souffle, j’enrage, je peste, fulmine, je pensais passer une belle soirée, je vais tout droit à la catastrophe… Je me sens comme un artiste qui va faire son premier one man show. Je vais entrer en scène et j’ai le trac, un trac qui me retourne l’estomac, qui glace mes extrémités. Mes parents m’encouragent.

Les invités entrent tous, sourire aux lèvres. La salle de réception est indiquée par une jolie pancarte décorée, mais pour moi, pas besoin d’indication, je connais les lieux par cœur. J’essaie de me dissimuler derrière des groupes tout en cherchant la silhouette que je crains d’apercevoir…

Je ne le vois pas parmi les convives. Je suis inquiète, sur le qui-vive. Mes parents m’ont abandonnée pour discuter avec ceux de Jen. Les mariés sont occupés à recevoir les félicitations. Tout ce petit monde s’agite, discute, sirotant un cocktail de bienvenue. Je ne peux rien avaler, je n’arrive à engager la conversation avec personne. Je me sens de trop. D’ailleurs, si je me souviens bien, je suis interdite de séjour ici. Je me rappelle parfaitement les mots de Timéa.

C’est une bonne excuse pour fuir ça, non ?

Je croise soudain le regard de Jen. Elle doit lire la panique dans mes yeux. Je comprends qu’elle s’excuse auprès des personnes avec qui elle conversait, elle fend la foule pour me rejoindre.

‒ Tu m’as fait quoi Jen ?

‒ Je veux que tu sois heureuse, me répond-elle en posant sa jolie main manucurée sur mon bras.

‒ Jen… Je ne suis pas heureuse là, je suis morte de trouille.

‒ Je sais… C’est parce que… Tout n’est pas réglé, rien n’est fini avec lui, et tu le sais aussi bien que moi. Tu as peur, c’est tout, mais la peur n’évite pas le danger. Tu ne peux pas passer à côté de cette histoire. Il n’a pas vraiment commis d’erreur, tu te mens à toi-même si tu te convaincs du contraire.

‒ Tu crois qu’en me forçant la main ça va m’aider ?

‒ Je ne force rien Éva… C’est lui qui nous a contactés Noah et moi…

‒ Hein ?

‒ Il y a quelques semaines, il a appelé Noah, il nous a offert la salle ce soir. C’est son cadeau pour notre mariage, et selon lui… le seul moyen de te surprendre.

‒ Tu as mis mes parents au courant… Et pas moi ?

‒ C’est encore Johann qui les a contactés… Il les a même… rencontrés, chez vous, à Nice. Il nous a fait promettre le silence. Tes parents l’apprécient beaucoup. S’ils ont compris la situation Éva, pourquoi toi, n’es-tu pas en mesure de le faire ? Pose-toi les bonnes questions ma chérie.

‒ Qu’est-ce que tu veux dire ?

‒ Rien ! La réponse, tu l’as déjà… Je te laisse… Je dois aller voir mes invités… Éva… Ne fuis pas…

Jen m’embrasse sur la joue et repart. Je suis sciée ! Tout le monde est au courant, ils s’appellent, se voient, tous, sans que je sache rien, ils organisent tout ça derrière mon dos…

Mes parents l’apprécient…

Morgane m’attrape le bras, me faisant sursauter. Mon cœur rebondit dans ma poitrine.

‒ Tout va bien ? s’inquiète-t-elle.

‒ Non… Je… Je ne sais plus où j’en suis… Tu étais au courant toi aussi ?

‒ Je te rappelle que c’est moi qui devais livrer le gâteau… Ça fait belle lurette que je sais.

‒ Toi aussi tu es dans le coup alors !

‒ C’est un complot général oui ! dit-elle en riant. Bonne chance ma belle, je vais faire un tour en coulisse pour voir si tout est en ordre avec le dessert.

Il faut que j’aille me rafraîchir. Je sors discrètement, fonce vers les toilettes. Je passe un peu d’eau sur ma nuque.

La porte s’ouvre et Timéa fait son entrée.

Pas elle !

Je la regarde dans le miroir. Elle esquisse un sourire, il m’est impossible de le lui rendre.

‒ Pardon Éva…

‒ Quoi ? m’étonné-je.

‒ Pardon pour tout… Les mensonges, le fait d’avoir été un frein à votre relation avec Johann… Pardon pour la mauvaise interprétation concernant… votre prétendue grossesse. Je crois que…

‒ Moi aussi je vous dois des excuses dans ce cas. J’ai mal compris moi-même. Je vous ai crue infidèle et…

‒ On oublie tout ?

‒ C’est compliqué…

‒ Non, pas du tout… Nous nous sommes trompées, l’une et l’autre, voilà tout. Pour le reste, la situation… C’était malheureusement nécessaire… Florian…

‒ Je suis heureuse que votre mari aille mieux madame Grant… C’est tout ce qui compte, et félicitations pour la naissance de votre fille, j’ai appris…

‒ Merci… Ce n’est pas tout ce qui importe Éva. Enfin, pas pour vous, et je me sens en partie responsable… Oh… Je peux même me considérer comme presque entièrement la cause de tout…

‒ C’est bon… Il faut que nous arrêtions de parler de tout ça… Tout est fini maintenant.

‒ Vous retravaillerez pour nous ?

‒ Chaque chose en son temps vous voulez bien ?

‒ Entendu… Je vous laisse alors…

Bon… C’était… étrange… Ça, au moins, c’est fait… Reste la confrontation avec Johann maintenant. Et… C’est ce que je redoute le plus. Je retourne dans la salle, toujours pas de Johann à l’horizon. J’essaie de me détendre un peu. Je prends une coupe de champagne. Le moment de s’installer aux tables n’est pas encore arrivé.

Un souffle brûlant sur ma nuque, un parfum suave, sensuel, m’enveloppe soudain… Une chaleur tout contre moi, des frissons, des décharges dans tout mon organisme… Il est là, derrière moi, je n’ose plus bouger.

Je ferme les yeux… me laisse envahir par le vertige qui me surprend. Je l’ai craint, détesté, maudit, refusé… le moment est arrivé… Sa bouche se rapproche de mon oreille, sa main dégage une mèche avec douceur… Il murmure :

‒ Ma puce, cette fois, tu peux abuser du champagne, je serai le seul autorisé à danser avec toi.

Mon Dieu je suis foutue. Le moindre de ses mots me caresse… Comment lui résister, comment gérer cette attraction, il m’a envoûtée, ce n’est pas possible autrement. Je suis sous son emprise totale, il est un cocon et je suis une chenille, j’essaie de m’en sortir, mais c’est peine perdue, la chaleur de cet homme, l’émoi qu’il génère en moi me dépassent. J’essaie malgré tout de conserver un peu de raison…

‒ J’ai bien l’intention de garder la tête froide, tenté-je.

‒ Ça me va… Viens avec moi… J’ai quelqu’un à te présenter.

Pas le temps de répondre quoi que ce soit, il m’entraîne à l’extérieur de la salle, jusqu’à son bureau… enfin… celui de Florian. Il toque, entre et je les vois, ensemble, enfin : deux grandes silhouettes, deux hommes magnifiques, identiques, en costume. Même coupe, mêmes yeux… même style.

Je suis en train de revivre mon vieux cauchemar ou quoi ? Je m’attends presque à voir ressurgir Timéa en robe de Marilyn.

Les deux me sourient, comme dans mes songes… Je cherche des différences, je n’en trouve pas… Florian fait un pas vers moi, me tend une main, que je serre timidement. C’est une révélation !

Comment est-ce possible ?

‒ Mademoiselle Auvrey, je suis enchanté de faire enfin votre connaissance, mon frère m’a tellement parlé de vous que j’ai l’impression de vous connaître par cœur !

‒ … Je… suis… ravie aussi…

‒ Il y a un problème ?

‒ Non… Simplement…

‒ Oui ?

‒ Je ne ressens strictement rien !

‒ Je ne comprends pas… m’interroge Florian.

Je secoue la tête, tente de reprendre mes esprits. Il faut que je lui explique.

‒ Excusez-moi monsieur Grant…

‒ Florian, me corrige-t-il.

‒ Florian… Je n’ai absolument rien ressenti à votre contact… lorsque nous nous sommes serré la main, réponds-je rassurée et presque euphorique.

Il éclate de rire…

‒ Je ne sais pas vraiment comment le prendre mademoiselle Auvrey…

‒ Éva…

‒ Éva…

‒ N’y voyez rien de… Oh mon Dieu… Comment être juste dans mes propos ? J’ai si souvent cru que Johann était vous… J’étais tellement sensible chaque fois que… Tellement réceptive… Je culpabilisais… Je me sentais… J’avais honte… Je n’arrivais pas à vous distinguer… Et pour cause ! En vous voyant tous les deux l’un à côté de l’autre, j’ai toujours beaucoup de mal à le faire… Mais l’alchimie… Entre vous et moi n’existe pas, ajouté-je gênée et ravie à la fois.

‒ C’est plutôt une bonne nouvelle alors ?

‒ Je sais que je ne pourrai plus jamais me tromper… c’est certain.

‒ Bien… Je voulais faire votre connaissance pour vous exprimer mes regrets quant à la façon dont les choses se sont déroulées ici… en mon absence. Certaines circonstances nécessitent des décisions lourdes de conséquences… Vous avez été un dommage collatéral, et c’est injuste. Vous en avez souffert… mon frère aussi, dit-il en regardant Johann, appuyé contre la porte… Vous en souffrez encore tous les deux. Ma femme et moi nous sentons responsables. J’espère sincèrement que les choses pourront s’arranger entre vous. Je vais vous laisser, je crois que vous avez tous les deux besoin d’un peu d’intimité.

Il m’adresse un petit signe de la tête, offre une accolade à son frère et nous laisse seuls dans son bureau.

9. À cœurs perdus…

Le silence envahit l’espace, seuls nos cœurs semblent le déranger, à moins que mes oreilles ne me jouent des tours. Je crois entendre aussi celui de Johann. Il s’est repositionné contre la porte. Il cherche ses mots, paraît avoir peur d’en dire un de trop, de prononcer celui qui me fera fuir ou d’oublier de dire l’unique qui importe.

‒ Éva… Je n’ai pas eu le choix… Il fallait que j’essaie une dernière fois. Si ce soir tu me confirmes que tout est bel et bien fini, je me ferai une raison. Mais avant que tu… C’est tellement difficile… Je ne sais pas comment… Je ne veux pas te faire peur… Je… Tu ne peux pas me dire adieu sans savoir que…

‒ Johann…

‒ S’il te plaît, donne-moi une chance de terminer…

Il passe ses mains sur son visage. Il semble fatigué. Il a les yeux cernés. Je n’y ai pas prêté attention tout de suite. Il écarte les mains, l’air de celui qui ne peut rien à la situation, et me dit tout de go :

‒ Je t’aime…

Il m’aime ? Il… m’aime !!!

Il attend un mot, une phrase, un geste, je suis paralysée, je ne peux plus parler, mes cordes vocales ont déclaré forfait. Mon cœur bat à tout rompre, mes poumons se remplissent vite, trop vite…

Mon cerveau se répète en boucle ses trois petits mots… Les premières à s’exprimer, ce sont mes larmes, elles s’annoncent, se présentent, roulent fièrement sur mes joues. Je n’ai aucune autorité sur elles. Il espère toujours, fixe mes yeux, ma bouche… ma bouche, mes yeux. Ses pupilles font le yo-yo entre les deux.

Ensuite, mes jambes prennent leur indépendance, un pas après l’autre, avec précision, lentement, elles avancent vers lui. Il se redresse, je lis un espoir fou dans le jade de ses yeux… La lumière y réapparaît. Les étoiles aussi… Mes mains prennent la suite, se réfugiant dans les siennes, mes doigts croisent les siens…

Ma bouche enfin retrouve le chemin de la sienne, scellant avec tendresse les mots magiques et inespérés dans un baiser qui leur servira d’écrin. Ce baiser il me le rend, il le mouille de ses larmes. Johann pleure, cet homme à la carrure intimidante s’ouvre à moi. Il me montre sa faiblesse.

Je n’ai toujours connu que sa force.

Mes mains toujours dans les siennes, il entoure ma taille. Mes bras sont prisonniers dans mon dos. Je suis cambrée contre lui. Ma poitrine contre son torse, nos cœurs communiquent… Ils se parlent, nos cœurs savaient depuis longtemps, ils se sont accordés dès les premières secondes. Nos cœurs savaient depuis toujours… Ils étaient perdus depuis notre séparation. Ils ne battaient plus au même rythme, ils étaient en hibernation. Nos cœurs s’aiment à nouveau… Ils nous frappent de l’intérieur, pour nous punir, nous réveiller, nous dire qu’il était temps !

Nos lèvres se désunissent… Nous restons un moment suspendus à ce baiser doux et émouvant. C’est encore lui qui parle…

‒ Tu me manques Éva… Je ne sais pas comment c’est possible, mais je crois que je t’ai aimée dès notre première nuit. Je ne savais rien de toi, c’était complètement irrationnel, mais cette soirée-là, quelque chose a changé en moi. Tu m’as changé. Je n’ai plus pensé qu’à toi… Je t’avais dans la peau… Je ne comprends pas ce qui m’est arrivé. Ça m’est tombé dessus. Ce vide que je ressens chaque fois que je suis loin de toi, c’est invivable, insupportable. Ma vie n’a plus le moindre intérêt sans toi… Je veux qu’on se retrouve Éva… Dis quelque chose, je t’en prie…

‒ Je sais de quoi j’ai eu peur Johann. Je sais pourquoi je t’ai refusé toute chance lorsque tu m’as tout avoué.

‒ Pourquoi ?

‒ Parce que... Je n’ai jamais rien vécu d’aussi fort qu’avec toi. Je n’ai jamais eu aussi mal, je n’ai jamais autant pleuré, personne ne m’a jamais autant manqué… Aujourd’hui, je sais que c’est parce qu’avant toi, je n’avais jamais vraiment aimé… Et comme toi, je ne pouvais pas accepter le fait d’être amoureuse d’une personne que je connaissais à peine.

‒ Éva, je t’ai aimée dès le premier instant, dès la première seconde, je t’aimais peut-être même avant que la vie ne te place sur mon chemin. Tu es ma destinée, je n’ai même pas eu le choix, l’amour que j’ai pour toi s’est imposé à moi avec une telle force que je sais que rien ne pourra plus jamais le contrarier.

‒ C’est très joli ce que tu me dis là…

‒ Je le pense au plus profond de mon cœur, de mon âme…

‒ Notre histoire n’est pas commune n’est-ce pas…

‒ Non… C’est bien pour ça qu’il ne faut pas y mettre un terme.

Son regard change d’un coup, Johann reprend confiance, reprend de l’assurance. L’homme meurtri retrouve sa carapace de conquérant. La douceur laisse place au désir, il se fait plus intense. Son regard n’est plus velours, il est brasier, incandescence… Il passe une main derrière son dos, donne un tour de clef…

‒ Pas ici !

‒ Pourquoi ?

‒ C’est le bureau de ton frère…

‒ Il m’a appartenu assez longtemps pour que j’aie quelques privilèges, dit-il avec un sourire enjôleur et complice.

Ses lèvres sur les miennes, une de ses mains sur mon cou… Je suis redevenue sa proie, je me laisse dompter. Je suis vaincue. J’ai déposé les armes. Je me suis avoué mes sentiments… J’aime cet homme ! À la folie. Cet amour déraisonnable, que la plupart des gens trouveraient trop rapide… Cet amour existe pourtant, il est là, réel, la douleur passée en est témoin.

La seule option que nous avions pour revenir à la vie, c’était de nous abandonner à nouveau l’un à l’autre. Oui, moi aussi je devais l’aimer avant même de le rencontrer, parce qu’il est clair que nous sommes liés, plus encore que nous ne l’aurions voulu. Il avait une vie avant moi, elle lui convenait, j’avais la mienne, elle était ce qu’elle était… Cette rencontre a tout changé. Nous avons été l’ouragan de l’autre, les dégâts ont été considérables, mais aujourd’hui, la reconstruction est possible. Les fondations sont là, l’union de nos corps en est la preuve. L’énergie pour réparer est bien présente aussi, il n’y a qu’à écouter chanter nos cœurs.

Je réponds à son baiser, j’y mets toute mon âme, tout cet amour qui ose enfin déborder, s’exprimer et prendre le dessus sur tout le reste, sur les doutes, les craintes, sur les malentendus passés. La fenêtre du bureau donne sur la rue. Cette fois, il baisse les stores en actionnant une petite télécommande sur le bureau de Florian.

Sa langue caresse toujours la mienne, ses mains ont déjà trouvé l’ouverture de ma robe. Il m’en débarrasse en un rien de temps, je lui rends la pareille. Son costume ne résiste pas longtemps au besoin de nos chairs de s’aimer elles aussi. Nous glissons sur le sol, il me dépose sur ses vêtements.

Il prend un instant pour me regarder, quelques secondes, comme pour réaliser qu’il ne rêve pas… Que je suis bien là, dans ses bras… J’ai moi-même du mal à le croire, après tous ces mois sans lui, à le pleurer. Mais lorsque sa bouche descend sur mon cou, que sa joue râpeuse m’arrache des frissons et des soupirs de plaisir… Je sais que tout est bien réel. Ses mains parcourent mes courbes, sa langue les imite, ses dents mordillent, je me cambre, je frissonne…

Ça fait si longtemps, c’est presque comme une première fois. Chaque geste qu’il fait m’invite à m’abandonner un peu plus. Chacun de mes soupirs l’incite à aller plus loin. Mais c’est la première fois que nous allons faire l’amour après nous être avoué nos sentiments.

C’est autre chose, c’est une étape que nous avons franchie, c’est encore plus fort… Cette fois, nous savons que nous ne formons plus qu’un. Nous savons que le seul corps que nous voulons toucher, c’est celui de l’autre. Je le fais, je le touche, le presse, savoure d’enfin m’y autoriser de nouveau. Il fait la même chose avec moi, me serre aussi fort qu’il le peut. Ses lèvres glissent le long de mes côtes, il passe sa langue sur mon ventre, caresse l’intérieur de mes cuisses. Il poursuit son voyage infernal, m’offre un baiser interdit, le prolonge, ignore mes supplications, repousse mes mains qui tentent de l’interrompre.

Je suis déjà prête à l’abandonner, il tend une main vers sa veste, attrape ce qui nous manque pour nous retrouver complètement. Je me relève un peu. Je veux le faire moi-même. Je prends le latex dans ma bouche, il me laisse faire, me regarde les yeux embrumés par le désir… Je lui offre moi aussi un baiser si particulier que ses mains se raidissent dans ma chevelure. Il fait courir ses doigts sur le haut de mon dos… Il soupire… Ma main se fait complice de ma bouche, il creuse ses reins, m’offrant un accès plus facile…

Soudain, il tire sur mes cheveux, doucement, sensuellement, je comprends le signal… Je me redresse, il m’invite à m’asseoir sur lui, je ne quitte pas ses yeux tout le temps de notre rencontre intime… Il maintient ma taille fermement, m’empêchant tout mouvement. Je sais… Il a vraiment repris le pouvoir… Je le lui laisse, définitivement. Je passe mes bras autour de son cou, y plonge ma tête, la fusion commence.

C’est magique… C’est passionné, violent et tendre à la fois… Il n’y a plus aucun espace entre nos peaux moites et brûlantes. Il me fait basculer en arrière, me dominant de toute sa taille et de tout son poids. J’oublie où je suis, tout ce qui compte, c’est avec qui… Ses mains sur mes seins, les miennes sur ses épaules, sa nuque, ses reins… Nous voulons tant l’un de l’autre que nous ne laissons aucun terrain inconquis. Chaque centimètre carré de nos corps doit recevoir sa dose d’amour et de passion. Nous n’y manquons pas, tous nos sens sont en éveil, exacerbés. Les retrouvailles sont à la hauteur des mois de souffrance… Il est temps pour nous d’unir un dernier soupir, nous ne résistons plus, nous le devinons dans nos yeux, nous abandonnons… Un dernier regard, un dernier baiser, un dernier frisson, des muscles qui se tendent, les cœurs qui se perdent dans un rythme infernal… Un dernier gémissement, à l’unisson… avant de recommencer, indéfiniment…

Il m’emporte sur le côté, remonte ma jambe sur sa hanche pour maintenir un peu plus longtemps notre union. Il caresse mon visage, nos yeux expriment ce que nos bouches taisent, ils se sourient, s’aiment autant que nos cœurs. Nos lèvres s’étirent, se répondent, apaisées, elles aussi avaient deviné depuis longtemps.

Seules nos âmes ont pris le temps, plus réfléchies, moins instinctives. Nos âmes ont douté, nos âmes ont cogité. Aujourd’hui, elles ont hissé le drapeau blanc, en même temps… L’amour entre nous deux, maintenant, je le ressens, comme une bulle protectrice qui nous enfermerait pour toujours. Une bulle de bonheur, remplie de nuages cotonneux, doux matelas sur lesquels nous ferons l’amour, encore, et encore… et encore.

‒ À quoi penses-tu ? me demande-t-il…

‒ Je vais pouvoir ajouter à ma liste de choses un peu folles que le lieu le plus insolite où j’ai fait l’amour, c’est dans le bureau du frère de mon petit copain…

Il rit… Son rire m’avait tant manqué aussi…

‒ C’est tout ce à quoi tu penses… après ça ?!

‒ Non… Je plaisante. J’ai juste encore un peu de mal à livrer ce que je ressens, réponds-je un peu intimidée.

‒ J’ai les moyens de te faire parler tu sais… me répond-il taquin.

‒ J’ai vu ça… Je suis… heureuse, c’est tout. Enfin heureuse.

Il sourit un peu plus, dépose un baiser sur mes lèvres, sa main toujours sur ma joue…

‒ On va l’être encore plus, m’assure-t-il. Ça va marcher nous deux. Je le sais, je le sens… assure-t-il d’un ton plein de promesses.

‒ Nous allons tout faire pour… Mais…

‒ Parce qu’il y a un mais ? s’inquiète-t-il.

‒ Tu vis dans le Sud maintenant…

‒ On vivra où tu veux…

‒ Comment ça… On ?

‒ Viens vivre avec moi Éva, suggère-t-il plein d’espoir… Ici, là-bas, ailleurs, je m’en fous, du moment qu’on est ensemble. Je ne veux plus qu’on se quitte, on s’est fait trop de mal, l’un sans l’autre… nous sommes perdus.

‒ Je…

‒ Tu vas dire non ? C’est ça ?

‒ J’allais te dire que…

‒ Que quoi ?

‒ Je préférerais qu’on reste à Paris.

Il étouffe un cri de joie, roule à nouveau sur moi pour une étreinte merveilleuse… Il faut maintenant nous rhabiller, je suis témoin aujourd’hui, mais certainement pas de moralité… J’ai abandonné la mariée pour batifoler dans le bureau du directeur de l’établissement… Pure folie !

Si j’ai honte ? Non ! Pas le moins du monde, je suis bien trop heureuse pour ça… Et bien trop grisée par les endorphines et le parfum entêtant de mon amant.

Les invités sont déjà attablés lorsque nous regagnons la salle. Tous les regards se tournent vers nous. J’ai eu le temps de me redonner un coup de peigne et de vérifier tenue et maquillage, mais je rougis tant que je regrette le fard à joues… Pour le coup, vraiment pas nécessaire. Nous rejoignons main dans la main la table des mariés. Assise à côté de Jen, je remarque que Johann avait sa place à ma droite.

C’était plus qu’un complot, c’était une vile machination ! Nous nous installons, nous avons loupé les mises en bouche, l’entrée, et le premier plat… L’assiette devant moi sent délicieusement bon, et j’ai un appétit de loup. Du saumon à la vanille et à l’orange, un risotto terre mer… De quoi calmer ma faim d’ogresse. Johann attaque, d’une seule main, l’autre étant posée sur ma cuisse.

Jen me parle tout bas…

‒ Contente de savoir que vous êtes enfin réconciliés…

‒ Jen… Pardon de t’avoir fait des reproches… et… merci…

‒ Je t’en prie… Je ne suis pas complètement responsable de ton bonheur ma chérie… Encore moins de ton appétit féroce, remarque-t-elle amusée.

‒ Oui… Je…

‒ Hé, je sais ce que c’est… et encore une fois… les détails, non merci !

‒ Il m’a dit qu’il… Il m’aime Jen.

‒ Je sais… Je suppose que toi aussi tu le lui as enfin avoué.

‒ Oui… Mais… Ce n’est pas tout.

‒ Ah bon ? Si tu me dis que tu es déjà enceinte, je vais me poser des questions Éva… poursuit-elle en riant.

‒ Tu es bête… Non, bien sûr que non… Il m’a demandé de vivre avec lui, et j’ai accepté.

‒ Alléluia, dit-elle en levant sa flûte… Vous en avez mis du temps ! Noah aurait dû me passer la bague au doigt bien plus tôt, ça vous aurait fait gagner des mois entiers.

À la fin du dîner, le clou du spectacle : le gâteau. Féerique, blanc, cinq étages, parsemé de colombes qui semblent prêtes à s’envoler, il avance vers les mariés poussé par un serveur en gants blancs. Ils se lèvent, pour poser devant pour les photos, font mine de le couper le temps des flashs. Johann s’adosse sur sa chaise, sa main toujours sur ma jambe. Je pose ma tête sur son épaule. Johann et moi en plein jour, au vu et au su de tout le monde. Johann et moi sans les masques, libres, libres de nous aimer, de le montrer, de le crier. Enfin ! Je me sens légère, des étoiles s’illuminent dans mes yeux, et dans les siens, nous sommes heureux…

Épilogue

JOHANN

La première fois que je l’ai vue, elle m’a paru si jeune et innocente, un peu maladroite, mais tellement piquante. Je n’ai pas tout de suite compris qu’elle serait la femme de ma vie.

La nuit que nous avons vécue, anonymes derrière nos masques a tout changé. Vous savez, avant Éva, jamais je n’aurais pensé cela possible. Non ! J’étais un jouisseur, un gars qui aimait profiter, de tous les plaisirs… de la vie en général. Hors de question de m’enchaîner à qui que ce soit. Je voyais ma liberté comme un trésor précieux à protéger et les femmes comme des cadeaux à découvrir… Je ne m’en cachais pas, c’était à prendre ou à laisser.

Est-ce qu’à Noël on se contente toujours du même cadeau ? Non ! Bien sûr que non ! C’est l’image parfaite de ce que je ressentais à l’époque. Nouvelle année, nouveau sapin, nouveaux cadeaux…

Je trouvais du bon dans le changement, pas de lassitude, pas de routine, pas de dispute…

Mon frère, Florian, avait trouvé sa perle, Timéa, très jolie femme, parfaite pour lui… loin pourtant de mes critères de sélection. Il l’a rencontrée en fac, ils ont très vite passé le cap des premiers émois pour partager réfrigérateur, machine à laver, salle de bains… et lit, évidemment. Mais pour moi, franchement, rien d’alléchant. Se réveiller tous les matins aux côtés de la même personne, très peu pour moi.

J’ai remplacé mon frère derrière son bureau tout de suite après son grave accident de la route, jusqu’à son parfait rétablissement.

Je me souviens encore du coup de fil terrible de ma mère effondrée. Nous nous sommes tous précipités à l’hosto, en quête des premières nouvelles. Il a fallu réagir, vite, penser, trouver une solution. L’avenir de mon frère était en jeu.

Nous avions hérité quelques années plus tôt de notre père, décédé trop tôt… Florian avait choisi de conserver l’hôtel, l’œuvre de papa. Il a tout fait rénover, étage par étage. Lui et sa femme ont beaucoup investi, toutes leurs économies. Je lui ai cédé l’immeuble jumeau qui me revenait, j’ai préféré conserver la villa de Monaco et la péniche.

Mon frère voit toujours les choses en grand, il a eu cette idée originale de jumeler le Grant. Pour ce faire, il a eu besoin de solliciter de nouveaux investisseurs. C’est à ce moment précis que sa voiture est allée s’éclater contre un réverbère. Un chauffard ivre lui a coupé la route. J’étais à Paris ce week-end-là.

Aux urgences, j’ai soutenu ma mère et ma belle-sœur, mais ma tête était sur le billard avec mon double… Nous partageons exactement les mêmes cellules, nous fonctionnons de la même façon, nous nous comprenons sans même nous parler. Chacun de nous a l’habitude de terminer les phrases de l’autre. Nous n’y réfléchissons même pas, c’est un réflexe, c’est naturel.

Je sais ce qu’il ressent, je devine ce qu’il pense. Je souffre quand il souffre et je ris lorsqu’il est heureux. Je suis incapable d’y trouver une raison rationnelle, mais le jour où ce drame est survenu, je l’ai su ! J’ai compris que quelque chose de grave était arrivé à mon jumeau. Un étau m’a serré le cœur, j’ai ressenti une sorte de malaise. C’est alors qu’il y a eu l’appel.

Mon cœur aussi l’accompagnait pendant que le chirurgien tentait l’impossible. Je pouvais presque ressentir sur moi les instruments chirurgicaux, presque entendre les commentaires du personnel hospitalier dans ce bloc froid éclairé d’une lumière blanche et criarde. Mais j’ai su aussi qu’il allait s’en sortir…

Lorsque nous avons appris que son pronostic vital n’était plus engagé, lorsque le chirurgien est venu lui-même nous le confirmer, nous avons aussi pris connaissance de toutes les opérations qu’il devrait encore subir, des mois d’hôpital, de kinésithérapie… Ça a été un véritable choc. Comment Florian allait-il supporter cet enfermement, le fait d’être amoindri, même pour un temps seulement. C’est un hyperactif, il fait toujours dix choses à la fois, c’est un meneur, un décideur.

Cette fois, mon double allait devoir mettre toute sa vie entre parenthèses et se soumettre aux ordres des autres. Il lui fallait accepter que même son corps ne lui obéisse plus. Avec son tempérament, nous avons eu très peur qu’il craque.

C’est trois jours après qu’il m’est apparu logique de le remplacer. Il avait un rendez-vous à honorer, une réunion avec des financiers. S’ils avaient appris, ils auraient refusé de poursuivre les négociations. Les travaux du Grant n’étaient pas tout à fait terminés, et la perspective de son doublon encore un simple projet dans un dossier. Les assurances ? Bien sûr mon frère était assuré, mais pas suffisamment, pas assez pour compenser le retrait potentiel d’autant de capitaux.

Nous avons tout fait pour protéger ses arrières, nous avons expliqué mon plan à Florian, qui n’a jamais douté du succès de ce subterfuge. Il était même plus confiant encore que moi.

Je lui ai promis de le consulter avant toute signature importante. Je l’ai toujours tenu au courant de tout. J’étais en quelque sorte l’hologramme de Florian. Lorsque j’étais en face des autres, c’est son reflet qu’ils voyaient… J’étais là, mais c’est mon frère, de loin, qui décidait vraiment. Oh, j’ai vite compris les codes, j’aurais pu tout poursuivre tout seul, mais je me suis toujours interdit de l’écarter de tout ça.

C’était son bébé, son œuvre, sa vie ! Il devait pouvoir rester aux commandes, d’une manière ou d’une autre. Cette histoire a décuplé notre complicité, si tant est que ce fut encore possible.

Notre gémellité a toujours été une force, mais jamais autant que pendant toute cette sombre période. J’ai dû apprendre son job, Timéa m’y a aidé, lui aussi… Je suis devenu efficace, je connais mon frère par cœur.

J’ai su transformer subtilement ma personnalité pour mieux m’imprégner de son caractère. J’ai joué son rôle à la perfection, au point que moi-même je finissais par y croire.

Nous avons tu son accident, à tout le monde, les seules au courant étant Timéa et ma mère. Qui d’autre que notre mère, sa femme, et moi, aurait pu garder un tel secret si longtemps… Le personnel n’y a vu que du feu, j’ai craint, les premières semaines, de me trahir d’une quelconque façon, mais non, tout s’est déroulé à la perfection. Les investisseurs n’ont pas eu le moindre soupçon non plus, malgré mon stress lors des premières réunions.

Plusieurs mois sont passés. Je faisais des allers-retours de temps en temps, les week-ends, pour m’aérer dans ma villa au bord de la mer… Besoin de me rappeler qui j’étais vraiment, de retrouver un peu de ma vie… C’est fou ce que c’est épuisant d’enfiler le costume d’un autre, même lorsqu’il s’agit de son jumeau parfait.

Nous vivions, Timéa, ma mère et moi, les opérations de Florian comme de nouvelles épreuves, mais elles nous rapprochaient aussi de sa guérison… de son retour à sa vie. Il a réappris à marcher, il s’est acharné, mon frère est un battant, un lion, sa volonté n’est plus à prouver.

Il a fallu endosser le rôle du mari de Timéa devant les autres, le personnel, les créanciers… Elle a joué le jeu elle aussi… Ça n’a été simple ni pour l’un, ni pour l’autre. Timéa a toujours su faire la différence entre nous… Se coller à moi, m’appeler Florian, mon chéri, faire montre de gestes tendres à l’occasion… alors que son véritable amour travaillait à sa reconstruction… Ce n’était pas chose aisée. Nous n’avons jamais pu nous embrasser. Nous prendre par le bras, nous serrer légèrement et nous regarder amoureusement, c’est tout ce que nous avons réussi à jouer en restant crédibles.

De mon côté, je donnais quelques petits coups de canif au contrat lorsque je prenais l’avion pour le sud de la France. Je m’autorisais quelques douces nuits avec des inconnues, loin de la ville où j’aurais pu croiser un visage familier… Timéa le savait, je ne suis pas un ascète, elle n’aurait jamais pu me demander d’être prudent jusqu’à prononcer mes vœux… Mais le deal, c’était de faire ça loin d’ici, de rester discret. Elle ne m’a jamais demandé de ne pas m’attacher…

Pourquoi ? Parce que jusqu’alors, ça ne m’était jamais arrivé ! J’étais monsieur une seule nuit.

C’est à cette période-là qu’Éva a bouleversé mon univers, soufflant comme une bourrasque sur ma vie, chassant tous mes principes, toutes mes convictions. Elle s’est fait une place dans ma tête, insidieusement, sans que je le voie venir.

J’ai tout fait pour l’oublier… elle a recroisé ma route… La vie s’est évertuée à la remettre sur mon chemin.

Pour mon frère et ma belle-sœur j’ai dû lui mentir, souvent, je me suis fait violence et j’ai fini par haïr mon jeu d’acteur. Je n’y croyais plus, je ne voulais plus être un autre. C’était trop dur, je sentais que quelque chose m’arrivait, une chose unique que je ne vivrai qu’une seule fois dans ma vie…

J’étais en train d’en faire le sacrifice…

C’est vrai, pour une juste cause, pour aider mon frère. Mais auriez-vous supporté ça ? Auriez-vous abandonné cet amour-là ?

Je l’ai pourtant fait… Et j’ai passé des mois entiers à m’en mordre les doigts… Je n’avais pas encore tout à fait compris… Je ne pouvais pas imaginer que cela m’arriverait, je ne m’étais pas rendu compte que j’étais amoureux.

Moi ! Amoureux fou !

Nous avons fini par nous retrouver… C’était il y a deux ans.

Depuis ce moment, nous vivons tous les deux, elle a préféré le côté insolite de ma péniche à un appartement. Elle est associée à Morgane, et l’enseigne affiche leurs deux noms en devanture… Leur succès va toujours grandissant.

Comment se passe notre vie de couple ?

Devinez un peu… Nos corps se quittent chaque matin, mais nos cœurs sont liés à jamais. Nos corps se retrouvent chaque soir, fusionnent, rattrapent tout le temps que nous avons perdu avant de nous aimer vraiment.

Nous sommes partis en vacances, dans ma maison sur le rocher, elle a découvert ma passion pour la photo, elle est devenue ma muse, mon inspiration. Je l’immortalise tous les jours… Je veux me souvenir combien chaque matin avec elle est magique. Je n’ai plus peur de voir le même visage sur l’oreiller, j’ai hâte de me réveiller pour la regarder. Je ne crains plus la routine, chaque minute avec elle est intense. Ma vie a changé, j’ai changé… Elle m’a transformé. Et j’aime tant cela, je ne pourrais plus revenir en arrière. Elle a fait de moi un homme meilleur, un homme heureux.

Aujourd’hui, nous sommes le 19 mai, elle a 28 ans, et il y a tout juste trois ans, nous avons scellé notre destin lors d’un bal masqué que je ne suis pas près d’oublier.

Ce soir, aidé de mes complices : ma famille, la sienne et nos amis, j’ai aménagé ma péniche en salle de réception. L’immeuble où avait eu lieu la fameuse soirée est encore en travaux et je ne voulais pas faire ça au Grant.

Nous avons recréé la même ambiance que ce soir-là. Même déco, même menu, même thème. Les invités, évidemment, ce sont nos proches, et seulement eux. Mais ils arriveront tous masqués et en tenue d’apparat. J’ai retrouvé dans les placards d’Éva la robe sublime, ainsi que le masque qu’elle arborait ce jour-là. Je les ai transmis à Jen. Elle est chargée de kidnapper son amie à la boutique, de la ramener chez elle, de la maquiller, la coiffer, de lui bander les yeux et de l’aider à se vêtir pour nous rejoindre enfin. Tout le monde sera déjà sur place. Juste avant de pénétrer dans la péniche, Jen placera le masque sur son visage…

***

Nous sommes plongés dans le noir, je sais qu’elle est là, Jen m’a prévenue par texto de leur arrivée. Une baby-sitter s’occupe du fils de Jen et de ma nièce chez Florian. Nous pouvons faire la fête jusqu’au bout de la nuit. J’entends le bruit de leurs talons, leurs voix. Éva pose des questions…

La porte du salon s’ouvre enfin, tout le monde se tait… J’enclenche la musique : Breathe Me de Sia, notre première chanson… J’appuie sur le variateur de lumière, jusqu’à obtenir une ambiance tamisée, proche de celle d’il y a trois ans.

Bien sûr, pour cette chanson, seuls Éva et moi comprenons…

Point de mire de tous, devant nous, tandis que Jen s’écarte d’elle pour la laisser profiter seule de l’instant, elle plaque les mains sur sa bouche, tente de maîtriser une émotion trop forte. Tout le monde hurle :

JOYEUX ANNIVERSAIIIIIIIIIRE !!

La revoir dans cette tenue réveille un trouble en moi indescriptible. Un flash-back, des images, son parfum, sa voix mélodieuse… Chaque seconde avec elle s’imprègne dans ma tête comme un mot sur la page d’un livre. Je n’ai qu’à revenir un peu en arrière pour relire le passage que je veux revivre. Ce soir, je choisis la page de notre première nuit, notre premier baiser, la première fois que je lui ai fait l’amour. J’approche, lui tends la main, elle ne dit rien, accepte mon invitation.

Je l’entraîne dans un slow que je sais devoir rester chaste… Nous ne sommes pas seuls ce soir, pas moyen de nous isoler… Sia ne rythmera pas notre effeuillage… Pas cette fois… Pas tout de suite. Les autres couples nous imitent. Notre salon est un nouveau bal masqué.

‒ C’est toi qui as fait tout ça ? murmure-t-elle.

‒ On m’a un peu aidé…

‒ Encore des secrets…

‒ Tu n’aimes pas ?

‒ Ceux-là, si… C’est merveilleux, je ne m’y attendais pas du tout.

‒ Tout le monde a participé tu sais, ils ont tous été formidables.

‒ Vous préparez tout ça depuis longtemps ?

‒ Quelques semaines… J’y ai pensé au moment de choisir ton cadeau.

‒ Parce que ce n’est pas ça mon cadeau ?

‒ Non ma puce, ton cadeau tu l’auras un peu plus tard dans la soirée.

Nous dansons lascivement, les yeux fermés, nous remémorant chacun la dernière fois que nous avons écouté ce titre. Son cœur se met à battre plus fort, en même temps que le mien, je devine les images qui lui viennent à l’esprit, je souris contre sa joue…

‒ Toi aussi ? susurré-je à son oreille.

‒ Si nous étions seuls… C’était tellement magique…

‒ Tu crois que nos cœurs s’accorderont ainsi encore longtemps ?

‒ Je l’espère, j’y crois, je… Je ne veux plus que le mien s’anime pour un autre que toi. C’est impensable.

‒ Tant mieux…

Nous profitons du repas, même traiteur qu’il y a trois ans et extras pour le service. J’observe nos convives, les discussions vont bon train. Le bonheur est contagieux et tout le monde est heureux. Jen et son mari rivalisent de tendresse l’un envers l’autre, se regardent encore comme s’ils venaient à peine de se rencontrer. Je comprends pourquoi Éva aime tant ce couple. Je me suis rapproché de Noah, nous nous entendons à merveille. C’est un homme droit, intelligent et très cultivé. Nous nous voyons de temps en temps, lorsque nos compagnes ont besoin de se retrouver un peu entre elles, j’apprécie ces moments… Je surprends le regard de Morgane, qui me sourit gentiment, elle fait partie de nos intimes aujourd’hui. Éva peut compter sur elle et réciproquement. Ça me rassure de savoir qu’elles travaillent ensemble. Je me retourne maintenant vers Éva, elle me regarde amusée, une lueur particulière anime ses yeux magnifiques.

‒ Cette fois tu vas me laisser profiter du café ? demande-t-elle mutine.

‒ Du café et du dessert, oui… mais je n’ai pas dit mon dernier mot.

‒ J’ai hâte de tout savoir…

Les invités sont partis les uns après les autres… Éva et moi sommes enfin seuls. Elle ôte son masque, je l’imite… Son sourire merveilleux et ses yeux qui pétillent m’indiquent que je ne me suis pas trompé de surprise. Elle est heureuse…

‒ Johann… Merci pour cette merveilleuse soirée. C’était incroyable, ça m’a bouleversée… Tant de souvenirs… d’émotion…

‒ J’ai gardé le meilleur pour la fin, lui réponds-je en la faisant taire d’un baiser.

‒ Quoi encore, que pourrais-tu faire de plus ?

‒ Te donner ton cadeau !

Je l’entraîne dans notre chambre, elle rit en tentant de me suivre. J’ai déposé un paquet cadeau sur le lit, et une enveloppe blanche qui contient un petit carton doré…

‒ Ouvre d’abord l’enveloppe.

‒ C’est le même carton que ce jour-là…

‒ Lis…

‒ Tu mérites plus qu’une miniature de parfum… Tu mérites l’absolu, l’infini… Tu es mon Trésor, tu le seras toujours…
Bon anniversaire ma puce.
Johann

‒ Ouvre le paquet maintenant.

‒ Je crois deviner, dit-elle avec un clin d’œil.

Elle ouvre et découvre la boîte grand format de son parfum fétiche. Elle m’embrasse, me remercie.

‒ Chérie, je t’ai dit d’ouvrir !

‒ Je viens de le faire, et je suis très heureuse, je venais de terminer mon flacon.

‒ Est-ce qu’une seule fois tu vas m’obéir, réponds-je en lui tendant à nouveau la boîte de Trésor.

Elle fronce les sourcils, s’interroge…

‒ Si tu insistes…

Elle reste muette, je suis nerveux… J’attends un mot, un son… Je la questionne du regard. Ses yeux se remplissent de larmes… Des petites perles humides commencent à inonder ses joues.

‒ Tu sais que j’attends une réponse là Éva…

‒ Je… Je… Jamais je…

‒ Éva… Je t’en prie, abrège mes souffrances, tu me tortures…

‒ Oui ! OUI ! Bien sûr que j’accepte !!!

Vous voulez savoir ce qu’il y a dans la boîte n’est-ce pas ?

Je vais vous raconter comment j’ai procédé. Il a fallu m’armer de patience et de dextérité. J’ai choisi un solitaire il y a quelques semaines, mais je voulais que ma demande en mariage ait un rapport avec notre histoire. Je me suis rappelé que le jour du bal masqué, j’avais offert une miniature de parfum à chaque convive. J’ai acheté le sien, le grand format, défait le papier transparent de protection avec minutie pour ne pas le déchirer. J’ai remplacé le flacon par une miniature, j’ai aussi glissé l’écrin qui contenait la bague de fiançailles, et un petit mot, tout simple : Veux-tu m’épouser ? . J’ai refermé le tout, et j’ai galéré pour repositionner la protection de la boîte et le papier cadeau…

Elle a dit oui ! Elle a vraiment dit oui ! Je vais passer ma vie avec cette femme incroyable…

Je la serre dans mes bras, l’embrasse passionnément… Éva Auvrey accepte de devenir Mme Éva Grant… La reine du cake design a mis du sucre, du caramel, du chocolat et de la guimauve dans mon existence. Elle a fait de nos vies un univers de douceurs et de plaisirs constants. Je ne pourrai plus jamais aimer une autre femme, plus jamais caresser une autre peau, recueillir d’autres soupirs que les siens au creux de mes lèvres.

Elle est ma vie, mon addiction… Éva et moi sommes liés à jamais. Nous ne nous cacherons plus rien, nous ne nous tairons plus rien…

J’ai fini par lui révéler jusqu’à la petite différence physique entre mon frère et moi : une petite cicatrice que j’ai sur la tempe. Bien sûr, après toutes les opérations qu’il a subies depuis, il suffit qu’il ouvre sa chemise pour que n’importe qui puisse savoir qui est qui… Mais jusqu’ici, seuls Florian et moi avions connaissance de cette chute que j’avais faite à vélo, à l’âge de 10 ans, et qui avait failli nous rendre identifiables aux yeux de tous…

Mon prochain rêve ? Le même que le sien : avoir des jumeaux… ou des jumelles…

Nous avons fait tomber les masques… définitivement.

FIN

Remerciements

Merci à mes parents que j'aime tant, vous qui croyez en moi depuis toujours, qui m'encouragez à relever tous les défis, merci pour tout ce que vous êtes, mes modèles, mes racines...

Merci à ma sœur, pour sa présence, son amour et son aide précieuse.

Merci à mon mari, le plus merveilleux des hommes, mon héros à moi, qui a la patience de lire chacun de mes manuscrits, d'un regard que j'espère objectif.

Merci à Andrea, mon agent, à Laure, Charlotte et à toute l'équipe de Librinova qui m’accompagnent avec tant de gentillesse et de professionnalisme.

Merci à Maud, Noémie, Sophie, Carole et à toute l'équipe des éditions Addictives, sans qui rien ne serait possible. Merci pour leurs conseils et leur gentillesse, et pour cette magnifique couverture.

Merci aux blogueurs et blogueuses qui commencent à me suivre et qui me font l'honneur de jolies chroniques. Je pense notamment à Enjoy Books, Melimelodegwen, Allison Beauger, Les lectures de la Diablotine, Geeksbygirls, Booksmadness, Dessongesetdesmots, Le petit monde de Céline, critiques de romans pour adultes, Les-avis-de-maria-17, Nuitsblanchesdesaccrosdulivre, Lecturelle, Lemagdalexia, Addictionlivresque, Readingpassionlivresque, L'amour des livres, Reading passion 2017, Emy Book In, Cœur d'une passion, La petite vie livresque de Nini, More and New Reading, Mediatheque-celimene, Lectures-à-flot, Girls love books and romance, Boulimique des livres, Romance sisters, L'antre du bonheur. La liste n'est certainement pas exhaustive, pardon pour celles ou ceux que j'aurais pu oublier de citer... Vous partagez avec élégance vos ressentis sur les livres, et c'est une fierté de savoir que vous acceptez de lire parfois les miens. Vous contribuez à faire connaître nos histoires, donnez aux autres envie de les découvrir. Merci à vous, pour votre travail, votre patience, et votre gentillesse.

Enfin, merci à vous, lecteurs, qui m'avez accordé votre confiance en choisissant mes livres. J'espère vous avoir apporté un peu de rêve, et vous avoir donné l'envie de découvrir et de poursuivre le voyage dans mon imaginaire.

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Du même auteur

Toi (ton ex, mon ex) & Moi ‒ Éditions Addictives

Je t'avais prévenue !

Parier... mais pas jouer (tomes 1 à 4)

Dark Revenge (tomes 1 à 3) ‒ Éditions Addictives

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Juillet 2017

ISBN 9791025738399

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